静雪苑的积雪，仿佛凝固了时光，终年不化，将这座偏僻的宫苑死死按在一片令人窒息的灰白死寂里。
唯有主殿角落那间简陋的配房，因终日不熄的药炉，蒸腾出一点稀薄的人间烟火气，混合着浓郁苦涩的药味，顽强地对抗着刺骨的严寒。
柳生静蹲在炉火前，像一尊融进阴影的石雕。
他清癯的侧脸被跳跃的火光勾勒出刀削般的轮廓，花白头发用木簪草草挽着，几缕散乱地垂在苍白的颊边。
身上那件洗得发白、打着补丁的旧布袍，袖口沾着深褐色的药渍。
他伸出枯枝般的手指，指尖因常年接触药草和寒气，关节有些粗大变形，此刻却异常平稳地捻起一小撮灰白色的粉末，小心翼翼地撒入炉火上咕嘟作响的药罐里。
那是研磨至细的“雪骨草”根粉，药性极寒，却是中和胡亥体内残余惊热邪毒的关键引子。
药气氤氲，带着一股刺鼻的辛凉，冲淡了配房里的沉闷。
柳生静的目光却并未停留在药罐上，而是越过跳跃的火苗，落在窗棂旁一只粗陶浅盆里。
盆中盛着静雪苑屋檐下最干净的积雪，雪层上，竟不可思议地生长着一株植物。
它不过半尺高，形态纤细脆弱得令人心忧。
茎秆呈现出一种近乎透明的青白色，仿佛冰晶雕琢而成，纤细得似乎一阵寒风就能折断。
顶端托着一朵含苞待放的莲花。
花苞紧紧闭合，外层包裹着薄如蝉翼、近乎无色的半透明萼片，隐约可见内里蕴着一抹极淡、极冷的蓝意。
最奇异的是，在这苦寒之地，花苞周围竟氤氲着一层肉眼几乎难以察觉的、极其稀薄的淡白色寒气，如同一个微型的冰雪结界。
这便是柳生静耗费无数心力，以数种只生于极寒绝地的珍稀药种为本，辅以自身精纯阴寒的查克拉小心催发，再融入静雪苑这至阴至寒的地气，才侥幸培育出的异种——冰魄莲。
“柳生先生，殿下今日气息平稳了些，惊悸发作的时间也短了。”一个裹着厚厚棉衣、脸颊冻得通红的宫女端着空药碗进来，声音带着敬畏，目光不由自主地被那冰莲吸引，“这…这冰莲，当真神了！昨日花苞好像还没这么大？”
柳生静没有回头，依旧专注地盯着药罐，砂纸摩擦般的声音低沉响起：“花将开未开时，其气最清，其性最凝。宁神定魄之效，此刻方显。”
他顿了顿，枯瘦的手指指了指窗台，“开窗，取一丝苑中寒气进来，莫要贪多。”
宫女连忙应声，小心翼翼地将紧闭的窗户推开一条细缝。
刺骨的寒风立刻如同找到了宣泄口，呜咽着钻入，卷起地上的浮尘。
那冰魄莲纤细的茎秆在寒风中微微摇曳，花苞周围那层稀薄的寒气却仿佛得到了滋养，流转得更加灵动。
宫女忍不住打了个寒噤，赶紧又将窗户关严。
寒风掠过冰莲，带来一丝极其微弱、却异常清冽的幽香。
那香气仿佛凝结的冰雪在阳光下悄然消融的气息，又似深谷寒潭表面升腾的纯净水汽，带着一种直透灵魂的冷冽与安宁。
仅仅吸入一丝，便觉心头的烦躁被无声拂去，灵台为之一清。
“是这香气……”宫女惊讶地低语，感觉连周身的寒意似乎都因这缕幽香而变得纯净了些许。
柳生静微微颔首，布满皱纹的眼角似乎极其轻微地松动了一丝。
这便是冰魄莲真正的价值所在，其香天然宁神，对神魂受损、惊悸不安的胡亥，比任何猛药都更温和，也更对症。
他枯瘦的手指无意识地摩挲着腰间一个同样陈旧的鹿皮小袋，袋子里装着几颗极其微小、表面覆盖着特殊蜡质、如同尘埃般的褐色孢子——这是数日前，一只几乎冻僵在窗棂上的、油女一族特有的传信甲虫“霜隐”，用生命最后的力量悄然留下的东西。
