花海的风裹着花香，轻轻拂过竹屋前的青石板。婉娘靠在玄机子肩头，指尖抚过他鬓边的银丝，眼泪掉在衣襟上，晕开一小片湿痕，却带着笑：“你这头发，倒是比当年白了大半。”
“你不也添了细纹？”玄机子抬手替她拭去眼角的泪，指腹擦过她眼下的纹路，声音软得像花海的棉絮，“当年让你受委屈了。”
“哪有委屈。”婉娘摇头，目光转向凌辰和苏沐月，眼里的泪瞬间化作了暖光，“这就是辰儿吧？长这么高了，比你当年还英气。”
凌辰被看得有些不好意思，挠了挠头：“师母。”
“哎，好孩子。”婉娘应着，从竹椅上起身，牵起苏沐月的手，指尖触到她手腕上的剑茧，又看了看她胸口未散的淡淡的内伤痕迹，眉头轻轻蹙了蹙，“丫头，你受伤了？”
“不碍事的师母，是之前跟阴尸门交手时碰的，凌辰用令牌的灵气护着我呢。”苏沐月赶紧笑道，怕她担心。
婉娘却没松眉头，转身从竹屋的抽屉里摸出个青瓷小瓶，倒出三粒淡粉色的药丸：“这是‘凝神丹’，用秘境的‘忘忧草’炼的，能化内伤。你先吃一粒，剩下的带在身上。”
苏沐月接过药丸，指尖碰到药丸时，只觉一股清润的灵气顺着指尖往经脉里钻，胸口的滞涩感竟轻了大半，忙拱手道谢：“多谢师母。”
“谢什么，都是一家人。”婉娘笑着摆摆手，又回头瞪了玄机子一眼，“你也是，徒弟和丫头在外头拼命，你倒好，被个迷魂阵困了十年，说出去都让人笑。”
玄机子挠了挠头，一脸无奈：“那迷魂阵是青云老鬼照着上古阵图改的，里头掺了‘幻心草’的粉末，我一靠近就头晕，若不是苏婆婆带了‘破幻符’来，我还真破不了。”
提到苏婆婆，凌辰突然想起什么：“师父，苏婆婆说您当年端了黑鸦卫的老巢，还废了阴尸门三个长老，到底是怎么回事？”
玄机子往竹椅上坐了，叹了口气：“这事说来话长。三十年前，黑鸦卫和阴尸门勾结，想抢玄鸟令牌去炼‘血尸丹’——那丹药要用百个婴儿的心头血当药引，是丧尽天良的邪物。我和你师母当年正好游历到他们的地盘，撞见他们抓婴儿，自然不能不管。”
婉娘接过话头，指尖捻着衣角：“当时黑鸦卫的统领手里就有半块玄鸟令牌，说是从一个古墓里挖的。他想用令牌打开藏灵窟，取里面的金纹蓝心草当药引的辅材。你师父脾气暴，当场就跟他们打了起来，一打就打了三个月，最后端了他们的老巢，却没料到青云老鬼藏在暗处——他是你师父的师兄，当年因为偷练禁术被师父逐出师门，竟偷偷投靠了黑鸦卫。”
“他偷练的就是‘玄阴功’？”凌辰想起青云老鬼硬接青岚剑时的模样，那功法确实邪门。
“是。”玄机子点头，脸色沉了沉，“玄阴功要靠吸人灵气修炼，他当年偷练时被你师祖发现，逐出师门还废了他半成修为。我原以为他能悔改，没成想他竟恨上了我，觉得是我抢了本该属于他的‘青云首座’之位，非要跟我争个高下。”
凌辰这才明白，青云老鬼的恨根本不是因为玄鸟令牌，而是藏了三十年的嫉妒。他正想说话，怀里的玄鸟令牌突然轻轻颤了颤，往竹屋后院的方向挪了挪，像是被什么东西引着。
婉娘眼尖，指了指令牌：“它是被后院的‘灵泉’引的。秘境里的灵泉是玄鸟的栖身地，令牌认泉眼，就像认主一样。”
“灵泉？”凌辰来了兴致。
“去看看吧。”玄机子起身往后院走，“那泉眼的水能养灵气，你这令牌刚用过血灵之力，正好去补补。”
后院比前院更雅致，靠墙种着圈忘忧草，草中间嵌着个丈许宽的泉眼，泉水清得能看见底，水底铺着些淡金色的鹅卵石，泉水往上冒时带着细碎的金光，正是灵气凝聚的样子。玄鸟令牌刚靠近泉眼，就“嗖”地飞了出去，悬在泉眼上空，金纹里淌出些淡淡的光，往泉水里钻。
