马车驶过朱雀大街，酒旗在暮色中招摇。
郁澜盯着帘外飞雪，想起前世裴戬凯旋那日，也是这般大雪。他铠甲未卸便抱着她在梅树下亲吻，说此生定不负她。
“姑娘手炉凉了。”襄苎递来新的暖手炉，惊觉她掌心尽是月牙状血痕。
当夜晋国公府书房烛火通明。
郁澜望着父亲鬓角白发，将“桑首辅”三字在舌尖碾了又碾。
前世她跪在雪地里求父亲莫要进谏，换来的是一记耳光。如今...
“父亲可记得顾辞前日来信？”她拨弄着博山炉里的香灰，“桑首辅在兰陵的盐税账目有异，恐牵连甚广。裴世子让我转告您，切莫惹火上身。”
郁承年闻言笔尖一顿，墨迹污了奏折。
“裴世子亲口所说？”
“正是！”郁澜郑重点头。
窗外北风呼啸，卷着雪粒子扑灭廊下灯笼。
郁澜望着父亲佝偻的背影，忽然想起前世灵堂上那口黑漆棺木。那时裴戬抚棺而立，说“岳父走得突然”。
……
冬至后的雪下得绵密，积雪压弯了老槐树的枝桠。
天还泛着蟹壳青，郁家角门已响起扫雪声。
郁澜裹着狐裘钻进马车时，车辕上的冰碴子还在往下滴水。
“四姐姐！”郁潇提着裙摆小跑过来，发梢沾着未化的雪粒。
她身上半旧的藕荷色夹袄被风吹得鼓起来，像只瑟瑟发抖的雀儿。
郁澜掀开锦帘：“快上来暖暖。”车辙在雪地上碾出两道深痕，郁潇盯着她领口镶的东珠，绞着帕子小声道：“姐姐这身鹅黄妆花缎真衬肤色。”
“下学去我屋里挑两身。”郁澜合上书本，见小姑娘眼睛倏地发亮，又添了句：“再配支金步摇可好？”
郁潇绞着帕子的手一顿：“母亲说...说庶女不宜穿红着绿…”话音未落，马车突然打滑。
郁澜护住险些撞到车壁的庶妹，蹙眉道：“大夫人给你备的冬衣也太单薄了。”
“母亲要操持阖府用度，哪里顾得上我。”郁潇低头盯着鞋尖上褪色的绒花，“姨娘上月还说要给我裁新衣，结果全给未出世的弟弟做了虎头帽。”
车窗外传来卖炭翁的吆喝。
郁澜望着庶妹冻红的耳垂，想起前世章姨娘难产而亡后，这丫头跪在雪地里求口薄棺的模样。她拢了拢手炉：“明日让锦瑟送些银丝炭去你院里。”
学堂檐角的铜铃裹着冰凌。
裴霖瞥见郁澜进来，故意将砚台往许琳懿案前推了推：“许姐姐帮我磨墨可好？”
周遭响起窃窃私语，几个原本要同郁澜搭话的女君都缩回了脚。
郁澜面不改色地翻开书页，墨香混着窗缝漏进的寒气，在宣纸上洇出朵朵暗花。
午间歇息时，她独坐廊下看雪，忽听得假山后传来嬉闹：“...真当自己是世子妃了？裴霖姐姐都不理她…”
“四姑娘。”教习嬷嬷抱着琴谱经过，“西厢房炭盆还暖着。”
郁澜道谢转身，瞥见裴霖正在梅树下与许琳懿分食，言笑晏晏。
三日后赏雪宴的帖子送到郁潇手中时，小丫头正对镜试穿郁澜送的缕金百蝶裙。
“我不去了…”她摸着袖口滚边的兔毛，“她们说太白山要坐竹轿上山，我怕摔…”
“摔了便摔了。”郁澜将金海棠簪别进她发间，“总好过十年后对着铜镜后悔，当年连场像样的雪都没赏过。”
郁潇出门那日，天光破云而出。
郁澜倚着窗看马车驶出院门，忽然想起前世自己被困在后宅时，连檐角冰棱折射的虹光都觉得珍贵。
她伸手接住片雪花，看它在掌心化作水痕。
“姑娘，大夫人派人送来的冬衣。”锦瑟捧着靛青包裹进来，“说是章姨娘特意为五姑娘求的。”
郁澜解开包袱，里头是件灰鼠皮坎肩，针脚歪歪扭扭，前襟还沾着药渍。
她望着墙角将化的雪堆轻声道：“收进樟木箱吧，等开春再说。”
暮色渐浓时，郁潇顶着一头晶亮的雪沫冲进屋：“四姐姐！太白山的红梅林像着了火，我们还堆了雪狮子…”她忽然顿住，看着案上凉透的茶点，“你...你整日都在临帖？”
