云酥的指尖刚触到妖界巨树“世界之根”的树皮，整棵参天古木突然发出金石相击的嗡鸣。
掌心之下，粗糙的纹路正以肉眼可见的速度浮现出赤红咒文，那是上古妖族特有的“噬味篆”，与夜沉渊体内的咒印同源。
“小心！”
夜沉渊突然扣住她的手腕，龙鳞在昏暗的树根洞穴里泛着琥珀色微光。
他指尖划过树皮，那些赤红咒文竟自动拼合成云酥的轮廓！
第三世被辣魂针穿喉的血珠、
第六世在蒸煮鼎中化作的辣油、
现世在魔王殿偷吃辣条时沾在嘴角的碎屑，
九世死亡场景如走马灯般在树皮上流转。
“这些是...”
云酥望着树皮上逐渐清晰的辣椒图腾，突然发现每道图腾里都封存着自己的笑影。
第一世在破庙烤辣椒的傻笑、
第五世在仙界偷辣椒被抓的囧笑、
现世在魔王殿偷吃辣条的偷笑，竟被完整地封存在赤红咒文之中。
夜沉渊的声音突然低哑：“十万年前，妖族用整族灵血刻下的‘护酥纹’。
每道图腾对应你一世轮回，只要本王的辣味精元尚存，你就能在辣味幻境中重生。”
他指尖抚过最深处的年轮，那里凝固着暗金色的血泪，“若天道不容你我，本王便用辣味重写轮回——这是九世前本王刻在树心的誓言。”
云酥突然注意到年轮缝隙里卡着半片焦黑玉简，刚要伸手触碰，整面石壁突然发出辣椒粉爆裂的声响。
数百道赤红咒文化作辣椒藤蔓，如活物般缠上夜沉渊的龙角，在顶端聚成一顶燃烧着辣油的桂冠。
洞穴外传来小妖们的惊呼：“妖王冕下在举办辣味选美！快把最辣的赤焰椒进贡！”
“胡闹！”
夜沉渊龙尾甩出火花，却在云酥伸手触碰桂冠时乖乖地低下头。
她指尖掠过辣椒藤蔓，辣油顺着指缝滴落，在他鳞片上烫出小小的焦痕：“原来你每次头痛，都是因为这些咒文在啃噬神魂？”
夜沉渊忽然笑了，龙角上的辣椒藤蔓竟随着他的情绪泛起粉色光晕：
“傻酥酥，这些年你以为本王为何总让你种辣椒？从仙界瑶池到魔界血河，每株赤焰椒下都埋着你前世的残魂。”
他忽然凑近，舌尖舔掉她指尖的辣油，“包括现在”
云酥的脸轰地爆红，树根深处突然传来石墙崩塌的轰鸣。
两人循声望去，只见年轮最深处的石壁上，用妖血刻着“食神祭坛在辣味囚笼最深处”，旁边画着混沌青莲与弑神魔骨交缠的图案。
而在图案下方，一行更小的字正在渗出金光：“第九世轮回者，需以身为炉鼎重启辣道。”
“等等，”
云酥突然揪住他的龙角，“你说每株辣椒下都埋着我的残魂？那仙界菜园里被你偷偷拔掉的三棵...”
夜沉渊耳尖爆红，龙尾心虚地甩动：“咳，本王只是嫌它们长得太像你哭鼻子的模样。”
他突然将她拦腰抱起，龙鳞甲胄在石壁反光下泛着麻辣色的虹光，“现在知道为何本王总让你随身携带辣条了？那些可都是本王用神血浇灌的...”
“报告妖王！”
洞穴外传来小妖的喊叫声，“人界修士带着《道德经》来讨说法了！他们说咱们的赤焰椒违背‘五味调和’之道！”
夜沉渊眼神一冷，龙角上的辣椒桂冠突然喷出火星：“让他们滚。本王的辣味法则，连盘古开天斧上的碎屑都认主——”
他忽然瞥见云酥似笑非笑的眼神，语气骤然放软，“当然，若你想尝尝人界的太极揉面术配麻辣妖心，本王倒可以破例。”
云酥捏了捏他发烫的耳垂，指尖扫过龙角上缠绕的辣椒藤蔓：“先说好，不许用龙息烤辣椒。上回你把厨房炸了，孟婆的忘忧辣汤都救不了我的眉毛。”
她忽然望向石壁上的混沌青莲图案，“不过...辣味囚笼到底是什么地方？为何每世轮回我都死在辣椒幻境里？”
夜沉渊的瞳孔骤缩，龙鳞下意识地竖起：“那些都是过去的事了。现在最重要的是……”
他突然低头咬住她指尖的辣油，声音低沉如火山岩浆，“在小妖们扛着赤焰椒冲进来前，本王得先教会你如何用辣味图腾召唤妖界十万图腾柱。”
云酥的指尖被他舔得发麻，忽然注意到石壁上的混沌青莲图案正在渗出金光那些光点汇聚成细小的辣椒形状，飘向夜沉渊的龙角，与辣椒桂冠融为一体。
而在图案的最深处，隐约可见“星河碎乃混沌青莲心核”的古字，与她体内的神器产生共鸣。
洞穴外突然传来巨响，上千只小妖举着赤焰椒挤在洞口，辣椒的辛香混着妖族特有的硫磺味扑面而来。
某只小狐狸妖举着比自己还高的辣椒，奶声奶气地喊：“妖王冕下！用这株千年赤焰椒编桂冠吧，比人类的糖葫芦好看百倍！”
夜沉渊的龙尾狠狠甩在石墙上，却在云酥笑出声时瞬间绷直。
她接过那株赤焰椒，轻轻别在他龙角的辣椒藤蔓间：“月老爷爷说，红色是姻缘色。妖王夫君，你现在这副模样，倒像是被辣味红线捆住的...”
