长安，兴庆宫的紫宸殿内弥漫着淡淡的龙涎香，窗外的梧桐叶被秋风吹得沙沙作响。李隆基手中的军报墨迹未干，字里行间皆是西南战场的捷报——巂州都督张审素亲率精兵穿越瘴疠之地，于昆明湖畔大败蛮族联军，斩杀酋首三人，缴获牛羊万余；
瓜州城外，张守珪与贾师顺趁吐蕃大同军夜渡疏勒河时设下火攻，烈焰映红了半个夜空，敌军溺死者、烧死伤者不计其数，河西走廊的烽燧自此再无警讯。
他指尖在“石堡城”三字上轻轻敲击，唇角的笑意愈发真切。那座横亘在青海湖畔的险隘，曾让数任边将折戟沉沙，信安王李祎却以“雪夜凿冰”之计，率死士攀绝壁而入，黎明时分举火为号，守军尚在酣睡便已城破。如今改名“振武军”，恰似一柄铁剑直插吐蕃腹地，想想都觉得畅快。
“传旨，”李隆基将军报合上，金镶玉的镇纸轻轻压住，“张审素晋辅国大将军，赏锦缎百匹、黄金千两；张守珪迁陇右节度使，贾师顺擢瓜州都督；李祎加开府仪同三司，食邑三千户。”
高力士躬身应诺，尖细的嗓音里带着笑意：“陛下，再过三日便是八月初五，奴才已命尚食局备下了万民糕，民间的戏班也选好了几出热闹的，就等您定个名目呢。”
李隆基望着殿外湛蓝的天色，忽然来了兴致：“就叫‘千秋节’吧。朕要带着惠妃去西市逛逛，看看长安的烟火气。”
千秋节当日，长安城内张灯结彩，朱雀大街上挤满了身着各色衣衫的百姓。李隆基换上一身藏青色常服，腰间系着玉带，武惠妃则着杏色襦裙，鬓边簪着新摘的桂花，两人混在人群中，倒像对寻常的富贵夫妻。
“陛下你看，那糖画捏得多像您御苑里的白鹿。”武惠妃指着街边的小摊，眼波流转间满是娇憨。李隆基正笑着要掏钱买，忽闻身后一阵衣袂破风之声。
“狗皇帝，受死吧！”一声嘶哑的怒喝炸响，三名黑衣刺客手持淬毒的短匕，从两侧酒肆的二楼翻跃而下，寒光直逼李隆基面门。
周遭百姓惊呼着四散奔逃，高力士却只是微微侧身，袖中的金鞭并未抽出，眼底反而掠过一丝了然。李隆基脸上笑意未减，只缓缓抬起右手，食指轻轻往前一点——刹那间，一股无形气劲自他掌心迸发，如平地起惊雷，周遭的摊贩、幌子、散落的铜钱皆被震得倒飞出去，刺客的短匕竟在距他三尺处寸寸断裂！
刺客们瞳孔骤缩，这等内劲绝非寻常帝王所有，领头者怪叫一声便要遁走。可刚转身，两道身影已如鬼魅般堵住去路：左侧那人一身暗纹太监服，正是内飞龙使杨思勖，他枯瘦的手掌看似无力，搭上刺客肩头时却如铁钳；右侧那人戴着青铜面具，一身文武袖袍随风鼓荡，袖口翻飞间，三道银丝缠上另两名刺客的脚踝，内力一吐，便将他们狠狠掼在地上。
“当朕不会武功吗？”李隆基瞥了眼地上抽搐的刺客，语气平淡得像在说天气，“杨思勖，带活口回内侍省审问。国师，辛苦你了。”
面具人微微颔首，身形一晃便隐入人群。武惠妃攥着他的衣袖，指尖还在发颤：“陛下……臣妾竟不知您有这般身手。”
李隆基握住她微凉的手，指尖带着常年习武的薄茧：“朕年幼随英王伯父学皇室的功法这就是其中一个《气经》，十二岁便能开两石弓，只是登基后要学的是制衡天下，哪还有机会动手？”
宇文府的书房内，青瓷茶杯被狠狠掼在地上，茶水混着碎裂的瓷片溅了满地。宇文融抓着头发，锦袍上的玉带歪斜着，哪还有半分宰相的体面：“废物！一群废物！那是陛下！是曾在玄武门都敢政变的英主！你们竟想用区区几个江湖刺客？”
站在对面的刘扶摇慢条斯理地擦拭着手中的折扇，扇面上“潜龙在渊”四字墨迹未干：“急什么？陛下遇刺是丑事，定然不会声张。只是你的宰相之位……”他拖长了语调，“ 早朝，御史台的弹劾奏章怕是要堆成山了。”
宇文融瘫坐在胡床上，冷汗浸透了后背。他想起半月前刘扶摇找到自己时说的话：“宇文公乃北周皇室后裔，难道甘心屈居李唐之下？助我成事，待陛下驾崩，你便是辅政亲王。”那时他被“光复北周”四个字迷了心窍，竟忘了李隆基少年时便敢在武则天面前拔剑的狠厉。
“太贪心了……”他喃喃自语，指尖深深掐进掌心，“我宇文家世代簪缨，若安分守己，何至于落得如此境地……”
刘扶摇收起折扇，眼底闪过一丝冷光：“贪心，本就是人之常情。只是宇文公忘了，这长安城里，最不能贪心的，便是对龙椅动心思。
次日清晨，兴庆宫的晨雾尚未散尽，紫宸殿内已燃起了新的龙涎香。李隆基端坐于龙椅之上，手中捏着一卷泛黄的供词，墨迹间还沾着些许暗红的血渍——那是昨夜杨思勖用了七道刑具，才从刺客口中撬出的字句。
“宇文融……”他低声念着这个名字，指腹摩挲过供词末尾那枚歪歪扭扭的指印，忽然冷笑一声，“好，很好。朕念他主持括户有功，让他位列中枢，他倒惦记起朕的性命来了。”
案上的鎏金笔洗映出他沉凝的面容，昨夜遇刺时的气劲仿佛还残留在指尖，此刻却化作了彻骨的寒意。他想起宇文融前几日还在朝堂上涕泪横流，说要为大唐鞠躬尽瘁，那副忠恳模样，竟比戏子还要逼真。
“传旨，”李隆基将供词扔在案上，纸张发出脆响，“宇文融结党营私，意图不轨，贬为岭南长史，即刻离京，不得延误。”
高力士躬身应道：“奴才遵旨。”正要转身，却听李隆基又添了一句，声音轻得像落雪，“记住，到了岭南地界，再‘动手’。”
话音刚落，殿柱后阴影里转出一道黑衣人影。那人戴着玄铁面具，遮住了大半张脸，腰间悬着一枚青铜令牌，正面刻着“不良人”三字，背面则是北斗七星中的“天立星”印记。他单膝跪地：“属下领旨。”
李隆基摆了摆手，目光落向窗外初升的朝阳，晨光穿过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影：“别留下痕迹。岭南瘴气重，‘病逝’总是寻常事。”
黑衣人再无多言，身形一晃，便如水滴融入大海般消失在殿外。高力士垂着眼帘，将那句“陛下圣明”咽回腹中——他伺候这位帝王多年，最清楚那温和笑意下，藏着怎样不容置喙的雷霆手段。
阶下的露水被风卷着掠过，恰似宇文融此刻的命运，一旦坠入深渊，便再无回天之力。