他们从上午出发，差不多傍晚的时候抵达了那座大城市。陆蒿掀开车帘，映入眼帘的是一堵高大的石砌城墙。
马车驶过吊桥时，发出格隆格隆的声音，城门如巨兽的嘴巴，升起的铁栅栏如同它的牙齿。刚到黄昏，城门的两侧便点燃了火把，看守的士兵站在城门两侧，面无表情地看向来往的行人和马车。
进城便是由鹅卵石铺就的主街，两边清一色是红瓦顶灰石墙的大房子，陆蒿看到一些腰间绑着麻绳的小孩站在屋顶上，拿着长长的木铲子在清理积雪。
行人裹着粗毛斗篷匆匆而过，明明人来人往，但除了来往的车轮声外，听不到多少人声喧嚣，人们好像不爱说话一样，安安静静地赶着路。
“我已经好几年没来这个地方了，它也没多大变化。”
达米安忽然开口说道，只见他指向陆蒿窗户外的街道，说：“从这走，一路到尽头，那里便是我们北方最大的市集。春天的时候，会有很多邻国的商队路过这个地方，那时候才是最热闹的时候，你到时候一定要体验体验。”
“还有，千万要看好你的钱包，那里扒手多得不得了。噢，我差点忘了那些努斯人，这些异域之人说的话你一个字也不要信，他们可是臭名昭着的骗子，还有……”
达米安好像有说不完的事情想要告诉陆蒿，但此刻的陆蒿却能够感受到他灵魂深处的不安，他在掩盖自己的紧张。
接下来，他们就要来到伯纳德伯爵的庄园中，离开街道，沿着河边一路前行，他们见到了一处巨大的庄园。庄园外用一层两米高的石墙围住，它像是一个小小的长城，蜿蜒而不见尽头。
他们来的比较晚，但仍然有不少马车进入庄园，与他们相比，达米安租来的这辆“豪华”马车就显得不入流。
而且那些马车没有悬挂家族旗帜，证明不是什么贵族，估计只是城中一些名人富商罢了。
达米安的马车上挂着伯纳德家族的雄鹰旗帜，证明他是伯纳德伯爵麾下的贵族。
当马车进入庄园时，却被门口的守卫拦下。
“你们是哪个地方的？有没有请帖？”
车厢内，陆蒿看着达米安笨拙地从他不合身的大长袍中掏出一张褶皱的信封，他将其甩了甩，妄想将其变回原本的模样。但最后十无奈地将之递给了对方，对方接过信封，随意看了一眼，随后抬起头看向达米安，又看了看车厢内的陆蒿。
“原来是北荒之地的领主大人，是在下失敬了，这几年伯爵大人一直期盼你的到来。”
达米安感到意外和一丝受宠若惊。
“真的吗？伯爵大人有提到过我？”
对方一副似笑非笑的模样，点了点头说：“当然！千真万确。”
“啊，我就知道伯爵大人不会忘了我，我可是为他镇守边境的呢，没有功劳也有苦劳，这次我来还给他带了一份礼物。”
门卫难掩笑意，索性微笑着说：“伯爵一定很喜欢你的礼物，请进吧。”
马车继续前进，然而跟在两边的手下却被拦了下来。
“你们不能进去。”
“这是我的守卫骑士。”
达米安探出头连忙说道。
“不行，今天来的客人太多了，除了受邀的人外，不能带任何侍卫，请谅解。”
“看在同为伯爵手下工作的份上，通融一下吧。”
达米安从窗户中伸出手，手里拿着几枚十面值的金锣，对方摇了摇头。
“公事公办，大人。”
见到对方似乎不给面子，达米安一脸不爽地看向后头的手下，吩咐他们到城里找地方休息休息，对方这才让他们进去。
进入庄园这条路，是最舒服的一段路，完全由石砖铺就而成的道路完全没有一点颠簸。
随后经过花园，从两座了望台中间的大门中进入了内堡，直至马车逐渐停下。
“好了，我们到了，给自己提提神，精神起来。”
达米安不知道是跟陆蒿说，还是说给自己听，他深呼吸了一口，随后打开车门，满脸笑容地下了车，他吩咐城堡的仆从从车厢后面将要送伯爵的礼物拿出来。
