大半月后一行人到达岭南。
沿路，柳芊若看到了尸骨遍野，百姓流离失所。
萧枫烨情绪一直很低沉，他带着赈灾物资，可到了岭南才发现，这些东西对此次饥荒而言，不过是杯水车薪。
柳芊若不知道如何安慰他才好，默默地靠在他怀里，听他有力的心跳，盯着他吃饭，督促他按时睡觉。
岭南布政司使李睿得到消息，已经在城门口迎接。
李睿见到柳芊若，感慨万千，“当年我与兄弟都得了国公爷和夫人的照拂，辅国公救我一命，薛夫人救了李皖，如今你都这么大了，真是岁月不饶人。”
柳芊若从袖中掏出李皖的信，“太傅很想你，也很想念家乡，可京城离不开他，我这次也算来到岭南，替他看看家乡的风景。”
李睿冲柳芊若点点头，抱歉地看向萧枫烨，“太子殿下，如今岭南饥荒，殿下千里迢迢送来物资，臣感激不尽。”
萧枫烨心情沉重，“没有亲眼看看，无法想象岭南是现在这样的情况，这一路，孤见到百姓哀声载道，心里特别难过，待我再想想办法，助百姓渡过难关。”
李睿眼含热泪，连声道谢。
柳芊若从旁观察李睿，她与太傅李皖长得很像，只是太傅更有风骨更儒雅，李睿周身正气，更像是个为民操碎心的父母官。
李睿，“本来太子殿下到岭南，臣应该招待殿下去最好的客栈，可若儿执意要住家里，臣就恭敬不如从命，臣在府邸收拾出两个院子，还请太子殿下和若儿别嫌弃。”
柳芊若很高兴，“你别见外，除去官职身份，我从小跟着太傅长大，应该称呼你一声大伯，殿下呢？跟着我叫，你也算是我们的长辈。”
李睿可不敢，连声推脱，“使不得，使不得。”
萧枫烨笑笑，“叫什么都是称呼而已，孤自小得太傅教诲，亦师亦友，布政司使担得起这个称谓。”
李睿很高兴，在他心里，跟着李皖长大的柳芊若和萧枫烨，也像他的孩子一样。
晚宴在李睿府邸进行。
柳芊若一一认识李睿的大夫人，二夫人，三夫人，以及三房四个孩子，大孩子与她年龄相当，小孩子只有四岁，正是咿呀学语，看什么都新鲜的年纪。
李睿官场有度，回家后倒显得拘谨。
席间，李睿的三房夫人你方唱罢我登场，这顿饭成了争宠和展示家庭地位的修罗场，加上后来最小的孩子打翻酒杯被教训，一整个热闹非常。
萧枫烨见惯了这种场面，席间除了与李睿探讨赈灾的具体事宜，便是询问从京城到地方，各官员之间的政绩。
柳芊若初次对后宅有了直观认识，心里十分震惊。
从小，她跟着李皖生活，李皖尚未娶妻，府邸清静简单，她与李皖吃饭都是说些轻松好笑的日常，从没有这些勾心斗角。
柳芊若开始觉得好玩，晚宴结束，感到心累。
接下来几日，萧枫烨白天与李睿处理政务，柳芊若只有晚上能看到他，柳芊若跟着李睿的三位夫人赏花吃茶，倒是无所事事。
这日，大夫人约了柳芊若聊天，两人趋步来到李府后花园。
二夫人与三夫人正在为了男孩子打靶比赛谁胜谁负而争吵。
大夫人蹙眉，“让你见笑了。”
柳芊若摇摇头，她喜欢大夫人。
大夫人沉稳，经过这几日观察，她看出大夫人话虽不多，却能镇住场面，只要大夫人介入，二夫人和三夫人基本不再争吵。
这次也是，远远见到大夫人走过来，二夫人与三夫人便主动停止争吵，各自整理好衣衫和表情，迎接大夫人。
二夫人最热情，“若儿来了？昨日睡得可好？”
柳芊若微颔首，“还好，岭南天气热，入睡有点困难。”
