影修院，幽静小路。
白邵卿和白秋臣两兄弟并肩而行。
白邵卿道:“兄长这次要炼的蟠螭灯，灵材都备齐了吗？”
白秋臣道:“还少一道影子，不过无妨，很快就能找到。”
白邵卿笑道:“想必又是一件圣器要出世了。”
白秋臣淡淡道:“圣器又如何？如今已是人人都能炼造圣器了。若是连科圣几十年前炼造的圣器一击都扛不住，也不过是件废物。”
白邵卿知道白秋臣有心结，修真界的炼器榜上，在张湛然出现前，白秋臣一直是第一，科圣这个称谓本来是属于他的，但自张湛然带着他的圣器出现后，白秋臣就只能稳居第二。
从那以后，白秋臣每造一件法器，就算他自己不比，别人也会将其同张湛然比较，而每一次都是惨败。
白邵卿百思不得其解，明明白秋臣炼器用的灵材都是圣品级别，张湛然所拥有的灵材资源远远不及白家，但张湛然的法器就是更加坚固，更加锋锐，变化更加巧妙。
直到白邵卿看过张湛然画的机关图纸，不管他多么不情愿，都不得不承认，此人确实是天纵奇才。一张图纸里，一半以上的机关构造都是白邵卿前所未见，是张湛然根据古人经验、今人积累和自身构思大胆创新而成。
虽然白秋臣总是败给张湛然，但白邵卿心里却觉得，这也没什么，因为修真界的炼器师里，能和张湛然比的，也就只有白秋臣了。
这句话白邵卿说过一次，白秋臣的脸色阴沉冷漠得让他心有余悸。
那时白秋臣无比阴沉地说:“连你也认为他是炼器师的标杆？我永远赢不了他？”
不久前，神器院的比试一定给白秋臣造成了很大打击，虽然白秋臣没有显露出来，但白邵卿能感觉到。
在神器院中担任要务的仙人，都是由凤麟洲世子和天师亲自筛选的三界仙圣。
神器院中本来安排了两个将作大匠的仙职，其中之一毋庸置疑是科圣张湛然，另一个空位本来应该属于在炼器榜上排名第二的白秋臣。
但天师特意进行了一场比试，让两名实力打平的修士，分别持有影圣炼造的圣器和科圣炼造的圣器，进行斗法。
结果，科圣的圣器一击就打败了影圣的圣器。
天师上报仙王，认为同为将作大匠，实力差距如此之大不合适，于是奏请只留一个将作大匠的名额，增设六名将作少匠。
这么一来，白秋臣若是要进神器院，就只能做张湛然的副手。
白秋臣自然不甘屈居人下，便放弃了进入神器院，而是更加潜心钻研炼器术，力求有朝一日超过科圣。
白邵卿道:“兄长那些不满意的法器尽管塞给我，反正我是不嫌圣器多的。哪日兄长不忙了，再替我铸一把剑吧。”
白秋臣无奈摇头而笑:“你自己多久没炼器了？”
白邵卿道:“我都几十年不炼了，你知道，我做不来这些精细的活计，还是剑修道法比较适合我。”
白邵卿早就放弃了炼器，专攻影脉术法和剑术。他知道自己的天赋不及兄长，也就不在这上面费劲了。
白秋臣问:“你近况如何？”
白邵卿道:“我正要和你说，我有了一个……”
他的话半路打住，因为他们都听到不远处传来了女子交谈的声音。
一个高傲尖锐的女声道:“也不知道我这辈子学炼器，有没有希望进神器院，不求和科圣并肩，只求做个少匠也够我名扬天下了。”
白邵卿心道不妙，是哪来的蠢货在这里乱叫，他好不容易才岔开话题，又被这家伙勾起白秋臣的心结。
只见白秋臣没什么表情，但眼神阴沉。
很快，另一个温柔甜美的女声答道:“以你的身份，只想着进神器院，也太委屈你自己了。就算科圣真能复原神器，神器也并不属于他自己，而属于仙王，仙王最信任的人，又是白仙相。一枚棋子再厉害，也终究是棋子，只能任由执棋者摆布。好好的执棋人不做，却去争着做棋子，何苦来哉？”