“住口！”
夜沉渊猛地转身，却撞得石墙上的辣椒图腾纷纷亮起。
在云酥看不到的角度，他指尖抚过鳞片下的暗纹——那是九世轮回中，每次用辣味精元重塑她肉身时，在自己龙骨上刻下的“酥”字咒文，此刻正随着她的笑声泛起灼热的光。
石壁深处，“食神祭坛在辣味囚笼最深处”的刻字突然渗出鲜血。
云酥没注意到的是，那些血珠在地面汇成细小的辣椒形状，顺着树根裂缝流向妖界最深处。
而那里，正是夜沉渊九世前用龙鳞为她搭建的“辣味囚笼”入口。
洞穴内的硫磺味被辣椒辛香盖过，上千只小妖举着赤焰椒挤成红彤彤的人墙。
最前排的小狐狸妖踮着脚，将千年赤焰椒举过头顶，椒尖上的辣油滴在夜沉渊的鳞片上，发出“滋滋”的声响。
“冕下冕下！”
小狐狸妖的尾巴紧张地卷成辣椒圈，“用这株赤焰椒编桂冠吧，去年您用普通赤焰椒编的那顶，被魔界商人高价买走啦！现在妖界子民都流行戴辣椒桂冠逛夜市呢！”
云酥看着夜沉渊逐渐发黑的脸色，突然伸手接过赤焰椒。
椒身传来的灵力让她指尖发麻，却发现辣椒表面竟天然浮现出“护酥”二字——那是上古妖族的示爱纹章。
“原来你偷偷带坏了妖界审美。”
她笑着将辣椒别在他龙角的藤蔓间，“下次去魔界，可得让他们交版权费。”
夜沉渊的龙尾突然卷起整面石壁的咒文投影，将“食神祭坛在辣味囚笼最深处”的血字掩盖：“版权？本王的辣味法则便是六界专利。”
他忽然望向洞穴深处，那里传来石块崩裂的轻响，“不过现在——”
“大胆妖孽！”
洞穴外突然闯入十名人界修士，为首老者举着泛着金光的《道德经》，“尔等违背‘五味相生’之道，妄图以辣味霍乱天道，还不速速束手就擒！”
夜沉渊的龙角桂冠猛地喷出三尺高的辣火，将《道德经》首页的“道可道，非常道”烧出焦黑窟窿：“老匹夫，知道盘古开天斧为何有辣味碎屑吗？”
他指尖勾起云酥的下巴，在众修士震惊的目光中舔掉她嘴角的辣油。
“混沌初开时，本王的弑神魔骨与她的混沌青莲相碰，溅出的火花便是辣味本源——尔等凡人，连辣味都是天道恩赐。”
云酥趁机从他怀里掏出半片焦黑玉简，发现背面刻着《周易》八卦图，中央阴阳鱼竟化作辣椒与甜筒的图案。
“太极生两仪，两仪生四象…”
她突然想起夜沉渊曾用辣椒摆八卦阵，“原来妖族的辣味图腾，暗合周易方位？”
夜沉渊的眼神闪过一丝惊讶：“聪明。东南西北四象，对应赤焰椒的四种辣度——微辣生木，中辣生火，特辣生金，变态辣生水。”
他忽然按住她握玉简的手，掌心的龙鳞与玉简上的咒文共鸣，“但你更该关心的是”
洞穴深处的裂缝突然扩大，露出下方深不见底的辣味深渊。
赤红的雾气翻涌而上，在石壁映出无数辣椒形状的光影，其中一道光影竟清晰呈现出云酥九世前的模样！
她被锁链困在燃烧的辣椒图腾中，而锁链的另一端，系着夜沉渊染血的龙角。
“那是…”云酥的声音发颤，“辣味囚笼？”
夜沉渊的喉结滚动，龙鳞甲胄下的心跳声突然加快：“是本王用九世龙鳞为你搭建的庇护所。
每世轮回你濒临魂飞魄散时，本王便将你封入囚笼，用辣味精元为你重塑肉身…”
他忽然低头咬住她的耳垂，声音闷得像是被辣椒呛到，“可你总说囚笼里的辣味太苦，像本王藏起的眼泪。”
洞穴外的人界修士趁机祭出五行法器，却被夜沉渊随手甩出的辣椒藤蔓缠住。
那些藤蔓自动编织成麻辣味的囚笼，将修士们吊在半空，每人嘴里都塞着会喊“辣道永存”的辣椒玩偶。
“现在知道为何本王从不杀凡人了？”
夜沉渊搂着云酥走向辣味深渊，龙角桂冠的光芒照亮下方如辣椒串般悬挂的金色锁链，“他们的味觉记忆，可是激活食神祭坛的关键——”
他忽然轻笑，“不过现在，本王更想知道…你愿不愿意，陪我去辣味囚笼看看？那里藏着九世轮回中，本王没敢告诉你的秘密。”
云酥望着他鳞片下若隐若现的“酥”字咒文，忽然伸手勾住他的龙角：“去可以，但你得先告诉我”她指尖划过他掌心的辣味烙印，
“你说星河碎是混沌青莲心核，那你呢？是不是…盘古开天时，那道非要缠着青莲的辣味孤魂？”
夜沉渊的瞳孔骤然收缩，下方深渊突然传来金石轰鸣。
在云酥看不到的角度，石壁上的“第九世轮回者，需以身为炉鼎重启辣道”正在滴血。
而血珠落地时，竟凝成了她九世轮回中，每次为他擦泪的辣味手帕形状。