作为社交界的恐怖分子，红夫人安洁莉娜一直是各种舞会的常客，哪怕是有了两个孩子之后也不例外。
而她本人作为巴奈特男爵遗孀，凡多姆海威伯爵的姨妈，威斯敏斯特公爵的友人，又大受各种舞会宴会的欢迎，还能从中知道不少有趣的消息。
毕竟在爱丽丝继承爵位，成为女公爵之后，她也有了荣誉男士的美称，很少再参与到夫人小姐们的茶话会中，少了一条获取情报的途径。
而红夫人补足了这一点。
似乎也是知道这一层关系，有不少想搭上威斯敏斯特公爵却没有门路的人都会找上红夫人，拜托她牵线搭桥。
米尔沃顿就是其中之一。
实际上，他已经盯上红夫人很长一段时间了。
作为在《福尔摩斯探案集》和《忧国的莫里亚蒂》中都负有盛名的反派，连一张好看的脸都救不回来，不存在任何洗白可能且要钱不要命的情报贩子。
米尔沃顿找红夫人自然是想干他的老本行——
敲诈勒索。
他通过一些手段调查出了莫里亚蒂家的火灾存在疑点，并且打算使用这些情报来逼退阿尔伯特·威廉·莫里亚蒂。
当然，这些行为都是为了解决掉亚当·怀特利。
所以，真正具体的事件脉络应该是这样的。
亚当·怀特利提出修正议案后，有不少因他而利益受损的贵族想要解决掉他，这种解决不能只是物理上的，最好是身体心灵名誉三方面的。
这样才能保证在干掉一个亚当·怀特利议员的同时，也不会再有后来者。
我们老伦敦的爷才是爷，当年我祖先可是跟着爱格伯特入过关的，一人富贵，世代富贵！
谁都别想抢我的钱和地位.jpg
于是，伦敦的贵族们想到了米尔沃顿。
这个情报贩子在恶心人这方面尤其有一手，就像一坨翔，你如果自己踩上去，那当然恶心。
但你如果捡起来砸对手脸上，那对手比你更恶心。
在这种不做人的思想下，贵族们一起出了一笔巨款，并且做出了一个违背祖宗的决定：
组织决定了，米尔沃顿，就由你来对付怀特利！
不得不说，这是个正确的决定。
因为米尔沃顿在不做人方面是真的不做人，他在接到这个差事的第一瞬间，就做好了策划：
包括但不限于绑架怀特利有哮喘的弟弟并逼死他，绑架被怀特利视为亲人的保姆并当面炸死她，绑架怀特利保镖的妻子并威胁他动手等等等等。
很无耻了。
但他还没动手，就被按住了。
因为怀特利一家被军情六处的特工保护起来了。
一查，阿尔伯特·詹姆斯·莫里亚蒂干的。
好嘛，背后有人。
有人就有人，勇敢米尔沃顿不怕困难，莫里亚蒂护着是吧。
行，我连带着莫里亚蒂一起整。
于是他又去找莫里亚蒂的把柄，在原着光环的加持下，还真让他搜集到了一些内容。
包括但不限于威廉和路易斯的身份，莫里亚蒂老宅的大火，犯罪卿早期不算圆满的犯罪证明。
当时米尔沃顿便陷入了狂喜。
这下好了，他不仅能拿捏怀特利，还能拿捏莫里亚蒂。
但他还没动手，就又被按住了。
因为莫里亚蒂一家被威斯敏斯特的人保护起来了。
一查，爱丽丝·奥古斯都·格罗夫纳干的。
好嘛，背后还有人。
当你升级了，怪也升级了.jpg
打了小的来大的，打了大的来老的.jpg
没关系，勇敢米尔沃顿仍然不怕困难，威斯敏斯特公爵护着是吧。
行，我连带着女公爵一起整。
于是他又去找威斯敏斯特的把柄，在原着的光环下加持下，他又又搜集到了一些东西。