郁澜笑着掸去她肩头落梅：“快说说，许家女君的披风可是孔雀罗的？”
烛火噼啪爆了个灯花，将少女眉飞色舞的影子投在窗纸上。
……
此时，郁澜心中的焦虑愈发剧增，她最为忧心忡忡的，莫过于那桩悬而未决的商铺事宜。
尹佳慧那边依旧没有传来任何消息，令她不禁疑惑，端王世子裴戬与她之间的交易，难道会牵连到这件微末之处的琐事？
郁澜的内心深处，如同被重石压着，使得每一日都显得格外漫长。
幸运的是，她并未等待太久。
不久后，尹佳慧以观赏雪景的美名为契机，邀请郁澜再次相聚。
郁澜掀开车帘时，山风卷着雪粒子扑在脸上。太白山巅的雪色晃得人睁不开眼，远处冰瀑凝结成玉带，在晨光中泛着幽蓝。
“这观雪阁原是前朝行宫。”尹佳慧示意侍女撑开油纸伞，“如今要提前三月预定席位，今日托许姑娘的福才能上来。”
郁澜踩着木屐深一脚浅一脚往山顶走。
绣鞋早已被雪水浸透，寒气顺着脚心往上窜。
她望着前方谈笑的女眷们，忽然想起前世被困在后宅时，连檐角冰棱都要数着日子化。
“商铺的事…”她刚开口，尹佳慧便递来暖手炉：“世子说三七分成，这是商道规矩。”
郁澜指尖摩挲炉壁的缠枝纹。
裴戬果然算准这笔生意的利润，梁神医的方子加上端王府的路子，说是日进斗金也不为过。
她望着山腰处蚂蚁般的挑夫，忽然轻笑：“世子这般慷慨，倒让我惶恐。”
说话间已到观雪阁。
镂空雕花的琉璃窗将寒气挡在外头，地龙烧得暖意熏人。
郁澜解了狐裘倚在窗边，浑然不觉素锦襦裙勾勒出的曲线正落进某人眼里。
裴戬握着手炉站在廊柱后。
前夜梦境突然浮现在眼前——并蒂莲纹帐幔里，郁澜散着青丝伏在他胸口，指尖绕着玉佩穗子打转：“郎君这般骁勇，倒让我想起初见那日。”
“世子？”侍卫低声提醒。
阁内传来杯盏轻碰声。
裴戬收回目光，昨夜荒唐梦境的余温却还在血脉里躁动。
那截被腰带束得不及一握的细腰，在梦中他单手就能掐住。
“去备两坛松醪酒。”他转身时玄色大氅扫过栏杆积雪，“要窖藏十年的。”
……
雪粒子扑簌簌砸在窗棂上，郁澜望着那只撞断翅膀的乌鸫，看它用喙拼命啄开积雪寻找草籽。
忽然有梅香混着沉水香漫过来，她盯着窗纸上渐渐清晰的人影，故意将手炉往案上一磕。
“啪”的一声，金丝炭迸出火星。
“四姑娘若是这只鸟，此刻该去寻个避风处。”裴戬玄色大氅上还沾着碎雪，玉冠却换成银丝嵌青玉的样式。
郁澜转身时裙裾扫过炭盆，火星溅上裴戬衣摆：“世子怎知它不是在找续命的药？”
裴戬用银簪拨弄炭火，青焰映出他腕间未愈的刀伤：“上月十五，有只雪鸮为追野兔撞上冰崖。”
他突然掀开香炉，炉底赫然躺着半片染血的羽毛：“你说它是莽撞，还是执着？”
“世子今日倒有闲情说禅。”郁澜径直坐在金丝竹榻上，竹片发出不堪重负的吱呀声。
裴戬煮茶的手顿了顿，铜壶嘴飘出的白雾模糊了他眉间寒意。
郁澜拢了拢狐裘笑道：“世子若肯赠我百里香，倒能解了这两日的头痛。”
有关红颜醉方子的事宜，在上一次的交谈中已谈得差不多，这一回，裴戬失去了那份盛气凌人的威势。
而郁澜在这几日的深思熟虑后，终于想通了，不论大哥的事情真相如何，沉溺于过去的纠结终究无济于事。
她需要做的，并非报复，而是确保大哥不再陷入险境。
她决定与裴戬结成利益共同体，同时为自己预留一条可靠的退路，这才是最为明智的选择。倘若大哥的不幸确实是出自他的手笔，那么“不入虎穴，焉得虎子”，唯有深入探查他的底细，才能掌握他的弱点。
