暗卫统领“枭”带来的三条密报，如同三把淬毒的匕首，狠狠扎进萧珩的心脏！
北境边将贺连山与端王府加密通信陡然激增！
当年“暴毙”太医刘正清家眷被灭口的铁证，直指端王府侍卫！
端王正不动声色地将关键位置的心腹调离京城，同时安插进自己的“生面孔”！
弑皇嗣，构忠良，毁人证，勾边将，控要津……端王萧景琰的野心与狠毒，已昭然若揭！
御书房暗室内，烛火幽微，映着帝王脸上山雨欲来的阴鸷风暴。他负手而立，指节捏得咯咯作响，眼中最后一丝犹豫被森然的杀意彻底取代。
“好……好一个忠君体国、温润如玉的端皇叔！”萧珩的声音从齿缝里挤出，带着毁灭一切的寒意。
然而，就在这肃杀之气弥漫、帝王即将雷霆出手的前夕——
“报——！！！”
一声凄厉、仓皇、撕裂长空般的嘶吼，如同惊雷般炸响在宫禁深处！
“八百里加急！北境军报！！！”
沉重的宫门被轰然撞开，一名浑身浴血、盔甲残破不堪的信使，如同从血池地狱里爬出的恶鬼，连滚带爬地扑倒在通往太和殿的漫长御道上！他身后的马匹早已力竭倒地，口吐白沫。信使手中高举着一个沾满泥污和暗红血渍的铜筒，嘶哑的喉咙里爆发出绝望的呐喊：
“戎狄……戎狄大军二十万！三日前突破黑水关！连克朔风、云中、定襄三城！贺连山将军……将军重伤昏迷！北境防线……全线告急！！”
“轰——！”
这石破天惊的噩耗，如同九天惊雷，狠狠劈在刚刚结束早朝、尚未散尽的满朝文武头顶！
太和殿前，死一般的寂静瞬间被恐慌的浪潮撕碎！
“什么？！黑水关破了？！”
“朔风、云中、定襄！那可是北境门户！三城尽失？！”
“贺将军重伤？！天亡我大梁啊！”
“戎狄二十万铁骑？！这……这如何抵挡？！”
惊呼、质疑、绝望的哀嚎如同瘟疫般蔓延开来。方才还在为些许政事争论不休的衮衮诸公，此刻个个面如土色，手足无措。北境烽火，狼烟已燃至国门！这已不是寻常边患，而是倾国之危！
萧珩的身影出现在太和殿高高的玉阶之上，明黄的龙袍在惨淡的天光下显得格外刺目。他脸色铁青，目光如寒冰利刃扫过下方瞬间陷入混乱的朝堂。帝王之威骤然爆发：
“肃静！”
低沉而极具穿透力的声音，如同重锤砸下，瞬间压下了所有嘈杂。
那浴血的信使已被两名殿前武士架起，他挣扎着，将沾血的铜筒高高举起：“陛下！军情……十万火急！戎狄……来势汹汹……请陛下……速速……决断！”话音未落，人已彻底力竭昏死过去。
王德顺快步上前，接过那沉甸甸、仿佛带着北境血腥寒气的铜筒，验看火漆封印后，疾步呈上御阶。
萧珩接过铜筒，指尖触碰到那冰冷和尚未干涸的血渍，一股浓重的铁锈腥气直冲鼻腔。他面无表情地拧开筒盖，抽出里面被血浸透、字迹已然有些模糊的军报。目光扫过那触目惊心的战损、失地、主帅重伤昏迷的字句，他握着军报的手背，青筋根根暴起！
好巧！
巧得令人心胆俱寒！
暗卫刚报端王与北境主将贺连山密信往来陡然激增，紧接着贺连山就“重伤昏迷”，北境门户洞开，戎狄大军如入无人之境！
这究竟是巧合？还是……精心策划的里应外合？！端王萧景琰，你竟敢勾结外敌，引狼入室？！
滔天的怒火混合着被至亲背叛的剧痛，在萧珩胸中疯狂翻涌，几乎要冲破理智的堤坝！
“军报属实！”萧珩的声音响彻大殿，带着一种刻意压制的、山崩地裂前的平静，“北境告急！戎狄二十万铁骑，已破我三城，兵锋直指雁门！贺连山重伤昏迷，北境军群龙无首！”
“哗——！”
尽管已有心理准备，但亲耳听到帝王确认这灭顶之灾，朝堂之上依旧一片哗然！恐慌如同实质的阴影，笼罩在每个人心头。
“陛下！”兵部尚书周崇第一个出列，声音带着哭腔，“事急矣！贺将军重伤，北境无帅，军心必然涣散！雁门若失，戎狄铁骑将一马平川，直逼京畿！当务之急，是速派大将，驰援北境，重整防线！”
