躲在一角也平看着眼前一切，忽然身后传出熟悉声音：“来”
胡同口的桃花被风卷得漫天飞，像谁撒了把碎粉。也平缩在灰墙根的阴影里，指节深深掐进砖缝，眼睁睁看着锦衣卫将琪亚娜从西厢房押出来。
她的棉袍被扯得歪歪斜斜，露出半截苍白的手腕，却依旧梗着脖颈，像株被暴雨打得弯折、根须却死死抓着泥土的白刺玫。石亨派来的校尉用刀柄撞了撞她的后背，语气轻佻：“瓦剌来的野丫头，也敢在京城搅弄风云？”
琪亚娜没回头，目光越过攒动的人头，往也平藏身的方向扫了一眼。那眼神淡得像春日薄冰，却让也平的心跳猛地一缩——他看懂了，那是让他别露头的意思。
“带走！”
校尉扬手，两名锦衣卫一左一右架住琪亚娜的胳膊。她踉跄着迈出两步，左胸的衣襟被扯开些，那道暗红色的烙印在阳光下闪了闪，像块烧红的烙铁。围观的丫鬟们低低惊呼，有人慌忙转过头，那些细碎的目光像针，扎得也平后颈发烫。
他死死攥着怀里的蓝布册子，指腹被边缘磨得生疼。腰间的匕首硌着皮肉，可他不敢动——胡同口还站着两个锦衣卫，绣春刀的光比草原的冰棱还冷。他只会在草原上追着马群跑，会用套马杆套住最烈的公马，却不知道怎么跟这些带刀的官爷拼命。
锦衣卫押着琪亚娜走远了，靴底碾过桃花的声音渐渐没了影。也平还僵在原地，喉咙里像堵着团烧红的毡子，咽不下，吐不出。他想起二姐发间沾着的花瓣被风吹落的样子，眼泪突然就涌了上来，糊住了视线。
“哭啥？草原的小子掉金豆子，会被雄鹰叼走的。”
熟悉的声音从身后飘来，带着点少年人特有的清亮。也平猛地回头，撞进一双笑盈盈的眼睛里。那人身量刚及成年，穿着件洗得发白的短打，发辫上系着根红绳，眉眼间竟有几分阿尔斯兰大叔的影子——是阿尔斯兰的弟弟，当年总跟在护卫队后面跑的小不点阿古拉！
“阿尔斯兰？”也平惊得差点喊出声，被对方一把捂住嘴。
阿尔斯兰拉朝他挤了挤眼，往胡同深处努了努嘴：“来，跟我走。”
也平晕乎乎地跟着他往里钻，脚下的青石板变成了坑洼的土路，两旁的高门大院换成了低矮的灰瓦房。拐过三个弯，阿古拉掀开一扇破旧的木门，一股熟悉的奶豆腐香味飘了出来。
“进去吧，有人等你。”
也平推门的手顿了顿，门轴“吱呀”一声转开，他瞬间傻了眼——逼仄的阁楼里，七八双眼睛齐刷刷落在他身上。
靠窗的竹榻上坐着位穿月白衫的女子，眉眼依稀是阿依娜大姐的模样，只是眼角多了几道浅浅的纹路；她身边站着个穿素色锦袍的青年，眉目温和，却自带一股让人不敢直视的气度；还有几个熟面孔，都是4月16号下船之后跟着阿依娜大姐的护卫，阿娅、阿吉、其其格……连总爱揪他辫子的其其格妹妹，都红着眼眶望着他。
“大……大姐？”也平的声音抖得像风中的马鬃。他明明记得，所有人都说阿依娜大姐早就没了，连块墓碑都没留下。
月白衫女子站起身，眼圈红了：“也平，都长这么高了。”她伸手想摸他的头，手到半空又缩了回去，像怕碰碎了什么似的，“当年……是我让他们对外说我没了，只有这样，才能躲开石亨的眼线。”
素色锦袍的青年走上前，轻轻拍了拍他的肩：“朕是朱祁钰。”
也平脑子“嗡”的一声，膝盖一软差点跪下——这人竟是二姐说的那位皇帝？他怎么会在这里？还跟阿依娜大姐在一起？
“不必多礼。”朱祁钰扶住他，目光落在他怀里鼓鼓囊囊的地方，“你怀里揣的，是吴良材留下的账册？”
也平这才回过神，忙不迭把蓝布册子掏出来：“是！这里面记着石亨造假账的事，就是……就是最后没说清原件藏在哪。”