“你看，它自己就会吸灵气。”婉娘笑着说，“当年这令牌刚到我手里时，也总往泉眼跑，像个贪嘴的孩子。”
凌辰盯着令牌看了片刻，突然想起青云老鬼临死前说的“玄鸟令牌有血灵”，忍不住问：“师母，这令牌的血灵之力到底是怎么回事？为什么我的血能激活它？”
婉娘的笑容淡了些，蹲下身掬起一捧泉水，泉水在她掌心泛着光：“因为这令牌本就是‘认主血契’的灵物。当年玄鸟一族快灭绝时，把最后的灵气凝在令牌里，立下规矩——只有心甘情愿为它舍命的主，才能用精血激活血灵之力，也只有这样的主，才配拿它。”
她顿了顿，看向凌辰：“青云老鬼当年也想激活血灵，用了百个活人的血去喂令牌，结果令牌反过来吸了他半成灵气，把他疼得半个月没下床。辰儿，它认你，不是因为你是玄机子的徒弟，是因为你肯为它拼命，也肯为身边的人拼命。”
凌辰心里一震，低头看着泉眼上空的令牌，突然明白为什么令牌总在危急时护着他——不是灵物无情，是它早把他当成了真正的“主”。
苏沐月轻轻碰了碰他的胳膊：“你看泉水里有东西。”
凌辰往泉眼里看，只见令牌的金芒往水底钻时，鹅卵石中间突然亮起个小小的光点，像是有什么东西被灵气催醒了。他刚要伸手去捞，玄机子突然按住他的手：“别碰，是玄鸟的‘灵羽’。”
“灵羽？”
“是玄鸟死后留下的羽毛化成的。”玄机子指着光点，“当年最后一只玄鸟就死在这泉眼里，灵羽沉在水底三百年了，只有令牌的灵气能催醒它。这羽毛能化‘灵甲’，刀枪不入，正好给你当护具。”
说话间，令牌突然往下一沉，用喙尖叼起那片灵羽，飞回凌辰手里。灵羽落在他掌心，瞬间化作一件淡金色的软甲，自动缠上他的胳膊，贴在皮肤上温温的，像第二层皮肤。
“竟真能化灵甲。”苏沐月惊讶地伸手碰了碰，软甲上的金纹轻轻动了动，像是在回应。
婉娘笑着点头：“这是玄鸟给你的谢礼呢。”
正说着，前院突然传来“咚”的一声响，像是有什么东西掉在了地上。玄机子脸色一变：“不好，是守护兽！”
四人赶紧往前院跑，刚到竹屋门口，就见玄鸟守护兽正扑在地上，翅膀捂着胸口，嘴里淌着黑血，原本雪白的羽毛掉了一地——竟是受了重伤！
“怎么回事？”婉娘冲过去扶住守护兽，指尖往它胸口探去，脸色瞬间白了，“是‘玄阴毒’！青云老鬼的毒！”
凌辰心头一沉。青云老鬼不是已经化成黑水了吗？怎么还会有玄阴毒？
玄机子突然看向竹屋的门帘，门帘边缘沾着片黑灰，正是青云老鬼残魂被烧时留下的那种！他猛地拔剑劈向门帘：“出来！”
“哗啦”一声，门帘被劈成两半，里面空无一人，只有窗台上放着个黑色的小鼎——正是青云老鬼用来收玄鸟的那个鼎！鼎里还留着淡淡的黑气，显然是有人用鼎装着残魂的碎片，偷偷摸进了秘境！
“是他的残魂没被彻底烧死！”凌辰反应过来，“他肯定是跟着我们的气息进了瘴气，又趁我们说话时偷袭了守护兽！”
守护兽突然抬起头，用喙尖指了指秘境入口的方向，眼里满是焦急。玄机子立刻明白了：“他要去抢玄鸟印！”
四人往石台上跑，刚到花海，就见入口处站着个黑黢黢的影子，正是青云老鬼的残魂凝聚成的虚影！虚影手里拿着玄鸟印，正往入口外钻，印上的玄鸟纹路因为沾了黑气，竟开始慢慢变黑！
“放下印！”玄机子挥剑劈向虚影，剑气裹着雷光劈在虚影上，虚影却只是晃了晃，像没实体似的。
