甄姜和蔡琰二人随着杨帆一起前往了杨府之中。
杨帆这一次为了表达对蔡琰和甄姜二女的思念，宴席上面专门没有请别的人，只请了甄姜和蔡琰二女。
后厨的铜壶开始冒白汽时，杨帆正站在廊下看赵武挂灯笼。新糊的绢灯上画着雁归图，是蔡琰昨日亲手勾的线，墨色还带着松烟的清苦气。“大人您看，” 赵武举着灯杆往梁上挂，“蔡夫人说这雁翅得画得舒展些，才像真要落进窝里的样子。”
杨帆指尖抚过灯笼边缘的竹骨，忽然想起出征前蔡琰为他整理行装时，也是这样细细抚过箭囊的皮革：“玄菟的秋雾重，箭杆得用桐油浸过才不会受潮。” 那时她鬓边别着支银簪，是他前年在乐浪郡淘来的旧物，簪头雕着极小的雁群，此刻正随着灯笼的晃动在廊柱上投下细碎的影。
“大人，甄夫人让问，酒温到八成热可以吗？” 厨娘的声音从月亮门里钻出来，带着面案上的麦香。杨帆转身时，看见青砖地上落着片桂花瓣 —— 后院那棵老桂树是甄姜嫁过来时亲手栽的，她说 “玄菟太冷，多种些能开花的树，看着也暖些”。去年桂花落时，她蹲在树下铺油纸，裙摆沾了不少金粉似的花瓣，抬头时笑出两个梨涡：“等晒干了收起来，明年你出征时，装在香囊里能驱虫。”
正厅的案几已经摆妥，甄姜选的是去年从洛阳运来的紫檀木案，边角被她用锦缎包了，说 “免得碰着大人的膝盖”。杨帆看着案上的青瓷盘，忽然想起乌桓草原的寒夜里，他总把甄姜绣的护膝贴在胸口 —— 那护膝里塞着晒干的艾草，是她春天在郡外采的，说 “辽东的艾草比别处温性足”。
“这对玉盏还是去年西域商队送来的吧？” 蔡琰的声音从屏风后传来，她正用细布擦拭盏沿，指尖沾着的水渍在灯光下像碎星。这对羊脂玉盏是杨帆特意留着的，总想着等打了胜仗回来，和她们共饮庆功酒。有次他在书房看兵书，蔡琰端着茶进来，玉盏放在案上时发出轻响，她说 “这声音像极了长安城里的编钟”，说着就用指尖在盏沿轻轻划，真划出些清越的调子。
甄姜提着食盒进来时，鬓边沾了片藕荷色的花瓣。“刚从荷塘摘的鲜藕，” 她把白玉碗放在案中央，碗里的藕片浸在蜜水里，还浮着几粒殷红的樱桃，“知道大人爱吃脆藕，特意选了中段最嫩的。” 杨帆看着那藕片，忽然想起三月前在乌桓王庭外的沙丘上，他啃着干硬的麦饼时，总想着甄姜做的藕羹 —— 那时她总说 “行军路上火大，藕能清心”，临行前装了满满一陶罐，最后他舍不得吃，分给了伤兵。
“琴已经调好了。” 蔡琰抱着焦尾琴从里间出来，琴身擦得发亮，弦轴上缠着新换的红丝绦。这琴是蔡邕先生的旧物，琴尾刻着极小的 “琰” 字。去年冬夜，杨帆处理完郡务，听见琴房有琴声，推开门看见蔡琰披着貂裘坐在琴前，指尖冻得发红：“想着大人明日要去巡查边防，弹首《从军行》给您壮行。” 此刻琴弦上还留着她调弦时的余温，杨帆甚至能想起她调弦时微微蹙起的眉 —— 总说 “弦松了显不出风骨，太紧又怕断”。
酒壶里的黍米酒开始泛泡时，甄姜忽然起身去拿酒筹。她穿的杏色襦裙上绣着缠枝莲，是她自己绣的，针脚细密得像春蚕食桑。有次杨帆看见她在廊下绣花，阳光照在她发顶，银针穿过绸缎的声音比蝉鸣还轻：“这莲纹得绣得舒展些，才配得上大人书房的屏风。” 此刻她捏着酒筹的指尖微微发红，定是方才温酒时被蒸汽熏的。
蔡琰正在点香炉，银匙舀起的檀香粉落在炭火上，腾起细弱的青烟。“这是西域的安息香，” 她把香炉往杨帆手边推了推，“上次商队说这香能安神，想着大人回来定是睡不安稳。” 杨帆看着那缕烟，忽然想起在乌桓帐中，他总把蔡琰送的香囊放在枕边 —— 那香囊里装着晒干的兰草，是她在郡外的溪边采的，说 “玄菟的兰草虽小，香气却能透过重帐”。
第一道菜端上来时，杨帆的目光落在翡翠碗里的鲈鱼脍上。鱼肉切得极薄，像雪片一样浮在清汤里，是甄姜最擅长的菜式。去年他从乐浪巡查回来，甄姜就是这样端着鱼脍在廊下等，鬓边的珍珠步摇随着脚步轻晃：“知道你爱吃这口，特意让渔户今早去江里打的。” 那时他吃得急，鱼刺卡了喉咙，她就用银簪小心地挑，指尖触到他喉结时，自己先红了脸。
“尝尝这个。” 蔡琰夹了块炙羊肉放在他碗里，羊肉上还沾着芝麻，是他偏爱的做法。乌桓草原的三个月里，他吃过最香的烤肉，是在击溃敌军那晚，篝火上烤的野羊，但总觉得少了些什么 —— 此刻咬下这块羊肉，才想起是少了蔡琰调的酱料，她说 “北地羊肉膻，得用陈皮和梅子腌过才爽口”，说着就往他碟里又添了些梅子酱。
酒过三巡，甄姜忽然起身去取琵琶。她穿的月白披风上绣着暗纹，是杨帆送她的生辰礼，披风下摆的流苏扫过地面时，带起些微的香尘。“弹首《关山月》吧，” 她调着弦柱，指尖在弦上轻轻拨弄，“去年你说这曲子里的月亮，像玄菟郡城墙上的。” 杨帆看着她拨弦的手指，忽然想起在乌桓看到的满月 —— 那时他坐在沙丘上，总觉得那月亮太冷清，不如甄姜弹琵琶时，烛火映在琴弦上的暖光。
蔡琰正在为他续酒，玉盏碰到壶嘴时发出轻响。“这酒里加了些枸杞，” 她把盏子递过来，指尖不经意擦过他的手背，“商队说西北的枸杞最补，想着大人在军中定是劳心。” 杨帆饮下酒时，舌尖尝到些微的甘味，忽然想起出征前那晚，蔡琰也是这样在酒里加东西：“这是我用桑葚泡的酒，能明目，你在灯下看军报时，多喝些。”