云雾聚拢，妖风渐起，两道身影驾起遁光，直上青冥。
垂首俯瞰，山河万里尽收眼底，天地苍茫，顿生逍遥之意。
头顶是浩渺青天，脚下是翻涌云海。
凛冽罡风扑面，拂得玄珏青丝飞扬，衣袂猎猎。
望着身前师姐那随风舞动的素白衣袂与如瀑青丝，嗅着鼻端萦绕的淡淡馨香，玄珏心神不禁有些恍惚。
世人常言不可貌相，然爱美之心，人皆有之。
面对这般超脱凡尘、不可方物的仙姿玉容，若说心如止水，未免自欺。
“师弟缘何这般看我？可是我脸上沾了东西？”大白察觉到身后目光，素手轻抬，抚了抚自己光洁如玉的脸颊。
听闻玄珏欲归故里探看，大白便执意同行。她忧心这师弟道行未臻圆满，若再撞上那些专事斩妖除魔的道士，恐生不测，才有了这二蛇同行的归途。
玄珏回神，含笑摇头：“览万里河山，观春秋更迭，此景本已人间绝色。然与师姐相较，顿觉山河失色，日月无光。”
大白回眸，娇俏地白了他一眼：“油嘴滑舌！你这般情态若入凡尘，不知要哄骗多少痴心女子。”
见她未恼，玄珏笑意更深，朗声道：“师姐此言差矣！岂不闻‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’？得见师姐这般仙姿在前，世间粉黛，不过庸脂俗粉，焉能入眼？”
“‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’……”大白低声咀嚼着这两句诗，眸中闪过一丝讶色，“师弟倒是颇有诗才，想来从前读过不少人间典籍？”
玄珏心头一跳，这才惊觉——此诗怕是尚未问世于此时！盗用后人之作，他面上微赧，更窘的是只记得这两句，连作者都模糊了。他轻咳两声，掩饰尴尬，摆手道：“师姐谬赞，信口胡诌罢了，哪敢称诗才？至于读书……”
他顺势转移话题，坐在云头，迎着猎猎罡风，向大白娓娓道起自己懵懂初开时的艰险岁月。
那时他尚未得道，为求存进、启灵智，常冒险溜进山下村落私塾，于窗棂檐角偷听夫子讲学，识文断字；
也曾于月隐星稀之夜，潜入附近深山，屏息凝神盗采那些初生灵药，滋养己身。更因深知因果之重，每每得手，必寻山中懵懂野兽，择其灵性稍显者，口授一段自悟的百兽经文，助其启智，以期消解几分强取之孽。
直至后来，山间忽有恶道临山，凶威赫赫，专事搜捕精怪，剥皮抽骨炼药。
为避此劫，他只得仓惶远遁，离开故地，这才有了后来的际遇。
“不想师弟早年，竟有这般际遇。”
听完玄珏的讲述，大白亦生出几分感慨。
世间生灵，各有各的艰辛。相较而言，玄珏的童年虽漂泊惊险，却也为日后修行埋下了慧根。
“你此番归去，是要寻你那蛇妹吧？”大白又问。
玄珏颔首，眼中流露出一丝温柔与急切：“正是。离山百余载，心中甚是挂念。
若能带她一同修行，也好免了她日后遭那些道士毒手。”
大白点头：“带她修行本无不可，只是最好先禀明师父，以免日后师父怪罪。”
“嗯，多谢师姐提点！”
一路谈笑风生，不觉间已是星辉漫天。
遁光按落，玄珏当年离开的那座莽莽青山，已静静矗立在夜色之下。此行还是大白刻意放慢了速度，迁就玄珏的修为。
云头穿梭，星光下，那株虬枝盘结的老梅树映入眼帘。二蛇按下云光，飘然落地。
玄珏望着这株曾庇护他度过懵懂岁月的古树，心潮起伏。
未及开口感慨，那梅树繁茂的枝叶忽然无风自动，簌簌作响，一道微弱却清晰的神念从中传递出来，带着迟暮的沙哑与一丝难以置信的激动：
“小子？是……是你回来了？老朽还以为你早折在外头了！”