孢子本身无害，甚至带着微弱生机，但柳生静知道，它们承载着油女志微从地狱深处送出的、被噬冰蠹啃噬出的微小希望。
时机，快到了。
冰魄莲的花期极短，花开之时，便是那缕宁神清气最盛之刻，也是……某些“种子”寻找新“沃土”的最佳掩护。
几日后，静雪苑死水般的沉寂被打破了。
沉重的、属于帝王仪仗的脚步声踏碎了苑外厚厚的积雪，发出沉闷的吱嘎声。
无形的帝王威压如同实质的寒潮，比静雪苑本身的酷寒更令人窒息，瞬间笼罩了整个宫苑。
苑门外值守的冰鉴司番役首领寒鸦，早已带领部下跪伏在冰冷的雪地中，头颅深埋，大气不敢出。
祭，踏入了这片他亲手划定的“静养”之地。
他依旧穿着玄黑为底、绣着狰狞冰蛾与扭曲巨木暗纹的帝袍，身形瘦削，苍白得近乎透明的脸上没有任何表情。
那双灰白色的轮回眼，冷漠地扫过静雪苑破败低矮的院墙，覆雪的枯树，最后落在闻讯匆匆从主殿迎出、跪伏在殿前石阶下的纲手身上。
她穿着素净的玄色常服，未施粉黛，脸色比这苑中的积雪还要苍白几分，唯有一双碧绿的瞳孔，在低垂的眼帘下，沉淀着深不见底的疲惫与沉寂。
“恭迎陛下圣安。”纲手的声音带着长途跋涉般的沙哑与虚弱，在寒风中微微发颤。
祭的目光在她身上停留了一瞬，如同审视一件物品的损耗程度，随即移开，落向她身后主殿紧闭的殿门。“太子如何？”他的声音不高，却如同冰凌碰撞，清晰地穿透寒风。
“托陛下洪福，得柳生先生悉心调治，又赖此苑寒气涤荡，胡亥惊悸稍平，高热已退。只是……”纲手的声音低了下去，带着难以掩饰的痛楚，“神魂受创犹深，终日昏沉少醒，畏光畏声……臣妾……”
她的话语哽在喉间，化作一声压抑的叹息，肩膀微微颤抖。
祭灰白的眼眸深处没有任何波澜，仿佛听到的只是无关紧要的汇报。
他缓步踏上石阶，走向主殿。“去看看。”
殿内比外面更显空旷寒冷，只有角落两个炭盆散发着微弱的热力。
胡亥小小的身体裹在厚厚的锦被中，蜷缩在榻上，只露出一张苍白得近乎透明的小脸。
他双目紧闭，长长的睫毛在眼睑下投下两片脆弱的阴影，呼吸微弱而急促，即使在昏睡中，小小的眉头也紧紧蹙着，仿佛沉沦在无法醒来的噩梦里。
柳生静垂手肃立在榻边远处，如同融入背景的影子，头低得几乎要埋进胸口。
祭走到榻边，垂眸看着自己的“太子”。
那双灰白的轮回眼如同两口冰封的深潭，映着孩子毫无生气的脸庞。
他没有伸手触碰，只是静静地看了片刻。
殿内死寂一片，只有炭火偶尔发出的噼啪轻响和胡亥微弱的呼吸声。
“寒气涤荡？”祭终于开口，声音里听不出喜怒，目光从胡亥脸上移开，扫视着这冰冷空旷的殿宇，“看来这静雪苑，倒也并非全无益处。”
就在这时，一股极其清冽、纯净的幽香，如同冰泉流淌，无声无息地弥散开来，瞬间冲淡了殿内浑浊的药味和炭火气。
这香气带着直透心脾的冷意，却又奇异地抚平了人心头莫名的烦躁。
祭灰白色的瞳孔几不可察地转动了一下，目光锁定了香气的来源——窗棂旁那只粗陶浅盆。
盆中积雪莹白，一株奇异的冰莲亭亭玉立。
此刻，那紧紧闭合的花苞，最外层的几片近乎透明的萼片，正在缓缓地、极其优雅地向外舒展、绽开！
露出内里如同最纯净的寒冰雕琢而成的花瓣！
