就在楚阳于玄黄塔第七层生死祭坛上艰难炼化生死晶石、心神沉入浩瀚法则之海时，塔外世界，已被血色与绝望彻底浸染。
玄黄塔底，积蓄了数百万年的浓稠黑雾如同沸腾的墨海，剧烈翻滚、膨胀。伴随着令人牙酸的甲壳摩擦声和岩石崩裂的巨响，一条狰狞巨物撕裂黑雾，悍然现世！
那是一条何等恐怖的蜈蚣！身长三十余丈，通体覆盖着漆黑如玄铁的厚重甲壳，在昏暗天光下折射出冰冷幽光。密密麻麻的步足如同无数柄淬毒的镰刀，每一次划动都在坚硬的塔基岩石上留下深刻沟壑。它庞大得令人窒息的身躯沿着塔身疯狂攀爬，带起碎石如雨。最终，它巨大的、生满锋利口器的头颅，稳稳盘踞在数百丈高的塔尖之上，如同地狱王座上的君主。
更令人心悸的是，在那狰狞蜈蚣头顶，赫然站立着一个身着黑袍的人影。他身形颀长，面容却透着妖异的年轻，深绿色的长发无风自动，双眼如同两团燃烧的鬼火，闪烁着令人灵魂战栗的幽绿光芒。十指指甲漆黑尖锐，长得骇人。眉心处，一道扭曲的蜈蚣印记仿佛活物般微微蠕动，散发着浓烈的邪恶气息。
他——无极妖尊，俯瞰着脚下这片久违的人间大地，胸膛剧烈起伏，积压了数百多万年的怨毒与狂喜终于找到了宣泄的出口。
“哈哈哈——！”刺耳的狂笑声撕裂长空，如同夜枭啼鸣，震得远处山峦都在嗡鸣，“本尊终于出来了！几百多万年了！玄天老儿，想不到吧？你以为拼死将本尊封印，就能置我于死地？痴心妄想！哈哈哈哈！”
笑声稍歇，他那双绿眸扫过塔下翻涌的蜈蚣气，语气带着一丝扭曲的“感激”：“不过，这倒要多谢蜃祖道友死后的蜃气相助啊！若非这无主蜃气滋养本尊残魂，隔绝玄黄塔的镇压力，本尊也熬不到今日！回头……本尊定会‘好好’照顾你的后人的，哈哈哈！”
笑声陡然转厉，化作刺骨的冰寒与无尽的暴戾：“本尊既已归来，这新世界便当由本尊主宰！人族……蝼蚁般的东西，准备好承受本尊积蓄了百万年的怒火吧！桀桀桀……”
话音未落，无极妖尊双臂猛地张开，仿佛拥抱死亡。一股更加浓烈、粘稠如实质的黑雾从他身上和座下蜈蚣体内疯狂喷涌而出，瞬间席卷塔楼周围！这黑雾不仅蕴含着剧毒与腐蚀之力，更恐怖的是，其中影影绰绰，无数僵硬、扭曲的身影在雾中显形——那是在数百万年间，被蜈蚣气侵蚀、被无极妖尊暗中炼化的修士傀儡！他们早已失去了自我，只剩下对生者血肉本能的贪婪。
“杀！”一个冰冷无情的神念通过黑雾传递给每一个傀儡。
刹那间，凄厉的惨叫划破千妖谷的死寂！那些尚未来得及逃离谷底的修士，成了第一批牺牲品。逃得稍慢的，被黑雾追上，护体灵光如同纸糊般破碎，身体瞬间被腐蚀、撕裂，血肉精气被黑雾贪婪地抽取，化作道道血线汇向塔顶的无极妖尊。侥幸未被直接杀死的，则双目迅速染上呆滞的红光，身体在黑气缠绕下开始扭曲兽化，加入傀儡大军，成为新的杀戮机器。
黑雾如同瘟疫般急速扩散，贪婪地吞噬着一切生机。短短数日，便已弥漫方圆百公里！百万里区域内，凡人的村庄、城镇首当其冲。宁静的晨光被黑云吞噬，哭喊声、奔逃声被淹没在死寂的雾气里。无数凡人如同被投入强酸的虫豸，在绝望中化为枯骨，他们的生命精元如同百川归海，源源不断涌入塔顶那尊妖影体内，助其恢复着被漫长封印消磨的力量。千妖谷，彻底沦为人间炼狱！
血腥的消息，如同长了翅膀，以最快的速度传遍四方。
