第四声钟响的余波仍在空气中震颤，刘臻的耳膜嗡嗡作响。广场上的人群像被无形的鞭子抽打，有人抱头尖叫，有人撕扯自己的衣服，更多的人开始无差别攻击身边的人。一个西装革履的男人用公文包猛砸路边的消防栓，鲜血从他的指关节渗出，他却浑然不觉。
“掉头！去钟楼！“刘臻抓住高峰的肩膀吼道。
越野车在混乱的街道上甩出一个急转弯，轮胎碾过散落一地的手机和公文包。李笑笑紧盯着手机屏幕——市政监控画面显示，同样的场景正在漠北市各个角落上演。超市里的顾客打砸货架，学校操场上的学生互相撕咬，医院走廊里医护人员跪地呕吐。
“LS-47的神经毒性被钟声激发了。“她的指甲掐进掌心，“这不是普通的恐慌，是系统性神经紊乱。“
胡湘的声音从车载喇叭里传出：“必须立刻终止钟声！次声波会持续催化药效，再过半小时，全城人的大脑都会遭受不可逆损伤！“
“怎么终止？“高峰猛打方向盘避开一辆失控的公交车，“那鬼地方现在肯定全是黑石的人！“
刘臻的目光落在广场东侧的消防栓上。一个疯狂的想法闪过他的脑海。
“市政供水系统。“他飞快调出手机里的城市管网图，“钟楼和市政大楼共用一条主供水管，如果我们能污染水源……“
“x-29！“李笑笑瞬间明白了他的意图，“胡湘，我们还有多少中和剂？“
“只剩三支，根本不够稀释到全城供水系统！“
“不需要覆盖全城。“刘臻放大图纸，“只要针对钟楼附近的水管，破坏LS-47的活性就够了。“
高峰一个急刹停在消防局门口：“那就得先搞到水管分布详图！“
消防局里空无一人，值班室的电脑还亮着。李笑笑只用三十秒就破解了密码，调出漠北市地下管网的加密档案。
“找到了！“她指向屏幕上一条粗壮的蓝线，“主供水管从这里分支，钟楼的支线阀门在……“她的声音突然顿住，“地下二层？“
刘臻凑近屏幕。图纸显示，钟楼地下竟有一个隐蔽的设施，通过一条五十米长的隧道与市政大楼相连。
“那不是普通的钟楼。“他后背窜上一股寒意，“是'曙光工程'的备用实验基地。“
高峰已经拎着消防斧走过来：“管他什么工程，砍了水管再说！“
“等等。“李笑笑突然打印出一张门禁卡，“市政工程部有最高权限的检修卡，能打开所有地下设施。“
刘臻接过卡片，触感冰凉。卡片角落印着一行小字：0719号特权通行证。
三人在消防局装备间换上橙色抢修服，戴上安全帽和口罩。高峰往工具包里塞了两把液压钳和两瓶矿泉水，李笑笑则拆下消防局墙上的灭火器，倒空后灌入胡湘紧急调制的x-29浓缩液。
“记住，我们只有二十分钟。“刘臻检查手枪弹匣，“钟声一旦超过十二下，胡湘说神经系统损伤就会变成永久性的。“
他们走出消防局时，第五声钟响轰然降临。这次的声音带着某种诡异的韵律，像是直接在颅骨内震荡。刘臻的视野边缘泛起黑雾，他咬破舌尖才保持清醒。街道尽头，一个穿校服的小女孩正用铅笔反复戳自己的手臂，鲜血顺着手腕滴在地上，她却咯咯笑着。
地下管网的入口藏在钟楼后方的一个检修井里。井盖上了锁，高峰用液压钳轻松解决。垂直的铁梯通向黑暗深处，潮湿的霉味混合着氯气扑面而来。刘臻打头阵，战术手电的光束刺破黑暗，照亮锈蚀的管道和斑驳的混凝土墙。
隧道尽头是一扇金属门，门上的电子锁闪着红光。李笑笑刷了一下特权卡，红灯转绿，门锁发出“咔哒“一声轻响。
门后是一条狭窄的走廊，天花板上的荧光灯管滋滋作响。墙壁上残留着二十年前的标语：科学造福人类，忠诚献给祖国。标语下方有人用红漆涂了一个扭曲的笑脸。
他们悄无声息地前进，直到听见前方传来对话声。
“……钟声已经响了五下，林总要求确保至少完成719下。“
“神经病吧？全城人死光了还搞什么实验？“
“闭嘴！你想变成19号样本那样？“
脚步声靠近拐角，刘臻抬手示意停下。两名穿白大褂的技术员推着小车走来，车上放着几个标有“LS-47-V4“的金属罐。
高峰从阴影中闪出，一记手刀放倒第一个人，刘臻的枪托解决了第二个。李笑笑迅速搜查他们的口袋，找出一张门禁卡和一部对讲机。