二夫人笑，“到底是一方水土养一方人，如今还没到我们岭南不好过的日子，盛夏最难熬。”
三夫人白了二夫人一眼，向大夫人奔过来，“大夫人，茶水我都准备好了，想着你和若儿大概会过来，如今日子不好过，我把陈年普洱都拿了出来。”
大夫人笑笑，“有心了。”
大夫人向柳芊若解释，“如今岭南饥荒，我们府里的日子和百姓一样，老爷让我勒紧肚子，绝不多吃一粒米。”
柳芊若看出来了，这几日三餐都是最简单的吃食，没有因为招待她和萧枫烨有什么特殊，再看李府各位夫人的穿着，确实朴实有加。
柳芊若，“我能理解，太子殿下之所以亲自来岭南，也是想看看到底能怎么帮助百姓。”
大夫人，“岭南百姓有太子殿下关爱，是福气，我相信在殿下和老爷的筹谋下，岭南一定会渡过难关，一定会好起来。”
三夫人，“来，大夫人，你和若儿进凉亭，外边晒，我们里边叙话。”
众人落座，男孩子跑远处蹴鞠，完全不似刚才剑拔弩张的状态，大夫人劝慰道，“小孩子在一起玩，哪有什么你对我错，都是一家人，都是兄弟，为什么要争个你上我下？”
二夫人隐隐撇嘴，“大夫人，我和三夫人的孩子都还小，男孩子嘛，总要有个胜负欲望，不然长大了，什么都谦让，失去了斗志，哪还像个男人。”
大夫人冷眼，“兄弟间就该恭敬谦让，如果亲情都不顾，哪还有什么治国齐家平天下的胸襟。”
二夫人不语，三夫人道，“大夫人，若儿是客，咱们当着客人的面就别说家里的事，免得让人笑话。”
柳芊若笑笑，算是勉强接受三夫人的说辞。
三夫人问，“若儿，我听老爷说，待你和太子回京，皇上便会为你们赐婚，到时候你这个太子妃可别忘了我们这些人。”
大夫人狠狠瞪了她一眼，对柳芊若道，“老爷一直告诫我们，后宅安宁，务必不要搞什么夫人密友之类，若儿，你不必介意三夫人的话。”
三夫人被怼，心里不痛快，口无遮拦道，“若儿，你现在不介意，将来也不介意吗？都说皇家无情，太子将来要登大宝，后宫总不能就你一个人吧。”
大夫人气得突然站起身，狠狠扇了三夫人一巴掌，“混账，如此大逆不道的话你竟然说出口，你是想陷李府于不义，陷老爷于不忠吗？”
三夫人自觉失言，吓得捂住脸，一声不吭。
大夫人赶紧对柳芊若道，“我突然身体不适，若儿，你先陪我回去，午后我带你去城里逛逛。”
柳芊若笑笑，陪着大夫人站起身，心底却泛起涟漪。
三夫人的话虽然不中听，却是实情，她从没想过这个问题，她喜欢太子殿下，太子殿下也喜欢她。
柳芊若以为这样就够了，可萧枫烨是太子，将来会有后宫佳丽，绝不可能只娶她一人。
柳芊若突然觉得无趣，心情不好，她不想笑了，如果以后有其他女人要和她分享太子，她绝对不愿意。
可能怎么办呢？
这种低落的情绪一直延续到晚上，直到萧枫烨回府休息，柳芊若还没有从这种难过中缓过神来。
发现柳芊若情绪不对，萧枫烨脱了外衣坐到她身边，“怎么了？我听说一整天都闷在房间，出了什么事？”
柳芊若委屈地看着萧枫烨，一想到他会娶其他女人，她的眼泪大颗大颗落下来。
萧枫烨慌了，“怎么了？你别吓我，怎么回事？哭得这么伤心？”
柳芊若哭得很大声，鼻涕眼泪全都抹到萧枫烨身上，她哭得伤心，连珠炮发泄心中的不满，“我今日才想到，将来你会娶好多女人，我也会像李府的夫人们一样，争夺你的心和爱。”
