栖梧峰顶，赤焰殿内。
空气如同凝固的岩浆，沉重而灼热。巨大的赤晶穹顶投下变幻的光影，映照着分列两旁的朱雀族长老们。族长凤凌霄端坐于中央赤玉主座，大长老凤栖梧立于其侧稍后。凤绯则站在下首，承受着或审视、或疑虑、或贪婪的目光。
争论已持续了半个时辰。
“公开与东溟殿为敌？何其不智！” 一位须发赤红、脾气火爆的长老拍案而起，“我族虽强，但东溟殿势大，上面还有天刑司总部！贸然宣战，恐招致灭顶之灾！”
“哼！畏首畏尾，岂是我朱雀风骨？” 另一位面容刚毅的长老针锋相对，“凤绯带回的消息若属实，那秘境便是万世不遇的圣地！十倍时光！百倍灵气！四象悟道台！此等机缘，足以让我族凌驾诸族之上！些许风险，值得一搏！”
“风险？你可知这‘些许风险’是什么？是举族皆亡！” 红发长老怒目圆睁。
“那便坐视机缘溜走？看着其他三族或许捷足先登？然后我朱雀族沦为四象之末？” 刚毅长老寸步不让。
“好了！” 凤凌霄威严的声音压下争执，他已经隐隐有些不舒服，但今天族会是他要求召开的，他也只能继续开下去，“凤绯，你确定那位‘盟友’，真有抗衡东溟殿的底气？而非将我族推入火坑？”
凤绯正要开口，异变陡生！
“噗——！”
端坐主位的凤凌霄已经忍不住脸色剧变，猛地喷出一大口乌黑腥臭的血液！那血液溅落在赤晶地面上，竟发出“滋滋”的腐蚀声，腾起缕缕黑烟！
“族长！”大长老凤栖梧大惊失色，下意识便要上前搀扶。然而，她体内的朱雀真火刚一调动，便骤然凝滞！一股深入骨髓的虚弱感瞬间席卷全身，她骇然发现，自己问道境初期的磅礴灵力，竟如同退潮般飞速流逝，境界竟有跌落的迹象！
“怎么回事？！” “族长！大长老！” 殿内顿时一片混乱。
就在这惊骇混乱之际，两声刺耳的大笑陡然响起！
“哈哈哈哈！老东西，滋味如何啊？” 一直沉默坐在左侧上首的二长老凤赤炼（身形干瘦如柴，眼窝深陷，目光阴鸷）缓缓站起，脸上带着毫不掩饰的怨毒与快意。
“忍你们很久了！今日，便是你们的死期！” 三长老凤烈阳（体态肥胖，满面红光，此刻却尽是狰狞）也霍然起身，周身爆发出窥天镜巅峰的狂暴气息，瞬间锁定了气息紊乱的凤凌霄和凤栖梧！
“凤赤炼！凤烈阳！你们想造反？！” 一位须发皆白、面容慈和的八长老目眦欲裂，怒喝一声，周身火焰升腾就要扑向二长老。
“找死！” 凤烈阳狞笑一声，肥胖的身躯却快如鬼魅，一掌拍出！赤红掌印带着焚灭万物的气息，后发先至，狠狠印在八长老胸口！
“呃啊！” 八长老护体火焰瞬间溃散，胸口塌陷，整个人如同破麻袋般倒飞出去，撞在赤晶殿柱上，鲜血狂喷，当场气绝！
“结阵！困住他们！” 凤赤炼枯瘦的手指急速掐诀，厉声喝道。殿内地面、穹顶瞬间亮起无数扭曲的赤色符文，交织成一张巨大的火焰罗网，将除了他们二人之外的所有长老连同凤绯，死死困在中央！那火焰罗网散发出诡异的波动，竟能压制、汲取被困者的灵力！
“你们…下了毒？！” 凤凌霄强行压下翻涌的气血和不断下跌的境界（已从问道境巅峰跌落至问道境初期），眼中金焰几欲喷出，死死盯着凤赤炼，“你们下毒残害同族！罪该万死！”
“残害同族？不不不，” 凤赤炼阴恻恻地笑着，“这叫清理门户！你们执意与东溟殿为敌，东溟殿许诺，只要拿下你们二人，便助我二人突破问道境桎梏！朱雀族在我们手中，才能发展壮大。至于你们两人...就当为朱雀族献身吧！”
话音未落，一股令人窒息的恐怖威压骤然降临！殿门处，空间无声裂开一道缝隙，一个身着玄黑骨甲、面容笼罩在阴影中、周身缠绕着九条漆黑锁链的身影，如同从九幽地狱踏出！正是东溟殿灵狱使！其气息赫然是窥天镜巅峰，但那股阴冷死寂的威压，却远超寻常窥天镜！
“灵狱使大人！” 凤赤炼与凤烈阳立刻躬身行礼，姿态谄媚。
灵狱使的目光如同冰冷的毒蛇，扫过被困的众人，最后落在气息不断衰弱的凤凌霄和凤栖梧身上，声音沙哑如同金属摩擦：“负隅顽抗，毫无意义。交出朱雀本源印记，可留全尸。”
