秦朗率领边军来到宫门前，翻身下马，单膝跪地：“末将秦朗，参见张常侍！幸不辱命，率军前来支援！” 张让走上前，扶起秦朗：“秦校尉辛苦了，此次多亏了你和吴匡将军，我们才能渡过此劫。” 吴匡也走上前来，躬身行礼：“张常侍，末将能为朝廷除害，实属荣幸。”
张让点了点头，目光望向宫城内的方向，此刻，灵帝驾崩的消息已经传遍了洛阳城，新帝即位之事迫在眉睫。他知道，这场权力的博弈虽然暂时告一段落，但接下来，还有更多的挑战在等待着他。不过，他已经成功度过了最危险的时刻，只要牢牢掌控住宫城和军队，他便能在新的局势中继续立足。
当天下午，张让召集赵忠、夏恽、郭胜、秦朗、吴匡等人在嘉德殿议事。殿内气氛庄重，张让坐在主位上，缓缓说道：“陛下驾崩，国不可一日无君，我们必须尽快拥立新帝即位，稳定朝局。如今，皇子刘辩和刘协都在宫中，诸位认为，应该拥立哪位皇子登基？”
赵忠率先开口：“子师，刘辩是何皇后之子，何进已死，何皇后失去了靠山，拥立刘辩登基，我们更容易掌控朝局。” 夏恽则摇了摇头：“刘辩年幼，性格懦弱，而刘协聪慧过人，若拥立刘协登基，更能得到朝中大臣的支持。” 郭胜沉思片刻：“无论是拥立哪位皇子，关键在于我们能否掌控新帝。何皇后虽然失去了何进，但在宫中仍有一定的势力，拥立刘辩，或许会引来何皇后的反扑。”
秦朗和吴匡对视一眼，秦朗说道：“张常侍，末将认为，拥立哪位皇子并不重要，重要的是我们要牢牢掌握兵权，只要兵权在我们手中，无论谁登基，都要听我们的号令。” 吴匡也附和道：“秦校尉说得对，我们应该先掌控兵权，再决定新帝的人选。”
张让点了点头，说道：“诸位说得都有道理。不过，当务之急是稳定朝局，若迟迟不拥立新帝，恐怕会引起天下大乱。我认为，拥立刘辩登基更为合适，一来他是嫡长子，名正言顺；二来何皇后失去了何进，不足为惧，我们可以通过控制刘辩，进而掌控何皇后。至于兵权，秦朗，你率领的边军暂时驻扎在洛阳城外，负责保卫洛阳的安全；吴匡，你接管何进的军队，整编后归入禁军，由李肃和张奂协助你。”
众人齐声应诺，随后便开始分头行动。赵忠负责去说服何皇后，让她同意刘辩登基；夏恽负责安抚朝中大臣，向他们宣布拥立刘辩的决定；郭胜负责筹备新帝登基的仪式；秦朗和吴匡则去整编军队，掌控兵权。
接下来的几天，洛阳城逐渐恢复了秩序。新帝刘辩登基，尊何皇后为皇太后，张让则以辅佐新帝的名义，继续掌控朝政。十常侍的势力不仅没有被削弱，反而因为平定了何进的叛乱而更加强大。秦朗和吴匡因为立下大功，被封为将军，掌管洛阳的兵权；李肃和张奂也得到了晋升，成为禁军的主要将领。
然而，张让深知，这只是暂时的平静。袁绍、曹操等人虽然逃出了洛阳，但他们手中仍有兵力，必定会卷土重来；朝中还有不少大臣对宦官专权不满，暗中积蓄力量，等待时机。而且，新帝刘辩年幼，性格懦弱，容易被他人操控，若不能牢牢掌控住他，将来必定会出现变数。
一天晚上，张让独自来到灵帝的寝殿，看着殿内熟悉的陈设，心中不禁生出一丝伤感。他侍奉灵帝二十余年，虽然两人之间更多的是利益关系，但在灵帝驾崩后，他还是感到了一丝孤独。“陛下，您放心，臣一定会辅佐新帝，守护好这大汉江山。” 张让轻声说道，仿佛在对灵帝倾诉。
