格伦与玛姬的废墟婚礼，如同短暂而温暖的篝火，照亮了联盟成员疲惫的心灵，驱散了些许末日的寒意。
山顶寨的欢声笑语，孩子们无忧无虑的奔跑，亲友们真诚的祝福，都仿佛预示着苦难的终结和新生的开始。
婚礼结束后，带着这份温暖和希望，亚历山大和神之国的成员们陆续返回各自的社区，继续投入到重建家园的繁重工作中。山顶寨的重建也因这份喜悦而注入了新的活力，玛姬和格伦的脸上洋溢着对未来三口之家的憧憬。
然而，这份来之不易的宁静与希望，如同初春薄冰般脆弱。联盟的边疆，那片广袤而危机四伏的荒野，从未真正平静过。
达里尔·迪克森，这位联盟的边防巡逻及侦察总长，始终将目光投向地平线之外，他深知，在末日的世界里，短暂的和平往往预示着更大风暴的酝酿。
他麾下的巡逻队，由联盟各社区抽调的精锐战士和经验丰富的侦察兵组成，他们日夜不停地巡视着漫长的边界线。
亚伦，这位曾经的亚历山大招募员，凭借其出色的沟通能力和对地形的熟悉，被达里尔委以重任，负责协调多个巡逻小队和哨站。
耶稣以其超凡的身手和敏锐的洞察力，成为深入侦察的不二人选。罗西塔则以其精准的枪法和冷静的头脑，负责支援和火力压制。
联盟北部边界，“黑松林”哨站。这里是一片广袤的针叶林区，高大的松树遮天蔽日，林间光线昏暗，腐殖质的气息混合着松脂的清香。这里地形复杂，是行尸天然的藏身之所，也是联盟防御的重点区域。
一支由亚伦亲自带领的巡逻小队，正在执行例行的林区清剿任务。他们刚刚清理了一小股游荡的行尸，队员们正在擦拭武器，稍作休整。
“头儿，有点不对劲。”一个经验丰富的侦察兵蹲在地上，指着地面杂乱的痕迹，眉头紧锁，“你看这些脚印，太整齐了。”亚伦立刻蹲下身仔细查看。
果然，不同于普通行尸漫无目的、杂乱无章的拖沓足迹，眼前的脚印虽然深浅不一，但方向却出奇地一致，指向林区深处某个特定的方向。而且，这些脚印避开了他们之前设置的几处简易陷阱，仿佛知道那里有危险。
“数量呢？”亚伦沉声问。
“不好说，但看这痕迹，至少几十个，可能更多。”侦察兵脸色凝重，“而且，它们移动的速度，似乎比平常快一点。至少没有那种漫无目的的徘徊感。”
就在这时，负责高处了望的队员发出低呼：“亚伦！两点钟方向！林子里有动静！一大群！”
亚伦立刻举起望远镜。透过茂密的松枝缝隙，他看到了令人心悸的一幕：数十个，不，上百个行尸，正以一种近乎“沉默行军”的姿态，在昏暗的林间穿行！
它们肢体扭曲，步履蹒跚，腐烂的面容在阴影中若隐若现，但它们没有发出寻常行尸那种此起彼伏的嘶吼！整个尸群异常安静，只有脚踩在枯枝落叶上发出的沙沙声！
更诡异的是，它们的行进路线并非漫无目的，而是沿着一条相对隐蔽的林间小径，目标明确地朝着西北方向移动！
甚至在前方遇到一处巡逻队设置的、用荆棘和倒刺伪装的障碍时，尸群的前锋竟然微微停顿，然后如同有意识般，从旁边一个不易察觉的缝隙绕了过去！
“老天…”亚伦倒吸一口凉气，一股寒意顺着脊椎爬升。他从未见过如此“有组织”的行尸群！它们沉默、目标一致、甚至能规避障碍！这绝不是自然形成的尸群！
“立刻记录坐标和行进方向！所有人，保持静默，后撤！不要惊动它们！”亚伦果断下令，声音压得极低。巡逻小队如同受惊的鹿群，悄无声息地消失在密林深处，只留下那股令人不安的诡异气息在林间弥漫。
几乎在同一时间，联盟西部的“河谷哨站”也遭遇了异常情况。这里地势相对开阔，一条干涸的河床成为天然的通道，也是行尸群经常出没的区域。
耶稣和罗西塔带领一支精干的侦察小队，在河谷附近追踪一支规模较大的行尸群。他们计划利用地形，将尸群引入预设的伏击点，由后续赶来的主力部队歼灭。“耶稣，尸群进入二号峡谷了！”罗西塔通过望远镜观察，低声道。