“大将？谈何容易！”户部尚书钱益之立刻反驳，老脸煞白，“北境军新遭大败，士气低落！仓促之间，哪里去找能统御边军、力挽狂澜的大将？就算有，粮草、军械、援兵，从何而来？国库……国库空虚啊陛下！”他哭丧着脸，“依老臣看，戎狄势大，不如……不如暂避锋芒，遣使和谈，以金银岁币……”
“放屁！”一声雷霆般的怒吼炸响！镇国公徐莽，这位以勇武闻名的老将，须发皆张，怒目圆睁，“钱益之！你这老匹夫！未战先怯，竟敢言和？割地赔款，丧权辱国！我大梁立国百年，何曾受过此等奇耻大辱！陛下！老臣虽年迈，愿提一旅之师，北上抗敌！誓与雁门共存亡！”他声如洪钟，激起一片主战派的怒吼附和。
“镇国公忠勇可嘉！然则廉颇老矣！北境乃苦寒之地，戎狄更是虎狼之师！国公此去，恐非但于事无补，反折损朝廷柱石！”一位素来依附端王的文臣立刻出言讥讽。
“你！”
“好了！”萧珩一声断喝，压下即将爆发的朝堂殴斗。他的目光冰冷地扫过争吵不休的群臣，最后，落在了文官队列最前方，那个一直沉默的身影上——端王萧景琰。
此刻的端王，脸上带着恰到好处的凝重与忧国忧民之色。他眉头紧锁，似乎也在为这突如其来的国难忧心如焚。然而，当萧珩的目光落在他身上时，他仿佛下定了某种决心，深吸一口气，排众而出！
“陛下！”端王萧景琰的声音清朗而沉稳，带着一种悲天悯人的沉重，瞬间吸引了全场的注意。他撩起亲王袍服的下摆，在众目睽睽之下，对着御座之上的萧珩，深深一揖，直至额头几乎触地！
“臣弟，请旨！”
整个太和殿瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在这位素来温润谦和、不问兵事的亲王身上。
萧珩的瞳孔微不可察地收缩了一下，心中警铃大作！他来了！他果然按捺不住了！
只见端王缓缓直起身，脸上是前所未有的坚毅与决然，声音铿锵有力，回荡在寂静的大殿：
“国难当头，匹夫有责！臣弟虽久居京畿，不谙兵事，然身为萧氏子孙，太祖血脉，岂能坐视戎狄践踏我山河，屠戮我子民！”
他环视一周，目光扫过那些惊愕、怀疑、甚至带着一丝嘲讽的朝臣，最终定格在萧珩脸上，眼中竟泛起一丝悲壮的热泪：
“陛下！贺将军重伤，北境无帅，军心浮动！此诚危急存亡之秋也！臣弟深知此去北境，九死一生！然，为保我大梁江山社稷，为安陛下之心，为解黎民倒悬之苦——”
他猛地提高了声音，每一个字都如同重锤，敲在众人心头：
“臣弟萧景琰，不才！愿亲赴北境，代天巡狩，督师御敌！以亲王之尊，亲临战阵！纵使马革裹尸，血染黄沙，亦在所不惜！唯愿以此残躯，提振三军士气，退却强敌，护我山河！”
“轰——！”
端王此言一出，整个太和殿彻底炸开了锅！
亲王督师？！端王萧景琰，他竟然主动请缨，要去那九死一生的北境战场？！
惊愕！难以置信！旋即，是巨大的震动与……某种难以言喻的“敬佩”？
“王爷高义！真乃国之柱石！”
“端王殿下忠勇无双！实乃宗室楷模！”
“有王爷亲临督战，必能重振军心，退却强虏！”
那些依附端王、或不明真相的官员瞬间如同打了鸡血，纷纷出列，激动地高声附和，歌功颂德之声不绝于耳。就连一些原本中立的官员，也被端王这“舍身赴国难”的悲壮姿态所感染，面露动容之色。
然而，御座之上。
萧珩的脸色，在端王那慷慨激昂的陈词和群臣的附和声中，阴沉得如同暴风雨前的铅云！
好！好一个冠冕堂皇！好一个忠勇无双！
督师？代天巡狩？
萧景琰！你打的真是好算盘！
贺连山“重伤昏迷”，北境军群龙无首，正是掌控兵权的最佳时机！你以亲王之尊亲临，名正言顺接管北境军权！届时，手握数万精锐边军，外有戎狄虎视眈眈（甚至可能是你引来的！），内有你在朝堂多年经营的势力……这天下，究竟姓萧，还是姓你萧景琰？！
