吴王李恪之静静的坐在桌案前，抬眼看着天光映在窗户纸上，渐渐的变白变亮。他抬手把一页信件慢慢地靠近烛火，点燃，凝神地看着它化为灰烬。长长的吁了一口气，是啊，开弓没有回头箭，不是他非要当太子，是陆无忌那一干人容不下他做一个富贵王爷，逼得他不得不孤注一掷。
朝中重臣大多俱是出于关陇望族，而关陇望族大多又为陆无忌马首是瞻，而自己只能依托宗室，和出自平民士族的一些官员的支持。他的母妃母家弘农杨家已然势微，无力可借，而太原王氏他没有十足的把握，不敢也不能拉其入伙，那个他心爱的姑娘，他绝不允许她有任何闪失，只想尽力护她一生周全。
他的父皇因着和先皇后伉俪情深，格外偏爱嫡子李晋之。虽然看似对自己也委以重任，但所能学到的不过是一些为臣之道，想要将来自己成为李晋之的臂膀。眼下李晋之与庶母武才人私通，这等人伦大事，皇上却还在顾念着他的声誉，一直隐忍不发。他不知道他的父皇是如何想的，曾经也给予过他希望，但遇到李晋之就是毫无原则的退让妥协。所以他只能靠自己了，靠自己为他所爱的姑娘挣一个一世无忧，给他那做小伏低了一辈子的母妃赢一个安乐的晚年。
昨晚皇伯父李元昌派人送来密信，信中约定，等到皇上痊愈的大朝会上，趁册立李晋之的诏书还未颁发。由他出面，奏请皇上立自己为太子。他已让人收集陆无忌和李晋之甥舅俩，所做的不轨之事，准备进行弹劾，同时也要做好另外的筹谋，不到最后绝不能兵行险招。
夏日的清晨凉风习习，李恪之便早早的梳洗后就进宫了。他按例先到甘露殿来给文德帝请安，大太监周厚霖正在低头与皇上闲话，猛然抬头看见李恪之一袭月色锦袍，身姿挺拔，面如冠玉。看他从见外翩翩而来，有一瞬间的失神。而后低声含笑对文德帝道：“皇上，你看吴王今日这个装扮，活脱脱就是三十年前的您呐！”文徳帝抬头，李恪之道：“儿臣给父皇请安，父皇早上膳食进的可好？”
文德帝嘴角微微上扬，带着笑意道：“朕正和周公公说着呢，早上的粳米粥清甜可口，朕知恪之素爱此粥，便让人给你留了些，配上御厨新制的胡饼，着实不错。恪之要不要尝尝？”李恪之还未来的及出言答话，朱厚霖已招手宫女送了粥饼进来，笑着道：“吴王殿下一定要尝尝，这可是皇上的心意呢。”李恪之欣然道：“儿臣谢过父皇。”又转头对周厚霖笑道：“多谢周公公”。
喝完了粥又进了两个胡饼，李恪之净手后走到御榻前，对正看着奏折的文德帝道：“父皇，这会儿外面还凉爽，不如儿臣陪父皇出去走走？”文德帝望着窗外阳光已倾泻了大半个院子，自己也懒懒的不想动，便道：“时辰尚早，朕先看看这几本折子，你去长宁宫给你母妃请安去，稍后再来陪朕。”
李恪之到长宁宫时，德妃早课刚刚结束，正准备用膳。见桌子唯有薄粥青菜各一小碗，李恪之心疼道：“母妃，你这饮食也过清淡了，长此以往，恐对身体有碍。”德妃喝了一口清粥，恍惚中，面前的儿子就是那个二十多年前误了自己一生的那个男人，实在是太像了，这么多年来，她一直活在负疚中，自己所爱的男人夺取了自己父亲的王朝。她的心情无法言说，爱恨情仇，于她而言，不过是一粥一饭。
“这就很好，母妃素来生活简单，一生所望，就是你能平安快乐。”德妃轻声细语的说道，她不动声色的看着儿子眼中的锐气和光芒，有一丝了然，又叮嘱道：“恪之你久在外行走，一切都要小心。时刻记着“害人之心不可有，防人之心不可无。”另外还要懂得守拙示弱。”她慈爱的望着自己的儿子，她的儿子貌貌性情，为人处事，文武兼备，样样拔尖。这也正是她所担心的“木秀于林，风必摧之。”
等着德妃用完膳，母子俩又说了一阵闲话。李恪之正准备告辞回去，德妃突然道；你已许久不曾陪母妃拜佛了，今日正好空闲，你且随我去佛前上炷香。”
说着起身率先向佛堂走去，李恪之不解的跟在母妃身后，进了佛堂。所有的宫女太监只能等在屋外。佛堂内，宝像庄严、香雾缭绕。德妃亲自燃了香，递到李恪之手中，李恪之接过，虔诚的焚香磕头。
德妃站在他的身后，用轻不可闻的声音言道：“请众神恕罪，信女一生烧香拜佛，一心向善，但因此事关乎信女儿子性命，请众神原谅信女罢。”
李恪之诧异地看向母妃，只见她面容肃穆，神态安详。平静的说道：“恪之，母妃经历国破家亡，困在深宫。然有你父皇以礼相待，有你承欢膝下，本就想这样不争不抢的安度一生。可自从文德皇后仙逝后，可恨陆无忌再无人管束，先是怂恿你父皇废了前太子，又逼死魏王，他见成王懦弱年幼，便想方设法要立成王为太子，好独掌大权，为所欲为。今日又视你为仇敌，母妃虽两耳不闻窗外事，但是关乎自己的儿子，怎可置之不理？故此今日母妃想对你说，你不必再忍气吞声，以你的才华能力绝不输于你父皇，你得为自己打算了。”
说的太急了，她微微地喘了口气，抬手示意李恪之不要说话。接着道：“你听母妃说完，母妃手里有一笔我的父皇留下的巨额财宝，还有一些得力之人，如今也都处在不同的官阶。本来我想永远尘封这个秘密，可今日此番情形，我只能把它给你，助你一臂之力，这也是母妃唯一能为你做的。”
李克之不可置信地看着自己的母妃，这个一贯胆小谨慎吃斋念佛的女人，竟然如此清楚自己儿子的处境。不惜铤而走险，违背本心，在佛前袒露心机。他眼眶湿润了，用双手轻轻地拥住母妃，温眼道：“恪之谢过母妃，母妃虔诚敬佛，佛祖定会保佑咱们母子顺遂平安，心想事成！”