“夫人说得倒有几分道理。”
李元清淡然地抚了抚胡须，随即将外衣穿好。
“既然那叶老三都专程派自家闺女登门赔罪了，俺身为里正，岂能不给这个薄面？”
妇人淡淡一笑，“你切记说话可别太刻薄，真论起来，你前日也算是对不起那叶老三家。”
“再说，人家既然请你上门吃饭，想必也应该有好酒好菜招待着。”
听到好酒好菜，李元清不由眼前一亮。
“听说猎户家什么都可以缺，唯独不缺肉和野味，俺今日倒要瞧瞧，此话是否当真！”
他没什么特别爱好，唯独就爱品鉴美食。
有次去镇上酒楼赴宴，他吃得那叫一个大快朵颐，终生难忘。
说罢，李元清轻咳一声，便板着脸往院门走去。
见叶小花就在门口等着，他冷声问道：
“听俺夫人讲，你家爹娘要请俺上门吃饭？”
前日在叶小花面前吃了瘪，可是让他气得一晚上睡不着，自然是对她没有什么好态度。
看里正语气不善，叶小花表面不动声色，丝毫不恼，轻声解释道：
“我爹娘说了，前日不该当众拂了里正大人的面子，所以昨天特意派我去镇上买了半扇猪肉，今日做顿大餐给大人赔罪。”
买了足足半扇猪肉？
李元清心里震惊，单只是听到这几个字，便感觉口舌生津，一股饥饿感从肚里冒了出来。
那岂不是说，他今日单吃肉都能吃到饱？
虽说肯定不如酒楼美味，但至少用料扎实。
“咳，前日的事俺并未放在心上，不值一提。”
“不过你家爹娘既然心有顾虑，俺若是不去，怕是他们心难安，那便带路吧！”
话音落下，叶小花微微颔首，轻声应道：
“多谢里正大人。”
李元清摆了摆手，一挥衣袍便跨出门槛。
跟在叶小花身后，他一路上满脑子都是对美食的向往。
也不晓得这叶老三家，准备做些什么好菜来招待他？
想着想着，便到了院前。
李元清身子猛地一顿，便想到了前日的经历，好在这叶老三家愿意求和，届时消息传出去后，他前日丢的颜面总算能找回来。
“里正大人，请。”
见他忽然停下，叶小花微微一怔，旋即连忙轻声提醒。
李元清轻轻点了点头，便抬腿往院内走去，见院子无人，灶房上方有白色烟雾腾起。
他自然明白，叶老三媳妇怕是正在灶房忙着做好菜招待自己。
这一瞬间，他仿佛闻到了空气若隐若现的肉香。
“娘，里正大人来了！”
趁李元清发呆，叶小花连忙冲着灶房喊了声。
话音刚落，叶何氏便匆匆从灶房走了出来，用帕子擦了擦手上的油腻。
“里正大人，快快请坐。”
她快步走到院里的饭桌前，顺手用帕子干净的那面擦了擦桌子和凳子。
“菜还没好，怕是还要一会儿，烦请里正大人稍等，俺去给你倒杯茶。”
见叶何氏对自己如此恭敬，李元清不由有些飘飘然，摆了摆手道：
“好饭不怕晚，老夫多等会也无妨。”
叶何氏笑了笑，旋即看向自家闺女，“小花，你去将你爹从屋里扶出来，让他陪里正大人聊会天，俺去烧水倒茶。”
“知道了，娘。”
叶小花点了点头应道，先将木凳搬到李元清面前，才往堂屋走去。
刚进屋子，她便轻声说道：
“爹，该你上场了。”
叶大刚躺在床头，神情不由有些紧张：
“俺待会应该说些什么，才能不被里正怀疑？”
他老实了大半辈子，从来没说过谎，生怕自己发挥太差，影响了自家闺女的计划。
见状，叶小花下意识瞥了一眼屋门，旋即压低了声音说道：
“爹，他说什么话，你便接什么话，你表现得越正常，就越不会引起怀疑。”
闻言，叶大刚点了点头，他心里已经有了些数。
在闺女的搀扶下，他一瘸一拐地走出了屋门，看到院里的李元清后，脚步不由加快。
“前日多有得罪，还望里正大人海涵。”
说完，他还冲着李元清拱了拱手，脸上强行挤出一丝笑容。
一旁，叶小花嘴角不禁一抽，老爹莫非是以前听书听多了？
身为猎户，竟然用这么文绉绉的词，实在是有些违和感。
好在李元清并不在意，呵呵笑道：
“大刚兄弟，若要真说起来，前日是俺识人不明，一时被小人蒙蔽利用，怪不得你还有小花。”
说着，他话锋一转：
“不过俺倒是觉得，你大嫂虽然行事过分了些，可她说得也有几分道理，你如今身子也快好了，家里没什么花钱的地方，还不如紧着你大哥家，毕竟娃儿读私塾重要。”
李元清语气停顿了下，眼睛滴溜一转，观察了下叶大刚和叶小花父女俩的反应，才又继续道：
“实在不行，就当你大哥借你家三两银子，立个字据便是。等他家孩儿日后考上功名，你这身为叔叔的脸上也有光不是？”
他苦口婆心地劝道，叶小花却是暗自撇了撇嘴，这都还想要当说客，莫非这里正收了大伯娘什么好处不成？
都说吃人嘴软拿人手短，这里正却是蹬鼻子上脸！
叶大刚脸色尴尬，“里正大人，你也晓得这银子不是俺家抢的，是那青阳镇豪爷所拿，只是交给俺老娘保管而已，说不得哪天就会收回去。”
“倘若将银子借给大嫂，等那陈大豪到俺家来要回银子之时，俺家从何凑那三两银子？”
李元清若有所思地点了点头，“俺晓得是陈大豪的银子，可你当猎户这么多年，家里总不能没点积蓄吧？”
“大不了就当投资罢了，等你侄儿高中，届时哪怕两倍五倍奉还，他也是还得起的。”
叶大刚还没来得及回答，叶何氏便提着一壶茶从灶房快步走了出来 。
手里拿着三个碗，一一放在饭桌上，她还特意给李元清身前的碗倒了将近三分之二的茶水。
“里正大人，这是大刚以前专程在镇上买的茶叶，平日都舍不得喝哩，您尝尝味道如何？”