“好，按计划，我们绕到前面，制造声响，把它们往‘口袋’里赶！”耶稣率先向峡谷侧翼的山坡攀去。小队成员迅速行动。然而，当他们即将抵达预定位置时，耶稣突然停下脚步，示意大家隐蔽。他目光死死盯着下方河谷尸群边缘的一个身影。
“看那个…最边上，穿灰色兜帽衫的…”耶稣的声音带着一丝难以置信的惊疑。罗西塔立刻调整望远镜焦距。只见尸群边缘，一个身形相对“完整”的行尸，穿着破烂的灰色兜帽衫，低着头，步履蹒跚地跟着尸群移动。
乍看之下并无异常。但罗西塔敏锐地注意到，它的动作…似乎比其他行尸更“流畅”一些？少了几分僵硬，多了点…刻意模仿的笨拙？
“不对劲…”罗西塔低语。就在这时，一阵突如其来的侧风吹过，掀起了那个“行尸”兜帽的一角！一瞬间，耶稣和罗西塔的瞳孔骤然收缩！那不是腐烂的脸！
那是一张被剥下来的、高度腐烂的行尸脸皮！像面具一样覆盖在那个“东西”的头上！面具下缘，隐约能看到一丝属于活人的、深色的皮肤纹理！
更恐怖的是，面具下那双眼睛，在兜帽的阴影中，似乎极其短暂地、朝着他们藏身的方向瞥了一眼！那眼神冰冷、麻木，充满了非人的恶意！
“开火！”罗西塔没有丝毫犹豫，厉声下令！她的枪口瞬间喷出火焰！“砰！”子弹精准地射向那个戴面具的身影！然而，那东西的反应快得惊人！
在枪响的瞬间，它猛地向旁边一扑，以一个极其怪异的姿势翻滚进旁边的乱石堆，躲开了致命一击！
与此同时，整个尸群仿佛被无形的信号激活，瞬间爆发出震耳欲聋的嘶吼！原本还算“有序”的尸群，彻底狂暴起来，如同炸窝的马蜂，朝着枪声传来的方向疯狂涌来！
“撤！快撤！”耶稣大吼一声，手中的短刀瞬间出鞘，精准地削掉一个扑到近前的行尸头颅！罗西塔则冷静地连续点射，压制着试图包围他们的行尸。小队成员边打边撤，利用复杂的地形且战且退。
混乱中，耶稣冒险冲向刚才那个“东西”消失的乱石堆。那里只留下了一滩暗红的血迹，以及…一张被遗弃的、沾满污秽和血迹的、被剥下来的行尸脸皮面具！面具的边缘还带着毛发和干涸的皮肉组织，散发着令人作呕的恶臭！
耶稣强忍着恶心，用刀尖挑起那张恐怖的面具，塞进随身的布袋。“走！”他低喝一声，不再恋战，带领小队迅速摆脱了尸群的纠缠，消失在河谷的乱石之中。
两份加急的侦察报告，几乎同时送到了亚历山大社区中心的指挥室。林峰正在和尤金讨论净水系统升级的方案，瑞克则在审阅新成员训练营的进展报告。
达里尔亲自带着报告赶来，他的脸色阴沉得可怕，身上还带着从边境赶回的尘土和寒意。他将亚伦关于“黑松林”尸群异常的报告和耶稣带回的那张令人毛骨悚然的“脸皮面具”，一起放在了林峰面前的桌子上。
林峰拿起报告，快速扫过亚伦描述的“沉默行军”、“目标一致”、“规避障碍”等关键词，眉头已经锁紧。当他看到耶稣的报告，特别是那张被装在密封袋里、散发着恶臭的剥皮面具时，他眼中那惯常的冷静瞬间被一种前所未有的锐利和凝重取代！
他拿起那张面具，隔着密封袋仔细端详。那粗糙的剥制手法，那刻意模仿行尸的佩戴方式，那面具下可能隐藏的活人眼神…所有的细节，都与他脑海中那份来自“前世”记忆的、最原始、最恐怖的末日威胁之一——低语者——的特征完美吻合！
“达里尔，”林峰的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的紧迫感，“立刻通知联合议会所有核心成员，紧急会议！最高级别！”
他转向瑞克和尤金：“北部和西部的异常，不是偶然。我们遇到了一个全新的、更可怕的敌人。他们不是尼根那样的暴君，他们是…活在行尸皮囊下的幽灵。”
瑞克看着林峰从未有过的凝重神色，又看了看桌上那张恐怖的面具，心中猛地一沉。
他意识到，格伦和玛姬婚礼带来的短暂宁静，已经彻底结束了。一种比救世军更原始、更诡异、更难以理解的恐怖阴影，正从荒野深处，悄然向联盟逼近。
低语者的低语，第一次清晰地传入了联盟的耳中，预示着又一场血腥风暴的来临。