白邵卿发现，在听完这个女声说的话后，白秋臣的眼神逐渐缓和。
白邵卿笑了笑，立即快步朝前走去。
转过一片花树，前面有一座亭子。
两名女修就在亭中一站一坐。
沐雨微站着用扇子扑蝴蝶，沐清枝坐着在雕刻皮影。
沐雨微率先发现白家兄弟过来，连忙拉着沐清枝行礼。
“见过影圣，白上仙。”
只是一个行礼的动作，也能高下立判。
沐雨微惊慌失措，沐清枝从容优雅。
白秋臣看了眼桌上雕刻到一半的美人皮影，问道:“清枝小姐也是影修？”
“是，我和雨薇妹妹在这里做课业，”沐清枝有些羞涩地笑，“小女拙作，见笑了，不知圣人能否指点一二？”她拿起桌上的皮影递给白秋臣，眼神里又带着点儿崇拜和期待。
世上大部分男人都拒绝不了这样的眼神。
白秋臣接过皮影，耐心地指点了几句。
沐清枝很高兴地笑起来:“原来如此，难怪我怎么刻都觉得不对，还找不出原因，多谢影圣。”
明明只是一件小事，却可以让她笑得这么好看，这么久。
两个男人在沐清枝面前都感到很舒服放松，她笑的很甜美，而且让他们感觉受到了很多关注。
白邵卿心想，什么时候桑悦也能这样对他就好了，但又觉得不太可能。
桑悦凶悍，危险，野性，桀骜不驯，时而展现出来的眼神，宛如猛兽。
白秋臣看了眼沐清枝的笑颜，问:“你喜欢下棋？”
沐清枝笑吟吟道:“喜欢。”然后又有些羞赧，“不过，其实我下棋输的时候比赢的时候多。”
白邵卿嗤笑:“输得多还爱玩？小姐莫不是有棋瘾？”
“哪有，才不是”，沐清枝害羞地娇嗔，“因为我知道，棋子就是用来把玩的，每个棋局中，都有那么一两枚至关重要的棋子，但这样重要的棋子，每个执棋人，可以有千千万万枚。”
“有的棋局，输赢对我来说并不重要，我享受的，是摆布这些棋子的乐趣。”
白秋臣若有所思地看了她一会儿，迎上她的笑眼时，他也微微一笑。
白秋臣有事先离开了，白邵卿并没立即跟着走，而是用手指挠了挠脸，向沐清枝问道:“你知道你的妹妹都喜欢什么吗？”
沐清枝微愣一下，很快反应过来，温柔体贴地浅笑:“白上仙，我有很多个姐妹，不过我猜你问的，是我的桑悦妹妹吧。”
白邵卿点头承认:“就是她。”
沐清枝笑道:“能被白上仙喜欢，真是桑悦的福气。”
白邵卿笑道:“要是她也像你这么想就好了，你这妹妹的脾气，我是实在看不透。送过去的衣裳首饰，宝物法器全被退回来。约她游玩赏乐，不是在听课就是在闭关，我有这么可怕吗？她还这般特意躲着我。”
沐清枝笑道:“别看桑悦妹妹性子火爆，其实她也很擅长欲擒故纵的戏码。”
“你的意思是，她并非对我无意？”
沐清枝笑道:“这还得白上仙亲自去问问她才行。”
白邵卿道:“她都不肯见我，我上哪儿问去。”
想了想，他道:“今晚我约兄长去长乐坊看歌舞，你也带你妹妹一起来，如何？”
沐清枝为难地想了很久，白邵卿忙道:“事成，我也会帮你在我兄长面前美言。”
沐清枝这次点点头:“那好吧，还请白上仙定好一个幽静雅致的雅间，我会安排妹妹过去。”
“好，那就这么说定了，”白邵卿高兴地离开。
沐雨微道:“你当真要撮合白上仙和桑悦那贱人？凭她也配!”
沐清枝笑道:“以她的身份，白邵卿不可能真的娶她，顶多让她做个外室或者小妾。只有我们这些真正的世家贵女，才有资格嫁入白府。把她送给白邵卿做礼，能让白邵卿欠我人情，有更多的机会接近影圣，对我来说有利无害。”