萧枫烨哭笑不得，“谁说的？”
柳芊若，“肯定是这样，你是太子，将来是皇上，你会有很多女人，我也会像二夫人和三夫人抢夺大伯一样，和那些女人争抢你。”
萧枫烨莫名觉得心里很美，哄道，“你想要我一个人的爱？”
柳芊若点头，“可我不想和别人争抢，我肯定抢不过，还得自己生闷气，到时候我会得病，会死得很惨。”
萧枫烨压住笑意，“不，不，不，你说这些事不会发生，况且你肯定能抢过其他人，因为我心里只有你。”
柳芊若可不这不这么想，她擦擦泪，瞪起眼睛，“你说我能抢过？那就意味着你真的会娶好多女人，你放任让我和她们抢？”
柳芊若哭得更伤心了。
萧枫烨自知说错话，抱歉道，“我不是那个意思，我是说我心里只有你。”
柳芊若摇头，“不，你刚才就是那么说的，你说我能抢过，我以前没想过这个问题，现在我想了，我不想和别人抢，既然这样，假如我们回京皇上赐婚，我不同意。”
萧枫烨吓一跳，知道今晚怕是哄不好了，他得拿出实际行动才能让柳芊若相信他，可他现在拿什么发誓？再说誓言都是空话，柳芊若也未必会相信。
萧枫烨想想，搂住她，“好，今晚你有什么话，什么不满，尽管告诉孤，我去解决你心底的顾虑，父皇什么时候赐婚孤不知道，孤先答应你，至少到今日为止，孤只想娶你一人，也只会要求父皇让我只娶你一人。”
柳芊若并不相信，“你现在这么说无非是为了哄我，到时候言官和御史也会弹劾你，说我祸害朝纲，不让你娶妻，我背不起这样的罪名，也不想你被大臣说三道四。”
萧枫烨的心都要碎了，这种时候，柳芊若的心里还装着他，还为他着想，这样的少女情怀，正是他求之不得的温暖。
萧枫烨软下语气，捧起柳芊若的小脸，小丫头哭得鼻尖通红，眼底还含着泪，萧枫烨道，“我们先不说这些，我告诉你一个好消息，国公爷和夫人听说我们来岭南，集合江南贾商为朝廷捐粮五百万担，这些粮食今日已经从江南启程，走水路大概七日便会到达岭南，岭南的百姓有救了。”
柳芊若高兴地瞪大眼睛，“真的？我爹和我娘？”
萧枫烨点头，“父皇听闻十分高兴，孤之前给父皇呈上奏折，详细说了岭南的情况，国公爷和夫人真是帮了孤一个大忙，这也是岭南百姓之福。”
柳芊若忘记了自己的小情绪，沉浸在爹娘救助岭南百姓的喜悦中。
萧枫烨，“经过这件事孤又想明白一件事，朝廷要有均衡各地方粮食的能力，富庶的地方有实力储备粮食，遇到灾荒，才可以解燃眉之急，孤回京后，就要上奏父皇，早日做这方面的贮备。”
柳芊若点头，“别的不说，至少李府不用每日吃糠咽菜了，他们伙食不好，比京城差了很多，如果爹娘这次救了岭南百姓，他们真是天上的活菩萨。”
柳芊若盯着萧枫烨的眼睛，少年英气丰发，越来越有上位者的威严和底气。
这样的萧枫烨也会有越来越多的姑娘喜欢，现在他眼中只有自己，保不准将来就会有比她更好的姑娘出现。
柳芊若情绪起伏，脸色又变得很难看，萧枫烨赶紧从袖中掏出一个油纸包，打开来，轻声道，“刚才忘了给你，这是岭南特产叫鸡仔饼，孤吃了一个味道极美，给你拿一个尝尝。”
柳芊若盯着圆圆的小饼，上面有芝麻粒，被萧枫烨藏在袖中，好多地方已经压碎，不过一股香甜直冲鼻腔。
柳芊若笑笑，“谢谢殿下。”
萧枫烨松口气，就着油纸把蛋仔饼喂到柳芊若口中，“怎么样？好不好吃？”
