沈寒霜捏紧拳头，眼神冰寒道：“曼陀罗？好一个乔惜云！”
叶兰若望着骤然起身要离开的沈寒霜，她提醒一句：“乔文玥刚立功回京，正是新贵正红。你这时寻乔惜云报仇，怕是会连累你父亲被御史申饬。”
沈寒霜回头回她一笑：“多谢提醒！日后你父亲回京，沈家定会全力相助。”
“多谢贵妃娘娘。”叶兰若起身恭送沈寒霜。
沈寒霜走出大殿，带上在外侯着的掌事宫女时华离开承乾宫。
方如兰在沈寒霜离开后，她起身忙走过去，在叶兰若对面坐下，压低声音问：“乔惜云，真会擅调香吗？”
叶兰若望着眼前的发小，她沉思片刻问道：“方如兰，你与乔惜云也是积怨已久。这些年她之所以没有动你，不过是惧怕你祖父的余威。可如今，乔家要出一位将军了。”
“你想说什么？”方如兰蹙眉问。
叶兰若看着空荡荡的大殿内，她同样压低声音道：“与其坐以待毙，不如……”
“斩草除根？”方如兰这人平日里看着挺虎的，没想到一出口就这么狠。
叶兰若有些意外，可更多的却是欣慰：“你说得对，斩草不除根，春风吹又生。”
方如兰单手托着下巴，眯眸盯着她问：“所以，乔惜云真的擅调香吗？”
叶兰若见她抖机灵，便凑近她耳边轻声道：“乔惜云身边曾有一个叫暗香的婢女，她是祖传的手艺。”
“暗香？”方如兰记得这个小丫头，好像因为一场大火毁了容，常年戴着面纱。
“乔惜云入宫前夕，暗香不见了。”叶兰若言尽于此，端茶送客。
方如兰偏不走，而是抓住她手腕逼问：“暗香擅调香，乔惜云入宫前……杀人灭口？”
叶兰若瞥一眼被茶泼湿的衣袖，又看向眼前的傻子叹气：“方如兰，这话你听不懂没关系，告诉你兄长，他会懂。”
“我哥？”方如兰更是眉头紧张，凶巴巴道：“你是不是又在说我蠢，听不懂人话？”
叶兰若头疼地放下手中盖碗，耐心向她解释：“你我被困于宫中，根本无法亲自去寻找暗香。而你兄长他在户部当值，又与户部左侍郎卢翮是同窗好友，他足可以调取出有关乔家奴仆的籍契名单，以及暗香有无离开京城的记录。”
方如兰了然点头，又忽然警惕道：“你早就盯上我哥了是不是……唔唔？！”
叶兰若捂住她的嘴，生气道：“你是害我之心不死啊？”
方如兰扒拉开她的手，瞪她道：“我是怕我被你卖了，还傻乎乎地帮你数钱。”
叶兰若又去捂她的嘴，无奈低声道：“方如兰，当日我打你一巴掌，只是不想让你掺和我和乔惜云之事。今日，我拉你下水，是因为你我孤军奋战，早晚会死在这个吃人的皇宫里，你明白吗？”
方如兰瞪着大眼睛点了点头，轻轻扒开她的手问：“所以，与你一起长大的真发小，只有我一个对不对？”
叶兰若看着眼前的傻子，抬手抱住她：“如兰，一定要好好活着，咱们谁都不能输。”
“有你这狡猾的狐狸在，谁能玩过你啊？”方如兰从小到大，都没赢过叶兰若。
在她眼中，叶兰若就是她们这些同窗中脑子最好使的。
“人心隔肚皮，人心险恶。我也输过，不是一直都能赢。”叶兰若上辈子输得很惨。
“你把良心丢了，就不会输了。”方如兰觉得叶兰若会被乔惜云坑，纯属是她太赤诚，无防人之心。
“你说得对，入了宫，便不能有心。”叶兰若放开这个傻子，催促道：“赶紧回去捎信给你兄长，别在信里提起我。”
“嗯，我知道。”方如兰也不是真傻，只是聪明得不明显。
“戴好这个，遇上被人下药，将它含在嘴里。”叶兰若将她亲手做的一个香串戴在她手腕上，并叮嘱她：“做什么事都不许摘下，这是给你保命的东西。”
“哦，好。”方如兰没有被她的严肃吓到。
叶兰若推她一把，让她赶紧走。
方如兰三步一回头，在叶兰若的瞪视下，她还是拉低衣袖盖住手腕的香串，快步出门去。
“这一次，我不会再让你惨死收场。”叶兰若近日之所以如此安静，不是因为新人入住承乾宫，她心灰意冷避着所有人。
而是因为她在回忆前世的许多事情的细节。
比如，三日后的一个晚上，方如兰大晚上非要去看流星，一去便没能回来。
等再找到方如兰时，她死得很惨，是被人先奸后杀。
这件事知道的人不多，乔惜云便是知情人之一。
她迫不及待弄乔惜云入冷宫，一是为救父亲，二是为保住方如兰。
可命运弄人。
她用尽心机手段，吃一次又一次的大亏，还是没能改变她与乔惜云此消彼长的命运。
“原来，你我谁想除掉谁，都不是那么容易的事。”她终于明白，乔惜云为何一直折磨她，一直践踏她，为的便是消磨尽她所有的气运。
然后，才能一击毙命，送她上路。
今生，她强占先机，天道轮回，也该乔惜云一步一步踏上黄泉路了。
“娘娘，薛淑女在外求见。”莫言又来禀报。
这是薛淑女第五次求见娘娘，连着五日，每日都来。
叶兰若知道薛淑女是祁傲安排的幌子，为的就是不让人怀疑她是为祁傲解毒之人。
她与薛淑女算是井水不犯河水，可这人却屡次想见她，不知道在打什么主意？
“让她进来。”叶兰若思虑再三，还是打算见这位薛淑女一面。
莫言请人入内，她在后跟上。
叶兰若只看这位薛淑女一眼，便知她此来的目的了。
薛淑女长得不是很美丽，却自有江南女子的清秀柔婉：“嫔妾，拜见兰嫔娘娘。”
“免礼，坐。”叶兰若对立规矩磋磨人没兴趣。
再说，这位薛淑女怕是来历不简单。
薛淑女起身后，走过去落座在一张绣凳上，欲言又止，似有什么顾忌。
莫言眼明心亮，行礼退下。
薛淑女在大殿里只有她们二人后，她才起身又跪地叩头道：“娘娘，我姐姐死得冤枉！”
叶兰若拈着杯盖，轻轻摩擦着手中的青花瓷盖碗，淡淡道：“说说，暗香是怎么死的。”