他感觉自己浑身上下的精气神，都随着方才那最后一记槌声，被敲得粉碎，碎得连渣都拼不起来了。为了这次竞拍，他几乎押上了全部身家，甚至还向几家钱庄借了贷，可最后，还是差了那么一口气。
王老板那边的欢声笑语，像潮水一般涌来，拍打在他的耳膜上，却只化作了一阵阵沉闷的轰鸣。
“终究……终究是竹篮打水一场空啊。”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。他仿佛已经看到了，自己库房里那些堆积如山的绫罗绸缎，在未来的日子里，只能继续寂寞地等待着不知何时才会到来的买主。
他喃喃自语，嗓子眼儿里像是被硬塞了一把滚烫的沙子，磨得又干又疼。“这次来……我可是……可是把祖宗留下来的那座老宅子都给押出去了……”
他每一个字都说得极其艰难，仿佛在吐血。“这下好了，全完了……回去怎么跟祠堂里的列祖列宗交代？就说……就说咱们家往后，得搬去睡大马路了！”
男人越想越气，越想越悔，悔得五脏六腑都拧成了一团，青紫的苦水直往上冒。他猛地抬起手，“啪”的一声脆响，狠狠给了自己大腿一巴掌。那声音，在周遭嘈杂的背景音里，竟也显得格外响亮。
他愣了一下。奇怪，怎么一点儿也不疼呢？
随即他便明白了，哦，原来是心里的疼，已经把身上这点毛毛雨似的痛楚给彻底盖过去了。心若是死了，皮肉又算得了什么。
类似的场景，正在这偌大厅堂的各个犄角旮旯里，以一种近乎残忍的效率循环上演。每一次拍卖师那清脆的槌响，都像是一道无情的判决，宣判着一个幸运儿的诞生，以及一群倒霉蛋的沉沦。正所谓，旱的旱死，涝的涝死，人间的悲欢并不相通，在此刻被演绎得淋漓尽致。
厚重的帘幕之后，隔绝了外间的癫狂。陈森像个置身事外的看客，悠哉游哉地欣赏着这出由他亲手导演的戏剧。
他的视线隔着缝隙，从那些笑得见牙不见眼的赢家脸上轻飘飘地滑过，又不带任何情绪地落到那些面如死灰、哭得惨绝人寰的输家身上，眼神平静得像一潭冬日里结了厚冰的死水，不起半点波澜。
赵福金在一旁看得直咂嘴，心里有些不是滋味。
“夫君，你瞧瞧他们，一会儿笑得跟捡了金子似的，一会儿又哭得跟丢了魂一样，这变脸的速度，可比戏台上的旦角翻书还快呢。”
陈森端起茶杯，送到唇边，用杯盖轻轻拨了拨浮沫，又慢悠悠地吹了吹气，这才不紧不慢地说道：“这不叫变脸，这叫市场经济，懂不懂？”
他呷了一口茶，喉结滚动，神态安然。“有人欢喜就必然有人愁，这叫什么？这叫世间常态，是太阳东升西落一样的自然规律。”
赵福金听了，忍不住撇了撇嘴，小声嘀咕道：“什么自然规律，我看你就是那个在背后搅动风云的坏蛋，看热闹不嫌事大。”
陈森闻言，将茶杯稳稳放回小几上，发出一声轻响。他转过头，难得一本正经地纠正她：“错了，我可不是坏蛋。”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“我只是想让他们明白一个道理。”
赵福金好奇地凑近了些：“什么道理？”
“让他们在品尝失败这颗酸涩果子的时候，能顺便看清楚一件事。”陈森的目光穿过帘幕，落在那片浮华与绝望交织的灯火中，声音平淡却带着不容置疑的份量，
“看清楚，我，陈森，到底有多强大。让他们知道，我制定的规矩，那就是茅坑里的石头——又臭又硬，谁也别想轻易搬动分毫。”
他收回目光，看着自家娘子那双清澈的眼眸，嘴角勾起一抹极淡的弧度。“我呀，这不叫抢钱。这叫在他们的心里，种下一颗名为『陈森』的种子，一颗代表着『敬畏』与『别惹我』的种子。”
赵福金听得一愣一愣的，最后忍不住翻了个大大的白眼。
“你这哪里是种种子，你这分明是在人家心里埋地雷啊！指不定什么时候就炸了。”
陈森闻言，终于忍不住哈哈大笑起来，笑声爽朗，胸腔震动。“知我者，福金也。”
外间的拍卖会还在如火如荼地进行着。
“广州府代理权，三百八十万两，成交！”
“福州府代理权，二百九十万两，成交！”
