次日拂晓，孔有德攥着马缰的手青筋暴起。黄县城墙上的叛旗在晨风中猎猎作响，猩红布面被朝阳镀上一层血色，宛如巨兽张开的獠牙。他回头望向登州方向——本该是自己心腹大患的金山镇，依旧沉寂如铁，连旌旗的影子都未在城头晃动半分，李勇依旧在登州城头冷眼旁观......稳如老狗。
\"传令！主力西进！\"孔有德一提缰绳，战马嘶鸣着踏碎满地晨露。叛军的铁蹄扬起漫天尘烟，仿佛一条黑龙蜿蜒向西，吞噬着胶东平原的宁静。
崇祯五年正月二十九日，两千叛军骑兵如旋风般掠过原野，两万步卒紧随其后，旌旗遮天蔽日。总兵杨御蕃与王洪率四千步卒、不足千骑迎敌，却在叛军潮水般的攻势前瞬间溃散——王洪营未战先逃，如决堤洪水般冲垮了明军阵线；杨御蕃独擎战旗，眼睁睁看着三十余门大炮炸膛二十四门，火星四溅中，他带着三百残兵退入莱州城，身后是叛军震天的狂笑。
\"这他娘的是什么炮？\"孔有德、李九成、毛承禄、陈有时、耿仲明“五大渠魁”在城外狂笑，望着莱州城头自己就冒出的黑烟，“就这水平还能守住破城”。却不知自己也是一副烂样，他们之间不过是菜鸡互啄而已。
二月初一，新任山东巡抚徐从治与登莱巡抚谢琏联袂抵达莱州。两位封疆大吏在残破的城楼上歃血为盟：\"守城拒抚！血战到底！\"话音未落，二月初三，数万叛军已将莱州城围得水泄不通——十四五处营帐如毒蛇吐信，将城池团团围住；四周列炬通明，火光映红了半边天空。
城内守军虽不足四千二百，但粮食却够支撑半年。但奇怪的是，这些叛军多是辽东镇的老兵油子，夹杂着蒙古、女真的剽悍骑兵，个个眼里冒着嗜血的凶光，看上去很吓人，其实打不了硬仗。徐从治站在城头，看着叛军在城下叫骂，手中宝剑攥得咯咯作响：\"这些畜生，比后金鞑子还难缠！\"
城内的百姓自发组织起来，搬运石块、熬制滚油，连孩童都帮着传递箭矢。军民齐心筑起的防线，竟让叛军连续三日未能寸进。
李勇站在黄县的城墙，听着前线传来的拉垮的战况，急得直跺脚：\"孔有德！你他娘的到底是什么水平？老子要的是山东地盘，你在这儿要耗到猴年马月！\"
二月初八，夜色如墨。混在叛军中的金山镇细作张腾悄然行动——三百名身着叛军服饰的金山新军，推着六门乌黑的曲线炮潜至东门。随着六声尖啸，开花弹撕裂夜空，多轮轰击后，在城砖迸裂的轰鸣声中，叛军呐喊着冲向突破口。
\"杀啊！\"李九成率部突入城中，却在府衙前遭遇惨烈的抵抗——新任登莱巡抚谢琏与莱州知府朱万年率死士拼死抵抗，最终双双倒在血泊之中。孔有德正欲下令屠城劫掠，后方突然传来急报：\"大帅！金山镇杀到！东门被攻破啦！\"
\"什么？！\"孔有德一口老血涌上喉头，扭头望去——只见莱州城东门处，金山卫的玄甲铁骑如潮水般涌来，为首的将领正是周皋！那厮竟在关键时刻出手，生生截胡了叛军的成果！
\"撤！立刻从西门撤！\"孔有德暴跳如雷，骂声未落便被亲兵拽上战马。叛军丢盔弃甲，如丧家之犬般向西溃逃，身后是金山卫追击中对空的射击与莱州百姓的欢呼。
溃逃的叛军逃至昌邑时，仍有将士心有余悸：\"大帅，那金山镇怎么说翻脸就翻脸......\"孔有德狠狠抽了对方一鞭子：\"闭嘴！\"他望着莱州城头重新升起的明军旗帜，先问候了李勇一家人后，眼中闪过一丝阴鸷：\"李勇啊李勇，你究竟想干什么？\"
此时的黄县的县衙里，李勇正悠然品着茶，望着莱州方向升起的狼烟轻笑：\"叛军是该离开登莱了。\"案头摆着山东布政司的舆图——原来这位\"养贼自重\"的总兵，早就在等叛军攻破莱州的时机，借叛军之手清除朝廷在登莱的存在，这次总算是将新登莱巡抚和莱州知府一锅端，金山镇以\"平叛功臣\"之名，已堂而皇之鲸吞登州府和莱州府！山东六府，李勇已得其二。
孔有德、李九成、毛承禄、陈有时、耿仲明\"五大渠魁\"蜷缩在胶莱河畔的破庙里，望着滔滔河水直嘬牙花子。前有山东官军堵截，后有金山新军追杀，两万五千残兵饿得连战马都宰来吃了几十匹——这他娘的还怎么打？
\"报！\"斥候跌跌撞撞冲进庙门，\"金山镇派使者来交涉！\"
孔有德一屁股坐在神像前的破蒲团上，扯着嗓子喊：\"传！\"心里却直犯嘀咕：李勇这厮刚把老子撵出莱州，这会儿又派人来，莫不是要劝降？老子宁可啃树皮也不当俘虏！
庙门\"吱呀\"一声被推开，走进来的却是个年轻连长，腰间别着把装饰华丽的短铳，活像哪个纨绔子弟跑来战场遛弯。那连长拱拱手，笑眯眯道：\"几位爷，我家大帅说了——\"他故意拖长声调，\"咱虽在朝廷当差，可向来和辽东兄弟们穿一条裤子！沈世魁、张焘、尚可喜那帮老哥儿们，可都是我家大帅的酒肉朋友！\"
五大渠魁听得眼睛一亮——这话听着暖和！孔有德刚要开口，却听那连长话锋一转：\"就是吧，我家大帅怕各位爷饿着肚子打仗，特批卖点粮草救济救济！\"他竖起两根手指，活像算命先生掐指一算，\"第一，每石十两银子，童叟无欺！第二，每次只卖半月口粮——就五千石！多一粒都不行！\"
李九成当场拍案而起：\"你抢钱啊！\"话音未落，那连长又笑嘻嘻补上一句：\"慢着，还有句话，第三，咱家大帅有点善心——只准抢官府和地主豪绅，不许祸害老百姓！\"庙里瞬间安静下来，五大渠魁你看看我，我看看你，最后耿仲明挠挠头：\"十两就十两吧......总比饿死强！\"
\"还有好事！\"连长神秘兮兮问道，\"攻城利器开花弹要不要？一百两银子一枚，每次限售一百二十枚！\"毛承禄眼睛瞪得比铜铃大：\"啥玩意儿这么金贵？\"连长嘿嘿一笑：\"就是上次轰开莱州城的宝贝！有了它，山东那些官军城墙和地主老财的寨子，还不是跟纸糊的似的？\"
\"买！有多少买多少！\"五大渠魁异口同声。当夜，五千石粮草和一百二十枚开花弹送到营地，叛军将士们捧着白花花的大米，啃着香喷喷的烙饼，直呼李勇是\"活菩萨\"——虽然这菩萨卖东西贵得离谱。