神药谷、万瑶河、天道城、天慧城——这雄踞天南城南部、掌控亿万生灵命运的四大顶级势力，最先被惊动。高层震动，怒不可遏！没有任何犹豫，一道道最高级别的征召令从各大宗门、巨城发出。精锐的修士大军被紧急集结，一艘艘庞大的战争楼船升腾起冲霄的灵光，撕裂云层，目标直指千妖谷！
短短四天时间，黑雾笼罩区域外围，数百座凡人村庄已被彻底屠戮一空。尸体如同被收割的稻草，被傀儡大军麻木地搬运回黑雾深处，成为无极妖尊恢复实力的养料。第五天黎明破晓时分，四大势力及其统辖地域下的三十一个大小宗门，所有派出的力量，终于在距离黑雾边缘最近的一处名为“清河镇”的地方完成了最终集结。
清河镇，这个曾经还算繁华的小镇，此刻已是一片死寂的废墟。镇中凡人无一幸免，房屋倒塌，焦黑的痕迹和干涸的暗红色血迹随处可见，空气中弥漫着浓重的血腥与焦糊味。这里，成了大军直面黑雾的前哨。
三十五艘巨大的楼船悬浮于废墟上空，遮蔽了初升的朝阳。为首的四艘，长达百丈，如同四座浮空堡垒，分别烙印着四大势力的徽记——神药谷的苍翠药鼎、万瑶河的碧波云纹、天道城的金色天平、天慧城的赤焰星辰。其余三十一艘稍小些的楼船，则如同众星拱月，旌旗招展，杀气腾腾。
在天慧城那艘最为宏伟的赤焰楼船核心大殿内，气氛凝重得几乎凝固。各大势力的掌舵者、宗门之主济济一堂。巨大的殿门紧闭，隔绝了外界的光线，只有镶嵌在穹顶和四壁的夜明珠散发着柔和而冰冷的光辉。
大殿深处，两张并排的紫玉宝座居于首位。其上端坐着两人，正是天慧城城主——炎乘风，以及天道城城主——炎乘道。两人面容有五六分相似，皆是国字脸，不怒自威，眉宇间带着皇族特有的尊贵与久居高位的压迫感。炎乘风眼神锐利如鹰，炎乘道则沉稳如山。
左侧首席位置，端坐着神药谷谷主——柳青成。他一身青袍，面容清癯，气质儒雅中带着草药般的清苦，但此刻眼中也满是凝重。右侧首席位置，则是万瑶河宗主——万天宇，他身形魁梧，身着水蓝色法袍，气息沉凝如渊海。
再往下，便是那三十一位大小宗门的宗主或门主。位置越靠近殿门，代表的宗门实力便越是弱小。此刻，所有人的目光都聚焦在首位的两位皇族城主身上，空气仿佛灌满了铅。
炎乘风缓缓起身，目光如同实质般扫过全场。他声音低沉，却蕴含着不容置疑的威严，清晰地传入每一个人耳中：
“诸位道友，”他开口，打破了令人窒息的沉默，“事态的严重性，想必已无需炎某赘言。千妖谷封印的远古大妖王已然破封而出！短短数日，近百万凡人惨遭屠戮，修士同道陨落者，亦不下十数万之巨！各宗门在千妖谷历练的弟子，伤亡惨重。此次事件，已远非我们任何一方可以独立解决。”
他顿了顿，声音更加沉重：“我已动用皇族秘宝，紧急传讯天南城求援。援军已在路上，但抵达尚需时日。在此之前，我们决不能坐视事态恶化！”
他目光转向柳青成和万天宇，微微颔首，继续道：“经我皇族与柳谷主、万宗主商议，决议即刻发兵，主动出击！目标直指事发核心——那无极妖尊盘踞之地！我们的目的很明确：在其彻底恢复远古凶威之前，不惜一切代价，阻其恢复！即便无法当场将其诛杀，也要最大限度拖延其力量复原的进程！”
此言一出，殿内响起一片压抑的吸气声。炎乘风接下来的话，更是让许多人脸色骤变：
