当沈文柏接到林清婉将随行南下的消息时，正在“云裳阁”内紧张地安排行程和随行护卫。他先是愕然，随即一股难以言喻的暖流和喜悦涌上心头。他立刻亲自修书一封，言辞恳切地感谢林尚书的体恤和林小姐的盛情，并保证沿途定会竭尽全力护林小姐周全。
启程那日，秋风送爽。沈府门前车马辚辚。沈父沈母共乘一辆宽敞舒适、铺着厚厚软垫的马车。沈文柏骑着骏马，一身利落的深蓝色骑装，显得英挺不凡，亲自在车队前后照应。
林清婉的马车则紧随沈家父母之后。她今日穿了一身便于远行的鹅黄色细棉布衣裙，清新雅致。临上车前，她与前来送行的沈文清夫妇道别，目光却不由自主地飘向马背上那个挺拔的身影。沈文柏似有所感，回望过来，四目相对，林清婉慌忙垂下眼帘，耳根染上红霞，匆匆登车。
沈文柏嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，对大哥大嫂拱手：“大哥，大嫂，京中一切，拜托了！”
沈文清沉稳点头：“放心。一路平安，代我们向薇儿问好。”
贺明姝也温婉道：“二弟，林小姐，一路顺风，盼早日携佳音归来。”
车队缓缓启动，驶离了繁华的京城，踏上了南下的官道。沈文柏策马护卫在父母和林清婉的马车旁，心中既有对妹妹的牵挂，也因身边马车里那个清丽的身影，而多了几分暖意和期待。
江南小院，“锦薇记”后院。
沈月薇的肚子已经高高隆起，行动越发不便。太子留下的护卫将小院守得如同铁桶一般。张妈妈和春桃更是寸步不离，精心照料。王掌柜则将铺子打理得井井有条，不让琐事烦扰她。
收到二哥快马传来的家书，得知父母和二哥不日将至，同行的还有林清婉，沈月薇激动得热泪盈眶！她抚着肚子，一遍遍地对腹中的孩子说：“宝宝，外公外婆和二舅舅就要来了！还有你清婉姨母！我们一家人就要团聚了！”
她立刻指挥着张妈妈和春桃，将小院里里外外又仔细打扫了一遍，特意将父母要住的正房布置得格外温暖舒适，添置了厚实的被褥和沈母喜欢的熏香。又让人将隔壁一处清雅的小院收拾出来，预备给二哥和林清婉居住。院中的金桂开得正好，甜香四溢，仿佛也在迎接远方的亲人。
南下的路程漫长却不枯燥。沈文柏将行程安排得极为妥帖，避开险峻山路，选择官道大驿，每日行程适中，确保父母不会过于劳累。
林清婉的细心和体贴在旅途中展现无遗。她常陪在沈母身边说话解闷，讲些京中趣闻和闺阁雅事，逗得沈母开怀。她精通茶道，每到驿站歇息，便会亲自烹茶，奉给沈父沈母和沈文柏。她带的几匣子精致可口的点心和蜜饯，也成了旅途中的慰藉。
沈文柏则展现出极强的责任感和周到的照顾。他亲自检查车马，安排食宿，调度护卫。每到一处风景秀美之地，若时间允许，他便会建议稍作停留，扶着沈父沈母下车走动，也邀请林清婉一同欣赏。他会指着远处的山峦、近处的溪流，用沉稳而略带磁性的嗓音，讲述着此地的风物人情，甚至夹杂着一些商路见闻，听得林清婉眼中异彩连连。
一次，车队行至一片枫林，红叶似火，美不胜收。沈文柏扶着沈母下车赏景，林清婉也跟在一旁。沈文柏见林清婉望着飘落的红叶出神，便俯身捡起一片形状完美的枫叶，递到她面前，温声道：“江南的秋色，以此为最。林小姐可喜欢？”
林清婉接过那片火红的枫叶，指尖触碰到他微凉的指尖，心尖一颤，抬眸望进他带着温和笑意的眼中，脸颊飞红，低声道：“很美……多谢沈二公子。”
沈母在一旁看着，与沈父交换了一个心照不宣的眼神，脸上露出了欣慰的笑容。这旅途中的朝夕相处，山水相伴，让两颗本就互有好感的心，靠得更近了。