惇王沉默颔首，目光扫过这些浸透鲜血与阴谋的器物，最终落在那几套太监服饰上。
他需要亲自入宫，确保一切按计划进行，确保那个最重要的人，能安然无恙地走向她应得的位置。
这时，飞花阁的暗线悄然而入：“王爷，飞花阁依旧铁桶，瑶婕妤数次尝试皆败，现下似已绝望，只喃喃呼唤‘王爷’……”
惇王身形几不可察地顿了一下。
那张明艳却带着异域哀愁的脸在脑海中一闪而过。
她的痴情，她的忠诚，曾是他手中最锋利的刀，最趁手的棋子，但此刻……
他发出一声极轻的、近乎叹息的嗤笑，带着一种残酷的悲悯，“痴儿。”
他放下匕首，走到透气孔旁，望着外面沉沉的、仿佛要压垮一切的夜色，声音低沉而决绝：“传令，除夕宫宴，一旦动手……”
他顿了顿，每一个字都像淬了冰的针，“找机会送瑶古娜上路，干净利落些。”
密室内死寂一片。
死士首领瞳孔微缩，旋即低头：“是！属下明白！”
惇王转过身，烛光在他脸上切割出明暗分明的界限，一半是冰冷的贵族威仪，一半是深不见底的幽暗。
“她知道的太多，如今已是弃子，更是破绽。”他的声音平静无波，仿佛在陈述一件理所当然的事，“让她带着对本王的念想干干净净地走，是本王对她最后的成全。”
“是！”死士们齐声应诺，毫无波澜。
工具用尽，自然销毁，天经地义。
死士退下，密室重归死寂，只余烛火噼啪。
惇王走到桌边，拿起一个陈旧的锦囊，里面是一缕用红线仔细缠绕的青丝，还有一张泛黄的信笺，上面是德妃少女时清秀的字迹。
他紧紧攥着锦囊，指节因用力而发白。
裴齐光……他的皇兄。
那个从小一起长大，曾被他真心敬仰、追随的人。
夺位？不，他裴齐昇从未真正觊觎过那把冰冷的龙椅，他想要的，从来不是自己坐上那个位置。
烛火跳跃，映照着他眼中翻腾的、几乎要将他吞噬的复杂情感。
有对过往兄弟情谊的怀念，有被命运捉弄的不甘，更有一种近乎献祭般的，偏执的深情。
他的目光仿佛穿透了厚重的石壁，看到了映芝宫中那个看似艳丽、眉宇间却总带着一丝不易察觉寂寥的女子，宁檀儿。
檀儿……
少年时漫步湖畔，她指着巍峨的宫阙，眼中闪烁着连她自己都未曾察觉的野望与不甘，“秉文，你说，有朝一日，若我能站在这皇城之巅，不受任何人的摆布，看尽万灯，拥尽万国，该有多好？”
那句话，像一颗种子，深深埋进了他的心。
他看着她嫁入王府，看着她成为明妃，德妃，看着她在这吃人的后宫谨小慎微地活着，那份少年时的光芒日渐黯淡。
他知道，她的心从未真正归属过那金丝牢笼，也从未真正属于裴齐光。
他所有的谋划，所有的隐忍，所有的罪孽，都只为那一刻。
他要亲手将那把至高无上的龙椅，捧到她的面前。
让这万里江山，匍匐在她的脚下，让她成为这天崇开天辟地以来，第一位真正的女帝。
让她能真正地“看尽万灯，拥尽万国”，再无任何人能束缚她，摆布她，他要实现她年少时，连她自己或许都已遗忘的梦。
为此，他可以化身修罗，可以背负千古骂名，可以弑兄。
至于他自己？
惇王攥着锦囊的手微微颤抖，嘴角却勾起一抹近乎虔诚的，疯狂而满足的弧度。
他裴齐昇，愿做她龙椅之下，第一个俯首称臣的臣民，用他余生所有，去守护她的帝位，她的荣光。
这才是他真正的图谋。
这才是他甘愿与牧原王这虎狼勾结，甘愿背负所有污秽与血腥的唯一理由。
瑶古娜的痴情？兄弟的情谊？
在檀儿应得的尊荣和自由面前，皆可牺牲，皆可碾碎。
“快了，檀儿……”他对着虚空低语，声音带着一种病态的温柔和狂热，“除夕之后，这江山便是你的，你将是这世间最尊贵的女人，而我会永远在你身后，看着你君临天下。”
他猛地将锦囊按在心口，仿佛要将这份疯狂的爱恋与野心融入骨血。
烛火剧烈摇曳，将他孤绝的身影投在石壁上，如同一个向深渊献祭的殉道者，又像一个为心爱女神加冕而甘堕地狱的信徒。
窗外寒风呜咽，如同为这即将到来的，颠覆伦常的终局奏响的悲怆序曲。
他放弃了瑶古娜，斩断了最后一丝温情，只为在除夕之夜，为他心中唯一的神明，献上染血的玉玺。
除夕前夜，皇城内外已悄然弥漫开一丝不同寻常的紧张，如同拉满的弓弦，无声地绷紧。
但在曜华宫的暖阁内，却刻意营造着一方隔绝喧嚣的宁静天地。
炭火烧得旺旺的，驱散了冬夜最深的寒意，空气中浮动着清雅的梅香和淡淡的茶香。
宫人们早已被屏退，只留了角落里一盏琉璃宫灯，散发着柔和朦胧的光晕。
裴齐光褪去了沉重的龙袍，只着一身月白色的常服，墨发用一根简单的玉簪半挽，少了几分帝王的威压，多了几分清俊儒雅。
他斜倚在铺着厚厚绒毯的软榻上，沈朝盈则舒适地靠在他怀里，身上盖着同色的锦被，小腹依旧平坦，丝毫看不出里面正孕育着他们共同的血脉。
两人面前的小几上摆着几碟精致的点心和一壶温着的清茶，没有谈论明日的惊涛骇浪，没有提起惇王的阴谋诡计，也没有忧心皇后的病体沉疴。
此刻，仿佛世间纷扰都被隔绝在这方温暖的小天地之外。
裴齐光修长的手指正轻轻梳理着沈朝盈散落在肩头的乌发，动作温柔而专注。
沈朝盈闭着眼，感受着他指尖的温度和胸膛沉稳的心跳，鼻尖萦绕着他身上清冽又令人安心的气息，连日来的紧绷神经一点点松懈下来，只剩下宁静与依恋。
“初初。”裴齐光低沉的声音在头顶响起，带着一丝不易察觉的满足喟叹，“这样真好。”
沈朝盈在他怀里轻轻蹭了蹭，像只慵懒的猫儿，嘴角弯起，“嗯，真好。”
她睁开眼，仰头看他。
琉璃灯的光晕柔和地洒在他棱角分明的侧脸上，勾勒出完美的轮廓，那双深邃的眼眸此刻盛满了只对她才有的温柔。
心中涌起一股难以言喻的暖流，带着自知的爱恋和一种并肩作战的踏实感。