“据柳谷主与万宗主提供的、结合我皇族秘藏典籍印证的消息，这无极妖尊，极有可能是一头修为已达‘化体’境界的远古大妖王！此等境界，堪比人族修士中的‘化神’之境！其恐怖实力，诸位当心中有数，绝不容半点轻视！”
“化神境界？！” “化体大妖王？！”
“嘶——！”
惊骇的低语瞬间如同瘟疫般在中小宗门的宗主门主间蔓延开来。化神！那是传说中的境界，是足以移山填海、摘星拿月的通天大能！恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上许多人的心头。原本因集结大军而燃起的些许战意，此刻被这残酷的真相浇得冰冷。退缩之意悄然滋生，大厅中弥漫开压抑的恐慌气息。然而，在炎乘风这位皇族代表、此次联军最高统帅冰冷的目光扫视下，无人敢将这份退缩表露分毫。在炎阳国，皇族的意志，便是天威！
炎乘风将众人反应尽收眼底，心中冷笑，面上却不动声色，继续道：“不过，诸位也不必过于忧惧。”他话锋一转，带来一丝并非安慰的“希望”：
“此獠虽凶，毕竟被镇压数百万年！纵有机缘相助苟延残喘，其本源也必然遭受重创。据我天慧城死士以生命为代价传回的最后讯息，这无极妖尊目前展现出的实力，并未完全恢复，大约仅在‘灵神境界’初期！更关键的是，他需要不断吞噬生灵精血来填补亏空，恢复力量！目前，我四大势力先锋已在外围布下干扰结界，竭力阻滞黑雾蔓延和傀儡大军继续屠杀。”
他声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：“我们此次集结各宗精锐于此，就是要组成尖刀，主动杀入千妖谷核心！目标只有一个：不惜代价，拖住那大妖王，干扰其吞噬恢复！为天南城乃至其他大区的强援到来，争取宝贵时间！直到将其重新镇压，或……彻底诛灭！”
言罢，炎乘风看向身旁的堂弟炎乘道。炎乘道会意，立刻将目光投向神药谷谷主柳青成和万瑶河宗主万天宇，语气凝重：“柳谷主，万宗主。‘千机洞’异变，二位宗门是第一批派遣大修士深入探查者，甚至已进入那座神秘塔楼。还请将你们所知的关键信息，详细告知诸位宗主门主，以明敌情。”
万天宇率先起身，抱拳环视一周后坐下，声音洪亮：“既如此，便由我万瑶河先言。此事源头，皆因‘千机洞’而起。最初，我们只当是一处寻常的修士洞府密藏现世。宗门长老带领弟子前往探查，初期并无异常。直到那座神秘塔楼突兀出现，并开始散发诡异黑雾，困住了塔楼高层中的许多修士，才从一些侥幸逃回的弟子口中得知塔楼有异，疑似镇压着强大妖物。当时判断为寻常妖王作祟，便联合神药谷及其他十二个涉事宗门，集结修士再次进入塔楼，意图解救被困同门。”
他脸上浮现一丝沉重与懊悔：“然而，我万瑶河派出的灵婴境界大修士——凌空长老，在前往千妖谷半个月后，传回的最后一道讯息只有寥寥数字：‘千机洞’异变，出现远古大妖王，实力……化体境界！随后，联系彻底中断。直到半月前，有修士目睹千妖谷冲天而起的塔楼、弥漫百里的黑雾及无穷无尽的傀儡大军，才最终证实了远古大妖王现世之事。此乃我万瑶河所知全部。”他看向柳青成，“接下来，请柳谷主详述。”
