苏窈停下动作，看着石臼中那细腻如脂、散发着惊人清甜气息的藕泥，心中涌起一股难以言喻的激荡！她成功了！在没有“青波”的情况下，凭借自身意志与食材的深度共鸣，她引动了莲藕最本源的“生”之清甜真意！
她小心地将藕泥盛入一只白瓷小碗。雪白的藕泥盛在细腻的白瓷中，更显纯净无瑕，那氤氲而出的清甜气息，仿佛凝聚成了一层肉眼可见的、淡如薄雾的微光，在碗口萦绕不散。虽然远不如寿宴上“生生不息”那般引动天地生机的璀璨暗金灵光，但这层微光，却是她苏窈凭借自身意志、真正独立完成的第一步！是血契在心，道法自成的明证！
她用小银勺舀起一点，吹凉，递到阿沅嘴边：“来，阿沅尝尝。”
阿沅迫不及待地张口含住，小嘴吧嗒了几下，大眼睛瞬间弯成了月牙儿，含糊不清地叫道：“甜！好甜！凉凉的，滑滑的！阿沅心里……好舒服！” 小丫头脸上残留的惊惶不安，竟在这纯粹的清甜安抚下，消散了大半，露出了久违的、属于孩童的轻松笑容。
这笑容，比任何灵光都更珍贵！苏窈心中酸涩又温暖，轻轻抚摸着妹妹柔软的发顶。
就在这时，一阵极其轻微、如同落叶点地的脚步声由远及近，停在厨房门外。
荆钗瞬间恢复了那副低眉顺眼的模样，无声地退到一旁。
门外，一个穿着靖王府侍卫服饰、面容普通的年轻男子垂首而立，双手捧着一个盖着明黄锦缎的托盘，声音平板无波：“苏姑娘，王爷命属下送来御膳房‘珍馐司’拟定的、十日后‘赏菊宴’的食单初稿，以及……太后娘娘近半年来所用汤药的脉案抄录。王爷吩咐，请姑娘务必仔细斟酌，三日内，需将您为太后调养所拟的药膳方子，连同对此食单的见解，一并呈上。”
珍馐司！
那三个冰冷的字眼如同毒蛇，再次噬咬上苏窈的心头！
她的目光瞬间锐利如刀，刺向那侍卫手中的托盘。明黄色的锦缎下，掩盖的绝不仅仅是一份食单和脉案，而是靖王棋局的下一步落子，更是秦岳警告中那深不可测的陷阱入口！
侍卫将托盘轻轻放在厨房门口的石阶上，再次躬身：“王爷还说，赏菊宴，陛下与太后均会亲临。此宴……不容有失。” 说完，他如同出现时一样，悄无声息地退入枫林深处，消失不见。
厨房内，只剩下石臼残留的淡淡清甜气息，和那托盘上明黄锦缎刺目的颜色。
苏窈缓缓走到门口，蹲下身，指尖触碰到那冰凉的锦缎。她掀开一角。
食单用的是一等雪浪笺，墨迹清晰工整，罗列着数十道极尽奢华的菜名：蟹酿橙、菊花暖锅、玉髓羹、金齑玉鲙……每一道都透着皇家的富贵与秋日的时令。然而，苏窈的目光却像淬了毒的针，死死钉在食单末尾，那方小小的、带着独特缠枝莲纹的朱红印鉴上——
珍馐司 核准。
冰冷，妖异，带着一种深入骨髓的森然感。
她再翻开那叠厚厚的脉案抄录。太后的病情远比外界传闻的更加沉疴难起，脉象虚浮紊乱，五脏皆衰，生机如同风中残烛。那些御医开出的方子，多是名贵大补之物，却往往药性猛烈，君臣佐使之间透着一种急于求成、甚至……相互冲撞的混乱！
一个可怕的念头如同冰水浇头，瞬间席卷了苏窈的四肢百骸！太后的病……御医的方……珍馐司核准的食单……这看似寻常的宫廷流程背后，是否隐藏着一只看不见的黑手，在借药石与膳食，无声无息地……侵蚀着太后本已微弱的生机？！
靖王让她看这些，是要她找出这只黑手？还是要她……成为这盘棋中，更危险的一枚棋子？
她猛地合上脉案，指尖冰冷。目光落回厨房内，那碗被她赋予了“生”之清甜真意的藕泥，在清冷的晨光中，散发着微弱却纯净的光晕。
一边是阿沅吃藕泥时满足的笑容，一边是珍馐司那方冰冷妖异的朱红印鉴。
一边是新生之“道”的微光初绽，一边是深宫之中足以吞噬一切的黑暗漩涡。
苏窈缓缓站起身，晨光勾勒出她单薄却异常挺直的背影。她将那份沉重的食单和脉案紧紧攥在手中，指节因用力而发白。
澄园的药香里，无声的硝烟已然弥漫。她的战场，就在这灶台方寸之间，而敌人，却隐藏在深不可测的宫闱阴影之中。
她转身，目光平静地看向荆钗，声音听不出丝毫波澜：
“荆钗姑娘，烦请备纸墨。”
“另外，今日午膳，我想为阿沅做一道‘莲藕生’。”