星光通道流转，时空变幻。当刘臻的脚步再次踏足实地时，已回到了观星禁地那残破的广场之上。身后通道缓缓弥合，消失无踪。空气中弥漫的血腥与硝烟味尚未散尽，广场四周的防御屏障光芒黯淡，显然刚经历过一场恶战。几名守墓人正在忙碌地修补阵基，救治伤员，看到刘臻突然出现，先是一惊，随即露出惊喜与敬畏交加的神色。
“刘恩公！您回来了！”一名年轻守墓人激动地喊道。
刘臻微微颔首，脸色苍白如纸，身形微微晃动，几乎站立不稳。强行重组星晷、对抗噬渊，又穿越空间通道，已将他最后一丝力气榨干。他强撑着没有倒下，目光扫过广场，看到洁身长老正盘坐在石窟前，气息萎靡，胸前缠着染血的布带，显然伤势不轻，但眼神依旧锐利，正关切地望来。
“小友你？”洁身长老看到刘臻的模样，眼中闪过震惊与担忧，挣扎着想站起。
“长老不必多礼。”刘臻声音沙哑，摆了摆手，示意自己无碍。他走到洁身长老身旁，盘膝坐下，立刻取出几颗得自父亲秘点的疗伤丹药服下，又接过守墓人递来的清水，勉强润了润干裂的嘴唇。
“情况如何？”他缓了口气，立刻问道。
洁身长老叹了口气，脸上满是疲惫与愤慨：“恩公进入回廊后不久，邪徒便发动了猛攻，人数远超此前。幸亏恩公之前破其一坛，削弱了阵法，我等凭借禁地残余禁制拼死抵抗，方才守住。但伤亡不小，星峦长老也陨落了。”他声音低沉，带着悲痛。
刘臻默然。战争的残酷，他早已体会。他抬眼望向星峡深处，那轮血月的光芒似乎黯淡了一丝，但依旧妖异，而往生湖方向传来的能量波动依旧压抑。“星晷已暂时重光，压制了噬渊扩张，但远未根除。邪徒主力虽退，隐患仍在。”
“星晷重光？太好了！”洁身长老与周围守墓人闻言，精神皆是一振，眼中燃起希望之火。星晷传说在他们族中流传已久，乃是稳定星峡的至宝，如今重见天日，无疑是天大的喜讯。
“此乃恩公力挽狂澜之功！老朽代星峡万千生灵，拜谢恩公！”洁身长老激动地便要行礼。
刘臻连忙扶住他：“长老言重了，分内之事。如今当务之急，是善后与追查内奸。”他话锋一转，压低了声音，“长老，关于内奸，您之前可有所察觉？”
提到内奸，洁身长老脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝痛楚与怒火。他示意左右退下，只留最信任的两人在侧，这才沉声道：“不瞒恩公，老朽心中确有怀疑之人，只是苦无确凿证据，且其身份特殊，牵涉甚广，不敢妄言。”
刘臻心中一凛：“何人？”
洁身长老深吸一口气，一字一顿道：“掌管星峡外围‘千障林’与部分祖灵禁制枢钮的星壑长老。”
星壑？刘臻脑海中立刻浮现出那个在禁地外初见时，话语不多、神色沉稳的老者。竟然是他？
“长老有何依据？”
“其一，此次邪徒进攻，路线刁钻，数次精准避开了千障林中几处隐秘的预警禁制，若非内部有人泄露，绝无可能。其二，罪血叛变前，曾与星壑过往甚密。其三，也是最重要的一点。”洁身长老眼中精光一闪，“老朽曾暗中查探，发现通往‘寂灭之眼’方向的一处隐秘空间节点，有被近期人为扰动、并试图掩盖的痕迹。而有能力、且有权限接触那处节点，并精通空间隐匿之法的，除了老朽与已陨的观星长老，便只有掌管部分禁制枢钮的星壑。”
空间节点？刘臻立刻想到了腐朽之主化身可能的潜入方式，若星壑真是内奸，为其提供便利，一切便说得通了。
“此事还有谁知晓？”刘臻追问。
“除我之外，唯有星峦知晓，本想暗中搜集更多证据，谁知。”洁身长老黯然摇头，“如今星峦已去，死无对证。星壑在族中资历颇深，党羽不少，若无铁证，贸然发难，恐引内乱，正邪当前，实乃大忌啊！”
刘臻默然。洁身长老的顾虑不无道理。大敌当前，若内部先乱，后果不堪设想。但内奸不除，如鲠在喉，随时可能致命。
“此事我已知晓，会暗中留意。”刘臻沉吟道，“当务之急，是尽快恢复实力，稳定局势。长老可知峡内何处有精纯星辰之力可供疗伤？此地能量混乱，于我恢复不利。”
洁身长老闻言，略一思索，道：“有一处，或可一试。禁地深处，有一口‘洗星池’，乃先祖引星辉汇聚而成，池水蕴含精纯星辰本源，对疗伤与修炼大有裨益。只是此池关系禁地核心阵法运转，平日由老朽与星壑共同执掌令牌方可开启，如今。”他面露难色。