柳芊若点头，“与京城的点心做法不同，味道也不一样。”
萧枫烨，“孤猜李府未必会准备这些，李伯整日忙于公务，夫人们看起来并不和美。”
谈到这个话题，萧枫烨认真道，“刚才你不痛快，因为我们从来没讨论过这个话题，孤的想法也没有告诉过你，现在你肯听吗？”
柳芊若点头。
萧枫烨整理衣衫，抱着柳芊若，两个人躺到床上，手拉手合衣聊天。
萧枫烨，“孤看过宫里的嫔妃们与母妃争风吃醋，母妃与父皇少年夫妻，可也抵不过岁月流逝，孤相信父皇爱护母妃，可是嫔妃们并不这么想。”
柳芊若认真盯着萧枫烨的眼睛。
萧枫烨，“孤见过母妃哭，也见过她与父皇生气，父皇在坤宁宫的时候，母妃脸上都是笑，可父皇一走，母妃难免落寞，那时我就想，我绝不会让你经历这些心情。”
柳芊若眼睛有些发酸。
萧枫烨，“父皇嫔妃无数，可真正能走到他心里的人，只有母妃和两位贵妃娘娘，父皇娶其他人，有的为了笼络大臣，有的为了安邦社稷，可孤不需要，孤不需要通过女人联姻来坐稳江山。”
萧枫烨拉着柳芊若的小手送到嘴边摩挲着，“孤喜欢你，从我们第一次见面就把你放在心上，这辈子，我们之间的情谊没有任何一个人会取代，那些过去的岁月也不会被任何一个人消磨。”
萧枫烨翻个身，大手摸摸柳芊若的脸蛋，“孤说了这么多，你还相信我吗？”
柳芊若说不好，“现在是这样，可以后呢？五年后？十年后？殿下还会这么想吗？”
萧枫烨，“孤要说永远，并不真诚，孤只能说过去，现在，未来需要我们两人一起努力。”
柳芊若挪到萧枫烨怀里，不吭声。
萧枫烨笑笑，接着道，“孤再和你说件事，嫔妃多，意味着孩子多，孩子多便意味着觊觎那个位置的人多，将来我们会有孩子，孤可不想我的孩子为了争夺皇位手足相争。”
柳芊若立起眼睛，“殿下是说六皇叔？”
萧枫烨，“如若每个人都能在自己的位置尽好自己的本分，那就没有纷争，没有伤害，没有江山更迭，可历史告诉我们，每朝每代都在争，父与子，兄与弟，没有血光就没有坐稳的江山。”
柳芊若握住萧枫烨的手，“你怕吗？”
萧枫烨，“孤想护着你，让你带着荆棘生长，孤就得坐稳那个位子，孤在努力，假如我失败了，孤说过的所有誓言都没任何用处。”
柳芊若终于明白萧枫烨常说那句护着她是什么意思，她心里难过，难过萧枫烨为了她，想得这么多，也做得这么多。
萧枫烨摸摸柳芊若的小脑袋，“你是国公府的小公主，是薛夫人的掌上明珠，在孤这里，你更是无可替代的太子妃，孤做的一切都是为了我们的将来，孤会保你周全，护你一生，也希望若儿相信我。”
柳芊若叹口气，说未来很长久，也很无望，至少此刻萧枫烨的心里满满都是她。
萧枫烨，“孤有国公爷，北梁有宋将军，鞑靼边境有杨将军，这么多人替孤守着国门，我还有什么借口不做好这个太子之位？”
两个人谈到深夜，直到柳芊若沉沉睡去，萧枫烨也没有放开她的手。
萧枫烨帮柳芊若盖好被子，翻身看着她的睡颜。
岭南事务已经处理完毕，只等江南的赈灾粮运抵岭南后分发给百姓，他便可以回京。
经过今夜，他有些迫不及待了，他想早日回京，求父皇赐婚，只有把柳芊若娶进门，好好爱护她，这个小丫头才不会想东想西让自己情绪低落。
睡梦中，柳芊若呢喃喊着萧枫烨的名字，萧枫烨亲亲她的唇角，嘴角含笑闭上眼睛。