沉重的喘息声在幽暗、潮湿的石洞岔道中回荡，每一次吸气都带着浓重的血腥味和岩石的冰冷气息。老K感觉自己像一头濒临极限的老牛，每一步都踏在刀尖上。诛星轻飘飘的体重此刻却如同千钧重担，压得他脊椎嘎吱作响。胸前绑缚的白雨妍，每一次微弱的呼吸起伏都牵扯着他肋下的旧伤，而那紧贴胸口的蠪蛭内丹散发出的温热煞气，如同烙铁般灼烤着他的神经，带来一阵阵眩晕和莫名的烦躁。
汗水早已流干，只剩下咸涩的结晶糊在脸上。独臂早已麻木，全凭一股狠劲在支撑。黑暗中，只能依靠蠪蛭内丹那微弱却持续的、对某个方向的牵引感前进。这感觉如同黑暗中的一缕蛛丝，脆弱却不容放弃。
“妈的…烤全羊…烧刀子…”老K机械地念叨着，声音嘶哑得如同破锣，这是支撑他意志的最后咒语。脚下湿滑的苔藓让他好几次险些摔倒，全靠登山靴死死钉住岩壁才稳住身形。
不知走了多久，也许一个小时，也许一个世纪。岔道内的空气似乎有了一丝极其微弱的变化。那股无处不在、令人窒息的阴煞之气，在蠪蛭内丹的屏蔽下本就减弱了许多，此刻似乎变得更加稀薄。取而代之的，是一种…极其微弱的、带着草木腐朽气息的…风？
“风？”老K精神猛地一振！有风就意味着有出口！他贪婪地深吸了一口，虽然空气依旧冰冷浑浊，但那丝流动的感觉是如此真切！
蠪蛭内丹的温热感似乎也清晰了一分，牵引的方向更加明确。
希望如同强心剂注入疲惫的身体。老K咬紧牙关，爆发出最后的力气，循着那丝风的来向和内丹的指引，加快了脚步。
前方的黑暗似乎不再是纯粹的墨色，隐隐透出一点极其模糊的灰白。脚下的路也渐渐向上倾斜。终于，在转过一个狭窄的弯角后，一片朦胧的微光映入眼帘！
那不是出口的阳光，而是…镶嵌在巨大洞窟岩壁上、散发着柔和冷光的巨大晶石！
这是一个位于山腹深处的天然溶洞，空间不算特别大，但异常高耸。洞顶垂下无数嶙峋的钟乳石，如同倒悬的森林。洞壁和地面上，分布着许多大小不一的、散发着幽蓝色或淡绿色冷光的天然水晶簇。这些水晶的光芒虽然微弱，却足以驱散深沉的黑暗，将整个溶洞映照得如同梦境般迷离。空气比之前清新了许多，带着湿润的水汽和淡淡的矿石气息。洞窟一角，甚至能看到一小片清澈见底的地下泉眼，泉水无声地汇入一条浅浅的地下溪流。
最令人安心的是，这里弥漫的阴煞之气极其稀薄，几乎被那精纯的、源自大地的矿石气息完全中和了！蠪蛭内丹的温热煞气在这里也变得柔和了许多，不再让人感到不适，反而像一块暖玉。
“天…天不亡我！”老K激动得差点跪下，他小心翼翼地将诛星和白雨妍放在靠近泉眼边一块相对干燥平坦的岩石上。
诛星在接触地面时微微动了一下，似乎被泉水的清凉气息唤醒。他艰难地睁开眼，映入眼帘的是一片幽蓝迷离的水晶光芒，以及那潺潺的泉水声。空气中精纯平和的矿石灵气，如同甘霖般滋养着他残破的身躯。胸口玉髓的光芒似乎更加温润了一些，那点“薪火”在安静的环境下，跳动得似乎也更有力了。
“安全…暂时…”诛星的声音依旧虚弱，但气息平稳了许多。他立刻看向身边的白雨妍。
白雨妍依旧昏迷，脸色惨白，但呼吸比之前平稳了一些。腰侧绷带上的黑色血污触目惊心，但那股翻腾的阴寒之气在蠪蛭内丹的压制和此地纯净灵气的冲刷下，似乎被牢牢锁在伤口附近，没有进一步扩散的迹象。
老K顾不上自己浑身的伤痛，立刻扑到泉眼边，用手捧起清凉的泉水，小心地喂给诛星和白雨妍。又撕下自己还算干净的里衣布条，浸透泉水，仔细地替白雨妍擦拭额头的冷汗和脸上的血污。
