断壁残垣之间，风卷着灰尘和一股硫磺混合着腐烂的焦臭味，无孔不入。艾丹靠在一截只剩下半截的承重墙后，墙体冰冷粗糙的触感透过破损的盔甲传递过来，却无法驱散深入骨髓的疲惫。他握着那柄只剩半截的佩剑，剑刃上凝固的暗色在昏暗的天光下显得格外刺眼。
远处，那移动山峦般的庞然大物——噬岩虫，仍在缓慢而坚定地推进着。每一次沉闷的移动都伴随着地面的震颤和建筑不堪重负的呻吟与轰然倒塌。士兵们的攻击如同隔靴搔痒，零星的爆炸和弩箭的呼啸声很快就被巨兽碾压一切的轰鸣所淹没。幸存的士兵们散布在周围的废墟里，眼神空洞，动作机械，仿佛只是在等待着那不可避免的结局。希望？那东西在昨夜兽潮退去时或许短暂地闪烁过，但现在，只剩下灰烬。
艾丹深吸了一口气，呛人的尘土让他喉咙发紧，引发一阵压抑的咳嗽。他抹了把脸，手上沾满了灰黑色的污渍。就在这时，一阵极其轻微，又明显不同于周围混乱声响的脚步声，从侧后方的废墟中传来。
他站起身来，仅剩的力气让他的动作有些僵硬，手下意识地握紧了剑。烟尘弥漫，视线受阻，但他看到一个相对敏捷的身影正穿过瓦砾堆，朝着他这边快速接近。那身影动作谨慎而高效，与周围士兵的麻木形成了鲜明对比。
是卡琳。
艾丹的眉头皱了一下。他对这个来历不明、却总在关键时刻出现的女人始终保持着高度警惕。她现在来这里做什么？
卡琳很快就到了近前，她身上也沾满了灰尘，但眼神却异常锐利，丝毫不见普通难民应有的恐慌。“艾丹大人！”她的声音不高，却带着急促和肯定，“我发现了重要的事情！关于那个怪物！”
艾丹没有说话，只是用询问的眼神看着她。
“它的弱点！”卡琳语速很快，指着远处那些被噬岩虫碾过后，留下沥青般的黑色粘稠区域，“您看到那些黑色的东西了吗？怪物碰到它们的时候，会发出痛苦的嘶吼，它那坚硬的外壳会被融化！我亲眼看到的！”
艾丹顺着她指的方向望去，距离太远，加上烟尘阻隔，他只能隐约看到一些深色的区域，无法确认细节。但他捕捉到了卡琳话语中的肯定。黑色粘稠物…融化外壳？那可是魔晶炮都打不破的，这听起来匪夷所思，却又像是在绝望中抓住的一根稻草。他刚想追问细节，另一阵更加杂乱的脚步声和士兵的呼喊声打断了他。
“指挥官！我们找到佩里尔执事大人和亚德里安牧师了！”几名领主军士兵搀扶着两个人，从另一侧的废墟中艰难地走了出来，一瘸一拐地来到艾丹近前。
艾丹的目光立刻被吸引过去。佩里尔的脸色苍白得吓人，左腿用布条和树枝做了简陋的固定，显然伤得不轻。亚德里安搀扶着他，自己也是一身狼狈，手臂上还缠着渗血的布条。
“大人！”艾丹迎了上去，语气中带着一丝意外。圣堂的崩塌他也看在眼里，只是他没想到会在这种情况下遇到佩里尔。
佩里尔的目光扫过艾丹，又落在了他身边的卡琳身上。当看到卡琳时，他的眼神明显顿了一下，眉头微不可查地蹙起，似乎在努力回忆着什么，一种“似乎在哪里见过”的困惑一闪而过。这女人的轮廓和眼神…有种模糊的熟悉感，像是某个早已淡忘的、属于圣都的记忆碎片，他们确实有过几面之缘，但又无法立刻对应上。十年时间，以及卡琳经历的磨难和伪装，让她与佩里尔记忆中那个圣都教会的年轻身影有了很大的差异。
但他没有时间深究。噬岩虫的威胁压倒了一切。“艾丹指挥官，”佩里尔的声音因伤痛而有些嘶哑，但语气却异常坚定，“我们必须立刻行动。那个怪物…它有弱点。”
艾丹一怔，下意识地看向卡琳，又看向佩里尔。
佩里尔的目光也投向了远处那些黑色的区域，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，混杂着痛苦、憎恨和一种冰冷的认知。“那些黑色的…粘稠物，”他几乎是从牙缝里挤出这几个字，“能伤害它。能融化它的甲壳，阻止它再生。”
艾丹彻底愣住了。“您也知道？”艾丹看向佩里尔，又看向旁边的卡琳，眼神中充满了困惑和一丝荒谬感。他这个领主军指挥官，城市的最高军事长官，竟然对眼前最致命的威胁一无所知，而一个受伤的执事和一个可疑的外来女人，却似乎掌握着关键信息。
