黑衣人消失后，唐劳亚这才直起身，揉了揉发僵的膝盖。他定了定神，眼神从刚才的谄媚变得锐利几分，快步穿过回廊，朝着后院西北角那间挂着“杂货”木牌的矮房走去。那屋子看着不起眼，门环却透着常年摩挲的光滑，锁孔里还嵌着唐门特制的转心锁。
张起灵如影随形，贴着墙根的阴影移动。他看着唐劳亚摸出黄铜钥匙，转了三圈才打开门锁，推门时发出“吱呀”一声轻响，被院外的虫鸣恰好盖过。片刻后，唐劳亚抱着三个黑檀木盒子出来，盒子上雕着繁复的缠枝纹，边角处泛着暗光，看着分量不轻。他脚步匆匆，将盒子小心地码在停在侧门的马车里，车帘一撩，隐约能瞥见里面铺着厚厚的毡布。
马车驶上街道时，夜已深了。蜀州城的西门吊桥早已收起，唯有两名守城士兵抱着长矛，缩在城门洞下打盹。见马车靠近，两人顿时直起身，其中一个满脸胡茬的士兵抬手喝道：“站住！夜里禁行，不知道规矩？”
唐劳亚掀开车帘探出头，脸上堆起熟稔的笑，悄悄从袖中摸出个沉甸甸的小布包递过去。士兵接在手里一掂，顿时眉开眼笑——布包里是块鸽子蛋大小的金锭，在月光下闪着暖光。“哎呀，这不是唐老板吗？”他立刻换了副腔调，拍了拍同伴的胳膊，“人家唐老板做的是正经买卖，定是有急事才连夜出城，通融通融嘛。”
另一个士兵也凑过来瞥了眼金锭，喉结动了动，挥挥手道：“快走吧快走吧，别耽误了时辰。”吊桥“嘎吱嘎吱”地放下，马车碾过木板，朝着城外的黑暗驶去。
出了城门，唐劳亚驱着马车拐进一片密林。林子里树影幢幢，只有车轮碾过落叶的沙沙声。刚走没多远，一道黑影突然从树后闪出，动作利落地翻上马车。“走吧。”还是那个沙哑的声音，黑衣人的兜帽依旧压得很低，只露出一只苍白的手搭在车辕上。
唐劳亚没多想，毕竟唐门行事向来诡秘，长老亲自押货也寻常。他应了声“是”，甩了甩马鞭，马车顺着林间小道往更深处去。车轮碾过几块碎石，发出轻微的颠簸，车厢里的木盒似乎被震得动了动，隐约传来一声极轻的闷响——像是有什么东西在里面撞了一下。
唐劳亚眉头微蹙，刚想回头问问，却听身后的黑衣人突然道：“速度再快些，总舵那边等着呢。”他只好把疑惑压下去，赶着马车加速，渐渐消失在密林的浓荫里。而在他们身后数十步远，一道身影踩着落叶无声追来，黑金古刀的寒光在树影间一闪而逝。
马车碾过洞口的碎石，发出“咔嗒”声响，在寂静的山林里格外清晰。洞外藤蔓缠绕，若非马车径直闯入，任谁也难发现这隐蔽的入口。进了山洞，光线骤然暗下来，只有岩壁上嵌着的油灯散发着昏黄光晕，将两人的影子拉得老长。
洞内空间远比想象中广阔，像是天然形成的溶洞被人工修整过，地面铺着平整的青石板，一侧堆着些木箱，另一侧搭着简易的石床石桌，倒像是个临时据点。黑衣人掀开车帘跳下，黑袍扫过地面的灰尘，留下一道浅痕。“你在这边歇着，天亮再走。”他的声音依旧沙哑，说完便抱着三个木盒，转身走向洞深处一道不起眼的石门。
唐劳亚应了声，揉了揉发酸的肩颈，往石床那边走去。他累了大半夜，倒头便想睡，却总觉得这山洞里的空气透着股说不出的阴冷，像是藏着什么东西在暗处窥伺。
石门后是间密室，墙壁由整块青石砌成，正中央摆着张紫檀木桌，桌后坐着个老者。他头发花白，脸上刻满皱纹，一双眼睛却亮得惊人，正一瞬不瞬地盯着黑衣人怀里的盒子。“小七，放下吧。”老者的声音苍老却有力，带着不容置疑的威严。
被称作小七的黑衣人垂首应是，将木盒轻放在桌上，动作小心得像是捧着易碎的珍宝。他刚要退下，老者忽然道：“外面没什么动静吧？”小七顿了顿，答道：“一路顺利，只在城外遇上点小麻烦，已解决了。”老者“嗯”了一声，挥手让他退下，自己则抚着木盒上的纹路，眼神复杂。
另一边，张起灵早已借着岩壁阴影潜入山洞。他指尖抚过潮湿的石壁，触感冰凉，缝隙里还嵌着些许风化的木屑——这山洞显然被长期使用，少说也有十几年了。他屏住呼吸，顺着油灯的光亮往里探，恰在此时，撞见了从密室出来的小七。
小七瞳孔骤缩，黑袍下的手瞬间扣住腰间的毒针囊：“你是谁？”他看清对方那张毫无表情的脸，以及腰间那柄造型古朴的长刀，心头猛地一沉，“擅闯总舵禁地，留你不得！”
话音未落，小七已如狸猫般扑上，指尖泛着幽蓝，显然淬了剧毒。张起灵不闪不避，只抬起右手，食指中指并拢，精准地格开对方手腕。两人手掌相触的瞬间，小七只觉一股刚猛内力涌来，带着灼人的温度，竟让他指尖的毒都失了效力。
不过三招，张起灵手腕微翻，掌心凝聚的麒麟诀内力骤然爆发。小七只觉胸口像是被烧红的烙铁烫了一下，“哇”地喷出一口血，踉跄后退，眼中满是惊骇：“这么强！”他不敢再恋战，扬声嘶吼：“唐门弟子何在！”
话音刚落，洞顶的阴影里“簌簌”作响，数十道黑衣人影如蝙蝠般落下，手中暗器寒光闪烁，瞬间将张起灵围在中央。
张起灵缓缓拔出黑金古刀，刀身在油灯下泛着冷冽的光。他嘴角勾起一抹极淡的弧度，声音平静却带着压迫感：“一起上吧。”
话音未落，最先冲上来的两名弟子已被刀光扫中，闷哼着倒地。黑金古刀在他手中仿佛有了生命，刀风裹挟着凌厉的气势，所过之处，暗器被尽数震飞，黑衣人影一个个倒下。不过片刻，地上已躺满了哀嚎的唐门弟子，小七看得目眦欲裂，却连站都站不稳。
张起灵收刀入鞘，目光扫过洞内，最终定格在那扇紧闭的石门后——那里，正传来一股极不寻常的内力波动，深沉而诡异，像是蛰伏的猛兽。他迈开脚步，朝着那间密室走去，每一步都踏在青石板上，发出沉稳的回响，在空旷的山洞里格外清晰。