月牙湾的朔月之夜，最终在叶晓晓心绪不宁中平静度过。
她并未捕捉到银线鲮的踪迹，那罕见的灵鱼似乎只是传说，或者早已因环境变迁而绝迹。但此行真正的收获，远比一条灵鱼重要千百倍——北冥玄女那惊鸿一瞥的现身，以及“寒境”、“容器”、“时间不多了”这些如同惊雷般炸响在她脑海中的信息，彻底搅乱了她原本的计划。
返回听涛小筑的路上，叶晓晓的脚步比以往更加沉重。
她不再刻意观察四周的动静，整个人沉浸在巨大的震惊与迷茫之中。体内那缕金乌真火似乎也感受到了主人心境的剧烈波动，光芒显得有些黯淡不安，而神魂深处那堵冰蓝色壁垒缝隙中渗出的丝丝寒意，却仿佛带着某种挑衅般的冰凉触感，不断提醒着她另一个“自己”的存在。
“寒境……才是根本？”叶晓晓坐在窗前，望着窗外云梦泽的万顷碧波，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，“那神秘暖意引导我修炼真火，女人却斥之为‘小火苗’……我到底该信谁？我到底是谁？”
这种认知上的剧烈冲突让她感到前所未有的混乱。一直以来，她都以为金乌真火是她失忆后重新获得的力量支柱，是她在云渺界安身立命的根本。可现在，一个更古老、更强大、似乎与她本源息息相关的存在告诉她，她走错了路？
她尝试着像往常一样运转《曦曜凝心诀》，引导金乌真火在经脉中流转，但这一次，过程却充满了滞涩感。
那丝丝缕缕从魂源壁垒渗出的寒意，如同调皮又顽固的冰晶，不断干扰着炽热火流的运行轨迹，使得灵力运转不再圆融自如，甚至隐隐传来针扎般的刺痛感。
“不行……”叶晓晓蹙紧眉头，不得不停止了修炼。冰与火的力量在她体内形成了微妙的对抗，这种内耗绝非好事。
“必须弄清楚‘寒境’到底是什么！”她深吸一口气，强迫自己冷静下来。当务之急，是寻找关于它的线索。她首先想到的便是万事楼的典籍库。
接下来的几日，叶晓晓去万事楼更加频繁。她不再局限于打听消息，而是将大部分时间泡在了存放各类功法杂谈、体质秘闻的偏殿书库中。她翻阅了无数关于“玄阴之体”、“太阴之体”、“冰肌玉骨”等偏阴寒体质的记载，但描述都与她体内那种浩瀚、古老、带着寂灭意蕴的寒意相去甚远。“寒境”这个词，更是如同石沉大海，在公开的典籍中找不到任何直接记载。
这让她更加确信，这东西绝非寻常，其秘密可能被某些强大势力刻意掩盖或只掌握在极少数人手中。这无疑增加了调查的难度，但也侧面印证了北冥玄女话语的分量。
与此同时，她并没有完全放弃对金乌真火的修炼，只是变得更加谨慎。她发现，当自己心境平和，不去刻意对抗那股寒意时，两种力量似乎能达成一种脆弱的平衡。她开始尝试一种极其大胆的举动——在修炼真火的同时，分出一缕微弱的神识，如同最轻柔的触手，去小心翼翼地接触、感知那从壁垒缝隙中渗出的寒意。
起初，这个过程极其痛苦和危险。那寒意冰冷刺骨，带着一种排斥万物的孤高，她的神识稍一靠近，便如同被冻伤般剧痛，甚至有被同化、冻结的危险。但她咬牙坚持着，凭借《曦曜凝心诀》强大的凝心之效，一点点地适应、理解这种截然不同的力量属性。
她发现，这幽寒之力并非单纯的低温，而是一种更接近“法则”层面的力量，代表着极致的静、绝对的冷、以及万物归寂的意蕴。与金乌真火那种蓬勃、炽烈、焚尽万物的“动”与“生”的力量，形成了完美的对立。这种认知，让她对力量的本质有了更深的理解。