一个个富得流油的地区代理权被迅速瓜分干净。随着剩下的名额越来越少，大厅里的气氛也悄然发生了变化，起初的热闹与喧嚣，逐渐被一种焦灼与紧张所取代，空气里弥漫的火药味越来越浓，仿佛一根弦被越绷越紧。
就在此时，一个所有人都觊觎的重头戏登场，一个意外的火星子，“刺啦”一下，瞬间点燃了这个蓄势待爆的火药桶。
“扬州府代理权，四百二十万两，成交！”
李明轩手中那柄象征着尘埃落定的小木槌刚刚落下，清脆的响声还没在空气中完全散去，台下一个角落里，便有个身影“霍”地一下站了起来。
那是个身材魁梧如铁塔，面色黝黑如锅底的汉子。此人乃是扬州本地的一位盐商豪强，姓周，因其行事狠辣，人送外号“周扒皮”。
为了今日这场豪赌，他早已孤注一掷，甚至将妻子压箱底的嫁妆首饰都送进了当铺，换成了白花花的银子。
结果呢？就在方才最后一轮的叫价中，他只因打了一个喷嚏，慢了那毫厘之间，便被一个来自金陵的竞争对手压了过去。
“我不服！”
周豪强两只眼睛霎时间充血，红得像是熬了三天三夜的兔子，整个人像一头被激怒的野牛。他无法接受这个结局，这比倾家荡产还要残酷。
这一下，他的家族已不是从云端跌落那么简单，而是直直地被踹进了十八层地狱，永世不得翻身！
巨大的刺激让他那本就不甚灵光的脑子彻底烧断了弦。
“你们的拍卖不公平！”他嘶哑地咆哮着，声音里带着绝望的破音，“这里面有黑幕！”
人群中立刻起了一阵骚动，他身边的几个人下意识地向后退去，给他让开了一片小小的空地。
“对！就是黑幕！”周豪强似乎从这小小的骚动中得到了鼓励，更加疯狂地指着台上，“不然他怎么就比我多一块钱！就多一块钱！”
他一边嘶吼，一边像一辆失控的推土机，蛮横地拨开挡在身前的人群，撞得椅子叮当乱响，竟是真的打算冲上那高高的拍卖台，找陈森当面对质。
他这一嗓子，如同一块巨石砸入平静的湖面，全场哗然。那些刚刚还在为自己的失利而捶胸顿足，或是为旁人的斩获而艳羡不已的商人们，此刻都忘了自己的悲欢，所有的目光，都像一道道探照灯，齐刷刷地聚焦在了这个失控的男人身上。现场的秩序，瞬间乱成了一锅滚沸的粥。
厚重的帘幕之后，赵福金被外面的动静吓了一跳，下意识地抓紧了陈森的胳膊，指节都有些发白。
“夫君，他……他这是要干什么？”她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
陈森安抚地拍了拍她紧抓着自己的手背，触手一片冰凉。他不仅没有丝毫紧张，嘴角反而还噙着一抹看好戏的笑意。
“别怕，”他轻声说道，“安心看戏就好，这是加演的节目。”
话音未落，眼看着那周豪强已经冲破了人群，离拍卖台仅有几步之遥。就在这千钧一发之际，两道黑影毫无征兆地从大厅两侧的廊柱阴影里“嗖”地一下蹿了出来，迅捷如见了腥气的猎猫。
是保安团的成员！
他们皆是一身便于行动的黑色劲装，脸上覆着面罩，只露出一双眼睛，酷得像是刚从深冬的冰窖里捞出来一般，动作快到只在众人眼中留下一串模糊的残影。
其中一人身形前冲，没有半句废话，手臂一探，使出一个极其专业的擒拿手，就跟老鹰抓小鸡似的，一瞬间便反剪锁死了周豪强的两条胳膊，让他一身的蛮力半点也使不出来。
另一人更是干脆利落，配合得天衣无缝，顺势欺近，一记精准的窝心脚，不轻不重地踹在他的膝盖弯儿。
只听“扑通”一声闷响，刚才还气势汹汹、状若疯牛的周豪强，整个人就像被瞬间抽去了筋骨，双膝一软，直挺挺地跪在了光洁的大理石地面上，姿势甚至还挺标准。
整个过程行云流水，快到绝大多数人只觉眼前一花，那头咆哮的“疯牛”就已经变成了俯首的“跪牛”。
没有多余的殴打，也没有大声的呵斥，只有冰冷到骨子里的、高效到令人胆寒的物理说服。
“堵上他的嘴，拖出去喂鱼。”
其中一名保安团队员开口了，那语调不带任何感情的起伏，仿佛在陈述一件再平常不过的琐事。
当然，喂鱼只是句场面上的狠话，但堵嘴却是实实在在的。
另一人立刻从怀里掏出一块也不知擦过什么的黑色布团，在周豪强惊恐的目光中，粗暴地、深深地塞进了他那张还欲嘶吼的嘴里，将他所有后续的咒骂与哀求都变成了“呜呜呜”的、绝望而滑稽的背景音乐。