“休想！” 凤栖梧厉喝一声，她境界已跌落至窥天镜初期，但眼中决绝之火却燃烧到极致！她猛地咬破舌尖，喷出一口蕴含本命精血的真火在身前赤玉拐杖上！那拐杖瞬间化作一只浴火重生的赤焰神鸟虚影，带着玉石俱焚的惨烈气势，扑向灵狱使和凤赤炼！
“冥顽不灵！” 灵狱使冷哼一声，缠绕在身的九条锁链如同活物般电射而出！其中三条锁链瞬间绞碎了赤焰神鸟虚影，另外六条则如同毒龙，狠狠抽向凤栖梧！
“栖梧！” 凤凌霄目眦欲裂，想要救援，却被凤烈阳狞笑着拦住，两人瞬间战作一团，赤焰与狂暴的冲击波在殿内肆虐，但凤凌霄境界跌落，又被剧毒侵蚀，已显颓势！
噗嗤！噗嗤！
锁链无情地贯穿了大长老凤栖梧的身体！她闷哼一声，周身火焰瞬间黯淡，眼中神采迅速流逝。她艰难地转过头，最后看了一眼被困阵中、满脸悲愤的凤绯，嘴唇翕动，似想说什么，却终究无力，身体软软倒下，气息断绝。
“祖母——！” 凤绯凄厉的呼喊响彻大殿，泪如泉涌！
“老东西，轮到你了！” 凤烈阳狂笑着，攻势更猛。凤凌霄悲愤交加，境界持续跌落，已是强弩之末。灵狱使解决掉凤栖梧，冰冷的目光转向凤凌霄，一条锁链如同毒蛇吐信，悄无声息地刺向其后心！
“族长小心！” 有长老惊呼，却被阵法死死压制，无法援手。
嗤！
锁链毫无阻碍地穿透了凤凌霄仓促凝聚的护体火罡，贯胸而出！
凤凌霄身体猛地一僵，低头看着胸前透出的、滴着黑血的锁链尖头，眼中金焰缓缓熄灭。他艰难地抬起头，望向赤焰殿穹顶那象征着朱雀族荣耀的图腾，嘴角溢出一丝苦涩与不甘，随即轰然倒地！
族长陨落！大长老战死！
殿内一片死寂，只有火焰罗网燃烧的噼啪声和凤绯压抑的啜泣。
“哼，一群废物！” 凤烈阳啐了一口，目光扫过被困的长老们。
“好了。” 灵狱使收回锁链，声音毫无波澜，仿佛只是碾死了两只蚂蚁。他冰冷的目光转向被阵法压制、泪流满面却依旧死死瞪着他的凤绯：“此女，便是凤绯？”
“正是！” 凤赤炼连忙躬身，脸上带着谄媚的阴笑，“大人，此女便是那知晓秘境秘密之人！她身上还有返祖的朱雀本源血脉，价值极大！”
灵狱使微微颔首，眼中闪过一丝感兴趣的光芒：“嗯。带去大牢，严加看管。务必撬开她的嘴，问出那处秘境的所在与所有秘密！”
他顿了顿，补充道：“要活的。完整的返祖血脉，殿主或许有用。”
“是！谨遵大人之命！” 凤赤炼与凤烈阳齐声应诺。
“至于这些……” 灵狱使的目光扫过被困的、面如死灰的众长老，如同在看一群待宰的牲畜，“暂时关押。待本使禀明殿主，再行发落。朱雀族…从今日起，便由你二人暂代执掌。”
“谢大人恩典！” 凤赤炼和凤烈阳狂喜拜谢。
很快，反抗的长老们被一一制住，封禁修为压了下去。赤焰殿内，只剩下浓郁的血腥味和火焰燃烧的焦糊气息。
凤绯被两名气息阴冷的东溟殿修士粗暴地架起，封住了周身大穴和灵力。她奋力挣扎，眼中燃烧着刻骨的仇恨与绝望：“凤赤炼！凤烈阳！你们这两个叛徒！不得好死！朱雀先祖不会放过你们的！”
“聒噪！” 凤烈阳上前，狠狠一巴掌抽在凤绯脸上，打得她嘴角溢血，眼前发黑。“带走！关进‘禁火牢’最底层！没有本长老和灵狱使大人的命令，任何人不得靠近！”
禁火牢！那是朱雀族用来囚禁重犯、隔绝一切火焰灵力的绝地！对于朱雀族人而言，无异于最残酷的折磨！
凤绯被拖拽着离开这充满血腥与背叛的大殿。她最后看了一眼族长和大长老倒下的地方，那刺目的猩红烙印在她灵魂深处。泪水混合着血水滑落，但那双赤金色的瞳孔深处，不屈的火焰并未熄灭，反而在极致的绝望与仇恨中，淬炼得更加冰冷、更加炽烈！
她被粗暴地投入禁火牢最底层。沉重的玄冰寒铁牢门轰然关闭，隔绝了外界的一切光亮与声音。刺骨的寒意瞬间侵蚀全身，体内的朱雀真火被彻底压制，如同被冰封。无尽的黑暗与冰冷将她吞噬。
但在这绝对的死寂与黑暗中，一个名字如同不灭的烙印，在她心中反复回响，带着血与火的誓言：
姬烨……