花瓣呈现出一种空灵的琉璃质感，边缘薄如蝉翼，微微卷曲，中心处凝聚着一抹深邃、流转不定的冰蓝色，如同将一片极北的寒空封存在了花心。
花苞初绽，那股清冽纯净、宁神安魂的幽香顿时浓郁了数倍，无声地涤荡着殿内令人窒息的压抑与沉疴之气。
纲手一直低垂的眼帘微微抬起，碧绿的眸子望向那初绽的冰莲，眼底深处掠过一丝难以言喻的复杂光芒，有痛惜，有决绝，最终化为一片沉寂的恭顺。
她上前一步，姿态谦卑，声音带着恰到好处的疲惫与一丝不易察觉的、因激动而产生的微颤：“陛下，此物名为冰魄莲，乃柳生先生偶然所得异种，植根于这静雪苑至寒之地，汲天地冰华而生。”
她的目光落在冰莲那空灵剔透的花瓣上，语气变得低沉而庄重，仿佛在吟诵古老的祷词，“您看它，生于极寒绝境，心如琉璃不染尘，气蕴清正涤邪氛……此等风骨气韵……”
她微微停顿，仿佛在组织最恰当的词句，然后才缓缓抬起头，目光无比恭顺地迎向祭那双深不可测的灰白眼眸，声音清晰而坚定：“恰似……我大炎煌煌国运，根基深植，冰清玉洁，万世不移！”
“万世不移”四个字，如同重锤，敲打在冰冷的空气里。
纲手微微侧身，朝着冰莲的方向，姿态恭谨地伸出双手，如同捧起一件稀世珍宝，声音带着恳切的祈求：
“此莲祥瑞天成，禀赋清正。若蒙陛下恩典，移栽于御苑灵圃，承沐天恩，置于御前……其清正之气，或可……滋养龙气，泽被宫闱，庇佑嗣君早日康泰，福泽绵长！”
殿内一片死寂。
柳生静的头垂得更低，身体微不可察地绷紧。
跪在殿外的寒鸦等人，更是屏住了呼吸。
祭的目光，从纲手那张苍白却写满恭顺与恳求的脸庞，缓缓移向那株初绽的冰魄莲。
灰白的轮回眼中，映着冰莲琉璃般剔透的花瓣和中心那抹流转的冰蓝。
那清冽纯净的幽香萦绕在他鼻端，带着一种奇异的、令人心神微宁的力量。
他苍白得近乎透明的脸上，依旧没有任何表情，但嘴角那抹常年冰封的弧度，似乎……极其极其轻微地，向上牵动了一丝难以察觉的痕迹。
他缓缓抬起那只苍白得能看到淡青色血管的手，指尖并未触碰冰莲，只是虚虚地指向那粗陶浅盆。
一个冰冷的字眼，清晰地吐出，如同冰珠坠地：“准。”
寒鸦立刻如同得到敕令的猎犬，无声而迅疾地起身入内，小心翼翼地捧起那只承载着冰莲的粗陶盆，动作轻柔得如同捧着易碎的琉璃。
盆中的积雪在移动中微微晃动，冰莲纤细的茎秆随之轻颤，那空灵的花瓣在殿内昏暗的光线下流转着微弱的冰蓝光泽，清冽的幽香仿佛更加浓郁了几分。
祭的目光最后扫过榻上依旧昏睡的胡亥，如同看一件与自己无关的物品，随即转身，玄黑的帝袍下摆拂过冰冷的地面，没有丝毫停留，径直离开了这座寒气刺骨的静雪苑。
沉重的仪仗脚步声再次碾过积雪，渐渐远去，带走那令人窒息的帝王威压，却留下了比静雪苑万年积雪更深的寒意。
纲手依旧保持着恭送的姿态，跪在冰冷的地面上，直到那脚步声彻底消失在苑门外。
她缓缓直起身，碧绿的瞳孔望向殿门的方向，那里只剩下空荡荡的院落和灰白的天空。
她的目光，仿佛穿透了重重宫阙，落在了御花园的方向。
冰魄莲，这生于绝境、心如琉璃的“祥瑞”，承载着胡亥渺茫的生机，更包裹着来自黑暗深处的微小“种子”，已然踏入了帝国权力与力量的最核心腹地。
无声的孢子，将在那象征无上荣耀的御苑沃土中，悄然蛰伏，等待着破土而出的契机。