这哪里是去御敌？分明是去拥兵自重！是去将这北境的烽火，变成他萧景琰问鼎至尊的踏脚石！是将整个大梁的国运，绑在他一人的野心之上！
一股冰冷的杀意，如同毒蛇般缠绕上萧珩的心脏。他几乎要按捺不住，当场撕碎端王那伪善的面具！
就在这时，一个清越而带着一丝不易察觉颤抖的女声，陡然在御阶侧后方响起：
“陛下！臣妾有本奏！”
这声音并不算高亢，却如同投入滚油中的一滴冷水，瞬间让喧哗的朝堂为之一静！
众人惊愕回头。
只见通往太和殿后方的珠帘被一只素手轻轻掀起。沈清漪一身素雅的宫装，未施粉黛，脸色苍白，却挺直了脊背，一步一步，坚定地走到了御阶之下，对着高踞龙椅的萧珩，盈盈拜倒。
她怎么会来？！后宫妃嫔，岂能擅闯前朝议政的太和殿？！
群臣面面相觑，惊疑不定。
萧珩的目光落在沈清漪身上，深邃的眼底掠过一丝复杂难明的光芒，有惊愕，有探寻，更有一丝……期待？
端王萧景琰看着突然出现的沈清漪，温润的眼眸深处，瞬间闪过一丝阴鸷的寒芒！
沈清漪无视所有惊疑、探究甚至是不善的目光。她抬起头，目光清澈而坚定，直直迎上萧珩的视线，声音清晰地回荡在寂静的大殿：
“陛下！端王殿下忠勇之心，天地可鉴！然……”
她话锋陡然一转，语速加快，带着一种不容置疑的紧迫：
“殿下乃国之亲王，万金之躯！北境苦寒，战阵凶险！殿下亲临，固然可提振一时士气，然若殿下有丝毫闪失，非但于战局无补，反令三军惶恐，天下震动！此其一也！”
“其二，戎狄狡诈凶残，非寻常匪类。北境战局瞬息万变，非深谙兵事、久经沙场之宿将不能掌控！殿下虽心怀社稷，然终究……不通兵略！若因一时意气，贸然领军，恐……非将士之福，更非社稷之幸！”
“其三，”沈清漪的声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的决绝，“也是最重要的一点！陛下身系天下，乃万民所望！值此国难之际，京师重地，更需至亲肱骨坐镇，以安朝野之心，以稳天下大局！端王殿下身为陛下最信赖之皇叔，正当坐镇中枢，辅佐陛下，运筹帷幄，决胜千里！岂可轻离庙堂，亲涉险地？此非为国分忧，实为……弃陛下与社稷于不顾也！”
字字铿锵！句句诛心！
沈清漪的每一句话，都如同精准的利箭，射向端王那“忠勇”表象下的致命要害！她避开了所有可能被指摘“后宫干政”的雷区，句句以“陛下安危”、“社稷稳定”、“战局实际”为出发点，将端王那看似无懈可击的请缨，剖析得漏洞百出，甚至隐隐扣上了“置君王社稷于险境”的帽子！
“你……！”端王萧景琰的脸色终于变了！那温润的面具第一次出现了明显的裂痕，一丝被戳破伪装的惊怒和阴狠在他眼底一闪而逝！他万万没想到，这个他从未真正放在眼里的后宫妃嫔，竟敢在如此场合，以如此犀利精准的言辞，当众撕扯他的图谋！
朝堂之上，死一般的寂静！
方才还激昂附和端王的官员们，如同被掐住了脖子，个个脸色涨红，哑口无言。沈清漪的话，如同一盆冰水，浇醒了部分人的头脑。是啊，亲王督师，听着热血沸腾，可细想之下，风险何其巨大？万一端王在北境有个闪失，或者……根本控制不住局面导致更大溃败，谁来负责？更重要的是，值此危难之际，让一位实权亲王离开权力中枢，真的合适吗？
无数道目光，再次聚焦到御座之上，等待着帝王的最终决断。
萧珩的目光，在端王那强自压抑怒火的脸上，在沈清漪那苍白却无比坚定的面容上，缓缓扫过。
他缓缓站起身，高大的身影在御座前投下浓重的阴影。
“昭妃所言……”萧珩的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛带着千钧之力，“不无道理。”