“看来…”他低声自嘲了一句，声音干涩，“只有我什么都不知道。”
亚德里安看着佩里尔，又看看卡琳，张了张嘴，似乎想向佩里尔介绍这位“旧识”。
就在此时，卡琳抢先一步开口了，她的声音平静而谦和，恰到好处地打断了可能出现的介绍：“执事大人，指挥官。我是北部教会的一名游历牧师，兽潮来临时恰好在城外，随难民一同进城避难。最近一直在难民安置区帮忙，或许您在视察时见过我。”她微微低头，避开了佩里尔探究的目光，没有报出自己的名字。
佩里尔的目光再次扫过卡琳，那丝熟悉的困惑还在，但“游历牧师”和“参与救援”的解释似乎也说得通。他现在满心都是如何对付噬岩虫，以及那黑色粘稠物所勾起的痛苦回忆，实在无暇去深究一个普通牧师的来历。“哦，”他点了点头，语气恢复了几分教会高层的威严，尽管带着伤痛的虚弱，“做得很好，孩子。在这样的时刻，能挺身而出帮助他人，是神怜教会的荣耀。”
卡琳低着头，没有人看到她眼底深处那一闪而过的冰冷与警惕。佩里尔的目光让她感到不安，仿佛触碰到了她内心深处那段不愿回首的过去：
旧圣都伊利安，灰败的天空下，穿着神怜教会纹饰服装的士兵面无表情，像处理垃圾般将一具具尸体扔上马车。空气中弥漫着血腥和消毒水的混合气味，整座城市感受不到任何生的气息。她穿着破烂不堪的教会服装，躺在冰冷的尸堆中，屏住呼吸，感受着身下尸体逐渐僵硬的冰冷，伤口火辣辣地疼。马车驶向城中心那座宏伟却冰冷的大教堂。她知道，必须逃走。趁着士兵转身的间隙，她用尽最后的力气翻下马车，滚入散发着恶臭的下水道入口，黑暗吞噬了她奄奄一息的身影…
那段记忆短暂地攫住了她的心神，但很快被她强行压下。她抬起头时，脸上已恢复了平静。
佩里尔的注意力已经完全转移。“艾丹指挥官，”他看向艾丹，语气变得急促而有力，“那些黑色的东西…我那里有储存。在领主宫的地下室。数量不少，足够我们利用。”
这句话如同在平静的湖面投下巨石。
“什么？！”艾丹失声问道，脸上写满了难以置信，“您…您怎么会有那种东西？那到底是什么？”
亚德里安也瞪大了眼睛，搀扶着佩里尔的手臂微微收紧：“领主宫的地下室？您早就知道它的存在？”
佩里尔的脸色更加苍白，似乎这个问题触及了他的痛处，但他强行压了下去。他的眼神变得复杂，带着一丝沉重和不容置疑。他看了一眼亚德里安，又看向艾丹，语气坚定：“现在不是问这个的时候。时间紧迫，噬岩虫不会停下。先开始行动，过程中…我会解释清楚你们的疑惑。”他的眼神中闪过一丝痛苦，仿佛那个解释本身就带着巨大的重量。
艾丹看着佩里尔眼中那近乎偏执的光芒，又看了看远处肆虐的巨兽，最终选择了沉默。现在确实不是内讧和追问的时候。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，恢复了军事指挥官的本色：“好。既然有办法对付它，我们就必须抓住机会。执事大人，您说具体计划。”
接下来的几分钟，就在这片摇摇欲坠的废墟之上，在噬岩虫沉闷的咆哮声背景下，一场关系到城市命运的紧急作战会议开始了。
艾丹负责统筹，佩里尔提供关键信息，卡琳补充观察细节，亚德里安则在一旁默默听着，偶尔提出一些关于平民安全或可行性的问题。
目标很明确：将噬岩虫引诱到相对空旷的区域，例如城外已经被兽潮践踏过的平地，或者城内某个被彻底摧毁、没有太多残余建筑的广场。然后，想办法将大量的黑泥泼洒或投掷到它的身上，特别是甲壳连接处和口器附近，融化它的防御，阻止它再生。最后，集中仅存的魔晶炮和猎魔弩台的火力短时间一次性倾泻，攻击被削弱的部位，在它再生前争取一击毙命。
计划听起来简单可行，但仔细思考却发现，每一个环节都充满了巨大的困难和风险。
“如何获取黑泥？领主宫地下室离这里不近，而且现在城内一片混乱。”艾丹提出了第一个问题。
“怎么运过来？”艾丹问道。
“我需要一队精锐士兵，熟悉领主宫地下结构的人。”佩里尔回答，“那些容器很重，需要小心搬运。亚德里安，你跟他们一起去，你在那里盯着的话我才能放心”
亚德里安虽然心中充满疑问，但还是点了点头。