陆蒿跟在他身后，他穿着一套蓝色礼服，黑色的筒靴，走出车外，周围的景色让陆蒿感觉像是来到了另一个世界一样。
庭院中的石板路积满了雪，庭院的中央有一个巨大的喷水池，池子里的水已经结成了冰。
回过头，朝向大厅入口的楼梯又长又宽，抬头看去，城堡的彩色玻璃全部亮着光，偶尔能看到人影走动。
“我们走吧。”
达米安拍了拍陆蒿肩膀上的雪，随后二人便一同上了楼梯，红木大门前站着文质彬彬的管家，他们看到两人以及身后拿着大包小包礼物的仆人后，立马问道：
“您是？”
“伯爵大人的边境守护者，达米安。”
闻言，管家立马恭敬的鞠躬，站在大门两边的手下立马推开大门，朝并朝里面喊道：
“欢迎北荒之地的达米安男爵！”
原本热闹的大厅马上安静了下来，所有人回过头，看向从大门进来的二人。
陆蒿环视了一周，各种身着华丽的贵族用一种微妙的表情看着二人，他不喜欢他们的眼神，在这些人的灵魂深处，充满了傲慢和轻蔑。
达米安深吸一口气，昂首挺胸，大步朝大厅尽头走去。
大厅尽头的中央，那张夸张的大椅子上，陆蒿的目标伯纳德伯爵就坐在上面，他背后的礼物堆成一座小山。
他的妻子儿女们坐在身旁，横向的长桌子上摆满了各式各样的美味菜肴。
原本陆蒿以为这个伯纳德伯爵会更老一些，但没想到他看起来只有四五十岁。他眉骨下挑着鹰隼般的眼，看似面无表情的脸上，好似又带着一丝薄凉的冷笑。
当陆蒿看到他身后站着的消瘦黑袍男子，以及守卫在两旁的黑甲护卫后，内心骇然。
他们的灵魂充斥着一股冰冷的气息，特别是那个黑袍法师，他的灵魂如一摊黑色的死水，散发出让人恶心的恶臭。
这完全不像一个正常人类该有的气息，太诡异。
陆蒿不敢轻举妄动，生怕被对方发现自己异样，他立马和达米安一起单膝下跪。
“鄙人达米安拜见伯爵大人，祝您健康长寿，荣誉长存。”
“我们这么熟，客套话就免了吧。达米安，我忠诚的骑士，你为何现在才来？”
伯爵打断了达米安的话。
“回伯爵大人，山路崎岖，加上前几年流匪祸乱不断，鄙人为了守护大人的领土，不得已忍痛留在守地，希望伯爵大人原谅。”
达米安很紧张，他显然不会说什么漂亮话，现在他和被赶上架子上的鸭子差不多。
“这个小孩就是你信中提到的继子？”
伯爵看向陆蒿，那满是锋芒的目光让陆蒿感到很不舒服。
“是的大人，他叫阿克塞尔。”
“该不会是你的私生子吧？”
闻言，达米安立马抬起头，回答道：“大人，绝非如此，我恪守骑士之道，绝不会做这种事情。”
“好啦达米安，他是谁的孩子我不关心，我只需要一个忠诚的人帮我镇守边境。”
“我对大人忠诚不渝，大人，我为您带来了礼物。”
说着，达米安便招呼下人将礼物抬上来，但几乎都不入对方的眼睛，什么美酒首饰摆饰，他压根不在乎。
直至达米安双手捧上一张巨大狼皮，在场的人纷纷瞩目。
“这是什么动物的皮毛？”
伯爵略带兴致地看向狼皮。
“大人，这是魔狼的狼皮，是我的继子亲手所杀，趁此机会，我希望您给他一个机会，让他在鹰息堡受训，我相信他将来会成为您最锋利的剑和最坚固的盾。”
达米安连忙说道。
“他一个小孩能够杀掉这么大的魔狼？好小子，呵呵，正好我也缺一个踮脚的地毯。”
说着，两个女仆上前拿过魔狼皮，当着达米安的面，将其放在了脚下，伯爵的双脚践踏在那干净的狼皮上，达米安眼中出现一丝失望的神色。
“大人，那阿克塞尔的事情……”
“就让他留下吧，来人，请我这位忠诚的部下就坐。”