阮玉萱抱着孩子喂完奶，待小家伙安然睡熟后，才轻柔地将其放下，小心翼翼替孩子盖好小被子，随后披上外裳。刚掀开纱帐走出来，便瞧见阮宜年正迈进屋来。
“哥哥。”她的嗓音还带着几分未脱的少女软糯。
阮宜年颔首，目光落在摇篮里的婴儿身上：“丫头睡了？”
“嗯，刚哄着。”
“石月特意给小丫头做了些鞋子衣裳，说想让她试试。”阮宜年将手中的包裹搁在桌上，解开包裹时，绣着小动物纹样的鞋尖儿露了出来。
阮玉萱闻言微怔，拿起一双绣着小兔子的鞋子细细端详——鞋面针脚细密如蚊，耳朵毛茸茸的触感逼真，连鞋底的梅花纹都是拿金线勾勒的。
再看那小衣裳，领口处绣着并蒂莲，边角滚着月白色细边，做工精致得堪比宫里娘娘用的物件。
“这……太贵重了，何况做这些得花多少工夫？一两天根本赶不出来。”她指尖摩挲着鞋面，眼底泛起讶异。
“石月刚进王府时，听说你有了身孕，就赶紧着手做这些了。”阮宜年叹气，“她手指都被针戳破好几回，我劝她别累着，她偏不听，说一定要赶在孩子满月前做好。”
阮玉萱心底忽然漫过一丝暖意，今日还因石月未婚先孕、插足姜兰阮宜年婚事而存的芥蒂，此刻竟软了几分：“替我谢谢石月小姐……是我之前对她有偏见了。”
见状，阮宜年趁热打铁，神情骤然凝重：“萱儿，不瞒你说，我前些日子生了场大病，大夫说……说我往后怕是难以……行房事。石月肚子里的孩子，或许是我这辈子唯一的骨血。”
“什么？”阮玉萱瞳孔骤缩，指尖攥紧了袖口，“怎么会这样？”
“所以我必须娶石月，不能让我的孩子连个名分都没有。”阮宜年握拳轻叩桌面，“可你也知道，我和姜兰的婚期近了，父亲却执意要她当世子妃，死活不同意石月进门。”
“可是你和姜姐姐……”
“提她做什么？”阮宜年语气陡然冷下来，“你对她掏心掏肺，她给过你什么？往后就算成了世子妃，也生不出孩子，我娶她有什么用？”
阮玉萱咬了咬唇，似被说动：“那爹爹那边……”
“正想求你帮忙呢！”阮宜年立刻接话，“也不知姜兰用了什么手段，父亲偏宠她。你是父亲心尖上的宝贝，不如去劝劝他，也许爹爹就听你的了。”
阮玉萱看了看桌上的那些小鞋子和小衣裳，最终点头答应了。
日暮西沉，夕阳的鎏金碎粉泼洒在王府庭院，盛开的芍药、蔷薇皆笼上一层柔润的金纱，连廊下的铜铃都被染得透亮。
因着阮玉萱归家，晚膳格外丰盛，清蒸鲈鱼卧在青瓷盘里，琥珀色的蜜渍樱桃缀在八宝甜羹边，连方沛萍平素舍不得拆封的鹿肉脯都端上了桌。
众人围坐时，姜兰发现阮玉萱竟频频给石月夹菜，甚至笑着说“下次带你去胭脂铺挑水粉”。
她垂眸拨弄着碗里的米饭，不用猜也知道是发生了什么事，她也没有解释。
“玉萱，那孩子……”她刚开口，阮玉萱忽然轻咳一声：“姜姐姐先吃饭吧。”
“就是，食不言。”方沛萍斜睨她一眼，夹起一块鹿肉放进石月碗里，“多吃一点，补补身子，早点给我生一个大胖孙子。”
石月笑得合不拢嘴。
姜兰喉头微哽，默默咽下话头。
反观石月，从开饭便掩着嘴笑个不停，阮宜年见状竟还柔声道：“多笑笑好，对胎儿有益。”
瓷勺碰着碗沿发出轻响，姜兰下意识摸了摸小腹——还好，下个月就要去和亲了，再拖下去，这日渐隆起的肚子怕是瞒不住了。
阮宜年不会知道这个孩子的存在，永远也不会知道了……
就是不知道吐谷浑的可汗，能不能容下这个孩子？
其实她也不想要这个孩子的，但是她吃药拿掉，以后就怀不上了，到时候更痛苦……
次日，她带着丫鬟娄可儿钻进自己租下的小宅子，说是清点嫁妆，实则想躲个清净。
红木箱打开时，十二套织金罗裙泛着柔光，皆是从京城最好的绣坊定制的。
娄可儿边核对清单边念叨：“我就说嘛，石月就算有了身孕，小姐才是正经世子妃，这么多嫁妆，才是世子妃该有的排面……”
姜兰喉头动了动，终究没解释。
皇上还会给她准备公主规格地嫁妆，到时候的排面.........不用猜都知道，肯定轰动京城。