柳青成随之起身，同样抱拳致意后落座，声音清朗却带着一丝疲惫：“诸位道友，我神药谷得知‘千机洞’消息较晚，反应不及万宗主及时。是在确认有本谷历练弟子在洞中失联，且其他各大势力亦有修士失联后，才紧急派遣灵婴境大修士‘真言’携部分长老及精英弟子前往除妖。但……我们所获信息与万宗主所述相差无几。”
他叹了口气：“真言长老一行出发约半月后，同样传回最后一条讯息：‘千机洞’事态剧变，有远古大妖王即将冲破封印！他们被困塔楼第六层，暂时无险。随后，音讯全无。我神药谷掌握的情报，仅止于此。”
柳青成说完，端起桌上的灵茶轻抿一口，试图压下心中的忧虑。就在这短暂的静默间隙，一个略显尖锐的声音突兀响起：
“诸位道友，两位城主，我们九离宗，倒也有些消息要补充！”九离宗宗主——林成天霍然起身，抱拳说道，目光却似有若无地瞟向柳青成。
炎乘道眉头微挑，面上依旧带着一丝淡笑：“林宗主，但说无妨。”
林成天清了清嗓子，朗声道：“我九离宗亦是第一时间关注‘千机洞’。起初信息与万宗主所言大同小异。但，本宗弟子传回的消息中，额外提到了一名神药谷修士！”他刻意加重了“神药谷”三字，瞬间吸引了所有人的注意。
“此人颇为古怪，身边仅带着一头灵兽，竟以聚灵境巅峰的修为，独自破开了‘千机洞’外层那公认需灵丹境中期方可撼动的强大禁制，率先进入了洞中！此事非虚，当时被堵在禁制外的诸多散修皆亲眼目睹。其中不少散修因强闯禁制受伤，提前离开了千妖谷，如今尚在人世，皆可作证！”
他话音一落，殿内顿时响起一片低低的议论声。聚灵境破开灵丹境禁制？这简直闻所未闻！就连柳青成也皱起了眉头，眼中闪过疑惑。
“林宗主，此言未免太过匪夷所思！”火阳宗宗主李成忍不住质疑道，“一名聚灵境界修士，纵有灵宠相助，又岂能破开那等禁制？莫非是误传？”
林成天皮笑肉不笑地回道：“李宗主若不信，大可派贵宗弟子去查访那些幸存的散修。事实如何，一问便知！”
他不再理会李成，目光转向柳青成，语气陡然变得咄咄逼人：“柳谷主，此等关键信息，你身为神药谷主竟全然不知？而一名神药谷普通弟子却先知先觉，不仅知晓‘千机洞’之秘，更抢在我等众多宗门精英弟子之前，孤身闯入险地？这……未免太过蹊跷吧？”
“林成天！”柳青成脸色瞬间阴沉，眯起眼睛，一股无形的威压弥漫开来，“你提此事，究竟意欲何为？！”
林成天毫不退让，气势针锋相对：“柳谷主何必动怒？林某只是陈述本宗获悉的事实罢了！据我九离宗内门弟子林修岩拼死传回的最终信息所述，那名神药谷修士，在塔楼第六层中曾得手一枚奇异珠子！更诡异的是，他在被那珠子吞噬了大半生机、半边身躯都长出怪异植物根须的情况下，竟未当场毙命！而且……”
他故意顿了顿，语速放缓，字字清晰：“信息中还提到，此修士似乎……与那塔底镇压的远古大妖王，有着某种难以言喻的关联！最后，此人被一道突如其来的空间能量卷走，不知所踪！我所知消息，便是这些。”
“林成天！你此言何意？！”柳青成闻言，再也按捺不住，猛地站起，须发皆张，怒视对方。一股强大的灵婴境威压不受控制地弥漫开来，殿内温度骤降！
“哈哈哈！”林成天亦是长身而起，毫不示弱地释放自身威压，与柳青成隔空对峙，发出刺耳的笑声，“柳谷主，林某只是据实相告！若你对此毫不知情，那林某就更不明白了。一名弟子获知如此重大隐秘，竟不禀告宗门？这究竟是柳谷主驭下无方、疏于监管呢？还是……哼哼……”未尽之言，充满了恶毒的暗示。