关于前代公爵和前前任凡多姆海威伯爵关系密切，二者似乎都和法国共产主义同盟有一些不可言说的关系。
前任公爵夫人疑似是个女巫，她十一岁到十七岁有一段时间的履历是空白的等等。
但查到这里，米尔沃顿有点慌了。
有些情报可以作为筹码敲诈勒索，有些情报只要查到就会永远闭嘴。
莫里亚蒂的情报属于前者，威斯敏斯特公爵的情报显然属于后者。
他只是想搞钱，不是想丧命。
这种拿在手上嫌烫手，放在家里怕自燃，多看一眼都会长针眼的情报继续留着显然不明智，但直接烧了也显得很蠢。
先不说调查情报花费的巨大人力物力，就说你真烧了，别人也不一定信啊。
你说烧了就烧了？你说没看就没看？你说不会外传就不会外传？
笑死，你米尔沃顿是什么名声你自己不知道吗？
伦敦上下打听打听，维多利亚女王的名声都比你好！
在这种情况下，米尔沃顿心一横牙一咬，决定和女公爵做交易，把情报卖一笔钱，然后自己远走高飞。
而且……
如果。
他是说如果……
如果女公爵稍稍软弱一点，愿意为这个情报付出更多的代价，那么米尔沃顿自然也会欣然笑纳。
毕竟，他曾经听过各类谣传，很多关于威斯敏斯特女公爵的情报难以确定，但唯独有一点，是所有人都公认的。
她是一位非常、非常、非常美丽的美人。
美丽到哪怕为她耗费数十年，再打一场特洛伊战争，所有人也都会心甘情愿。
但这个耗费了他诸多心力的打算一开始就遇到了难题——
他根本见不到威斯敏斯特女公爵。
忙碌的女公爵很少参加社交舞会，每次外出都有专业的特工保护跟随。
而且她外出要么是去参加内阁会议，要么是去开地方会议，要么是去参加女王的茶话会。
但凡米尔沃顿能混进去一个，他也不至于一直干敲诈勒索的活儿。
于是在又搜集了一轮情报之后，他把目光放在了红夫人身上。
……
爱丽丝一边用小汤匙往茶杯里加蜂蜜，一边婉婉道来：
“于是，在一次舞会上，他伪装成宾客，靠着自己勒索的请柬见到了安洁莉娜。”
“在一处露台上，他开门见山地说——”
……
米尔沃顿盯着红夫人有点不耐烦的脸，脸上带着意味深长的笑容。
“听说红夫人和现任的威斯敏斯特女公爵很熟悉？我手上有一份情报，相信您一定会感兴趣。”
“这份情报涉及到前任公爵的名誉，很可能会影响到女王对女公爵的信任。”
在听到这话时，红夫人的神情变得专注了一些，她用一种审视的眼神观察眼前的男人。
米尔沃顿显然有恃无恐，他嘴角上翘，带着种显而易见的狡黠。
“我希望能见女公爵一面，相信您一定愿意帮忙，如果您真的是女公爵的朋友，且为她着想的话。”
“我想，美丽的女公爵也会很乐意见到我的，因为我也真的、真的非常想见到美丽的她。”
那一瞬间，红夫人脸上的表情变了。
她对着这个胆敢口出狂言的男人，露出了看死人一样的，冰冷的，凶狠的眼神。
……
爱丽丝停顿了一下，脸上带着种嘲弄的笑意。
“他以为，安洁莉娜是他过去遇到的那种普通的贵妇人，一被威胁就会手足无措，乖乖照办。”
“但显然，他猜错了。”
“在他说出这样的话的时候，安洁莉娜就已经决定了。”
……
红夫人嘴角垂下来，抿成了一条直线，她的表情既不惊讶也不愤怒，在一瞬间的面无表情后，她很快笑了起来。
“好吧，我会为你约见爱丽丝的。”
“很快，很快。”
“就在今晚。”