“报告艾丹大人。” 士兵站在房间中央，神色恭敬，“卡琳女士昨夜一直待在白花旅店房间，没有外出。 今日亚德里安牧师前来找她，之后与亚德里安牧师一同离开旅店，先是在城内各处闲逛，随后前往了城外的难民营探望大橡树村的村民。” 士兵停顿了一下，似乎在回忆细节，继续说道，“下午时分，两人一同前往城西的高地，在日落之前一直待在那里。属下离开时，他们二人正准备前往商业区的月牙饭馆。”
艾丹揉了揉眉心，语气平淡地问道：“高地上，可有听到什么？”
士兵面露难色，摇了摇头：“属下无能，由于高地空旷，风声嘈杂，加之傍晚时分光线昏暗，没能听清两人的对话内容。不过属下怀疑,卡琳女士和亚德里安牧师似乎使用了什么手段，使得属下无法听清他们的谈话内容。” 他顿了顿，又补充道，“从属下观察来看，他们之间的举止，并无任何异常。”
艾丹锐利的眉毛微微皱起。“无法解释的干扰”，这让他本就悬着的心，更加沉了几分。 他当然不会认为是什么“无法解释”的自然现象，更倾向于人为的因素。 但一个普通的难民，一个和亚德里安重逢的“老朋友”，有什么理由，又有什么能力，在那种情况下制造出干扰呢？
“干扰？”听到这里，艾丹缓缓抬起头，锐利的目光利剑般，直刺士兵的心底。他语气平静，却带着一种不容置疑的威严，“你确定，他们只是在叙旧？”
士兵被艾丹的目光所震慑，额头渗出细密的汗珠。“属下不敢妄言，但从属下观察来看，卡琳女士和亚德里安牧师确实只是在叙旧。”
艾丹没有说话，只是静静地注视着士兵。房间里，气氛压抑得令人窒息。 士兵的心， 仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，几乎无法呼吸。 艾丹并不是一个容易蒙骗的人。 即使表面上看起来一切正常，但那双锐利的眼睛里，任何蛛丝马迹，都无所遁形。
“好，我知道了，辛苦了。让伙房给你加两个菜，吃完了再回旅店待命。” 艾丹挥了挥手说道。
“感谢大人！”士兵如释重负的舒了口气，连忙敬了一个军礼，转身离开了房间。 艾丹望着士兵离去的背影，向后靠在了椅背上，反复摸着自己的胡茬，眼神深邃而复杂。 “卡琳， 你究竟是什么人？ 你来到领主城， 又有什么目的？”
片刻后艾丹揉了揉太阳穴，站起身来。昨晚的贵族宴会，那些虚伪以及毫无意义的客套话，让他感到恶心。 他宁愿待在军营里与士兵们一起训练。 但为了领主城的安全， 他必须强迫自己参加这些宴会，与那些贵族们虚与委蛇， 尽力维持着领主城的稳定，他忠诚的对象只有领主，以及领主城。
“既然你不肯露出马脚，那我就亲自来会会你。”艾丹低声自语，拿起椅背上的便服外套出门，门口的卫兵向他敬了个礼，向门外喊道，“给艾丹大人备车。”
“不必了，我自有安排”，话音刚落艾丹就已经行色匆匆的离开了大门。
夕阳已经完全落下，夜幕笼罩了整座城市，街道两旁的店铺，纷纷点亮了灯火，将街道映照得灯火辉煌。空气中弥漫着食物的香气，以及各种嘈杂的声音，喧嚣而热闹，与白日里的肃穆有着不小的区别。
艾丹漫步在人群中，神情平静，目光却锐利如鹰隼，扫视着周围的一切。他很快便找到了那家士兵汇报中提到的饭店——“月牙饭店”。
月牙饭店的门面并不算大，一块风化的木质招牌上，用略显褪色的颜料勾勒出一弯新月的图案，在昏暗的夜色下并不显眼。 餐厅外墙由粗糙的石砖砌成，砖缝间爬满了干枯的藤蔓，透出几分年代感。 临街的窗户蒙着半透明的窗纸，隐约透出昏黄而温暖的光芒，吸引着寒夜中的行人。 门前挂着一盏造型别致的月牙灯笼，灯笼由铁艺和羊皮纸制成，散发着柔和的光晕，驱散了些许夜幕的寒意。 从敞开的木门中，隐约可以听到饭店内传出的喧闹人声和食物的香气。