“你……！”柳青成气得浑身发抖，手指林成天，胸膛剧烈起伏，却又顾忌此地是议事重地，皇族在场，不敢真的动手。
“好了！”炎乘风沉喝一声，如同惊雷炸响，瞬间压下两人针锋相对的灵压。他站起身，目光如冷电扫过柳、林二人，带着不容置疑的裁决意味：“柳谷主、林宗主，暂且息怒。林宗主所言消息，至关重要。”
他略作沉吟，目光锐利地分析道：“综合诸位信息，眼下这无极妖尊，确已脱困。但他显然自恃修为高深，且正试图炼化这座镇压他的玄黄宝塔，以图完全掌控。至于那名神药谷修士……”他目光转向脸色铁青的柳青成，带着一丝审视，“柳谷主，待此间事了，望你务必彻查此人底细，确认其是否妖族潜藏之奸细，或是被妖物蛊惑利用！”
炎乘道也适时起身，与堂兄对视一眼后，面向众人，声音肃杀：“诸位，当前作战计划如下：据我皇族死士冒死传回的最后一条关键情报，那无极妖尊不知以何种秘法，竟将无数低阶傀儡融合，炼化出了一百名修为达灵婴境界初期的‘傀儡妖修’！这些妖修虽术法单一，然肉身力量与防御力极其强悍，极难杀死！因此，除神药谷、万瑶河、九离宗外，其余三十个宗门听令：尔等任务，便是全力对付这些灵婴境傀儡！能击杀者，立大功！若力有不逮，务必将其死死缠住，不得使其干扰主战场！”
他目光转向柳青成、万天宇、林成天以及自己和炎乘风：“而我、炎乘风城主、柳青成谷主、万天宇宗主、林成天宗主，我们五人皆为灵婴境界后期，当联手围杀那无极妖尊本体！此乃此战胜负关键！”
接着，他指向神药谷、万瑶河、九离宗方向：“神药谷、万瑶河、九离宗！尔等宗门内所有灵婴境界大修士，立刻率领在场诸位，组成第二梯队，负责拦截并诛杀那些漏网的灵婴境傀儡！剩余所有灵丹境界修士，则统领各自麾下灵玄境界修士，结成战阵，清剿扑杀如潮水般的低阶傀儡大军！”
最后，炎乘风踏前一步，脸上虽带着一丝笑意，眼神却冰寒刺骨，强大的皇威笼罩全场，一字一句，如同重锤敲在每个人心上：
“本座要再次申明！人妖两族，血海深仇，矛盾不可调和！对此等远古凶戾大妖王，能诛杀，必须诛杀！若有人心存侥幸，临阵退缩，或阳奉阴违，导致此战有任何差池，造成无法挽回之损失……”
他目光扫过那些面色变幻、尤其是“千机洞”事件中损失较小的二十一个宗门宗主，语气森然：“休怪我炎阳国皇族，事后与尔等——好、好、清、算！”
这番赤裸裸的威胁，带着皇权的铁血意志，瞬间压下了所有异样的心思。神药谷、万瑶河、九离宗等涉事宗门本就损失惨重，营救之心迫切，自然无异议。而其余那二十一个宗门，虽心中不情不愿，但在皇族森然杀意与国法大义的双重威压下，也只得将退缩之意死死压下，无人敢再露怯。
随后，众人又针对具体路线、配合、联络、补给等细节反复商讨、推演，直至殿外夕阳西沉，将巨大的楼船影子拉得老长。黄昏时分，各方势力之主才带着凝重或决然的神色，纷纷离开天慧城赤焰楼船，返回各自宗门的飞舟。
三十五艘巨大的楼船再次升空，三十五面象征着不同势力的战旗在晚风中猎猎作响，迎着如血残阳，组成一支悲壮而浩荡的舰队，义无反顾地驶向那片被无尽黑雾笼罩的死亡之地。远方地平线上，那座高达四五百丈、宽达八九百丈、宛如地狱之门的玄黄塔楼，在翻腾的黑雾中若隐若现，沉默地等待着最终的碰撞。