“地下二层是主控制室。“她查看门禁卡上的权限标识，“还有……样本储藏区？“
对讲机突然沙沙作响：“巡检组，钟楼西侧管道压力异常，立刻检查。“
三人交换了一个眼神。刘臻脱下其中一名技术员的白大褂套上，戴好口罩和工牌：“我和高峰去控制室。笑笑，你去破坏水管。“
李笑笑摇头：“样本储藏区可能是关键，我们必须分头行动。“她将灌有x-29的灭火器塞给高峰，“遇到LS-47储存罐就直接喷。“
他们在岔路口分开。刘臻和高峰推着那辆装载毒剂的小车，大摇大摆地走向主控制室。走廊尽头的防爆门前站着两名警卫，腰间别着电击棍。
“送检样本。“刘臻压低声音，举起从技术员身上搜来的单据。
警卫扫了一眼就刷卡开门。控制室内，六块监控屏幕显示着钟楼各层的实时画面，其中一块正对着广场——人群的暴乱已经升级，有人点燃了汽车，黑烟滚滚而上。
操作台前坐着三名技术人员，正盯着频谱分析仪上的波形。
“次声波频率稳定在19赫兹。“其中一人报告，“神经系统共振效率达到87%。“
“林总要求加快进度。“一个穿西装的男人背对着门下令，“跳过测试阶段，直接进入最终序列。“
刘臻的手摸向腰后的枪。就在这时，整个地下设施突然剧烈震动，天花板簌簌落灰。警报声刺破空气：
“警告！b区管道破裂！水源污染警报！“
西装男猛地转身，露出一张刘臻在照片上见过的脸——林世诚的首席技术官，莫云的副手，赵奕然。
“怎么回事？“他厉声喝问。
刘臻的子弹比回答更快。第一枪命中赵奕然的肩膀，第二枪打碎了主控台的显示屏。高峰趁机掀翻毒剂推车，金属罐“咣当“砸在地上，其中一个裂开缝隙，淡蓝色的雾气缓缓渗出。
“LS-47泄露了！“一名技术员尖叫着扑向墙上的应急开关。
赵奕然捂着流血的肩膀，踉跄退到控制台后，按下某个隐藏按钮。防爆门“轰“地关闭，将刘臻和高峰锁在室内。
“你们以为破坏水管就能阻止计划？“他狞笑着擦掉下巴的血，“备用系统早就启动了，钟声会一直响下去，直到……“
第六声钟响如约而至。这次的声音仿佛一把钝刀，直接插入刘臻的太阳穴。他跪倒在地，视线模糊间看到赵奕然掏出一支注射器，扎进自己的颈部。
“x-29增强剂。“赵奕然的眼睛开始泛出诡异的蓝光，“你们根本不懂……新世界的模样……“
高峰怒吼着扑上去，却被对方一拳击退。注射后的赵奕然力量大得惊人，他掐住高峰的喉咙，金属义肢在压迫下发出不堪重负的“吱嘎“声。
刘臻挣扎着举起枪，但颤抖的手无法瞄准。LS-47的雾气开始影响他的神经系统，幻觉如潮水般涌来——迟雪站在火光中对他微笑，李笑笑浑身是血地伸出手……
一声枪响。
赵奕然的后脑爆出一朵血花。他僵直了一秒，缓缓倒下，露出身后持枪的李笑笑。她的白大褂沾满血迹，左手无力地垂着，显然经历了一场恶战。
“储藏区……“她喘息着说，“全是孩子……'曙光工程'的新一批实验体……“
第七声钟声开始酝酿，大地微微震颤。刘臻用尽最后的力气爬向主控台，枪托砸碎玻璃，扯出里面五颜六色的电线。
“胡湘！“他对着耳机大喊，“怎么短路这个鬼东西！“
“红色和黑色线一起扯断！快！“
刘臻抓住两根电线，猛地一拽。
火花四溅。
整个地下设施陷入黑暗，只有应急灯投下血红色的微光。酝酿到一半的第七声钟响卡在机械中，变成一声扭曲的、非人的哀鸣，然后归于寂静。
远处，隐约传来警笛声。
李笑笑瘫坐在墙角，从口袋里掏出一个沾血的U盘：“孩子们的身份资料……他们的父母……全是名单上的人……“
刘臻接过U盘，在应急灯下看到第一个名字——陈志明，19岁，漠北大学化学系，父亲：陈建国（已故，LS-47一期实验体）。
他想起钟楼里那个帮他们拖延时间的年轻警卫，喉咙发紧。
高峰拖着受伤的腿爬过来，递过对讲机。里面传出嘈杂的喊叫声：“所有单位注意！市长刚刚突发脑溢血！副市长王立军宣布接管紧急状态！重复，王立军接管——“
刘臻关掉对讲机，望向黑暗的隧道深处。
钟声停了，但真正的战斗，才刚刚开始。