帐内歧路
琪亚娜看着赵婉宁攥着金钗的手在发抖，指节泛白得像帐外的积雪。
方才塞过去的绢布从她袖中滑出一角，被风卷得簌簌响，上面“赵岩”两个字的墨迹已淡，却仍像根针，扎在两人之间。
“所以我留下的原因，你懂了？”
琪亚娜的声音压得很低，帐外黑袍人的脚步声刚远，风里还飘着赵婉宁方才那声怯懦的应答，“眼前两条路，你选择。”
赵婉宁猛地抬头，眼里的泪又涌了上来，这次却不是怕，是被这句话砸得慌了神。她张了张嘴，喉间像堵着雪团，半晌才挤出句：“我……我若选了回头，徐有贞会杀了我娘的。”
“你娘此刻该在去漠南的路上了。”
琪亚娜从怀里摸出块令牌，青铜质地，上面刻着朵半开的木兰，“阿依娜的人在江南接应，凭这个能一路通行无阻。徐有贞派去监视的人，三天前就被调去后山祭坛了——他忙着血祭，顾不上你娘。”
令牌在赵婉宁眼前晃了晃，她认得那木兰纹——是阿依娜娘家的族徽，当年父亲赵岩去漠南公干，带回来的马鞍上就刻着一模一样的花纹。那时父亲笑着说“漠南的女子都像这花，看着柔，根却扎得深”。此刻那冰凉的金属触感透过指尖传来，倒让她想起父亲掌心的温度。
“第一条路，”琪亚娜将令牌放在榻边的木箱上，声音平静得像在说别人的事，“你按方才说的，等徐有贞去祭坛，偷兵符，指认祭坛位置。我让人去救孩子，你带着兵符往东侧林子走，那里有我的人接应。等事了，皇上会下旨为你爹翻案，赵家的牌子能重新立起来。”
雪光从帐帘缝隙钻进来，照在赵婉宁脸上，她睫毛上的冰碴融了，水珠顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，洇出小小的深色圆点。“那第二条路呢？”她的声音发飘，像踩在薄冰上。
琪亚娜抬眼时，正撞见她眼底一闪而过的动摇，像风中快要熄灭的烛火。“第二条路，”她顿了顿，目光扫过帐角结着的蛛网，“你现在就去告诉徐有贞，说我套你的话，说我知道了祭坛的事。他会赏你些金银，或许还会让你去看着那些孩子——但血祭开始时，他会让黑袍人把你也绑去祭坛，说你‘心向反贼，该当献祭’。”
赵婉宁的肩膀猛地一颤，手里的金钗“当啷”掉在地上。她想起去年在徐有贞的密室里，见过张人皮制成的符咒，上面的发丝和她娘的发质极像。那时她只当是巧合，此刻才惊觉，徐有贞早留着后手，所谓“要挟”，不过是让她心甘情愿做刀的借口。
“你以为他留着你，真是为了赵家旧部？”琪亚娜弯腰捡起金钗，用帕子擦去上面的雪渍，“你爹当年在蜀地练兵时，收过七个孤儿做亲卫，个个认赵家的牌子不认徐党。徐有贞找了三年都没找全，他留着你，是想让你去引那些人出来——等那些人一露面，你和你娘，还有那些孤儿，一个都活不成。”
金钗重新塞进赵婉宁手里时，琪亚娜的指尖故意碰了碰她的虎口。那里有块浅疤，是小时候跟着父亲在靶场玩，被流矢擦伤的。“你爹教过你射箭吧？”她忽然说，“他说‘箭出了弦，就不能回头，得看准了靶子再放’。”
赵婉宁的呼吸猛地顿住。她想起十五岁那年，父亲把弓塞进她手里，站在风里教她拉弦：“婉宁记住，这世上最该瞄准的不是猎物，是心里的邪念。若有一天正邪难辨，就想想爹教你的准头——往光明处射。”
那时靶场的阳光暖融融的，父亲的笑声混着风声，比帐外的雪好听多了。
“徐有贞帐里的暗格，是不是在北墙第三块砖后面？”琪亚娜忽然问。
赵婉宁惊得抬头，眼里满是诧异。她从没说过暗格的具体位置。
“你方才说‘主帐暗格’时，眼珠往西北方向瞟了三次。”琪亚娜指尖敲了敲自己的太阳穴，“你爹查案时也这样，一提到关键处就忍不住看证据藏的地方。血脉里的东西，藏不住。”
赵婉宁的手指无意识地摩挲着金钗的尖，那里还留着琪亚娜的体温。她忽然想起昨晚徐有贞喝醉了，坐在帐里翻一本旧账册，指着上面“赵岩”的名字骂：“若不是这老东西多事，我早掌了兵权……”骂着骂着，就往北墙那块砖上踹了两脚，说“藏得再深又怎样，还不是成了我的囊中之物”。
原来那时她就该察觉的。
“那些孩子……”赵婉宁的声音发颤，“真的能救出来吗？”
“阿依娜的人午时就该到营寨外围了。”琪亚娜看向帐外，风雪不知何时停了，露出片灰蓝的天，“只要拿到兵符，就能调开守祭坛的黑袍人。你爹当年教过你怎么看星象辨方向，后山的密道出口朝东，对着天狼星的方向，对吗？”
