集市上,秦王府的粮秣司会定期出售一部分富余的粮食,换取布匹、食盐、铁器等物资。那些从各地涌来的流民,也带来了各种各样的手艺。铁匠、木匠、瓦匠、裁缝……他们在榆林安家落户,重新操持起旧业。叮叮当当的打铁声,锯木头的吱呀声,织布机的咔哒声,让这座饱经战乱的边塞重镇,重新焕发出了生机。
尤世威、王卫钦、侯天禄在训练场上晒得黝黑,谢云舟和张云鹗在文案里熬红了双眼,连尤清澜都忙着协调人口贸易和物资流通,整日不见人影。
而他们的秦王殿下呢?
朱明夷并没有像许多人想象的那样,整日端坐于总兵府内,埋首于堆积如山的公文与汇报之中。
他更喜欢带着常葳和几个亲卫,跨上战马,不紧不慢地巡视着榆林城以及周边的各个堡寨。
这绝非简单的走马观花。
他会驻足在充盈起来的粮仓前,看着那些在战斗中负伤、如今负责管理粮秣的老兵。
这些汉子有的拄着拐杖,有的少了一条臂膀,但此刻清点、分发粮食的动作却一丝不苟。
朱明夷站在一个充盈的堡寨粮仓前。
几个负责管理粮秣的老兵围拢过来,他们身上都带着战场的印记,一个拄着双拐,另一个的袖管空荡荡随风摆动,还有一个脸上带着狰狞的刀疤,但此刻眼神里都透着一种踏实的光芒。
朱明夷听他们用带着各地口音的话语,讲述着过去的厮杀经历。
一个明显是河南口音的老兵,声音有些沙哑:“殿下,俺以前给官府当兵,别说顿顿白米饭,能吃到一把麸糠都算运气好。跟着您打跑闯贼那天,俺这条腿就折了,还以为下半辈子得要饭去。”
另一个是本地的陕西老兵,接过话头,指了指自己空荡荡的袖管:“是哩!那晚守城墙,俺这胳膊就是被他娘的流贼砍掉的,血流了一地,当时就想着,完了,这辈子成废人咧,要么饿死,要么被赶出城。”
拄着双拐的汉子用力跺了跺脚下的土地,仿佛要证明自己还能站稳:“谁承想殿下您仁义,用了神药救了我们的命,不嫌弃俺们这些缺胳膊少腿的,还让俺们管这么紧要的粮仓!”
他拍着胸脯,语气激动:“殿下放心,这米,就是咱们榆林军民的命根子!谁敢打这粮食的主意,俺这拐杖第一个抡过去,绝不含糊!”
那断臂的老兵咧嘴一笑,露出几颗因战斗磕碰而残缺的牙齿:“嘿,现在顿顿能吃上干饭,做梦都带着米香味儿!看着这粮仓一天天堆满,心里头啊,比打了胜仗还觉得踏实、熨帖!”
朱明夷看着他们,脸上带着温和的笑意,挨个拍了拍他们还算完好的肩膀。
“以前的苦日子,都过去了。”
“现在好好干,把粮仓给本王看严实了,让兄弟们都能吃饱肚子,这就是大功一件。”
他指了指那堆积如山的米袋,带着几分他特有的跳脱语气,半开玩笑地说:“看见没?这些米袋子,可都是本王的宝贝,金贵着呢!你们得给本王守好了,要是还像以前一样让人贪污了,大家就得一起喝西北风了。”
老兵们听他这么一说,先是一愣,随即都哄笑起来,紧绷的气氛顿时轻松了不少,看向朱明夷的眼神也更加亲近。
刀疤脸的老兵望着城外那些正在开垦荒地、修建屋舍的民夫,眼神里充满了憧憬:“殿下,您就瞧好吧!照这么下去,用不了多久,咱们这榆林地界儿,就能重新人丁兴旺,比以前还热闹!”
“是啊!等安稳下来,俺就把老家的婆娘娃都接过来,让他们也开开眼,看看跟着秦王殿下,是咋个好活法!”
听着这些朴实无华却充满力量的话语,朱明夷心中一阵暖流涌过,沉甸甸的。
这些曾经在鬼门关前徘徊过的汉子,如今因为一口安稳的饱饭,一个受人尊重的差事,就重新燃起了对生活的无限希望。
他再次深刻地认识到,粮食,换来的不仅仅是不断涌入的人口和潜在的兵源,更是这乱世之中最宝贵的东西——人心。
而这凝聚起来的人心,才是他在这片糜烂的土地上立足、进而图谋天下的真正根基所在。
他又踱步到尘土飞扬的训练场边。
他并不上前训话,只是静静地看着那些新招募来的兵丁,笨拙却努力地挥舞着手中的长枪与腰刀。
侯天禄那标志性的大嗓门响彻整个校场,毫不留情地纠正着每一个错误的动作。
“你那是劈柴还是杀敌?软绵绵的,没吃饭吗!”
“屁股撅那么高,等着挨刀子是不是!”
他唾沫横飞,铜铃大眼瞪得溜圆。
“瞅瞅你们这熊样!一个个跟霜打的茄子似的!”
“知道那些跟着殿下吃香的喝辣的老兵,还有咱们榆林卫里那些个正经的战兵,每日三餐吃的啥不?”
侯天禄特意停顿了一下,目光如炬,扫过一张张汗津津、带着些许畏惧和茫然的年轻脸庞。
新兵们不敢作声,只是喉结不自觉地上下滚动。
“那是秦王殿下亲赐的‘神仙盒饭’!”
侯天禄一字一顿,声音里带着一股子显摆的劲儿。
“顿顿有肉!红烧的、爆炒的、炖的,换着花样来!”
“大米饭管够,油汪汪的菜汤都能拌下三大碗!”
他故意咂了咂嘴,仿佛自己也刚吃过一般。
“不像你们这些新兵蛋子,现在,就只有咸菜疙瘩白米饭!”
“虽然也管饱,但想要吃到肉,门儿都没有!”
队伍里起了一阵小小的骚动,不少人偷偷咽了口唾沫,眼神里充满了对“神仙盒饭”的渴望。
“殿下有令!”侯天禄声音陡然拔高,“只有通过操练,成为合格的战兵,才有资格享用那等伙食!”
“谁练得好,谁有长进,老子第一个把他报上去,让他也尝尝肉味儿!”
“要是哪个不长进,操练的时候偷懒耍滑,还跟个软脚虾一样!”