走出寝殿，夜色已深，洛阳城笼罩在一片寂静之中。张让抬头望向天空，繁星点点，月亮高悬。他知道，未来的路还很长，充满了未知和挑战，但他已经做好了准备。无论是面对外部的敌人，还是内部的纷争，他都会凭借自己的智慧和手段，继续在这权力的旋涡中生存下去，守护好自己来之不易的地位和权力。
灵帝刘宏驾崩的消息，如同一块巨石投入洛阳城的深潭，激起的涟漪不仅震荡着宫墙之内，更扩散到了城内的世家府邸、党人隐秘据点，乃至天下各州郡的官署。张让在嘉德殿部署新帝即位事宜时，洛阳城的暗处，各方势力早已开始了紧锣密鼓的动作。
洛阳城南的袁府内，烛火彻夜未熄。袁绍从宫城外围逃回来后，第一时间召集了族中子弟与心腹门客。袁氏作为 “四世三公” 的顶级世家，自灵帝初年便与宦官集团积怨颇深，此次何进被杀，袁绍虽狼狈出逃，却并未放弃对局势的掌控。
“父亲，张让拥立刘辩登基，又让秦朗、吴匡掌控兵权，这是要彻底把持朝政啊！” 袁绍的长子袁谭握着拳头，语气中满是愤懑。袁绍坐在主位上，手指轻轻敲击着案几，目光沉冷：“慌什么？张让不过是个宦官，靠的不过是灵帝留下的那点余威和临时拼凑的军队。他以为杀了何进，拉拢了吴匡，就能稳坐钓鱼台？太天真了。”
一旁的袁逢，作为袁氏现任家主，缓缓开口：“张让最大的弱点，在于不得人心。世家大族、天下士人，谁不恨宦官专权？如今灵帝驾崩，新帝年幼，正是我们世家崛起的时机。只是，我们不能贸然出手，需先观望局势，暗中联络其他世家，待时机成熟，再一举铲除宦官集团。”
话音刚落，管家匆匆走进来，递上一封密信：“老爷，这是弘农杨氏杨彪大人派人送来的密信。” 袁逢拆开信，快速浏览后，嘴角露出一丝笑意：“杨彪也有意联合世家，共同对抗张让。他在信中说，已联络了颍川荀氏、河内司马氏，约定三日后在杨氏别苑密会，商议对策。”
袁绍眼中闪过一丝精光：“好！有杨彪牵头，颍川荀氏、河内司马氏必定响应。这几家皆是天下望族，门生故吏遍布天下，只要我们联手，张让的好日子就到头了！” 袁逢却摆了摆手：“不可大意。张让如今掌控宫城，又有秦朗的边军和吴匡的禁军在手，硬拼只会吃亏。我们要做的，是先切断他的外援，再离间他与秦朗、吴匡的关系，让他成为孤家寡人。”
与此同时，颍川荀氏在洛阳的宅邸内，荀彧正与族中长辈荀爽商议。荀彧手持一盏清茶，缓缓说道：“张让拥立刘辩，看似名正言顺，实则是为了掌控朝政。何皇后虽失去何进，但毕竟是新帝生母，若张让不能满足她的私欲，难保不会生出变数。我们可暗中联络何皇后身边的人，挑拨她与张让的关系。”
荀爽点了点头：“文若所言极是。此外，我们还需联络朝中的世家官员，让他们在朝堂上与张让周旋，拖延他的政令推行。同时，派人前往颍川老家，调动族中私兵，随时准备支援洛阳。”
河内司马氏的府邸里，司马懿虽年少，却已展现出过人的谋略。他对父亲司马防说道：“张让最大的依仗是兵权，但秦朗的边军远道而来，粮草补给皆需洛阳供应；吴匡本是何进部下，倒戈不过是为了利益，并非真心投靠张让。我们可从粮草和利益两方面入手，瓦解张让的兵权。” 司马防闻言，对这个儿子愈发满意：“仲达说得对，我们可暗中派人截断秦朗的粮草运输路线，再许以吴匡更高的官职和利益，让他倒向我们这边。”
洛阳城内的世家大族，就这样在暗中形成了一张对抗张让的网络。他们虽暂时没有公开与张让为敌，却在方方面面为张让设置障碍，等待着最佳的出手时机。