阿依娜接过册子，指尖抚过那些晕染的字迹，声音轻得像羽毛：“吴良材是个好人。当年我被关进诏狱，是他偷偷给狱卒塞了银子，才让我有机会换了个死囚的身份逃出来。他说会留下证据，没想到……”她顿了顿，声音低了下去，“还是没能躲过这一劫。”
其其格往火盆里添了块炭，火星“噼啪”爆开：“我们这些年一直在江南躲着，上个月听说吴老夫人在查旧案，就想着来京城看看。哪想到刚到就听说琪亚娜被抓了。”
也平这才反应过来，眼睛一亮：“那你们是来救二姐的？”
朱祁钰的眉头微微蹙起：“没那么容易。石亨握着锦衣卫，抓琪亚娜就是想引我们出来。”他看向也平，眼神沉了沉，“你二姐胸口的烙印，是不是藏着什么？”
也平想起琪亚娜总下意识拽衣襟的动作，重重点头：“二姐说，那是大姐留的‘印记’，底下有能治徐有贞罪的东西。”
“是兵符拓片。”阿依娜接过话头，声音有些发颤，“当年石亨和徐有贞勾结对头，伪造了我们私通草原的书信，还偷了半块兵符做假证。我知道他们迟早要对我下手，就把真的兵符拓片用刺青的法子纹在琪亚娜胸口，再让徐有贞用烙铁盖住——最险的地方，往往最安全。”
阁楼里静了下来，只有火盆里的炭烧得“滋滋”响。也平这才明白，二姐那道让她羞于见人的烙印，竟是阿依娜大姐用性命换来的护身符。
“都怪朕。”朱祁钰忽然叹了口气，语气里满是自责，“当年我虽知你们受了冤屈，可石亨手握兵权，朕实在不敢轻举妄动。本想来江南散散心，理清头绪再回京处置，没想到……”他看向阿依娜，“让你们受了这么多年的苦。”
“陛下别这么说。”阿依娜摇了摇头，“朝堂的难处，我们懂。现在要紧的是找到账册原件，救出琪亚娜。”她看向也平，“册子上写着‘西院……缸……’？”
“嗯！”也平点头如捣蒜，“吴家西院有口老水缸，就在桃树底下，平时用来浇花的，看着不起眼得很！”
阿尔斯兰突然拍了下手：“准是藏在缸底了！我哥说过，最显眼的东西最没人防！”
“不行。”阿吉用天真语气的皱起眉，“现在吴家周围肯定都是石亨的人，一靠近就会被发现。”
其其格忽然笑了，露出两颗小虎牙：“今晚有庙会的余兴，街上人多，我们混进去不难。”
朱祁钰沉思片刻，点了点头：“好。阿古拉，你带两个人去吴家西院找账册；阿娅，你去联络京里信得过的老臣，让他们备好弹劾的折子；其其格，你去探探锦衣卫大牢的位置，我们得想法给琪亚娜递个信，让她撑住。”
众人纷纷应下，阁楼里顿时忙活起来。也平看着眼前这一切，鼻子突然一酸——原来二姐不是一个人在扛，这么多人都在为当年的事拼力。
“也平，”阿依娜走到他身边，递给他一块奶豆腐，“怕吗？”
也平咬了一大口，熟悉的奶香味在舌尖漫开，像回到了草原上的晨光里。他摇了摇头，眼里亮得像落了星子：“不怕。二姐说过，草原的孩子，骨头都是用风雪炼过的。”
阿依娜笑了，伸手揉了揉他的头发：“好小子，跟你二姐一个样，犟得像头小牦牛。”
暮色漫上来，阁楼的窗纸被染成了橘红色。远处传来庙会的锣鼓声，夹杂着孩童的笑闹，听着倒像个太平日子。可阁楼里的人都清楚，今晚的京城，藏着多少刀光剑影。
也平攥紧了腰间的匕首，奶豆腐的碎屑掉在衣襟上也没察觉。他望着窗外渐渐暗下去的天，在心里一遍遍地说：二姐，等我，我们这就来救你。
风从窗缝钻进来，带着远处的花香和一丝若有若无的刀鞘味。也平深吸一口气，草原少年的眼睛在暮色里亮得惊人——他知道，今晚过后，有些事再也回不去了。但有些事，总归要讨个明白。