更深露重，万籁俱寂。澄园的书房内，烛火早已熄灭，唯有清冷的月光透过窗棂，在地上投下斑驳扭曲的暗影，如同蛰伏的鬼魅。
苏窈蜷在冰冷的床榻上，阿沅小小的身子紧紧依偎在她怀里，呼吸均匀绵长。白日里那碗带着“生”之清甜的藕泥，似乎终于抚平了小丫头深藏的惊悸。然而苏窈却睁着眼，毫无睡意。黑暗中，秦岳令牌传递来的血腥画面——那幽蓝闪烁的“天河砂”、那盖着珍馐司朱印的笺纸、那角落端敬皇贵妃的徽记——如同跗骨之蛆，在她脑海中疯狂翻搅，每一次闪回都带来刺骨的寒意。靖王那张冷峻的脸、荆钗毫无波澜的眼、皇帝深不可测的龙目……重重影像交织重叠，压得她几乎窒息。
就在她神经紧绷如满弓之弦，指尖再次无意识地掐入掌心旧伤，试图用痛楚强行驱逐纷乱杂念时——
“笃…笃笃…”
极其轻微、带着某种特定节奏的敲击声，如同鬼爪挠在窗棂上，在死寂的夜里清晰得令人毛骨悚然！
苏窈全身的血液瞬间冻结！她猛地屏住呼吸，如同最警觉的猎豹，无声地、缓慢地侧过头，目光如电般刺向声音来源的窗户。
窗外，依旧是浓得化不开的黑暗。但那敲击声又响了一次，短促，带着一种不容错辨的急促！
不是靖王！也不是荆钗！这节奏……
苏窈的心跳骤然漏了一拍！她悄无声息地、极其缓慢地挪开阿沅紧抓着她衣角的小手，如同影子般滑下床榻，赤足踩在冰冷的地板上，没有发出丝毫声响。每一步都如同踩在刀尖，全身的感官提升到极致。
她无声地挪到窗边，侧耳倾听。除了风吹过树叶的沙沙声，再无其他。
深吸一口气，苏窈猛地抬手，指尖用力，无声地推开一道狭窄的窗缝！
冰冷的夜风夹杂着露水的腥气瞬间灌入！窗缝外，依旧是深沉的黑暗。然而，就在窗棂下方的阴影里，一个拳头大小、用深色油布包裹得严严实实的物件，静静地躺在那里。
苏窈的心提到了嗓子眼！她闪电般伸手将那东西捞了进来，反手“咔哒”一声轻响，迅速关严窗户，插上插销！动作一气呵成，带着一种近乎本能的、在绝境中锤炼出的敏捷。
她背靠着冰冷的墙壁，大口喘息着，冰冷的空气刺得肺腑生疼。低头看向手中的油布包。入手沉甸甸的，带着夜露的湿冷和一种……难以言喻的铁锈般的腥气！
她颤抖着手，借着窗外透进来的微弱月光，一层层剥开那浸透了夜露的油布。
当最后一层油布被揭开，露出里面东西的真容时，苏窈的瞳孔骤然缩成了针尖！一股冰冷的寒意瞬间从脚底直冲头顶，让她如坠冰窟！
那是一个小小的、粗陶烧制的药罐！
罐身冰冷粗糙，沾满了湿冷的泥土，仿佛刚从地下挖出！
而罐口，赫然被一层已经凝固发黑、散发着浓烈血腥味的……血泥封得严严实实！
那刺鼻的血腥气，正是来自这层凝固的血封！
秦岳！这是他传递消息的方式！如此隐秘，如此……惨烈！这血封，分明是紧急情况下的最后手段！他到底遭遇了什么？！
苏窈强忍着翻腾的胃液和直冲喉头的腥甜，指尖颤抖着，小心翼翼地抠开那层冰冷粘腻、令人作呕的血泥封口。罐口被打开，里面没有预想中的密信或令牌，只有两样东西——
一小撮细如粉尘、闪烁着微弱幽蓝色泽的砂砾！与令牌意念碎片中那“天河砂”一模一样！只是量极少，如同死神的馈赠！
砂砾下，压着一张折叠得极小的、边缘参差不齐的粗黄纸。纸面粗糙，上面没有墨迹，只有用某种暗红色的、早已干涸凝固的液体，潦草书写的三个字：
“莫信王！”
那暗红的字迹，蜿蜒扭曲，带着书写者濒死般的挣扎与刻骨的警告！触目惊心！