队伍加快了速度，马蹄踏过冻土，溅起星星点点的泥泞。那些路旁的流民，似乎连抬眼看他们的力气都没有，只是麻木地蜷缩着，任凭这队衣甲相对齐整的骑兵从他们身边经过。
终于，榆林卫那高大却显得有些残破的城门出现在眼前。城门洞开着，几个穿着号衣、却显得无精打采的士兵靠在墙垛边，有的在闲聊，有的甚至在打盹。城门楼上，旗帜歪斜，蒙着厚厚的尘土，随风有气无力地飘荡着。
与城外那死寂般的绝望不同，城门口这里，反而透着一股诡异的松弛和混乱。
“站住！什么人？”一个看起来像是小头目的士兵，懒洋洋地走上前，拦住了队伍。他眼神浑浊，脸上带着长期营养不良的菜色，但看向朱明夷一行人时，眼中却闪过一丝不易察觉的贪婪。
常葳催马上前，亮出了秦王府的腰牌，沉声道：“我等乃西安秦王府护卫，奉秦王钧旨，护送二公子前来榆林公干！速速通报你家将军！”
那小头目看到秦王府的腰牌，眼中闪过一丝惊讶，但随即又恢复了那副懒散的样子，甚至还打了个哈欠：“秦王府？嘿，如今这世道，王爷也不好使喽。将军？哪个将军？咱们榆林卫，现在可有好几位‘将军’呢！”他的语气带着几分嘲讽和玩世不恭。
常葳脸色一沉，正要发作。
朱明夷却拦住了他，从马背上翻身下来，走到那小头目面前，脸上挤出一丝“和善”的笑容：“这位军爷辛苦。我们初来乍到，不知如今榆林城是哪位将军主事？还请军爷行个方便，通禀一声。”
那小头目斜眼打量着朱明夷，见他虽然穿着普通棉袍，但气度不凡，身后又跟着一众精悍的骑兵，也不敢太过放肆。他撇了撇嘴，嘟囔道：“主事？谁都想主事！总兵王大人早跑没影了！现在是惠副总兵和刘参将的人马在城里争地盘呢！你们要去拜见谁，自己掂量着办吧！”
王定跑了？惠显和刘延杰在争权？
朱明夷心中一凛。这和他预想中最坏的情况差不多。主帅逃跑，内部倾轧，这榆林城的防御，恐怕早已是千疮百孔。
“那……尤世威将军呢？”朱明夷试探着问道。他记得历史资料里，尤世威是在王定跑路后，才被推举出来守城的。
听到“尤世威”三个字，那小头目的脸色微微变了变，眼神复杂地看了朱明夷一眼，然后压低声音，带着几分幸灾乐祸的语气说道：“尤老将军？哼，得罪了惠、刘两位爷，被安了个‘通寇’的罪名，早就被关起来了！能不能活到明天都难说呢！”
尤世威被诬下狱了？！
这个消息如同一个晴天霹雳，让朱明夷瞬间愣在原地。他最大的倚仗，他计划中那个能力挽狂澜、帮他掌控榆林的关键人物，竟然已经成了阶下囚？
这他娘的，剧本不对啊！
常葳也是脸色大变，他虽然久在王府，但也听过尤世威的威名，知道那是一位真正能征善战的宿将。如今榆林危局，主帅逃跑，大将蒙冤，这城……还能守吗？
“军爷，”朱明夷定了定神，强迫自己冷静下来，从怀里摸出一小块碎银子（这是他穿越过来时身上仅有的几两银子之一），不动声色地塞进那小头目手里，“尤老将军……被关在何处？还请军爷指点一二。”
那小头目掂了掂碎银子，脸上的懒散和嘲讽瞬间消失，换上了一副谄媚的笑容：“哎呦，这位公子客气了！尤老将军嘛，听说是被软禁在他自己原来的府邸里，由惠、刘两家的亲兵看着呢。不过我劝您呐，还是别去沾惹这麻烦事儿。如今这榆林城，是惠、刘两位爷说了算！”
软禁在府邸？不是地牢？这倒是不幸中的万幸，至少说明情况还没到最糟的地步。
朱明夷心中念头急转。王定跑了，惠、刘争权，尤世威被囚。这局面混乱不堪，但也并非全无机会。至少，尤世威还活着，而且似乎还有一定的活动空间。如果能想办法接触到他，说服他……
“多谢军爷指点。”朱明夷不动声色地收回目光，对常葳使了个眼色。
常葳会意，再次亮出腰牌，对那小头目沉声道：“我等奉命而来，需先寻一处落脚安顿。城中驿馆何在？”
那小头目收了银子，态度好了许多，连忙指了个方向：“驿馆？早就没人打理了。您几位往东走，那边有些空置的官房，找个干净的先住下吧。”
常葳点了点头，不再多言，护着朱明夷，带领队伍缓缓驶入城门。
踏入榆林城内，景象比城外稍好一些，至少没有遍地饿殍。但街道两旁，店铺大多关门闭户，行人稀少，偶尔有几个面黄肌瘦的百姓匆匆走过，也是低着头，眼神麻木。空气中同样弥漫着一股萧条、压抑的气息。不时能看到三五成群、衣甲不整的士兵在街上游荡，有的甚至在公开赌博，军纪废弛可见一斑。
朱明夷的心，一点点沉了下去。这就是他要面对的榆林吗？外有强敌（虽然李自成主力尚未抵达），内有饥荒、内斗、主将蒙冤。这简直就是一个烂摊子中的烂摊子！
“二公子，我们现在……”常葳靠近，低声问道。
朱明夷没有立刻回答，他看着眼前这座死气沉沉的边塞重镇，又想了想城外那些挣扎在死亡线上的流民，再想到那个被诬陷下狱、却可能是唯一希望的老将军。
“先找地方安顿下来。”朱明夷的声音很轻，却带着一种不容置疑的决断，“然后，想办法，去见尤世威！”
无论如何，必须先见到尤世威！这是他眼下唯一的破局之路！
按照那城门小头目的指点，常葳领着队伍穿过几条萧索的街道，来到城东一处破败的官署区。
这里似乎早已废弃，院墙坍塌，门窗朽坏，寒风穿堂而过，卷起地上的枯叶与灰尘，发出呜呜的声响。