赵婉宁的嘴唇哆嗦着，点了点头。那是父亲在蜀地教她的，说“万一迷路了，就跟着天狼星走，那是护着行军的星”。
帐外传来更夫敲梆子的声音，一下，两下……已是未时了。离血祭开始，只剩三个时辰。
“我选……”赵婉宁深吸一口气，喉间的雪团似化了些，“我选第一条路。”
金钗被她攥得更紧了，尖刃硌进掌心，渗出血珠，滴在衣襟上，像朵突然绽开的红梅。“但我有个条件。”她抬眼时，眼里的泪已干，只剩种豁出去的亮，“等救了孩子，我要亲手拆了那祭坛——我爹最恨这些邪术，说它们把人变成了鬼。”
琪亚娜看着她掌心的血珠落在雪地上，晕开小小的红点，忽然想起赵岩生前常说的“赵家的女儿，骨头里得带点血劲”。她点了点头，从袖中摸出个小小的油布包，里面是几块压缩的干粮和一小袋水。
“拿着。”她把包塞进赵婉宁怀里，“密道里黑，这包里有火折子。记住，拿到兵符就走，别回头。”
赵婉宁把包往袖里塞时，指尖触到个硬硬的东西，是方才那块木兰令牌。她忽然想起父亲临走前，也是这样往她袖里塞了块碎银，说“婉宁要好好的”。原来有些告别，从一开始就藏着深意。
帐外传来徐有贞的声音，隔着帆布，闷闷的像头困兽：“婉宁，进来趟。”
赵婉宁浑身一僵，攥着金钗的手猛地收紧。琪亚娜冲她摇了摇头，示意她稳住，自己则转身走到榻边，拿起本书假装翻看，眼角的余光却盯着帐门。
赵婉宁掀开帐帘出去时，正撞见徐有贞背对着她站在雪地里，手里把玩着那块青玉佩。阳光落在玉面上，“贞”字缺角处的裂痕像条小蛇，在雪光里泛着冷光。
“那女人没闹吧？”徐有贞的声音黏糊糊的，像刚喝了酒。
“没……没闹，就坐着看书呢。”赵婉宁低着头，声音尽量模仿平日的怯懦。
徐有贞转过身，三角眼在她脸上扫了扫，忽然笑了，那笑声里带着股腥气：“你爹当年就是太犟，才落得那般下场。你可别学他。”他抬手拍了拍她的肩膀，力道重得像块石头，“去，把帐里的暖炉添点炭，别冻着贵妃——她的身子，还有用呢。”
赵婉宁咬着牙应了声，转身往帐里走时，听见徐有贞在身后低语：“时辰快到了……该去看看那些小东西醒了没……”
帐帘落下的瞬间，琪亚娜看见赵婉宁的肩膀在抖，却没回头。她走到暖炉边添炭时，袖口滑下来，露出腕上的红痕——是方才徐有贞拍的地方，已经泛出青紫色。
“他要去祭坛了。”赵婉宁的声音压得极低，往炉子里添炭的手在抖，火星溅出来，烫在她手背上，她却像没知觉，“他让我守着你，不许你出帐。”
琪亚娜合上书，目光落在北墙的方向。那里的帐布因风鼓着，像块绷紧的弓弦。“兵符的事，记牢了。”她从靴筒里摸出把小刀，递给赵婉宁，“暗格的锁是黄铜的，用这个能撬开。”
小刀的木柄上刻着个“镇”字，是皇后亲手雕的。赵婉宁接过来时，指腹蹭过那凹凸的笔画，忽然想起皇后当年赏赐的那支碧玉簪，簪头也刻着类似的纹路——原来有些人，有些事，早就用细若游丝的线连在了一起。
帐外传来马蹄声，越来越远，该是徐有贞往后山去了。紧接着是黑袍人换岗的脚步声，停在帐外不远处，踩在雪地上“咯吱”响。
赵婉宁往炉子里添了最后一块炭，火苗“腾”地窜起来，映得她脸发红。“我去了。”她把小刀往袖里藏时，金钗的尖蹭到了皮肉，又是一阵刺痛，却让她莫名定了神。
琪亚娜没说话，只是往榻边退了退，露出身后的木箱。箱子上的铜锁没扣，里面是几件换洗衣物，最底下藏着面小小的铜镜——能照见帐外黑袍人的影子。
赵婉宁掀帘出去时，故意把脚步放重了些。琪亚娜从铜镜里看见她往主帐的方向走，黑袍人瞥了她一眼，没拦。雪地上的脚印很浅，像怕惊醒了什么似的。
帐内只剩炉火噼啪响，琪亚娜走到帐门内侧，指尖按在帆布上，能感觉到外面的风正一点点凉下来。她摸了摸怀里的玉佩，豁口处的血痕似乎又深了些，像在提醒她，有些债，总得用血来偿。
铜镜里，赵婉宁的身影已消失在主帐的阴影里。黑袍人的影子还在帐外晃，手里的刀在雪光里泛着冷光。
琪亚娜闭上眼，在心里数着数。一，二，三……父亲当年教她射箭时说，瞄准了，就别慌，等风停的刹那放箭，准头才最足。
现在，风快停了。
雪又开始下了，这次是细碎的雪沫，像撒了把盐，落在帐帘上，没声息，却很快积了薄薄一层。琪亚娜盯着铜镜里那抹主帐的影子，忽然觉得，这帐内的时光，慢得像熬一锅永远煮不熟的药，药味里混着雪的冷，火的暖，还有……一丝若有若无的，名为“希望”的味道。