嘉庆二十五年七月二十五日（1820年9月2日），清王朝的第七位皇帝——爱新觉罗·颙琰，即嘉庆帝，
于承德避暑山庄溘然长逝，享年61岁，就此结束了他长达25年的统治生涯。
平日里，嘉庆帝给众人的印象，一直是体魄健朗。
在那个医疗条件相对有限的时代，他既未受高血压、糖尿病等现代慢性疾病的困扰，
就连寻常人极易患上的感冒发烧，于他而言，也是极为罕见之事。
况且，其父乾隆帝寿至89岁高龄，因此，众人皆以为嘉庆帝承袭了父亲的长寿基因，理应福寿绵延。
嘉庆本人也很自信，在他60大寿之时，他曾郑重地对臣子们言道：
“下不为例，这次寿礼我照单全收，我七十、八十大寿之时，寿诞一切务必从简，切不可铺张浪费。”
从这番话中，足见嘉庆帝当时以为自己能够长命百岁。
然而，命运无常。谁也不曾料到，嘉庆帝竟会在毫无预兆的情况下骤然离世。
《清史稿》对嘉庆帝驾崩一事的记载，简略且模糊，这无疑为本就神秘的事件，又蒙上了一层朦胧的迷雾。
一时间，民间流言四起，各种说法甚嚣尘上。
有人言之凿凿地称嘉庆帝是遭雷击而死，亦有人猜测他是被人刺杀，众说纷纭，莫衷一是。
没有官方声明，嘉庆帝的死因愈发显得扑朔迷离。
让我们将目光回溯至嘉庆二十五年（1820年）七月，七月流火，酷热难耐，老农家的看门狗，热得吐着舌头，呼哧呼哧直喘粗气。
“这鬼天气，简直要把人热死！”太监老王忍不住嘟囔了一句。
嘉庆帝依照惯例，携众多皇室宗亲、朝廷大臣，一同前往承德避暑山庄避暑。
每至入夏，皇帝便前往避暑山庄居住，直至中秋节过后才返回紫禁城，已成定例。
这座避暑山庄，俨然成了皇上行宫，办公、休憩、游乐等一应俱全的综合场所。
嘉庆帝如往常一般处理完政务，伸了伸懒腰，然而，命运的无常，如汹涌的暗流袭来。
毫无征兆地，嘉庆皇帝扑通摔倒在地，“皇上，皇上，您怎么了？”
众人着急喊着，御医迅速赶来了。切脉，查舌胎，“哎呀！我这是在哪？”嘉庆悠悠醒转，众人皆松了一口气。
御医号脉也没查到异常，开了一些防暑降温药。熬制好亲自服侍皇帝服下，
嘉庆帝安然睡去，起初，人们皆未将此事放在心上，毕竟人食五谷杂粮，生病在所难免，
宫里嫔妃只当嘉庆帝是偶感暑气，喝点绿豆汤解解暑便能痊愈，故而并未给予过多关注。
但令御医们始料未及的是，皇上的病情迅速恶化。
短短数日，嘉庆帝便陷入昏迷状态。众人顿时慌了神，手忙脚乱不知所措。
宫廷御医们竭尽全力施救，各种名贵药材皆用尽，却依旧回天乏术。
七月二十五日，这位在位二十五年的皇帝，在避暑山庄溘然长逝。
嘉庆帝的驾崩太过突然，大清王朝的最高权力瞬间出现真空，皇位继承一事，顿时成了迫在眉睫之事。
朝廷上下暗流涌动，各方势力交织碰撞。
“……”
自雍正帝创立秘密立储制度以来，皇帝生前便会将选定的储君之名，书写密封于锦匣之内，藏于乾清宫“正大光明”匾额之后。
待皇帝驾崩，大臣们只需依照惯例取出密诏，新君人选便一目了然。
然而，此次情况却格外棘手。
当嘉庆帝驾崩的噩耗传开，军机大臣托津等臣子，匆忙赶回北京紫禁城，准备按既定程序从“正大光明”匾额后取出传位密诏，却惊愕地发现，保存密诏的锦匣不见了。
众人迷惑不解：不知是嘉庆帝未曾提前立下，还是另有隐情？
与此同时，太监们在嘉庆帝的随身物品中仔细搜寻，同样未能找到那份至关重要的传位密诏。
一般密诏一式两份，另一份由皇帝保管，到时两份一核对，必定准确无误。
如今收藏密诏的锦匣不见了，一时间，朝廷上下人心惶惶，各种谣言如野草般肆意疯长。
关于皇位继承人选的猜测沸沸冲天。
就在这千钧一发的危急时刻，孝和睿皇后钮祜禄氏挺身而出。
她深知当下局势犹如累卵，稍有不慎，便可能引发朝廷的剧烈动荡，甚至危及国家稳定。
她以大局为重，坚定地提出立旻宁（后来的道光）为继承人。
尽管旻宁并非她的亲生之子（她育有皇三子绵恺和皇四子绵忻），
但她经过深思熟虑，毅然决然地下达谕旨，命皇次子旻宁继承大统。
从个人情感角度而言，当朝太后孝和睿皇后钮祜禄氏，自然希望自己的亲生儿子能够继承皇位。
然而，从大局着眼，旻宁无疑是最佳的继位人选。
他在平息天理教林清攻打皇宫时，表现出色，这为他的继位奠定了坚实基础。
另外，在嘉庆帝去世前一个月，曾命旻宁代表自己祭拜祖陵，
这一举动，无异于向朝臣们释放了旻宁将为太子的强烈信号。
从嘉庆帝去世前仅存的四个儿子情况来看，旻宁作为皇次子，（旻宁的哥哥，嘉庆的皇长子，小时候就夭折了），
旻宁是嘉庆帝原配皇后孝淑睿皇后喜塔腊氏的亲生之子，
按照传统的继位规则，旻宁继位当之无愧。
（旻宁的生母孝淑睿皇后喜塔腊氏，在嘉庆二年因病离世，年仅三十八岁。）
咱们横向比较一下，旻宁的三位在世兄弟分别为皇三子绵恺，生母为孝和睿皇后钮祜禄氏，当时25岁；
皇四子绵忻，与皇三子是亲兄弟绵忻，当时15岁；
皇五子绵愉，当时6岁。
而旻宁时年38岁，各方面都占据着先天优势。
孝和睿皇后之所以大公无私地推荐旻宁，并非偶然之举，而是经过了深思熟虑。
从情感层面来说，自孝淑睿皇后（旻宁生母）不幸去世后，孝和睿皇后便将旻宁当作亲生儿子一般悉心照料，
多年来，母子之间感情深厚，亲如骨肉。
从政治角度考量，旻宁一直是乾隆帝和嘉庆帝共同属意的皇子，且彼时的旻宁年富力强，
在长期的宫廷生活与政务历练中，养成了处事稳重的性格。
孝和睿皇后的这道懿旨，犹如定海神针，瞬间稳定了岌岌可危的局势，也为旻宁的顺利继位，提供了至关重要的支持。
凑巧的是，后来军机大臣托津和戴均元声称，在避暑山庄嘉庆帝的寝宫里，找到了那份继位密诏。
打开一看，上面所立之人，正是皇次子爱新觉罗·旻宁。
八月二十七日，旻宁在庄严肃穆的太和殿正式即位，改次年年号为道光，
从此，旻宁（道光皇帝）成为了清朝第八位皇帝。
旻宁继位后，始终铭记孝和睿皇后的恩情，对她孝顺有加，以对待生母的礼节相待，尽显尊崇之意。
心好，人的寿命就长，孝和睿皇后活了74岁，在当时属于高寿老人。