如果不是，基于共同的利益，裴戬或许也会伸出援手，提供几分助力。
“我那妹妹裴霖涉世未深，从小被溺爱惯了，性情直率，不谙人情世故。”裴戬语气淡然地解释道：“她年幼无知，还请你切勿与她一般见识，免得降低了自己的身份。”
郁澜心中自然明白，他这番表面上看似批评裴霖的言辞，实际上是在暗地里维护她。
只是，这“不谙人情世故”一语双关，是不是别有用心，让人不禁深思。
“裴霖个性鲜明，嫉恶如仇，但还请世子为她详述前因后果，我事先对祖母有意为我与世子议亲的安排浑然不觉。”
尹佳慧将她带到太白山，这或许是对她的一种补偿，因为如果不是因为裴霖，她本可以尽情欣赏雪景。
而裴戬之所以如此防范，恐怕是担心她在背后对裴霖施展何种手段，在他眼中，她是一位机智多变的小女子，不可小觑。
郁澜用茶盖拂去水面浮沫，也一语双关道：“说来，霖姑娘天真烂漫，倒是比某些口蜜腹剑之人可爱。”
顿了顿，又道：“世子此次受伤，莫非与桑首辅之案有所关联？”
郁澜心中已有定计，事情既然已经水落石出，却拖延至半年之后，显然裴戬并未打算将真相大白于天下。
他的伤势，无疑是用来拖延时日的策略。
裴戬连头也不抬，语气平淡地回应：“难道你不想了解我的秘密？”
郁澜细心品味着他的话外之音，并未感觉到责备之意，沉思片刻后，鼓起勇气道：“世子提醒我防范桑首辅，一方面是向您示好，另一方面，则是趁机牵制住我父亲。若我选择站在父亲一边置身事外，这对于世子来说，也是大有裨益。”
郁澜的父亲郁承年，身为吏部要员，负责官员的选拔与调配，其人脉之广，堪称一时之选。
虽然不至于构成威胁，但一旦涉足此事，必然会引起诸多纷扰。
裴戬虽然与郁承年并非同一阵营，但此次的目标并非郁承年，不如巧妙设计，让他摘出去。
裴戬半垂的眼睫在眼睑投下阴影，嘴角扯出若有若无的弧度：“接着说。”
郁澜喉咙发紧，强自定了定神：“您让我帮您办事，其实也是双保险的计策。找梁神医是真，拿我当人质也是真。万一我父亲还打算为桑首辅冒险，您就能用我的安危牵制他。”
她顿了顿，看见裴戬指节叩在茶案上的动作停了一瞬，“所以您才不瞒我桑首辅的事，我知道得越多，父亲就越不敢妄动。”
茶盏在青石案上磕出轻响，裴戬指腹摩挲着盏沿的花纹。窗外飘进几片雪花，落在郁澜发间的银丝蝴蝶簪上。
“至于我替您办事，只要您愿意，父亲迟早会知道。”郁澜攥着袖口的指尖发白，声音却更清亮，“各取所需的事，我乐得配合。”她需要让眼前人明白自己的价值，哪怕被利用也无妨。
裴戬忽然倾身，玄色暗纹的衣袖掠过案面。郁澜手一抖，滚烫的茶汤泼在手背，白玉茶盏摔得粉碎。
她还没反应过来，手腕已被攥住。裴戬拽着她疾步走到檐下，抓了把积雪按在泛红的肌肤上。
“多谢世子。”郁澜抽回手时，瞥见他袖口沾着的梅花瓣。
前世，两人同榻而眠都不知多少次了，这点触碰倒不算什么。只是等了半晌，对方仍无回应，她只好问：“若有梁神医消息，该如何寻您？”
裴戬捻掉指尖沾的雪粒：“悦文坊。”
他目光扫过她冻得发青的指甲，“商铺的事，你自去安排。”
郁澜松了口气。当务之急是找个可靠的账房先生，尹姐姐虽好，总得培植些自己的人手。山风卷着雪粒子扑在脸上，她这才发觉木炭将熄，寒意顺着裙裾往上爬。
“这山景倒是难得。”她望着远处雾凇沆砀的松林，故意引他说话。
裴戬难得接了两句，虽还是那副冷冰冰的调子，倒比平日话多些。
前世，做夫妻时的剑拔弩张，如今当东家侍奉，反倒更舒坦。