复兴之基稳固，东进号角将鸣
咸阳城头的风带着深秋的凉意，卷着渭水的湿气掠过秦穆公的鬓角。他手扶雉堞的青石栏杆，指腹摩挲着被岁月磨出的温润弧度，目光越过城外连绵的原野。
关中平原的秋收已近尾声，田垄间残留着金黄的麦茬，农户们正弯腰捡拾最后的谷穗。远处的打谷场上，新麦堆成小山，木枷撞击石臼的闷响顺着风飘来，混着此起彼伏的号子声，在天地间织成一张沉甸甸的网。
“十年了。”穆公的声音被风揉碎，却带着穿透时空的分量。他身后的百里奚拄着竹杖，鬓发比三年前又白了大半，闻言只是轻轻颔首。身旁的蹇叔则望着更远处的校场，那里的呐喊声如同滚雷，甲胄碰撞的脆响不时刺破云层。
十年前的咸阳可不是这般景象。崤山战败的消息传回时，这座秦国都城像被抽走了筋骨，巷陌间听不到孩童嬉闹，作坊里的锤声稀稀拉拉，连渭水码头的商船都比往日少了三成。那时穆公站在这城头，望见的是百姓菜色的脸庞，是士兵垂落的头颅，是粮仓外排队领救济粮的长队蜿蜒如蛇。
“君上还记得吗？”百里奚的声音带着老态的沙哑，却异常清晰，“当年咱们在朝堂上清点府库，连过冬的粮草都凑不齐，匠人坊里的铁料只够打五十副甲胄。”
穆公喉间一声低叹。怎能不记得？三战晋国皆败，损兵折将不说，河西之地被晋人占去，连历代先君积攒的青铜礼器都被拿去抵押换粮。他那时在朝堂上拍碎了案几，血顺着指缝滴在“东进图”上，染红了函谷关的位置。
“是百里先生与蹇叔先生，为秦国续了这口气。”穆公转过身，望着两位鬓发霜白的老臣。夕阳的金光穿过他们的发丝，在青砖地上投下稀疏的影子。
蹇叔捋着长须，目光落在校场方向：“君上此言差矣。根基在民，力气在兵，臣等不过是顺水推舟。”
正说着，校场方向传来一阵震天的呐喊。三人循声望去，只见少年将领孟明视正指挥士兵演练新阵法——前队重甲步兵如铁墙推进，侧翼骑兵挟着烟尘包抄，后队弓弩手齐射的箭矢在空中织成密网。这套“锋矢阵”是孟明视糅合了西戎骑兵的迅捷与中原步兵的稳重创出的，上个月在与西戎的联合军演中，曾以三百人击溃十倍于己的模拟敌军。
“那小子如今可比三年前沉稳多了。”百里奚望着自家儿子的身影，眼中闪过一丝欣慰。当年孟明视初任禁军统领时，还带着少年人的骄躁，在演武中赢了几场就敢跟老将们叫板。如今他站在阵前，号令清晰，手势沉稳，连挥剑的弧度都透着章法。
蹇叔忽然指向西南方向：“君上看，那边的商队回来了。”
众人转头望去，只见一支驼队正沿着渭水古道缓缓走来，骆驼的铃铛声在风中若有若无。为首的商队首领骑着一匹西戎骏马，远远就朝城头挥手。那是去年派往巴蜀的使者，带去了秦国的丝绸与铁器，换回了蜀锦、井盐，还有三百匹擅长山地行走的矮脚马。
“巴蜀的枸酱滋味醇厚，上次送来的还剩一坛，今晚臣陪君上饮几杯。”百里奚笑道。
穆公却望着更远的地方，目光似乎穿透了函谷关，落在了中原大地。那里有繁华的洛阳城，有齐桓公称霸的遗迹，有晋文公盟会诸侯的高台。历代秦君的梦想，就是让秦国的旗帜插在中原的土地上。
“去年晋国大旱，群臣都劝我趁机伐晋。”穆公缓缓开口，声音里带着回味，“可那时咱们的粮仓刚够满，士兵的甲胄还没换完，孟明视的阵法也才练到三成。若真打起来，不过是再败一次罢了。”
蹇叔点头：“君上那次力排众议，赠粮万石给晋国，看似示弱，实则高明。诸侯们都说秦君仁厚，连卫国、郑国都主动派使者来结好。如今咱们东边有郑卫牵制晋国，西边有西戎供应战马，南边巴蜀送来盐铁，这盘棋算是活了。”
百里奚补充道：“更重要的是民心。去年秋收后，各县上报的余粮比往年多了五成，百姓主动把新粮送到官仓，说‘君上让咱们吃饱了，该给士兵们备着’。前日我去雍城巡查，见农户们在修水渠，不用官吏催促，自己带着干粮上工，说要把渭水引到北原去，明年再多打些粮。”