“水…是好水…”诛星喝了几口泉水，只觉得一股清凉的生机顺着喉咙流入四肢百骸，滋润着干涸的经脉。这泉水似乎蕴含着微弱的灵气，虽然无法疗伤，却能补充损耗，安抚心神。
他闭上眼，尝试着主动沟通胸口那点“薪火”。在玉髓的温养下，在安全平和的环境中，薪火如同得到滋养的幼苗，开始缓慢而坚定地壮大。它不再仅仅是维持生命不灭的火种，而是开始主动地、如同最精密的织梭，修复着那些被阴毒和反噬撕裂的经脉。过程极其缓慢，痛苦依旧存在，如同无数蚂蚁在啃噬，但每一次修复，都带来一丝微弱却真实的暖流和力量感。
“道基重塑…始于微末…”诛星心中升起一丝明悟。这一次的重生，不再是恢复旧观，而是如同凤凰涅盘，从最根本的“薪火”开始，一点点重铸根基！虽然前路漫长艰难，但希望已握在手中。
老K安顿好两人，这才顾得上处理自己。他脱下破烂的外套，露出身上大大小小的擦伤和淤青。独臂肩膀被绳索勒得血肉模糊，深可见骨。他咬着牙，用泉水冲洗伤口，疼得龇牙咧嘴。最后，他掏出那颗温热的蠪蛭内丹，犹豫了一下，将其放在自己肩头最重的伤口附近。
嘶——！
一股灼热的气息顺着伤口钻入，带来剧烈的刺痛！但刺痛过后，老K惊讶地发现，伤口流血的速度明显减缓了，甚至传来一丝麻痒的感觉！这凶兽的内丹，竟然真有疗伤奇效？虽然这“疗法”有点自虐。
“老K…”诛星虚弱的声音传来。
“在！小赵你说！”老K立刻凑过去。
“此地…灵气精纯…矿石…蕴含生机…对你…炼体…或有益…”诛星断断续续地说，“蠪蛭内丹…煞气精纯…可…尝试…引一丝…入体…淬炼筋骨…但…凶险…量力…”
老K愣住了。炼体？引煞气入体？这听起来怎么跟邪功似的？但他看着诛星认真的眼神，又感受着自己肩头伤口在那股温热煞气下传来的麻痒感，心中一动。他这半辈子摸爬滚打，身体底子其实不错，就是缺了条胳膊，一直是个短板。如果真能像诛星说的…或许是个机会？
“妈的…富贵险中求！”老K一咬牙，盘膝坐在地上，学着诛星的样子（虽然姿势歪歪扭扭），将蠪蛭内丹握在完好的左手中。他不懂什么心法口诀，只能凭着本能，努力去感受内丹中那股温热又凶戾的气息，想象着将它一丝丝抽离，引入自己受伤的肩头和那条空荡荡的右臂断口处。
过程痛苦异常！那煞气如同烧红的铁水，灼烧着他的经脉！但他骨子里那股市井的狠劲被彻底激发出来，死死咬牙忍住，额头青筋暴起，汗水如雨下。渐渐地，一丝微弱的、带着蛮荒气息的力量感，竟真的在伤处滋生！断臂处那早已愈合的疤痕，传来阵阵酸胀麻痒，仿佛有什么东西在深处萌动！
时间在寂静的溶洞中流逝。诛星沉浸在心火重燃、道基重塑的微妙境界中。白雨妍在蠪蛭内丹压制和泉水滋润下，生命体征趋于稳定。老K则在痛苦与新奇的体验中，笨拙地尝试着引煞淬体。
不知过了多久，白雨妍的眼睫剧烈地颤动起来，喉咙里发出一声痛苦的呻吟。
“白队！”老K立刻中断了那危险的尝试，扑到白雨妍身边。
白雨妍缓缓睁开了眼睛。眼神先是迷茫，随即被腰侧撕裂般的剧痛和冰冷的麻木感占据。记忆如同潮水般涌入脑海——祭坛的绝望、诛星的牺牲、九幽裂隙的恐怖、自己那玉石俱焚的一刺…
“诛星！”她猛地挣扎着想坐起，却牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气。