推开略显沉重的木门，一股混合着烤肉香、香料味和淡淡麦酒香的热气扑面而来。 昏暗的灯光下，餐厅内部布置简洁而朴实，却也透着几分温馨。 地面铺着略显粗糙的石板，墙壁是未经粉刷的砖石，悬挂着几幅褪色的挂毯，描绘着狩猎或骑士的场景，但岁月侵蚀，已经看不真切。 几张结实的木桌错落有致地摆放在大厅中央，桌面被擦拭得光滑发亮，映着昏黄的灯光。 客人们的喧闹声、餐具的碰撞声、以及侍者来回穿梭的脚步声交织在一起，构成了一幅市井气息浓郁的画面。 壁炉里木柴燃烧发出噼啪的声响，也为寒冷的冬夜增添了几分暖意。
“欢迎光临！” 店堂内， 侍者热情地迎了上来。艾丹环顾四周， 目光快速扫过，很快就看到了坐在角落靠窗位置的卡琳和亚德里安。 两人正对着窗外， 一边低声交谈着什么， 一边饶有兴致地看着窗外的夜景。 卡琳脸上带着淡淡的笑容， 语气轻松而随意， 似乎真的只是在和老友叙旧。 而亚德里安则显得更加放松， 脸上洋溢着重逢的喜悦。
艾丹收回目光， 对着迎上来的侍者微微颔首，侍者显然认出了艾丹，脸上立刻堆满了更加热情的笑容，刚想开口招呼，却被艾丹抬手制止了。艾丹对他微微摇了摇头，又指了指角落卡琳和亚德里安的方向，示意侍者不要声张，将自己安排在不引人注意的位置就好。侍者立刻会意，压低声音道：“您这边请，大人，今晚为您安排在最安静的角落。” 侍者压抑着兴奋，殷勤地将艾丹引到一个相对偏僻的角落位置， “ 客人您稍等， 我这就为您上菜单。” 。
“先不急点菜”，艾丹抬手示意，侍者点了点头，识趣的转身离去。
艾丹在侍者拉开的座位上坐下， 目光看似随意地扫过卡琳和亚德里安的方向。 他的位置虽然并不靠近窗户， 但却能够清晰地观察到卡琳和亚德里安的一举一动，以及两人桌上的餐点。 他倒要看看在饭桌上， 这个卡琳，又会展现出怎样的一面。
两人正在低声交谈，脸上都带着淡淡的笑容。卡琳似乎正在兴致勃勃地讲述着什么，而亚德里安则一边倾听，一边时不时地发出爽朗的笑声。 艾丹站在原地，默默地观察着两人。 他注意到，卡琳虽然脸上带着笑容，但眼神却始终保持着警惕，似乎在时刻提防着周围的一切。
而亚德里安，则显得轻松许多， 他并没有注意到艾丹的到来， 只是专注地倾听着卡琳的讲述。 艾丹心中暗叹一声， 亚德里安还是这么容易相信别人。
艾丹嘴角微微一扬， 端起桌上的水杯， 起身朝着卡琳和亚德里安的方向走去。 他脸上带着温和的笑容， 脚步轻快而自然， 仿佛真的是“偶遇”一般。
“亚德里安牧师？” 艾丹走到卡琳和亚德里安的桌旁， 语气略带惊讶地说道， “ 真是巧啊， 没想到会在这里遇到你。” 他的声音不大不小， 既能让亚德里安听到， 又不会显得太过突兀。
亚德里安听到声音， 转过头， 看到艾丹， 脸上立刻露出了惊喜的笑容， “ 艾丹大人？ 您也来这里吃饭？” 他连忙起身， 热情地向艾丹打招呼。
卡琳也随着亚德里安的动作， 转过头， 看向艾丹。 她的脸上依然带着淡淡的笑容， 眼神平静而坦然， 仿佛并没有因为艾丹的突然出现而感到任何意外。 但艾丹却敏锐地捕捉到， 在她眼底深处， 闪过一丝不易察觉的警惕。
“嘘。”，艾丹提示亚德里安不要声张，以免身份引起其他客人的不安，“ 是啊， 忙了一天， 也该犒劳一下自己了。” 艾丹笑着说道， 目光自然地落在卡琳的身上，
“ 晚上好，卡琳小姐” 艾丹语气温和，不露声色的问好。
“看两位聊得这么开心，没打扰到两位吧？”
