翌日午时，谢知安亲自送霍思言入宫。
宫门之前，魏临亦骑马相送，直至金吾前线。
霍思言下马，回身看了两人一眼。
谢知安沉声道：“今日之后，朝堂震荡，你要当心。”
“你得罪的，不止太后。”
霍思言点头：“我知道。”
“但也正因如此，我才要站在殿上……让所有人看清，谁还敢动。”
魏临执礼低声：“大人，末将已将冷宫旧策密录交予宗人府封存，魂印阵盘亦照令归档。”
“谢府护印三人，现已换岗分散，确保宫中无人能轻动。”
霍思言一一点头，最后看了他们一眼，转身入宫。
御前内殿。
霍思言跪于丹墀之下，双手奉上西岭三营调兵记录。
皇帝静坐案前，沉默许久，才开口：“你可知，你昨夜之举，既破太后之势，也挡东厂之锋。”
“朝中言你妄动军心，公然质疑调令。”
霍思言抬首，眼神坚定：“臣不敢妄动。”
“臣不过履将职、循军律，西岭调兵无明令，未走兵部之册，属违例。”
“臣既握兵籍，自当守规。”
皇帝盯着她：“你若守规，当初何不直接将魂傀销毁？为何保留三十六兵，列入编册？”
霍思言一顿，拱手回答：“因我若不留……便永无反抗之力。”
皇帝忽而笑了，笑中含着一丝疲惫：“你倒是诚实。”
他起身走下丹阶，负手站至她面前。
“可你可知，太后近日已拟诏草，欲彻底禁魂术一脉，清除一切魂兵籍令。”
“你，挡得住吗？”
霍思言抬头，目光清明。
“臣不求挡。”
“臣只求她动手之前，得先想一想……这一手下去，能不能付得起代价。”
皇帝目光幽深，良久，轻轻叹了口气：“好一个霍思言。”
“你若是男儿身，天下将军席上，早有你一位。”
霍思言低头：“臣非求将席。”
“臣只求……活路一条。”
殿外雪落，内阁送来草诏初本，太后署印，东厂副批。
诏书只两句：“谢氏军印暂封，魂傀入库。”
“霍氏暂驻京南军署，待朝议另断。”
暂不流放，亦不赦免。
这，是太后给霍思言的下马威。
她挡了一局，但战争尚未停歇。
霍思言捧诏退下，眼神不动，唇角却勾起一抹淡淡冷意。
京南军署。
霍思言刚一落脚，内阁与兵部两道使者便紧随而至，将一摞摞“待核”文书呈送至她面前。
魂傀清册、谢氏旧帐、霍家军功、兵籍移交、魂术诏令执行细则……
每一样都不止关她性命，更牵一发而动全局。
魏临将密令逐一查验，低声道：“大人，太后不是在查账，是在逼您自裁。”
“这些文书只要您签一个不合规，监察御史就能借此提案‘削职留营’。”
“再有一封御前劾章，您就连人带魂傀都得被送宗法司。”
霍思言坐于案前，目光未动，只翻到第三页就冷笑一声。
“她是真把我当账册看了。”
“也罢……就一条条算。”
她执笔批阅，毫不迟疑，魏临在旁不安地问：“大人，就不怕她设陷阱？”
“她要设，我就认。”
霍思言头也不抬：“但若她真想设，早就让我死在演武台了。”
“她现在只是想逼我低头，弃魂傀、弃谢家、弃旧事……做她麾下的一把刀。”
“可惜，我这把刀，是反刃的。”
军署之外，沈芝静立在密巷中，面前是一名宫中暗探。
“她签了？”
“是，全数按例批回，连魂傀兵籍封条也不曾避讳。”
沈芝蹙眉：“不设防？她像是……想将所有压力集中一处，来个一锤定音。”
暗探低声道：“她还传信给了南郊工部库署，要求送来一件旧器。”
“什么旧器？”
“疑似魂术阵心，代号“渊轮”。”
沈芝骤然色变：“她要复炼渊轮？！”
暗探点头：“应是要做一场动静……但具体为何，未能探得。”
沈芝望向京南军署的方向，眼神渐冷。
“她要的是用魂术再博一次生死。”
皇城东苑，秦怀之面前放着一张新图，是从工部内部截出的绘图残页，标注着一件形制诡异的魂印器械，标记为“渊轮二代”。
副使低声道：“若此物真为她所制，那便意味着她早有谋算。”
“霍思言曾在冷宫留迹，与谢知安接触，极可能共同翻修谢贺遗卷。”
“此举……或将魂傀之事彻底引爆。”
秦怀之不言，只伸手缓缓将图卷合起。
“通知内廷，明日由内阁联合宗人府、工部、东厂、御前五司，共同赴京南军署议审。”
“她想正名？那便给她这个台阶。”
“看看她，敢不敢踏上来。”
次日，风雪再起。
京南军署主堂，十余人正肃立两列，皆为朝中高位。
宗人府正卿开口第一句便是：“魂傀列册，已违先帝禁令，霍将军如何解释？”
霍思言步入堂中，青衣整肃，神色如常。
“魂傀非为私役，实为军辅。”
“臣已请罪于前，今将其纳入兵籍、归属朝纲，此举，不越法，不犯礼。”
礼部侍郎冷笑一声：“将魂印之物列入军制，便是不犯礼？”
“此物伤人非刀，御魂为控，是为邪术。”
“邪术不可驯。”
霍思言眼神不动，淡淡反问：“那请问，各位可知，先帝年间曾亲令工部造三道渊轮，以破北狄魂阵。”
“若非魂术，何以破敌？”
众人一滞。
她将手中一物放于案上，沉声开口：“这是臣所修之渊轮再构阵心，不为祸乱，只为镇场。”
“如朝廷不允，其制即刻封藏，永不启用。”
“但若允其入序，从此魂兵归制，不再为禁。”
堂中静寂，唯有器械微震，魂印流光浮动，隐隐映出霍思言眼中那道清寒锋芒。
京南军署堂中，气氛凝重如铁。
那枚“渊轮再构阵心”悬浮案上，银黑色纹线盘旋交错，其核心魂印缓缓旋转，透出微弱光辉。
御前五司使者首先开口，语气沉稳：“此物灵核构成稳定，未见失控迹象。”
“但问题不在制法，而在使用。”