一番“掏心置腹”的长谈后，高统领告别离去。
裴青禾亲自送别高统领，独自在屋中，笑容渐渐淡去。
高统领不是无的放矢。今日这些话，必然都出自建安帝授意。建安帝这是既想要她出兵打仗，又想要她的人。
想得这么美，怎么不上天？
虽然应对了过去，裴青禾心里却憋了一股闷气。这等隐秘，不便和时砚细说，也不能告诉鲁莽的裴燕。不然，以裴燕的脾气，定会握着拳头去痛揍高统领。
叩叩叩！
裴青禾起身去开门，是冒红菱来了。
“二嫂，你来的正好。”裴青禾低声吐槽了一番。
冒红菱听得怒火嗖嗖：“裴家当年因东宫被抄家砍头，一门老少被流放。郡王给些银子，派几个护卫，就算泼天的恩德了？”
“你辛苦几年，建立了裴家军。天子没给一分银子的军费，哪来的脸让裴家军效忠？”
“既要又要还要！呸！不要脸！”
裴青禾听得解气：“确实厚颜无耻！一道圣旨，一个轻飘飘的武将官职，就想让我卖命。这也想得太美了。”
“眼下还不是撕破脸的时候，先敷衍糊弄过去。等日后裴家军发展壮大实力足够了……哼！”
所有未尽之言，都在这一声冷哼中。
冒红菱为裴青禾斟一碗茶，裴青禾一饮而尽，心头怒火稍平。
“怪不得你一直没有去时家提亲。”冒红菱也反应过来了，低声说道：“男人的心狭隘得很。一旦你和时砚有了婚约，天子心里不畅快，不知会做出什么举动来。”
“曾叔祖母和祖母她们都在渤海郡，不能撕破脸。眼下也只得拖一拖了。”
裴青禾略一点头：“时砚知道轻重，并无怨言。”
冒红菱忽地轻笑一声：“裴氏女子一律招赘进门，众人不但不敢奚落嘲讽，还纷纷将年轻英俊的子侄后辈送到裴家军来。换在几年前，谁能想到会有这么一日。”
裴青禾舒展眉头，笑着问道：“这样的情势，你喜不喜欢？”
冒红菱毫不犹豫地点头：“当然喜欢。我们努力搏命，也算过上男人才能过的好日子了。”
姑嫂两人，对视一笑。
裴青禾随口笑道：“小狗儿一日日大了，你若是有中意的男子，只管招进门来。看看舒兰嫂子，还有周嫂子她们过的日子，不是挺好么？”
冒红菱下意识地点了点头：“等我有相中的人，就和你说。”
这句话一出口，冒红菱自己都有些愣了，忍不住叹了一声：“当年我想上吊自尽，和你二哥在黄泉相聚。”
“是你救了我，骂醒了我。为了儿子，我活了下来。”
“我还是很爱小狗儿，也没忘了你二哥。可不知从何时起，我竟也有了招赘婿的念头。”
她曾暗中立誓要为亡夫守节一辈子。短短几年，心思就变了，实在有些羞惭。
裴青禾握住冒红菱的手，正色说道：“人就该向前看往前走。你为二哥守了四年寡，也该放下了。”
冒红菱目中闪过水光，有些哽咽：“青禾，我真的可以放下了吗？”
“当然可以。”裴青禾用力握紧冒红菱的手：“苦难都过去了。以后，我们都为自己而活。”
冒红菱眼中泪水滑落，嘴角却扬了起来，用力点点头：“好，我听你的。”
咚咚咚！
粗鲁的敲门声，伴随着裴燕的大嗓门一同响起：“吃晚饭啦！”
裴青禾笑着应一声。冒红菱用袖子擦了眼泪，和裴青禾一同出去。
夕阳西沉，红霞漫天，如绚烂的绸缎，又似打翻了画盘。
裴燕嘀咕：“你们背着我说什么悄悄话了？”
裴青禾一本正经地应了回去：“我和二嫂商量，早日挑个好日子，让你迎娶杨淮进门。”
裴燕立刻脚底抹油，蹿得比兔子还快。
冒红菱被逗得笑个不停：“她现在根本听不得成亲这两个字。”
裴青禾露齿一笑：“多听一听就习惯了。”
……
两日后，高统领一行人启程动身。
裴青禾令人备了行路的干粮，又送了几箱金银玉器：“请高统领代为呈给皇上，就说这是裴氏一片心意，请皇上笑纳。”
“裴氏长辈们都在渤海郡，还请高统领日后照拂一二。”
吃人嘴软，拿人手短。
高统领一一笑着应了。
冀州和幽州隔邻，打着天子亲卫旗帜的一行人，一路上蟊贼流民都绕着走。偶尔有胆大的流民敢冲过来，都被高统领一行人毫不客气地赶走或斩杀当场。
半个多月后，高统领回到了渤海郡。
建安帝原本在召众臣议事，得知高统领回来了，心思浮动，很快让众臣散去，急匆匆地召见高统领。
“你宣读圣旨时，裴六姑娘是什么反应？”十九岁的天子，在此时就如一个普通的少年郎，眼眸中闪烁着期待。
高统领如实答道：“裴六姑娘十分喜悦，接了圣旨后，冲着皇宫的方向行礼谢恩。”
臣子深蒙皇恩，敬谢天恩是应有之义，半点都不稀奇。
建安帝却从这寻常的举动里，品味出了别样的愉悦，笑意在眼中绽开：“好，她高兴就好。”
又仔细问起裴家军的情形。
高统领将看到的一一道来：“……裴家军整日操练，令行禁止，是真正的精兵。”
“裴六姑娘……不对，应该是裴将军，她在裴家军中极有威望。所有人都崇拜敬仰她。”
建安帝脑海中闪过一张久远的少女面孔，忽地低声叹息：“当日一别，已四年有余。我都快忘了她长什么模样了。”
高统领心想骗谁哪！藏在书房密室里的那张少女画像，不是皇上你亲手画的吗？
“高勇，她现在可变了模样？”
高统领回过神来，低声答道：“裴将军今年十七岁，英姿勃发，风采迫人。”然后，叫了一个人进来。
这是一个画师，扮作天子亲兵随行。在裴家军中几日，悄悄为裴青禾画了一幅画像。
画轴被呈到建安帝手边。
建安帝双手微颤，定定心神，打开画轴。