“这位牧师，”佩里尔看向卡琳，语气恢复了那种公事公办的腔调，“想必这些天来你对外城区环境已经熟悉了，而且行动灵活。你的任务是协助疏散残余平民，并配合艾丹一起为我们提供噬岩虫的实时位置和移动方向。”
卡琳看了眼艾丹，点头表示明白。她知道佩里尔虽然不知道她的真实身份，但看出了她行动能力的特殊性。
“还有副作用的问题，”亚德里安忍不住再次开口，他的声音带着担忧，“那些黑色液体…它既然能融化那个怪物，会不会对土地和水源造成更严重的污染？对人体呢？”
佩里尔的目光冷了下来，他看了亚德里安一眼，那眼神让后者不由自主地打了个寒颤。“亚德里安，”佩里尔缓缓说道，“如果不能阻止它，我们连考虑副作用的机会都没有了。况且，既然我之前能将它们储存起来，就说明有控制和清理的办法。现在，最重要的问题是，如何把它引到我们想要的位置去！”
讨论陷入了僵局。噬岩虫的移动看似缓慢笨拙，但那是相对于它庞大的体型而言。它的实际速度并不慢，而且破坏力惊人。想要把它从现在的行进路线上引开，需要一个足够吸引它注意力的诱饵。而这个诱饵，面对那碾碎一切的力量，生还的可能性微乎其微。
艾丹的眉头紧锁，这个任务几乎是九死一生。他环顾四周，身边的士兵们眼神闪烁，没有人敢主动请缨。在经历了兽潮的惨烈后，他们的勇气已经所剩无几。
就在这令人窒息的沉默中，佩里尔突然开口了。他的声音不高，却异常清晰，带着一种奇异的平静，仿佛在陈述一个既定的事实。
“这个任务…由我来。”
所有人都愣住了，难以置信地看向他。
“大人！”亚德里安第一个反应过来，失声喊道，“您说什么？您的腿…”
“执事大人！”艾丹也急忙阻止，“这太危险了！您是分教会领袖，而且您还受着伤！诱饵的任务需要…”
“我的腿不影响我吸引它的注意。”佩里尔打断了艾丹的话，他的目光没有看任何人，而是死死地盯着远处那庞大的、移动的阴影，眼中燃烧着一种近乎疯狂的火焰，“它…毁了它…”他喃喃自语，声音低沉而嘶哑，充满了刻骨的憎恨，“毁了我们的一切…奥菲斯…” 他猛地停住，意识到自己差点说漏嘴，但那股汹涌的情绪已经无法完全掩盖。他抬起头，看向艾丹：
“我的腿不影响我吸引它的注意。”佩里尔打断了他，语气斩钉截铁，不容置疑，“这是唯一的机会。也是…我的责任。”他顿了顿，嘴角似乎勾起一丝极其冰冷、近乎残酷的弧度，“…和我的复仇。”
艾丹看着佩里尔眼中那不容置疑的决绝和近乎疯狂的执念，所有反驳的话都堵在了喉咙里。他知道，这个状态下的佩里尔，是听不进任何劝阻的。
亚德里安看着眼前判若两人的佩里尔，想起了他在圣堂废墟中的崩溃和嘶吼，一股寒意从心底升起
“这件事，必须由我亲手来完成。”
那眼神里没有丝毫英雄主义的慷慨激昂，只有一种将生死置之度外的偏执和复仇的狂热。他不是要去拯救城市，他是要去毁灭那个夺走了他一切的“罪魁祸首”。
他将所有的痛苦、愧疚、不甘和绝望，都转化为了对噬岩虫的憎恨。这个怪物，成为了他所有负面情绪的宣泄口，成为了他必须亲手摧毁的仇敌。他要用自己的方式，为那被毁灭的一切，进行一场复仇，他已经没有什么顾虑了。
卡琳站在一旁，冷静地观察着这一切。她不明白佩里尔口中的“一切”具体指什么，也不明白他为何对噬岩虫有如此强烈的个人仇恨。但她能清晰地感受到这个男人身上散发出的那种毁灭性的、将生死置之度外的极端情绪。这个发现让她对佩里尔的评估再次提升——他远比任何情报中描述的都要复杂、危险，也…更加可悲。
废墟之上，寒风呼啸。几个人影在巨大的阴影和轰鸣声的背景下对峙着，一个疯狂的计划和一个更加疯狂的决意，将所有人的命运都推向了未知的深渊。艾丹看着佩里尔，又看了看远处肆虐的巨兽，最终，他缓缓地、极其艰难地点了点头。
“……好。”一个字，仿佛耗尽了他所有的力气。“我会调整计划。您…需要什么支援？”
佩里尔的嘴角似乎向上扯动了一下，形成一个极其僵硬而冰冷的弧度，那绝非笑容。
“不需要。做好你自己的事”他说道，声音如同冻结的冰，“我只需要…它看着我。”
最终的作战，开始了。