玄珏并未刻意收敛气息，老梅树自然感受到了那份阔别百年的熟悉妖气。他点头回应，语气带着急切：“是我，回来了。百年不见，你竟还在，甚好！小青他们……可还安好？”
老梅树的枝叶轻颤，传递着沉重与悲凉：“小青姑娘……唉，如今身在何方，老朽也不知了。
约莫在你离开此地四十年后，她也离开了。
那时节，山下来了成群结队的异族猎人，装束古怪，手段狠辣。陆虎和熊大……便是那时遭了毒手，尸骨无存。
唯有老袁侥幸逃脱。后来，小青姑娘言道山中已无牵挂，又忧心你音讯全无恐遭不测……便决意离山寻道去了，至今已八十余年了……”
玄珏闻言，心头如遭重击，一股巨大的失落与怅惘弥漫开来。
不仅小青远走，连昔日伙伴陆虎、熊大也早已身死道消……四十年音讯断绝，难怪他们会以为自己遭遇不测。
此刻，他忽然明白了为何有些修道之人最终会选择斩断尘缘。
谁能料到一次远行，再归来时，故旧零落，沧海桑田？
“对了！小子！”
老梅树的神念陡然带上急迫与恐惧，“您二位千万小心！近来山脚下盘踞着一个道士，道行深不可测！
老袁……老袁前些日子……已被那恶道掳走了！”
“什么？！”玄珏剑眉骤然倒竖，眸中寒光如冰刃乍现，“为何不早说！那道士现在何处？！”
“昨日听山中鸟雀议论，那道士还在山下，就在那‘程里’！”
程里！玄珏心头猛地一紧。那是他最初学会识文断字的村落！所谓“五家为邻，十邻为里”，程里之名由此而来！
玄珏再无二话，周身妖气轰然爆发，足下生云，化作一道撕裂夜色的青色流光，朝着程里的方向疾射而去！
凛冽的杀意瞬间弥漫开来。
“师弟！”大白见他杀气冲天，恐其有失，莲步轻点，一道素白遁光如影随形。
老梅树望着二蛇转瞬消失在夜空的云光，枝叶剧烈摇曳，发出近乎呜咽的沙沙声：
“百载光阴……这小子竟已化形如斯……可惜了，小青姑娘……老袁啊……”
二蛇瞬息便至程里上空，按下云头。
夜色深沉，万籁俱寂。村外野地蛙鸣阵阵，草丛间虫声唧唧，一派祥和，却更反衬出暗藏的恐怖。
玄珏神念如无形潮水，无声又迅猛地扫过整个村落。
下一瞬，他精准锁定了那源头——一股微弱、死寂、混杂着浓重血腥与绝望气息的位置！正是村中一处大宅的后院角落！
玄珏额间竖眼豁然开启，神光湛湛，穿透屋瓦墙壁，直射那处妖气最为鼎沸的后院厢房！
什么道士？那房中盘踞的，分明是一只妖气冲天、体型肥硕狰狞的黑毛鼠妖！
竖眼神光及蕴含的冰冷杀念骤然降临，如九天寒瀑当头浇下！
“嘶嗷——！”厢房内，那正压在一个昏迷妇人身上行不轨的鼠妖，浑身黑毛瞬间炸立，如同被无形的利爪扼住咽喉，发出一声短促凄厉到极点的惨嚎，眼中充满了源自灵魂深处的极致惊骇！
它那肥硕的身躯猛地一僵，瞬间瘫软下来。
而玄珏的瞳孔，在竖眼神光看清后院角落景象的刹那，骤然收缩成针尖！
一股焚尽八荒的滔天怒火混合着刺骨寒意，如同沉寂万载的火山在他胸中轰然炸开，几乎要冲破一切理智的束缚！
后院角落，老袁那庞大魁梧的身躯，此刻如同破败的麻袋般瘫倒在地。
它的头颅被某种利器粗暴地凿开一个狰狞可怖的血窟窿，暗红的血迹早已凝固发黑。
胸腔腹腔更是被残忍地剖开，内脏与筋肉已被剔去大半，只余下一副血淋淋、残破不堪的巨大躯壳，在清冷月光下散发着令人作呕的死亡气息！
百年苦修，山间相伴……竟落得如此剥皮拆骨、死无全尸的凄惨下场！
“孽畜！受死！！！”
一声蕴含着无尽悲愤与毁灭意志的怒吼，如同九霄惊雷，瞬间撕裂了程里宁静的夜空！恐怖的妖威如同实质的海啸，轰然压向那间厢房！