相较于世家大族的谨慎观望，被压制多年的党人集团，在灵帝驾崩后，则表现出了更强烈的行动欲望。党人自 “党锢之祸” 后，虽遭到残酷镇压，但根基仍在，许多党人领袖隐于民间，暗中联络同道，等待着东山再起的机会。
洛阳城外的一座破庙里，党人领袖陈蕃的门生李膺，正与十几名党人骨干秘密会面。庙内光线昏暗，空气中弥漫着一股霉味，却丝毫没有影响众人的热情。
“诸位，灵帝驾崩，张让宦官集团把持朝政，这正是我们党人恢复名誉、重振朝纲的大好时机！” 李膺站起身，目光扫过众人，语气激昂，“当年‘党锢之祸’，我们的父兄、同道惨遭迫害，如今，是时候为他们报仇雪恨了！”
一名党人骨干激动地说道：“李大人说得对！张让等宦官，祸国殃民，天下人皆欲诛之！我们愿追随李大人，与张让拼杀到底！” 另一名党人则冷静地说道：“李大人，张让如今掌控兵权，我们党人虽有民心，却缺乏兵力，若贸然行动，恐怕会重蹈当年的覆辙。”
李膺点了点头，说道：“你说得有道理。我们不能蛮干，需制定周密的计划。首先，我们要在民间散布张让的罪行，激起民愤，让天下人都知道宦官专权的危害；其次，我们要联络朝中同情我们的官员，让他们在朝堂上为我们发声，请求新帝解除党锢；最后，我们要暗中招募兵马，训练士卒，为将来的行动做好准备。”
众人纷纷表示赞同，随后便开始分头行动。一部分党人前往洛阳城内的各个角落，向百姓讲述张让等人的恶行，以及当年党人遭受的迫害；一部分党人则潜入宫中，联络那些对宦官不满的宫女和宦官，试图获取宫城内的情报；还有一部分党人则前往天下各州郡，联络当地的党人同道和同情党人的官员，争取他们的支持。
在党人的努力下，洛阳城内的民怨逐渐沸腾。百姓们纷纷指责张让等宦官专权误国，杀害忠良，要求新帝严惩宦官，解除党锢。许多百姓甚至自发地聚集在宫门前，高呼口号，给张让施加压力。
与此同时，党人在朝中的联络也取得了一定的进展。一些曾与党人有过交往的官员，在党人的劝说下，开始在朝堂上委婉地提及解除党锢之事。虽然这些官员的提议遭到了张让等人的严厉驳斥，但却在朝中引起了不小的反响，越来越多的官员开始关注党人的命运。
党人在天下各州郡的联络也颇为顺利。许多州郡的官员本身就是党人的门生故吏，或是对宦官专权不满，他们纷纷表示愿意支持党人，若党人在洛阳发起行动，他们将在地方上响应，牵制张让的势力。
党人集团，就这样在灵帝驾崩后的乱世中，逐渐重新凝聚起来，成为了一股不可忽视的力量，时刻威胁着张让的统治。
灵帝驾崩的消息，通过驿站快马，迅速传遍了天下各州郡。各地官员接到消息后，反应各异，有的忠心耿耿，准备前往洛阳奔丧，辅佐新帝；有的则心怀鬼胎，趁机扩充势力，割据一方；还有的则持观望态度，等待局势明朗后再做决定。
荆州牧刘表，接到灵帝驾崩的消息后，立刻召集了手下的谋士蒯良、蒯越商议。刘表坐在府衙的主位上，面色凝重：“灵帝驾崩，洛阳局势混乱，张让宦官集团把持朝政，诸位认为，我们应当如何应对？”
蒯良率先开口：“明公，荆州地处天下腹地，物产丰富，人口众多，是兵家必争之地。如今洛阳混乱，正是我们巩固荆州、积蓄力量的时机。我们不应贸然前往洛阳，以免陷入纷争。当务之急，是平定荆州境内的叛乱，安抚百姓，整顿军备，待天下局势明朗后，再决定下一步的行动。”