1933年2月，热河省会承德_
避暑山庄的德汇门内，丝竹声混着酒气飘出雕花窗棂。热河省主席汤玉麟半敞着绸褂，肥厚的手掌拍打着身旁姨太太的大腿，面前的八仙桌上堆满银元和烟土。
\"大帅，日军第八师团已到朝阳！\"副官跪在门槛外，额头抵着青砖。
汤玉麟醉眼乜斜：\"急个屁！老子在热河经营六年，小鬼子敢来？\"他抓起一把银元砸过去，\"去！把老子的装甲车队调来守府邸！\"
窗外，承德街头的东北军士兵正用刺刀逼着百姓拆门板当掩体。一个瘸腿老兵喃喃自语：\"当年郭鬼子（郭松龄）反奉时，汤大帅跑得比兔子还快，这回……\"
北平顺承王府，同日深夜——
\"啪！\"
青花瓷盏在张作霖遗像前炸得粉碎。张学良面色铁青地盯着电报：\"汤阁臣（汤玉麟字）把军用卡车全用来运私产？\"
万福麟苦笑：\"不止。他扣了全军三个月军饷，就为买天津租界的洋楼。\"
\"给于孝侯发急电！\"少帅突然揪住自己头发，\"让他接管热河防务……不，来不及了……\"他转向地图，手指在承德到长城一线剧烈颤抖，\"电告南京，热河若失，我张汉卿以死谢罪！\"
赵四小姐端来的参汤被他一掌打翻。
1933年3月3日，赤峰至承德官道
冻土被溃兵踩成黑泥。于学忠勒马立在道旁山岗，望远镜里尽是丢弃的机枪和印着\"热河保安\"的钢盔。
\"报告！汤部崔兴武旅投降日军，开鲁失守！\"
\"报告！董福亭旅炸毁弹药库逃跑！\"
\"报告！平泉守军哗变，绑了团长投敌！\"
每一声报告都像鞭子抽在于学忠脸上。他忽然策马冲下山坡，拦在溃兵前：\"站住！你们手里的枪是烧火棍吗？\"
一个满脸血痂的连长瘫坐在地：\"于总司令……汤大帅早带着家眷跑了……弟兄们连小米粥都喝不上……\"
远处传来闷雷般的炮声——日军装甲车已出现在地平线上。
英租界戈登堂，同日傍晚——
汤玉麟的管家将皮箱码在汇丰银行柜台上，金条碰撞声引得洋职员吹口哨。隔壁包厢里，日本特务土肥原贤二正把玩着翡翠鼻烟壶：\"告诉汤桑，只要签了这份《热河自治宣言》，东京送他三井洋行股份。\"
窗外，海河上的浮冰相互撞击。一个卖报童嘶喊着号外：\"热河危急！日军距承德不足百里！\"
承德郊外老爷庙，3月4日黎明.
于学忠亲率卫队团抢占制高点时，承德城已腾起数十道烟柱。参谋赵明递上电文：\"南京命令，我军不得越过白马川……\"
\"去他娘的命令！\"于学忠劈手夺过重机枪，\"咔\"地拉开枪栓。他身后，三百名东北军残部默默上刺刀。
日军侦察机掠过瞬间，所有人看见毕生难忘的景象——承德城门洞开，汤玉麟的装甲车队满载字画古董，在逃往察哈尔的路上轧死了拦车的伤兵。
南京国民政府礼堂，3月7日,蒋介石将茶杯重重顿在《大公报》头版——汤玉麟逃窜照片旁配着斗大标题：《三十五小时丢一省》。
\"娘希匹！\"他忽然换上痛心疾首的表情转向记者，\"汉卿年轻识浅，误用庸人……\"
角落里，军政部长何应钦正对秘书低语：\"给日本武官送份密函，就说中央军绝不会出长城……\"
白马川阻击战遗址，3月10日。
于学忠抚摸着树干上歪斜的刻痕，那是某个无名士兵的绝笔：
\"家山回首三千里
忍看倭旗插故城
若得马革裹尸还
不枉男儿世上行\"
北风卷着雪粒刮过山野，像无数亡魂的呜咽。