“别动！他没事！他活了！”老K赶紧按住她，语速飞快地将诛星薪火重燃、他们逃出祭坛、发现溶洞的事情简单说了一遍。
白雨妍艰难地转过头，看到旁边岩石上安静盘坐、胸口玉髓散发着温润光芒的诛星。虽然脸色依旧苍白，但那股生机是做不了假的。巨大的喜悦和后怕如同潮水般冲击着她，泪水无声地滑落。
“活着…都活着…”她喃喃道，声音哽咽。但腰侧那如同跗骨之蛆的阴寒，时刻提醒着她血咒的威胁并未解除。
“你的伤…”老K担忧地看着她腰侧。
“暂时…压住了…”白雨妍虚弱地摇头，她感受着蠪蛭内丹带来的温热屏蔽和此地灵气的安抚。“这里…是什么地方？”
老K指了指周围的水晶和泉眼：“不知道，山肚子里，靠着这凶兽珠子找到的。小赵说这里灵气好，对他恢复有用。”
白雨妍环顾四周，迷离的水晶光芒下，溶洞显得神秘而安详。她的目光扫过洞壁，忽然，在靠近泉水上游的一块不起眼的、被苔藓半覆盖的岩壁上，似乎看到了一些…刻痕？
“老K…扶我…过去看看…”她指向那里。
老K小心地搀扶起白雨妍，两人踉跄着走到那处岩壁前。老K用匕首刮掉厚厚的苔藓。
苔藓下，露出了清晰的、人工开凿的痕迹！那并非自然形成，而是几行用利器刻下的、极其古老的篆文！文字古朴苍劲，透着一股悠远的气息。旁边，还刻着一个奇特的图案——一个由简单线条构成的、如同眼睛又像是门户的符号！
“有字！”老K惊呼。
白雨妍强忍着伤痛和眩晕，仔细辨认着那些古篆。她父亲白振华留下的“民俗异常档案”中，包含了许多古代文字的研究。她依稀能辨认出几个关键的字眼：
“…避…劫…于此…”
“…灵眼…通幽…”
“…守夜人…刻…”
“守夜人？”白雨妍心头一震！这个称呼…似曾相识！她猛地想起，在父亲档案最深处，一份关于某个古老神秘组织的零碎记载中，似乎提到过这个称谓！传说他们世代守护着某些通往“非常之地”的门户，监视着不应存在于现世的力量！
难道…这个溶洞，这个刻着“守夜人”标记的地方，是某个古老守护者留下的避难所？那个眼睛门户的符号，又代表着什么？
“灵眼通幽…”诛星不知何时也走了过来，他脸色依旧苍白，但眼神清明了许多，显然恢复了一丝精神。他看着那刻文和符号，眉头紧锁，“此‘灵眼’，莫非是指这泉眼？通幽…通往何处？守夜人…”
他的目光落在那泉水汇聚的浅浅地下溪流上。溪流蜿蜒，消失在溶洞深处更幽暗的角落。
“此地…绝非天然形成如此平和。”诛星感受着空气中精纯的灵气，“这泉水，这水晶，甚至这隔绝阴煞的力场…恐怕都与这‘守夜人’的布置有关。他们留下此地，是为后人避劫？还是…监视着什么？”
新的谜团，在这绝境中的避风港里悄然浮现。守夜人是谁？他们守护（或监视）的“幽”在何处？与九嶷山深处的阴脉，与那被封印的九幽裂隙，又有何关联？
诛星体内的薪火缓缓跳动，感受着此地精纯的灵气，恢复的速度似乎加快了一丝。白雨妍腰侧的血咒在蠪蛭内丹和灵气的双重压制下暂时蛰伏。老K则看着自己那条空荡荡的袖子，感受着断口处因煞气淬炼传来的奇异麻痒，眼中闪烁着复杂的光芒。
短暂的休憩，是为了积蓄力量。伤痛的躯体需要时间愈合，微弱的薪火需要时间壮大。而“守夜人”留下的线索，如同黑暗中另一条若隐若现的道路，指向了更深的未知。当恢复些许力量后，是顺着溪流探索溶洞深处的秘密，还是寻找离开九嶷山的路径？
命运的指针，在这山腹遗踪的水晶微光下，暂时停摆，等待着下一次拨动。