“怎么会，艾丹大人能来，我们高兴还来不及呢！”亚德里安热情地邀请道， “不如一起坐下吃点吧，正好我们还没点菜呢。”
卡琳也适时地开口，语气温和而疏离，“是啊，艾丹大人，如果不介意的话，一起吃点吧。”她的语气礼貌而客套，仿佛只是对待一个普通的陌生人。
艾丹心中暗笑，面上却不动声色，顺势应允，“那真是再好不过了，正好我也一个人，热闹点也好。”说着，他拉开椅子，在卡琳和亚德里安的对面坐了下来，刚刚还热闹攀谈的两人此刻却觉得周围的温度似乎在缓缓下降。
几秒的沉默，亚德里安见状率先张口， “ 昨天公务在身，没有好好的向两位介绍对方，艾丹大人， 这位是卡琳， 我以前在圣都学院的同学。” 他顿了顿， 又对着卡琳介绍道， “ 卡琳， 这位是艾丹大人， 领主军的指挥官， 也是我的朋友。” 亚德里安的语气中带着谦逊，对其他人来说和能领主军指挥官成为朋友， 是一件值得自豪的事情，对亚德里安来说，艾丹同样也是一个值得尊敬的人。
“ 您好， 指挥官大人。” 卡琳微微一笑， 落落大方地向艾丹伸出手， “ 非常感谢您安排的住处，我已经很久没有在这么舒服的地方睡觉了，多亏了您。” 她的笑容温和而得体， 举止优雅而自信， 完全看不出任何异样。
艾丹伸出手， 与卡琳轻轻握了一下， 指尖感受着卡琳手心的温度。 她的手心略微有些冰凉， 但却充满了力量， 这与她柔弱的外表， 似乎有些不符。 “ 您好， 卡琳小姐， 你是亚德里安牧师的老友，那也就是我的朋友了，不用客气。” 艾丹微笑着回应道， 目光却始终没有离开卡琳的面庞， 试图从她的脸上， 找到一丝破绽。
“听亚德里安说，卡琳小姐是从圣都来的？ 想必圣都的繁华景象，一定让卡琳小姐印象深刻吧。 不知卡琳小姐觉得，我们这座奥菲斯领主城，与圣都相比，感觉如何呢？” 艾丹语气带着好奇，仿佛只是随口闲聊，想了解不同城市之间的风貌， 但那双锐利的眼睛，却紧紧盯着卡琳，观察着她每一个细微的表情变化。
卡琳闻言， 脸上笑容不变， 仿佛没有察觉到艾丹话语中试探的意味， 语气自然地回应道， “圣都自然是宏伟壮丽， 令人叹为观止，只是我已离开圣都多年，此次也是跟随着难民逃难才来到了这里，并非从圣都而来。 对我来说，此时的奥菲斯领主城也不遑多让，坚固而充满力量， 在如今这样的末世之下， 能有这样一座秩序井然的城市， 实属不易， 也让我对领主以及艾丹大人麾下领主军的守护， 由衷敬佩。” 卡琳的回答滴水不漏。
艾丹心中暗自思忖， 卡琳的回答得体而圆滑， 既没有刻意贬低圣都抬高领主城， 也没有过度吹捧， 一切都显得自然而真诚，但这种过于完美的回答，并没有让艾丹放松警惕。
“说起来，” 艾丹状似不经意地放下手中的餐具，转向亚德里安，语气随意地说道，“在我们离开领主城这段时间又发生了不少事啊，佩里尔大人说有些不同寻常的动静。”
亚德里安微微一愣，有些疑惑地看向艾丹，“不太寻常的动静？是指…？”
艾丹笑了笑，解释道，“佩里尔大人也没明说，只是最近军中比较忙碌，进出城门的物资也比往常多了不少。佩里尔大人说是要我们运送一批重要的补给，到城外… 某个秘密地点去。” 他刻意地放慢语速，用一种漫不经心的口吻说道，眼角的余光却始终留意着卡琳的反应。
卡琳闻言，原本平静的眼神微微波动了一下，但很快便恢复了平静，脸上依旧带着得体的微笑，仿佛只是在听一件与自己毫不相关的事情。她优雅地拿起餐巾擦了擦嘴角，轻声问道，“哦？是吗？领主军真是辛苦了，末世之下，还要如此奔波。” 她的语气听起来只是出于礼貌的客套，没有任何特别之处。