穆公的手又抚上冰凉的雉堞，指尖传来的寒意似乎被心中的暖意驱散了。他想起上月去民间微服，在咸阳西市看到的景象：布坊里的织机转得飞快，铁匠铺的火星溅到街面上，卖粟米糕的小贩嗓门洪亮，连穿粗布衣裳的孩童手里都攥着饴糖。那生机勃勃的烟火气，比任何战报都更能说明秦国的底气。
“君上，”蹇叔忽然开口，语气郑重，“臣近日观天象，见紫微垣东移，似有紫气过函谷关。”
穆公眼中精光一闪。他等这句话，等了十年。
百里奚上前一步，从袖中取出一卷竹简：“这是各县刚送来的秋收统计。关中平原亩产比十年前翻了一倍，粮仓存粮够全军五年之用。匠人工坊新造了投石机百架，射程比晋人的远三十步；‘秦锐剑’炼出了三百柄，劈普通铁甲如削木片；‘轻坚甲’做了两千副，士兵穿上比晋人的皮甲轻三成，防御力却不差分毫。”
蹇叔接着道：“西戎那边，绵诸部送来战马千匹，义渠人派了五十名最好的冶铁匠。军事学堂今年新结业的将领有二十人，都是能独当一面的好手。”
穆公接过竹简，手指抚过上面的数字。那些墨迹未干的字，仿佛变成了士兵的铠甲，变成了粮仓的谷堆，变成了战马的蹄铁，变成了百姓脸上的笑容。他忽然想起十年前那个雪夜，百里奚在病榻上拉着他的手说：“君上，强国不在一时之勇，在十年生聚，十年教训。”
那时他只当是老臣的宽慰之语，如今才知，原来真的能在废墟上种出庄稼，能在败兵中练出强旅，能让一个摇摇欲坠的国家，重新挺直脊梁。
“你们看。”穆公指向东方，夕阳的余晖正为函谷关镀上一层金边，“那边的云气，像是要变了。”
百里奚与蹇叔对视一眼，都从对方眼中看到了了然。这十年，他们看着秦国一点点攒力气：减免赋税让百姓肯下力气种地，分田到户让农夫们的腰杆挺了起来，引进新粮种让粮仓一年比一年满；军事学堂里的少年长成能领兵的将领，作坊里的铁器从粗笨变得精良，连西戎的部落都愿意把最烈的马、最好的铁匠送来秦国。
校场上的演练结束了，士兵们齐声呐喊：“赳赳老秦，共赴国难！”
那声音撞在城墙上，反弹回来，震得檐角的铜铃叮当作响。穆公忽然挺直了脊梁，虽然鬓角已有华发，眼神却比年轻时更加锐利。
“传令下去。”他的声音在风中回荡，带着不容置疑的力量，“命各县储备冬粮，匠人工坊赶制兵器，军队加强夜间训练。”
百里奚与蹇叔躬身应道：“臣遵令。”
夕阳渐渐沉入地平线，将天空染成一片绚烂的橙红。咸阳城的灯火次第亮起，像撒在黑丝绒上的明珠。渭水潺潺流淌，载着商船的灯火向东而去，仿佛要将秦国的讯息带到远方。
城头的旗帜在晚风中猎猎作响，那面绣着“秦”字的黑色旗帜，在暮色中格外醒目。穆公望着它，仿佛看到了三个月后，这面旗帜将插在河西的土地上；看到了半年后，它将在函谷关下迎风招展；看到了数年后，它将飘扬在中原的天空下。
“东进之期，近矣。”他低声说道，像是对老臣们说，又像是对自己说，更像是对这片土地上的万千子民说。
晚风掠过城头，带着渭水的气息，带着麦香，带着铁石的味道，带着远方的尘土。在这风声里，仿佛能听到战马的嘶鸣，能听到车轮的滚动，能听到士兵的呐喊，能听到一个古老国家积蓄了十年的力量，正在悄然苏醒。
远处的校场，孟明视正指挥士兵收队。他抬头望向城头，看到那三道伫立的身影被夕阳拉得很长。少年将领握紧了腰间的秦锐剑，剑鞘上的纹饰在余晖中闪着光。他知道，用不了多久，这柄剑就将饮血，这支军队就将出征，这个国家等待了太久的时刻，即将到来。
城头的三人仍站在那里，直到最后一缕阳光消失在天际。夜幕低垂，星光渐显，照亮了他们脚下的土地，也照亮了远方的征途。复兴的基石已然筑牢，东进的号角，即将在黎明时分，响彻关中大地。