等确认物件齐全，她便索性留在宅子里，亲自下厨煮粥——在王府与众人同桌用餐时，总觉得压抑，连呼吸都不自在。
暮色漫过窗棂时，她忽然馋起城西老李家的桂花酿。那蜜渍桂花混着糯米香的滋味，勾得人舌尖发痒，可因着有孕，她已数月滴酒不沾。
想到去了吐谷浑后再难喝到这般妙酿，她难免失落，忽而又想起该买下桂花酿的秘方，再搜罗些常吃的菜方。
即便远嫁他乡，至少能让这副皮囊吃得熨帖些。
见时辰尚早，姜兰忙带着娄可儿往老李家铺子赶。这“醉仙居”的桂花酿远近闻名，门庭若市，往来多是熟客，木门槛都被踏得发亮。
她一进门，掌柜老李便堆起笑：“哎哟，姜小姐可有日子没来了！今儿个总算把您盼来啦！”
“近来琐事缠身，未能脱身。”
“我还以为是咱这酒味儿不地道了，丢了您这老主顾呢！”
“哪儿的话？您这桂花酿的滋味，天底下独一份儿。”
“爱喝就好！跟往常一样，来一壶？”
“今日我想买您的秘方。”姜兰直视他，“您开个价。”
老李笑容骤敛，眉头拧成核桃：“姜小姐，您爱喝便常来买，要不我每月差人给您送去？这秘方实在是不行……”
“当真不能卖？”
“不瞒您说，这是祖上规矩。当年我爹咽气前叮嘱过，秘方若泄，便是断了子孙饭，我们一家老小在京城讨口吃的，也不容易，刚开始那会，还总是被针对，如今好不容易有了一点名堂……”
“我对天起誓，绝不外传。只消自己酿来喝。”
“您何苦费这劲儿？酿这酒得泡半年桂花，工序繁琐，还不如想要喝就来我这里买一壶……”
姜兰不再多言，直接摸出五锭金子拍在柜上：“我常来光顾，您该信得过我。”
老李盯着金子发了会儿呆，喉结滚动数下，终是咬牙点头：“得，您跟我来。我这就把方子写给您。明日您再来一趟，正巧新一批酒要制作，到时候你也可以仔细看看步骤。”
“谢掌柜的。”
揣着抄好的秘方下楼，姜兰刚跨出门槛，便见街对面晃过一道高大身影，那人腰佩狼牙，墨发束得利落，即便走得跌跌撞撞，仍掩不住身姿挺拔。
她心头一跳，快步追上去，待看清那张冷峻中泛着薄红的脸，险些 声音 一滞：“陈公子……怎么是你？”
端木洲醉得厉害，眼底蒙着层水光，冷峻的脸上也泛起了晕红，薄唇沾染上好的佳酿，也越发的诱人，见她走近，忽然伸手将人捞进怀里，喉间溢出低哑的呢喃：“姜小姐……”
“男女授受不亲！当街搂抱成何体统！”姜兰惊得推他，余光瞥见路人张望，耳尖霎时烧得通红。
端木洲被她这么一推，竟直直向后踉跄两步，跌坐在青石板上。
姜兰惊呼一声，忙蹲下身要扶他，耳畔却传来他闷声的低笑。
她愣住，抬起眼眸就对上了那一双漆黑的丹凤眼。
“陈公子，你家在何处？我叫人送你回去。”
她避开那双灼人的眼，指尖攥紧他的衣袖。
端木洲却不答话，只是垂眸盯着她泛红的耳尖，漆黑瞳孔里翻涌的情绪浓得化不开，像深夜里望不穿的潭水。
念及此人曾救过自己性命，姜兰心下一横，唤来酒楼小厮帮忙，将端木洲架回了自己租的宅子，而且这个宅子也是端木洲的，还没有收过她的租金……
将人丢到床上后，她本想转身离开，却被扑面而来的酒气与汗味熏得皱眉。
刚捏着鼻子走到门口，身后忽然传来低哑的嗓音：“姜小姐，我想沐浴。”
她猛地回头，见端木洲半撑着上身，发丝凌乱地垂在额前，眼神虽有些朦胧，却透着几分清醒的狡黠。
她心里咯噔了一下。
“方才问你住处，为何不答？”
她盯着他指尖摩挲床单的动作，忽然疑心，“莫不是……故意的？”
端木洲倒也懒得撒谎和狡辩，“只是想睡你的床而已。”
“你........”
姜兰抿了抿唇，转身出门吩咐娄可儿烧热水。
没过一会，铜壶里的沸水咕咕冒着热气，被倾入雕花沐浴桶，蒸腾的水雾蔓延在屋子里。
她替端木洲掩好房门，退至廊下时，暮色已浓，唯有檐角一盏灯笼在穿堂风里晃出细碎的光。
时辰不早了，她也打算睡觉，卸去钗环躺到床上时，锦被里还残留着端木洲身上的松香——混着淡淡酒气，像雪后深山里未化的冷冽。