端王的脸色瞬间白了一分。
“皇叔忠勇之心，朕心甚慰。”萧珩的目光落在端王身上，深邃难测，“然，国之柱石，岂可轻动？北境凶危，朕亦不忍皇叔涉险。至于督师人选……”
他微微一顿，目光扫过下方噤若寒蝉的武将队列。
就在所有人都以为皇帝会另择良将时——
萧珩的声音陡然转冷，带着不容置疑的决断：
“传旨！”
“擢镇国公徐莽为征北大元帅，总领北境一切军务！”
“命虎贲中郎将李敢为先锋，率京营精锐两万，即刻开拔，驰援雁门！”
“命户部、兵部、工部，全力筹措粮草、军械、饷银，不得有误！延误者，斩！”
一连串的旨意，雷厉风行，瞬间定下了北境战局的基调！
镇国公徐莽老泪纵横，激动出列：“老臣领旨！定不负陛下所托！”
李敢等将领轰然应诺：“末将领旨！”
被点名的几位尚书也连忙出列领命。
然而，萧珩的旨意并未结束。他的目光，最终定格在脸色变幻不定、极力维持平静的端王萧景琰身上。
“至于皇叔……”萧珩的声音听不出喜怒，却带着一种无形的压力，“朕另有重任相托。”
端王心头猛地一跳！
“北境烽火连天，然国事艰难，非止于兵戈。”萧珩的声音平静无波，却字字千钧，“京畿防务、粮草转运、流民安置、朝局稳定……桩桩件件，皆需得力之人居中调度，统筹全局。”
他微微俯身，目光如同实质般压在端王肩头：
“皇叔素来沉稳干练，深孚众望。值此危难之际，朕便将这监国之责，暂托于皇叔！”
“即日起，由端王萧景琰，总领京畿防务，协理户部、兵部、工部一切相关北境战事之调度事宜！六部堂官，悉听调遣！遇紧急事务，可先行处置，再行禀报！”
监国？！协理三部？！可先行处置？！
这旨意，如同又一记惊雷，狠狠砸在朝堂之上！
权力！滔天的权力！
皇帝竟在此时，将如此核心的权柄，交到了端王手中？！
沈清漪跪在御阶之下，听到这旨意，心头猛地一沉！一股寒意瞬间席卷全身！
监国？协理三部？京畿防务？
陛下！您这是……欲擒故纵？还是……引狼入室？！
端王萧景琰的身体几不可察地微微一震，他猛地抬起头，迎上萧珩那深不见底的目光。在那双帝王的眼眸深处，他看不到丝毫信任，只有一片冰冷的、如同深渊般的审视与……算计！
他瞬间明白了！
这根本不是信任！
这是试探！是枷锁！是把他萧景琰放在这烈火烹油的监国位置上，置于朝野的放大镜下！更是将他牢牢地、死死地钉在了京城！让他离开北境，离开那唾手可得的兵权！同时，也让他所有的动作，都暴露在皇帝的眼皮底下！
好一招以退为进！好一个……阳谋！
端王藏在袖中的手，死死攥紧，指甲深深陷入掌心，几乎要掐出血来。然而，他脸上却迅速浮现出激动、惶恐、感激涕零的神色，撩袍跪倒，声音带着恰到好处的哽咽：
“陛下！陛下厚恩，臣弟……臣弟惶恐！此乃社稷重担，臣弟才疏学浅，恐难……”
“皇叔不必推辞！”萧珩打断他，语气斩钉截铁，“此乃国难之时，朕信得过皇叔！望皇叔勿负朕望，殚精竭虑，助朕共渡难关！”
“臣弟……”端王伏地叩首，将眼底翻涌的怨毒与不甘深深掩藏，“遵旨！定当肝脑涂地，以报陛下隆恩！”
退朝的钟声敲响，沉闷而悠长。
群臣心思各异地鱼贯退出太和殿。端王萧景琰走在最前方，背影依旧挺拔，步履依旧沉稳，唯有那宽大亲王袍袖之下紧握的双拳，泄露了他内心的滔天巨浪。
沈清漪缓缓起身，望着端王消失在宫门处的背影，又望向那高高御座上、面色沉凝如水的帝王，心头那根弦，绷紧到了极致。
监国之权在手，京畿防务在握，三部调度之便……端王被束缚在京城这方寸之地，却也如同困兽，被赋予了最锋利的爪牙！
他，会甘心坐以待毙吗？
这看似被束缚的猛兽，下一步……会如何反扑？