数日下来，虽然进展缓慢，且每次尝试后都精神疲惫，但她确实感觉到自己对那丝寒意的排斥感减弱了一丝，甚至能隐约感受到寒意中蕴含的一丝……亲切感？仿佛这本就是她身体的一部分，只是沉睡太久，需要重新熟悉。
就在叶晓晓潜心研究体内力量冲突，并暗中搜寻线索的同时，碧波城的暗流，并未因她的蛰伏而停止涌动。
这一日，叶晓晓刚从万事楼书库出来，正准备去常去的那家茶馆坐坐，忽然感觉到一丝极其隐晦的窥视感。
那感觉一闪而逝，如同错觉，但她如今神识敏锐远超同阶，立刻捕捉到了异常。
她没有立刻回头，而是不动声色地继续前行，同时将神识如同蛛网般悄然向后蔓延。在穿过一条人流熙攘的街道时，她借助路边一个卖镜子的摊位，用眼角余光迅速扫了一眼身后。
人群中，一个穿着普通灰色布衣、头戴斗笠的身影，在她目光扫过的瞬间，巧妙地侧身融入了一个卖杂货的摊位旁，动作自然，毫无破绽。但叶晓晓还是记住了那瞬间瞥见的、斗笠下略显苍白的下巴和一道浅淡的疤痕。
“被盯上了？”叶晓晓心中凛然。是黑蛇帮的人？还是其他势力？她不确定对方是偶然注意到她这个“普通散修”，还是已经掌握了某些线索。
她立刻改变了路线，没有直接回听涛小筑，而是绕道城西的渔市，混入嘈杂的人群，又穿过几条狭窄的巷道，期间数次变换装束和气息。直到确认那窥视感彻底消失，她才如同鬼魅般绕回听涛小筑。
回到房间，布下禁制，叶晓晓的脸色凝重起来。虽然只是短暂的一瞥，但那种被毒蛇盯上的感觉让她很不舒服。这说明，她的蛰伏策略并非万无一失，碧波城的水，比她想象的更深。
“必须加快进度了。”她感到一种紧迫感。无论是体内力量的冲突，还是外部的潜在威胁，都要求她必须尽快提升自身，掌握更多的主动权。
她沉思片刻，做出了一个决定。她需要更直接、更有效的信息渠道。万事楼的公开资料已经无法满足她的需求。或许……应该冒险接触一些地下的信息贩子，或者……利用手中那枚来历不明的“玄阴令”做点文章？
夜色渐深，叶晓晓没有修炼，而是取出了那枚被封存的“玄阴令”。令牌触手冰凉，上面的鬼首图案在灯光下显得格外狰狞。
她犹豫着，是否应该尝试用某种方式激活它，看看能否引出黑蛇帮更高层的人，从而获取关于“玄阴上人”乃至“寒境”的线索？但这无疑是在刀尖上跳舞，风险极大。
就在她犹豫不决时，神魂深处，那冰蓝色的壁垒之后，似乎传来一声极其微弱的、带着警告意味的冷哼。那声音轻若蚊蚋，却让叶晓晓瞬间打了个寒颤，仿佛被一盆冰水从头浇到脚。
是那个女人？！她……她能感知到外界？甚至能干涉自己的念头？
叶晓晓立刻放下了玄阴令，那股蠢蠢欲动的冒险念头被强行压了下去。她意识到，在自己足够强大，能够真正掌控体内两种力量之前，贸然接触那些危险的秘密，无异于自寻死路。
“看来，还是得循序渐进。”叶晓晓叹了口气，将玄阴令重新封存好。当前最稳妥的办法，依旧是继续蛰伏，一边巩固现有修为，一边寻找更安全的途径获取信息，同时……耐心等待体内那力量真正苏醒的契机。
她望向窗外沉沉的夜色，眼中迷茫渐渐被一种坚定的光芒所取代。前路艰险，但她已别无选择，唯有迎难而上。体内的冰与火，既是冲突，或许……也能成为她最强大的武器呢。