金殿之上，燕王朱翊煊的请战之言如石投湖心，激起千层波澜。满朝文武噤若寒蝉，唯有皇帝端坐龙椅之上，面无表情，让人难以揣摩其心意。
\"皇儿，你当真要亲征边塞？\"皇帝的声音在空旷的大殿中回荡，语调平缓，却带着令人心悸的威严。
\"儿臣愿为国分忧，驱除外患。\"朱翊煊跪在金砖之上，语气坚定不移。
皇帝的目光如鹰隼般锐利，在朱翊煊身上停留了许久，又缓缓扫视满朝文武。他看到了兵部尚书苏明德眼中的赞许，看到了三皇子朱翊铭眼中一闪而逝的阴鸷，也看到了五皇子朱翊昭若有所思的神情。
\"诸卿以为如何？\"皇帝淡淡问道。
内阁大学士徐鹏第一个出列：\"陛下，燕王殿下胸怀大志，实乃国之栋梁。边塞用兵，需有威望之人统领，燕王正当其选。\"
话音刚落，户部尚书王维新也出列附和：\"臣以为徐大人所言极是。燕王殿下年富力强，又深谙兵法，实为不二人选。\"
然而，礼部尚书刘景春却持不同意见：\"陛下，燕王虽有才干，但毕竟年轻，边塞用兵事关重大，还需谨慎考虑。\"
\"臣以为可派遣有经验的老将前往。\"工部尚书赵明远接话道，\"燕王可在京城协助陛下处理政务。\"
朝堂之上，支持与反对的声音此起彼伏。皇帝静静听着，心中却如翻江倒海。
这个四儿子，从小便与其他皇子不同。聪明过人，却又深藏不露；看似风流不羁，实则心机深沉。这些年来，朱翊煊在京城的表现，皇帝都看在眼里。
特别是那个苏月卿的出现，更是让燕王如虎添翼。皇帝暗中调查过，那个小小庶女竟有如此手段，短短数年便在京城建立起庞大的商业帝国，其背后的风语楼更是让他刮目相看。
\"陛下，\"三皇子朱翊铭忽然出列，\"儿臣以为四弟请战之心可嘉，但北方蒙古势大，非一人之力可胜。不如儿臣与四弟同往，互为犄角，如此方可万无一失。\"
此言一出，朝堂再次哗然。五皇子朱翊昭眼中闪过一丝不悦，但很快隐去。
皇帝的目光在三个儿子身上游移，心中暗自权衡。让燕王独自出征，固然可以考验其能力，但也可能让其在军中威望过高；让三皇子同往，又担心两人在外生变；若是不准燕王出征，恐怕又会让朝臣非议，认为他不信任自己的儿子。
这时，太监总管李公公悄悄走到皇帝身旁，附耳低语了几句。皇帝眼中闪过一丝异色，点了点头。
\"诸卿所言，朕都听到了。\"皇帝缓缓起身，众人连忙跪下行礼，\"此事事关重大，容朕仔细考虑。今日朝会到此为止，退朝。\"
\"臣等恭送陛下！\"
待皇帝离去，朝臣们才敢起身。三三两两地聚在一起，窃窃私语着刚才的情形。
\"燕王这次怕是要如愿了。\"有人低声议论。
\"未必，陛下的心思谁能猜透？\"另一人摇头道。
三皇子朱翊铭脸色阴沉地走出大殿，身后跟着几个心腹大臣。他知道，如果让燕王独自出征并且得胜归来，那么储位之争的天平就会彻底倾向于燕王。
五皇子朱翊昭则是若有所思地走着，心中盘算着该如何应对这种局面。
而燕王朱翊煊，则是径直走向宫门。他知道，真正的较量才刚刚开始。
就在此时，一道倩影出现在他的眼前。苏月卿一身淡青色宫装，静静地站在宫墙下的梧桐树旁，阳光透过枝叶在她脸上投下斑驳的光影。
\"等很久了？\"朱翊煊走到她身旁，声音中带着温柔。
\"不久。\"苏月卿微微一笑，\"听说你在朝堂上请战了？\"
\"消息传得倒快。\"朱翊煊伸手握住她的手，\"担心了？\"
\"有些。\"苏月卿没有否认，\"皇上会同意吗？\"
朱翊煊看向远方，眼中闪过深沉的光芒：\"父皇心思深沉，但这次，我想他会同意的。\"
\"为什么这么肯定？\"
\"因为他也想看看，我到底有多少本事。\"朱翊煊转过头，深深地看着苏月卿，\"而且，有你在后方为我运筹帷幄，我无所畏惧。\"
苏月卿心中一暖，却又不免担忧。她比任何人都清楚，这次出征意味着什么。成功了，朱翊煊在储位之争中将占据绝对优势；失败了，恐怕就再无翻身之日。
\"无论如何，我都会支持你。\"她轻声说道。
两人相视而笑，心中都明白，无论前路如何艰险，他们都将携手面对。
而在不远处的宫墙后，一双眼睛正默默注视着这一切，眼中闪烁着不明的光芒......