谢知安神色沉沉，良久未语。
窗外春风带雨，吹得案几角一阵作响。
“你想好了吗？真要这么做？”
霍思言目光凌厉，一副野心勃勃的模样。
“她给我一纸诏书，我就送她一枚毒棋。”
当夜，识塔密室灯火未灭。
曲婉被召入南阁。
霍思言递给她一张人名册，语气不缓不急：“册中最后一名，是你去加的。”
“你去见册官时说，三名备选皆失礼制之意，恐惹诟议。”
“此人是谢氏嫡三子，年岁未娶、门第俱全，礼法无违，记住，语气要恭，措辞要谨。”
曲婉看了那名字一眼，便心知这是霍思言递出去的第一剑。
谢家嫡三子谢文烨，虽不如谢知安风头正盛，却也不是可随意安排之人。
她低声问：“大人此举，贵妃若不允，反而……”
霍思言打断她：“她不允，我便将外嫁之令，送入中枢公审。”
“这份婚，是她亲定的，若我照令择了贵妃最忌之人，她敢改命令，便是私干朝章。”
“她若依命下旨，那我就进了谢家门，从此，她想动我，得先问谢氏愿不愿意。”
曲婉望着她，心中只觉那张温柔清净的面孔后，藏着一把锋利的刀。
次日清晨，曲婉入礼监通册房。
她按照霍思言所拟折书行文，将谢文烨之名，添在“赐婚折议”末尾。
册官老眼昏花，只略一扫，便盖章存录，备文转呈凤鸾宫。
“识塔这位大人，倒是选得有趣……”
曲婉听不出他语气中的褒贬，只安静行礼退下。
她手指藏在袖中，冷汗未干，霍思言这一局，不只是争婚，她是在以身为棋，硬撬礼监、凤鸾、中枢三道缝隙。
她赌的是贵妃不敢犯错，也赌谢家，愿接她进门。
午后的凤鸾宫。
贵妃正对香案点朱砂，手指一顿，指腹沾上浓墨。
案头，是刚刚转呈上的折议。
她看着那“谢文烨”三字，脸色一瞬沉了下去。
“她竟真敢写，她真以为我不敢压回？”
一旁宫女低声问：“主子，那……是否直接废折？”
贵妃没有答话。
她手中朱砂落下，在纸上点出一滴沉红。
“她这是想借我手，踏进谢家门，这门……我若真不让她进，就是抗诏。”
“可我若真让她进，日后谢家堂前，便有她一席。”
“真是会算。”
她缓缓放下笔，喃喃自语：“既如此，便让她试试，谢家人愿不愿接这门毒亲。”
贵妃并未第一时间压下折子，而是将其封回礼监，附了一行朱批。
“礼监可询谢氏之意。”
这是一记推手，看似将选择权交由谢家，实则暗藏一石两鸟之意。
若谢家拒婚，霍思言便无所托，婚折也就自然作废、若谢家应允，那便意味着谢家主动将她纳入门墙，未来她在中枢识务之中再无可动之隙。
一纸批示送出，礼监不敢耽搁，当日便遣人前往谢府。
谢知安得信之时，正在外司研调旧卷，他拿到文书时，手指微顿。
“她还真是敢。”
他低声开口，语气中不见愠怒，反倒多了些莫可名状的情绪。
夜幕将落，谢府灯火初上，议厅中谢家主事几人皆至。
谢文烨坐于右侧，眉目淡然，似并不惊讶。
“我只是个旁支之子，她为何选我？”
谢知安看他一眼道：“不是你，是谢家。”
“她知自己被逼嫁，便挑最不可嫁之人，逼贵妃自己收手，若贵妃真批下诏令，她便以谢氏为护，稳锁识塔。”
“赢的，是下旨者的心虚。”
厅中片刻寂静。
谢家长辈沉声道：“若我们拒了呢？”
谢知安面色未动，声音却沉了几分。
“那她便会将折子转呈中枢，以贵妃干扰诏令为由，申报册令之争。”
“礼监、凤鸾、中枢三方皆被牵动，届时贵妃要动她，便需付出远不止识塔一人。”
“她在用自己做筹码，引贵妃出招。”
“这份婚，不是谢家娶不娶的问题，而是，我们愿不愿接下她手中的刀。”
厅内诸人皆不语。
许久，谢文烨起身拱手道：“此亲，我愿纳。”
“霍思言敢借婚为刃，我谢家也不必避锋，既她敢应名，我便敢迎她入门。”
谢知安轻轻抬眸，似有一瞬未语，终是缓声道：“既如此，此事我来回。”
他取过案头那份文书，提笔落字，盖章封印。
“奉旨迎娶，准。”
诏回凤鸾宫那一日，贵妃正在观梅亭中小憩。
近侍呈上卷轴，她展开后只看了一眼，唇边便露出一抹讥笑。
“谢家，竟真接了。”
“果然是个好算计。”
她将卷轴轻轻一合，手指敲击扶柄，声音悠然。
“既然如此，那便成全她。”
“让她嫁进谢家，也好看看，她能将这份亲事撑到几时。”
“若谢家护她，便教他们一并背上这场旧识案、若谢家弃她，那我便当众揭她之谋，叫她无路可退。”
她起身行至梅前，拈下一朵半开的花蕊，指腹轻揉。
“这场婚……才刚开始。”
识塔之中，霍思言静坐灯下。
曲长安送来礼监的来信，只言一句：谢家已应。诏即日批出，婚议已定。
她捻着那封信，良久未言。
灯火映着她微垂的睫，面色如水，无悲无喜。
“谢家果然是愿意赌一把的。”
她低声开口，轻轻叹息一声：“贵妃这一局，以为能将我赶出识塔，却不知……”
“我从未打算离开。”
曲婉站在门外，听得清清楚楚，手中一页魂录缓缓卷紧。
她望着那扇半掩的门，心底一瞬翻涌而起的，不再是怀疑，也不是敬畏。
那是一种前所未有的信服。
她终于明白，那一夜霍思言递给她的那枚人名，并非只是一场赌注。
而是一场重新定义归属与忠诚的宣誓。
自诏令下达那日起，识塔便进入了短暂的整修封档期。
表面上是“婚前交接”之名，实则是贵妃借机抽丝剥茧，想从霍思言留下的脉络中，揪出那根最隐蔽的线头。