暮色浸透十二垌的吊脚楼群时，薛绍踏着石阶回到住所。推开雕花木门的刹那，檀香混着玫瑰香扑面而来，他还未及开口，鬓角突然传来一阵刺痛——太平公主不知何时躲在门后，此刻正踮着脚，指尖狠狠揪住他的耳垂。
\"薛公子好威风啊。\"公主朱唇微翘，眉间却凝着薄霜，鎏金步摇随着动作轻晃，\"卓玛说你在寨门前英雄救美，莫不是人家要学戏文里的桥段，以身相许？\"她话音未落，又加重了手上的力道。
薛绍吃痛地闷哼一声，连忙按住妻子作乱的手：\"太平，莫要胡闹。\"他转身将公主散落的发丝别到耳后，眼底浮起无奈的笑意，\"那姑娘是天暗星的故人，此番前来...\"话未说完，他警惕地望向门外，压低声音道，\"还牵扯着大帅的棋局。\"
\"不良帅？\"太平公主松开手，凤目瞬间亮起。她拽着薛绍坐到绣榻上，绛紫色裙摆铺成流霞：“国师啊？他又在谋划什么？\"
薛绍抚过腰间玉佩，神色凝重：\"大帅行事诡谲难测，连天暗星都只知其一不知其二。\"他望着窗外摇曳的烛火，想起白日里娜仁绝望的眼神，\"这次十二垌之行，怕是才掀开冰山一角。\"
与此同时，十二垌深处的议事厅内，青铜油灯将墙面的蛊虫标本映得影影绰绰。卓玛跪坐在蒲团上，手中竹简被攥得发皱：\"大垌主，今日那藏地女子能找到此处，难保日后不会有更多人觊觎垌中秘术。\"她抬头时，鬓边银饰泛着冷光，\"应当加固蛊阵，将十二垌彻底隐入瘴气之中。\"
主位上的老者缓缓转动着手中的骨制罗盘，皱纹里嵌着经年累月的蛊毒痕迹：\"你说得对。\"他忽然重重叩击罗盘，指针疯狂旋转，\"从明日起，封闭东西两道，所有蛊师日夜轮守。\"苍老的声音混着厅外蛊虫的嗡鸣，在黑暗中荡起涟漪，\"十二垌的秘密...绝不能再泄露分毫。\"
月光爬上窗棂时，薛绍仍在案前翻阅密信。太平公主倚着屏风，望着丈夫紧锁的眉峰，忽然想到有袁天罡的存在在这十二垌也无法真正避世啊！。
山风卷着枯叶掠过娜仁肩头，她倚着十二垌外斑驳的界碑，借着月光仔细端详薛绍塞给她的玉珏。珏身冰凉，暗纹在月光下流转，竟是一幅滇南地形图，山脉走向与村寨标记被雕刻得精细入微。“这一路，怕是要穿过十八座瘴疠山。”她将玉珏贴身藏好，藏靴踩碎满地夜露，身影很快隐入密林深处。
不过半日，十二垌上空的瘴气突然翻涌如沸水。一道黑衣身影踏碎云雾而来，那人身穿文武袖戴着斗笠面具，所过之处蛊虫纷纷坠地抽搐。寨门前的守卫尚未看清来人模样，便被一股无形气浪掀翻，撞得青石牌坊簌簌落灰。
“又来闯山的？”卓玛从吊脚楼飞身而下，指尖已凝出蛊毒，却在看清来人面容时猛地僵住——月光落在白衣人脖颈处，那道淡青色的麒麟纹身若隐若现，正是传闻中能号令万邪的印记。
大垌主拄着黑藤杖颤巍巍走出，浑浊的眼珠死死盯着来人腰间悬挂的不良人令牌：“麒麟侯，十二垌不欢迎你。”他声音发颤，枯槁的手指却悄悄摸向腰间的蛊囊。
黑衣人——张起灵微微颔首，嗓音低沉如古井寒潭：“我找一个女子。”他抬手时，袖口滑落半截绷带，绷带下隐约可见陈旧的刀疤。
大垌主喉结滚动，扫了眼面色惊骇的卓玛，咬牙道：“那女孩早已离开，往滇南方向去了。”
张起灵沉默片刻，忽然抬手按住腰间古刀。卓玛瞳孔骤缩，以为他要动手，却见刀锋只在青石上划出半道弧光，便又归鞘。“多谢。”他转身欲走，衣袂带起的劲风竟将地面蛊虫吹得七零八落。
“等等！”卓玛追出几步，银饰撞得叮当响，“这人到底什么来历？！”
大垌主望着张起灵消失的方向，掌心沁出冷汗：“他师父...”老人顿了顿，喉间溢出沙哑的叹息，“三十年前单枪匹马打败我们，十二垌半数高手都折在他手里。如今这弟子...”他摩挲着罗盘上斑驳的血痕，“怕是比他师父更难对付。”
山风掠过十二垌，将两人的对话吹散在夜雾中。而此时的娜仁尚不知，在她身后，一场跨越二十年的变故，正悄然拉开帷幕。
张起灵坐在山洞中。手中龟甲泛着幽光，三枚铜钱在卦盘上急速旋转，最终归于乾卦，爻辞赫然显现——“亢龙有悔”。他凝视着卦象，眸中泛起一丝不易察觉的涟漪，低声呢喃：“原来如此。”
山风呼啸而过，卷起他苍白的衣角。远处云雾缭绕，仿佛预示着即将到来的风暴。张起灵握紧手中的黑金古刀，脑海中浮现出娜仁的身影——那个在羽灵部时天真烂漫的女孩，如今却即将踏上截然不同的道路。“再见面时，你便不再是从前的你了。”他轻声说道，语气中带着一丝惋惜，又仿佛早已洞悉命运的轨迹。
忽然，一声鸽哨划破天际。一只信鸽扑棱棱落在他肩头，足上绑着一卷密信。张起灵取下信笺展开，只见上面寥寥数语：“速回长安”。字迹遒劲有力，透着不容置疑的紧迫感。他将信笺收入怀中，目光望向长安的方向，那里，或许正有一场更大的危机在等待着他。
张起灵翻身上马，缰绳一抖，骏马如离弦之箭般疾驰而去。马蹄踏碎满地残阳，扬起一路烟尘。夜色渐浓，唯有他的身影在广袤的天地间渐行渐远，朝着未知的前路，也朝着即将到来的命运交锋。