需要星壑的令牌？刘臻眉头微皱。这更增加了星壑的嫌疑。但洗星池确是眼下最佳选择。
“无妨，长老可先调养，令牌之事，我自有计较。”刘臻不动声色道。他自然不会贸然去找星壑，但或许可以通过其他方式进入，比如星钥？星晷？
又与洁身长老商议了片刻布防与联络之事后，刘臻便借口需要静修，起身走向禁地深处。他需要找一个绝对安静的地方，尝试沟通星晷，并仔细梳理脑海中那些纷乱的线索。
在一位守墓人指引下，他来到石窟深处一间相对完整的石室。布下简单的预警禁制后，他立刻盘膝坐下，首先尝试通过魂识联系悬浮于星殒之眼的星晷。
意念沉入，与星晷那丝微妙的联系逐渐清晰。他“看”到星晷依旧在缓缓旋转，散发着稳定光芒，压制着下方的噬渊入口。通过星晷的感知，他能模糊地察觉到星峡各处的能量流动：往生湖方向的抵抗依旧激烈，千障林方向气息晦暗不明，而几处邪气浓郁的据点正在重新聚集力量。一切，都处在一种脆弱的平衡与压抑的平静中。
他尝试引导一缕微弱的星晷之力，跨越空间，融入己身。精纯温和的星辰本源缓缓流入经脉，滋养着干涸的魂体，伤势的恢复速度顿时加快了不少。但此举消耗心神巨大，且不敢过多抽取，以免影响封印。
随后，他收敛心神，开始仔细回忆昏迷前看到的那个阴影，以及父亲记忆碎片中关于内奸的警示。那阴影的气息冰冷、算计，带着一丝熟悉感，会是谁？星壑？还是另有其人？父亲警示的内奸，与星壑是否是同一人？
线索太少，迷雾重重。他揉了揉眉心，感到一阵疲惫。实力未复，强敌环伺，内奸潜伏，每一步都如履薄冰。
休息了片刻，他决定冒险一试，借助星钥与自身对星辰之力的感应，寻找洗星池的具体位置，看看能否绕过令牌直接进入。
他取出星钥，注入一丝魂力。星钥微热，表面纹路亮起，指向石室一侧的岩壁。他走近仔细探查，发现岩壁上刻着一些极其古老、与星轨图同源的隐匿符文。他尝试以星辰之力勾勒符文，岩壁竟无声无息地滑开，露出了一条向下的、散发着浓郁星辰气息的通道。
有戏！看来星钥的权限，远比想象中要高。
他心中一喜，谨慎地步入通道。通道向下延伸，两旁石壁逐渐被一种能自发星辉的玉石取代，空气中的星辰之力浓郁得几乎化不开。行约百步，眼前豁然开朗，一个不大的天然洞窟呈现眼前。洞窟中央，是一口不过丈许方圆的玉池，池水清澈见底，却散发着如梦似幻的璀璨星辉，浓郁的星辰本源气息扑面而来，让人浑身舒泰。
正是洗星池！
池边立着一块石碑，上书“洗星”二字，古意盎然。刘臻检查四周，确认并无陷阱禁制后，再不犹豫，褪去破损外袍，步入池中。
池水微凉，浸没身体的刹那，精纯至极的星辰之力如同无数温柔的触手，从四面八方涌入他的体内。之前战斗留下的暗伤、强行施展秘法的反噬、魂力的透支，在这股力量的滋养下，以肉眼可见的速度开始愈合、恢复。他甚至能感觉到，自己的星辰道体也在吸收这股力量，变得越发纯粹、强大。
他闭上双眼，全力运转功法，引导池水能量周天循环。时间在寂静中流逝，他的气息逐渐变得平稳、深厚，苍白的面色也恢复了红润。
不知过了多久，当他感觉伤势恢复了七七八八，实力甚至隐隐有所精进时，突然，通过星晷的那丝联系，传来了一阵极其微弱、却清晰的异常波动。
不是来自噬渊，也不是来自邪徒据点，而是来自千障林方向。一股隐晦但强大的空间波动一闪而逝，紧接着，星晷感知中，代表千障林区域的那片能量场，出现了一丝极其细微的、不和谐的涟漪，仿佛有什么东西被悄然抹去或修改了。
几乎同时，怀中的星钥也传来一阵急促的灼热感，指向千障林，随即恢复正常。
刘臻猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
千障林星壑长老管辖的区域，这异常的空间波动是巧合，还是内奸，开始抹除痕迹了？
他缓缓从池中站起，水珠从强健的体魄上滑落。伤势已复，实力更胜往昔，也是时候，去会一会那位嫌疑重大的星壑长老，看一看那千障林中，究竟隐藏着怎样的秘密了。
暗流已动，猎手，也该出动了。