*** 皇帝低沉的话语如同惊雷，在养心殿后殿弥漫着龙涎香的暖阁里炸响！“你身上……有股味儿……烧焦了什么？……告诉朕，你入夜后，在储秀宫……烧了什么？”
那锐利如鹰隼的目光牢牢锁住安陵容，带着不容置疑的威压和深沉的探究。一瞬间，安陵容只觉得全身的血液都冲上了头顶，又在下一刻冻结成冰！冷汗瞬间浸透了单薄的寝衣，黏腻地贴在背上。他闻到了！他竟然闻到了那混合着金属焦糊和奇异甜腥的诡异气味！销毁长命锁的痕迹，竟成了此刻悬在她头顶的利刃！
恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕住她的心脏，几乎让她窒息。否认？在九五至尊面前，任何谎言都脆弱得不堪一击！承认？承认她深夜毁坏御赐之物（尽管是曹琴默塞来的），还涉及难以解释的“怪味”，那更是死路一条！
*** 电光火石之间，前世在夹缝中求生存锻炼出的那点机智，混合着此刻强烈的求生欲，如同黑暗中骤然迸发的火花！她不能死！更不能稀里糊涂地死在侍寝之夜！弘晖的警告、曹琴默的恐惧、还有那该死的“攒功德”……她还有太多未解的谜团！
“陛……陛下……”安陵容的声音带着无法抑制的颤抖，如同秋风中的落叶。她猛地从龙榻边滑落，重重跪在冰冷的地砖上，额头触地，姿态卑微到了尘埃里。这不是伪装，是身体本能的恐惧反应，却也成了她此刻最好的掩护。
“臣妾有罪！”她先声夺人，带着哭腔，声音破碎，“臣妾并非有意惊扰圣驾！实在是……实在是今夜心神不宁，噩梦连连，惊惧之下，做了件……糊涂事！”她抬起头，泪水已夺眶而出，顺着苍白的小脸滑落，眼中充满了后怕和一种被逼到绝境的惶恐。
皇帝居高临下地看着她，眼神深邃，手指依旧无意识地敲击着榻边，并未因她的眼泪而松动半分，反而带着审视：“哦？什么糊涂事，值得你深更半夜，在自己宫里点火？说！”
那“点火”二字，如同重锤敲在安陵容心上。她心念急转，半真半假的话脱口而出，带着孤注一掷的决绝：“臣妾……臣妾今日在御花园凉亭，无意间……捡到了一件东西！”她刻意加重了“无意间捡到”这几个字。
“是何物？”皇帝追问，语气依旧冰冷。
“是……是……”安陵容仿佛难以启齿，眼中恐惧更甚，“是一枚……一枚小小的金锁！看着……看着像是婴孩佩戴的长命锁！”她一边说，一边小心翼翼地观察着皇帝的反应。
果然，听到“长命锁”三字，皇帝敲击榻边的手指猛地顿住！深沉的眼底掠过一丝极其锐利的光芒！温宜？宫中有婴孩的，只有曹琴默的温宜公主！
“接着说！”皇帝的声音更沉了。
*** “臣妾当时只觉此物贵重，又像是……像是温宜公主之物，便想着收好，明日再交还曹贵人或是禀告皇后娘娘。”安陵容语速加快，带着劫后余生的后怕，“可……可谁知！臣妾回到储秀宫，夜里惊梦，梦魇不断！恍惚间，竟梦见那金锁……那金锁之上缠绕着黑气！有……有婴孩在锁中哭泣，喊着‘痛’！声声泣血！臣妾被惊醒，浑身冰冷，再看向那金锁，只觉得……只觉得它阴寒刺骨，带着一股……一股说不出的邪气和不祥！”
她的话语带着强烈的暗示，将弘晖传递的“毒”和“痛”的意念，巧妙地融入自己的“噩梦”之中。
“臣妾出身小户，见识浅薄，最是畏惧这等鬼神之说。”安陵容的声音带着哭腔，身体微微发抖，显得无比脆弱和恐惧，“一时惊惧交加，六神无主！只想着……只想着这等不祥之物，沾染了邪祟，万不能留在身边，更不能让它……让它再靠近贵人公主！情急之下……才……才昏了头，寻了个废弃的香炉，想用炭火将那邪气烧掉！这才……这才弄出了气味，惊扰了圣驾！臣妾该死！臣妾糊涂！请陛下治罪！”
她再次重重叩首，额头撞击地砖发出沉闷的声响，姿态卑微到了极点，却将自己深夜“烧东西”的行为，归结于“畏惧邪祟”、“保护贵人”的“愚昧”和“情急”。既解释了气味来源，又暗示了金锁的“不祥”，更将自己摘成了一个被“噩梦”吓坏、好心办坏事的无知小答应。
*** 养心殿内陷入一片死寂。只有烛火偶尔爆出的轻微噼啪声，和安陵容压抑的、带着恐惧的抽泣声。
皇帝的目光如同实质，沉甸甸地压在安陵容伏低的脊背上。他没有立刻说话，只是静静地看着她，那眼神锐利得仿佛能穿透她的皮囊，直刺灵魂深处。他在判断，判断她话语中的真假，判断这看似合理的故事背后，是否隐藏着更深的机心。
安陵容的心悬在万丈深渊之上，每一秒都如同凌迟。冷汗沿着她的鬓角滑落，滴在冰冷的地砖上。
不知过了多久，久到安陵容几乎以为自己下一刻就要被拖出去杖毙，皇帝才缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着一种令人心悸的平静：
“噩梦？邪祟？婴孩哭泣？”他重复着这几个词，每一个字都敲在安陵容紧绷的神经上。
“安答应，”皇帝的声音陡然转冷，带着一种洞悉一切的寒意，“你口口声声说是无意捡到，又因噩梦恐惧才将其焚毁……”
他微微倾身，烛光在他深邃的眼眸中跳跃，投下莫测的阴影。
**“那你倒是告诉朕——”**
**“你如何能未卜先知，认定那长命锁……就一定有‘问题’？！”**