“哈哈哈！”虚影发出刺耳的笑，“玄机子，你就算杀了我，我也能带着玄鸟印去阴曹地府！等我找齐残魂，再修炼百年，照样能回来报仇！”
他说着就要往入口外跳，凌辰突然将玄鸟令牌往空中一抛：“玄鸟！拦他！”
令牌上的金鸟再次飞出，这次它没扑向虚影，而是用翅膀扇起一阵金风，金风裹着灵泉的灵气，在入口处织成一道光网。虚影撞在光网上，“滋啦”一声冒起黑烟，手里的玄鸟印“啪嗒”掉在地上。
“不！”虚影发出凄厉的惨叫，身体在金风里一点点消散，“我不甘心！我不甘心！”
随着虚影彻底消失，光网也散了。凌辰捡起玄鸟印，只见印上的黑气正被令牌的金芒一点点驱散，很快就恢复了原本的暖玉色。
玄鸟守护兽一瘸一拐地走过来，用喙尖碰了碰凌辰的手，像是在道谢。婉娘赶紧从怀里摸出凝神丹，碾碎了混在泉水里喂给它，守护兽喝了泉水，胸口的黑血渐渐止住了。
“总算彻底解决了。”苏沐月松了口气，往玄鸟印上吹了吹，“这下再没人抢令牌了。”
玄机子却皱着眉，盯着入口处的光网痕迹：“不对，青云老鬼的残魂没这么强的力气，他肯定是跟什么东西做了交易，才借到了能凝聚虚影的力气。”
“交易？”凌辰愣了愣。
“是‘噬魂蚁’。”婉娘突然开口，脸色沉得像墨，“他当年偷练玄阴功时，养过一窝噬魂蚁，那些蚂蚁能啃食残魂，也能借残魂的灵气凝聚形体。他肯定是留了后手，让噬魂蚁带着他的残魂碎片跟过来的。”
玄机子往地上看，果然，花海的花瓣上沾着些细小的黑脚印，正是噬魂蚁留下的。他脸色更沉了：“噬魂蚁的窝一般在‘万尸窟’，离昆仑不远。若是让它们跑回去，怕是会引来更多麻烦。”
凌辰握紧玄鸟令牌，令牌似乎也察觉到了危险，在他掌心轻轻颤了颤。他抬头看向玄机子：“师父，我们去万尸窟看看吧，斩草要除根。”
玄机子点头：“也好。不过万尸窟比乱葬岗危险，里面的噬魂蚁有上万只，得准备准备。”
婉娘从竹屋里拿出个布包，里面装着些黄色的粉末：“这是‘驱蚁粉’，用秘境的‘驱虫草’磨的，噬魂蚁怕这个。你们带上，若是遇上蚁群，就把粉末撒出去。”
她又把玄鸟印塞给凌辰：“这印你拿着，它和令牌能互相感应，遇险时能帮你挡一下。”
凌辰接过印，刚要道谢，玄鸟守护兽突然展开翅膀，往万尸窟的方向指了指，又往凌辰身上蹭了蹭——竟是想跟着一起去。
“它也想去？”苏沐月惊讶道。
“它是怕我们遇险。”婉娘摸了摸守护兽的头，“去吧，早去早回。”
守护兽蹭了蹭婉娘的手，展开翅膀往入口外飞，在前面领路。
凌辰看了看身边的苏沐月，又看了看师父，握紧了手里的玄鸟印：“走吧。”
四人跟着守护兽往万尸窟走，花海的风从身后吹过来，带着花香，却吹不散空气中淡淡的危机感。凌辰知道，噬魂蚁只是小麻烦，青云老鬼能留后手，说不定还有更大的危险在等着他们。
但这次他没怕。师父在身边，苏沐月在身边，连玄鸟守护兽都在身边，手里还有认主的令牌和玄鸟印——不管前头有什么，他都敢闯一闯。
万尸窟的方向隐在瘴气深处，黑黢黢的像个张开的嘴。凌辰跟着守护兽的影子往前走，掌心的玄鸟印温温的，像在给他打气。
他回头看了眼秘境的入口，竹屋的影子在花海尽头若隐若现，婉娘肯定还站在门口等他们。
“放心吧师母，我们很快就回来。”凌辰在心里默念，加快脚步跟上了前面的人。
瘴气里的风渐渐冷了，可他掌心的令牌和玄鸟印却越来越暖，暖得像有团小小的火在烧——那是希望的火，也是勇气的火。不管未来有多少麻烦，只要这团火不灭，他就永远不会停下脚步。