艾丹心中暗自观察，面上却不动声色，继续说道，“是啊，为了领主城的安全，自然要多做些准备。你也知道，现在城外不太太平，变异生物的威胁，始终都在，城外还有难民需要我们的保护。” 他顿了顿，又补充道，“ 这批物资十分重要，关系到领主城接下来的防御部署。如此重要的事接二连三的来，让我有些焦头烂额啊” 他一边说着，一边密切注视着卡琳的表情，试图捕捉到任何一丝异样。
卡琳依旧神色如常，只是微微点了点头，表示理解。“的确，小心一些总是好的。” 她语气平淡地回应道，既没有追问物资的具体内容，也没有表现出过分的关注，仿佛真的只是随口一问。
艾丹心中略感疑惑，卡琳的反应太过滴水不漏，根本无法从中窥探到任何有价值的信息。难道真的是自己多虑了吗？ 这个卡琳，比他想象的还要更加难以对付，艾丹一边嚼着肉块，一边继续思考如何找到突破口。
短暂的沉默之后，艾丹再次开口，语气忽然变得热情起来，“对了，亚德里安牧师，还有卡琳小姐。” 他转向卡琳，脸上带着友善的笑容，提议道，“后天，领主军将在中心广场举行一次突击演习，模拟应对变异生物袭击的场景。 这也是为了向城内的居民们展示领主军的实力，安抚民心。”
“突击演习？”亚德里安有些好奇地问道，“不知道具体会演习些什么内容呢？”
艾丹微微一笑，解释道，“主要是一些战术演练，以及新式武器的展示。 像是如何快速集结兵力，如何疏散人群，如何有效对抗变异生物等等。 都是一些为了应对突发状况的必要演习。” 他顿了顿，语气诚挚地看向卡琳，“卡琳小姐，你难得来领主城一趟，不如后天也一起来看看吧。 权当是放松心情，也顺便了解一下我们领主城的安全保障，也好安心在城里游玩。”
卡琳闻言，眼中闪过一丝微不可察的光芒，心中瞬间明白了艾丹的用意。 这又是一次试探，一次更加直接，也更加难以拒绝的试探。 艾丹邀请她观看演习，表面上是出于好意，实际上却是想近距离观察她的反应，看她是否会对领主军的军事部署表现出异乎寻常的兴趣。
她心中快速思索着应对之策，脸上却露出了恰到好处的欣喜和好奇，语气略带兴奋地说道，“真的吗？那真是太好了！我对领主军的演习一直都很好奇呢，没想到竟然有机会亲眼观看，真是荣幸之至！” 她故意用一种略显夸张的语气说道，掩饰内心的真实想法， “ 只是… 不会打扰到你们演习吧？” 她适时地表现出一丝担忧，更显自然。
艾丹闻言，脸上笑容更盛，连忙摆手道，“怎么会打扰呢？我们演习的目的，本来就是为了让市民安心。卡琳小姐能来观看，那是我们的荣幸。到时候，我会安排最好的位置，让你们可以看得清清楚楚。” 他语气热情而周到，像是出于一片好意，邀请朋友观看一场普通的演习。
“那真是太感谢您了，指挥官大人。” 卡琳再次露出感激的笑容，语气诚恳地说道，“承蒙关照。后天我一定准时到场，好好学习一下领主军的英勇风姿！” 她巧妙地接下了艾丹的邀请， 语气中带着一丝期待和兴奋， 让艾丹无法从中挑出任何破绽。
艾丹满意地点了点头，心中却依然保持着警惕。 卡琳的反应依旧完美无瑕， 找不到任何可疑之处。 但越是如此， 艾丹心中的疑虑就越是难以消除。 这个女人， 究竟是真如表面般天真无邪， 还是将自己的真实目的，隐藏得更加深沉？
饭桌上，三人继续闲聊着，气氛看似轻松愉快，但在这平静的表面之下，却暗流涌动， 各自怀揣着不同的心思。 卡琳和艾丹， 都在暗中观察着对方， 试探着对方， 谁也没有真正放松警惕。 而一旁的亚德里安， 似乎也察觉到两人之间暗藏的机锋，一场无形的交锋已然在这小小的饭店里，缓缓拉开序幕。