“遵命。”谢云舟与张云鹗齐声应道。
虽然未能立刻南下，但明确的目标和清晰的规划，让众人心中安定下来。
朱明夷看着窗外，天空依旧阴沉，但榆林城内，却充满了生机与力量。
等！
等李自成把大明朝那最后一丝元气耗尽。
等他朱明夷，在西北积蓄起足够的力量。
到那时，这关中大地，乃至整个天下，谁主沉浮，尚未可知！
南征之事虽暂缓，但内部的梳理与安抚却刻不容缓。尤其是新近归附、被赐名秦铁狼的巴特尔及其麾下的蒙古部族，如今已编为“秦宁卫”，驻扎在城外不远的一处水草丰茂之地。朱明夷深知，这支强大的骑兵力量，不仅是未来的重要战力，更是稳定北疆、联结草原的关键。
“常葳，张奎，备马。”朱明夷放下手中的文书，“清澜姑娘若是有暇，不妨也一同去看看。”
常葳应声而去，心中嘀咕，殿下对这尤家小姐似乎越来越不设防了。张奎依旧是那副沉稳模样，默默检查了一下自己的“千里眼”，将其包裹好背在身后。
尤清澜恰好来汇报商队运送物资的情况，听闻要去秦宁卫营地，眼睛一亮：“殿下要去巡视秦宁卫？正好，我也想看看那些黑狼骑的马，听说神骏非凡。”她的小心思朱明夷哪能不知，无非是想看看有没有生意可做，或者干脆就是想跟着自己。
一行数百骑，很快便抵达了秦宁卫的驻地。与榆林城周边的拥挤不同，这里显得开阔许多。一座座崭新的白色毡房散落在草地上，炊烟袅袅，牧民们穿着相对厚实的皮袄，脸上虽然带着风霜的痕迹，但眼神中却少了过去的麻木与绝望，多了几分安定。
看到秦王仪仗到来，正在营地外围照看牛羊的牧民们立刻停下了手中的活计，纷纷伏地行礼，口中用生硬的汉话喊着：“秦王殿下！”“殿下吉祥！”
秦铁狼早已得到消息，带着几名膀大腰圆的部将快步迎了上来，单膝跪地，声音洪亮：“末将秦铁狼，参见殿下！”
“铁狼将军快快请起。”朱明夷翻身下马，亲自扶起他，“本王今日无事，特来看看弟兄们安置得如何，生活上可还有什么难处？”
秦铁狼脸上洋溢着真挚的笑容：“托殿下的洪福！自从归附殿下，我等族人每日都能吃饱肚子，再也不用担心饿死了！这等恩情，比天还高，比草原还阔！哪里还敢说有难处？”
朱明夷一行人随着秦铁狼在营地里缓缓走着。常葳警惕地观察着四周，张奎则不动声色地打量着那些看似普通的牧民，评估着他们的体格和潜在的战斗力。尤清澜则对牧民们使用的简陋工具、身上的粗糙衣物更感兴趣，不时皱眉，似乎在盘算着什么。
朱明夷看到，毡房虽然是新的，但里面的陈设极为简陋，除了必要的卧具，几乎没什么家当。孩子们穿着打着补丁的旧皮袄，在草地上追逐嬉闹，小脸冻得通红，但眼睛很亮。妇人们在毡房外忙碌着，处理着皮毛，脸上带着满足的笑容。
“有吃的，就算是天大的恩惠。”朱明夷心中感慨。这些饱经苦难的牧民，要求真的太低了，仅仅是能果腹，就足以让他们感恩戴德，誓死效忠。这既让他欣慰，也让他感到肩上的担子更重了。
“殿下驾临，是我秦宁卫天大的荣幸！”秦铁狼搓着手，热情洋溢，“已经吩咐下去了，宰了最肥的羊，备下了马奶酒，请殿下务必赏光，让儿郎们敬殿下一杯！”
朱明夷本想推辞，但看到秦铁狼和周围牧民们那热切期盼的眼神，知道这是草原上最真挚的待客之道，便点头笑道：“好！今日便尝尝你们草原的手艺。”
营地中央最大的一座毡房内，篝火烧得正旺，将整个毡房照得温暖明亮。烤全羊的香气弥漫开来，金黄油亮，令人食指大动。大块的羊肉、醇香的马奶酒流水般送了上来。
秦铁狼亲自为朱明夷割下最鲜嫩的羊腿肉，又满上一大碗马奶酒，双手奉上：“殿下，请！”
朱明夷也不客气，接过酒碗一饮而尽，辛辣中带着独特的奶香，直冲脑门。他拿起羊腿，撕下一块肉放入口中，外酥里嫩，满口留香。
“好酒！好肉！”朱明夷赞道。
宴席的气氛顿时热烈起来。秦宁卫的将领们轮番上前敬酒，言语朴实，却充满了感激与敬畏。朱明夷来者不拒，几碗马奶酒下肚，脸上已泛起红晕。
这时，秦铁狼笑着朝毡房门口方向招了招手。
一个身着色彩鲜艳的蒙古袍裙的少女，端着酒碗，莲步轻移，走了进来。
她约莫十七八岁年纪，肌肤白皙胜雪，眉目精致如画，长长的睫毛下，一双明眸顾盼生辉，宛如夜空中最亮的星辰。
少女走到朱明夷面前，盈盈拜下，双手举起酒碗，声音清脆悦耳，带着一丝草原儿女特有的爽利，却又难掩几分羞怯。
“小女秦娜，敬殿下一碗，感念殿下活命大恩。”
朱明夷看着眼前的美人，脑子里嗡了一下。
我靠，这颜值，放在后世也是顶流啊！
他原本以为草原女子多是粗犷豪放，没想到竟有如此清丽绝俗的。
这秦铁狼，藏得够深啊。
他下意识地瞥了一眼秦铁狼，对方正满脸自豪地看着这边，眼神里充满了某种不言而喻的意味。
朱明夷心中一动，有点明白了。
他又不动声色地瞟向尤清澜，发现她正低头看着自己的酒杯，嘴角似乎向下撇了撇。
啧，修罗场雷达启动了？
“秦娜姑娘，请起。”
朱明夷定了定神，努力维持着秦王的威严，接过酒碗。
少女的指尖微凉，不经意间触碰到了他的手背。
他仰头将碗中马奶酒一饮而尽，辛辣的酒液混着少女身上淡淡的奶香，让他有些恍惚。
“好酒！”
他将空碗递回，目光在秦娜脸上多停留了一瞬。