皇家银行前门大街总行的铜制招牌被晨霜覆盖，泛着冷硬的青灰色。门前石板路上挤满了吵吵嚷嚷的百姓，呼出的白气在寒风中凝成细小冰晶。卖豆腐的王老汉攥着皱巴巴的存折，布满裂口的指节将纸页捏得簌簌发抖，对着铁栅栏门怒吼：\"说好的青苗贷能延期还款，怎么突然说我家稻田算错了收成？去年大旱，村里哪户不是靠这贷银救命！\" 他身后的粮商举着盖着 \"高风险\" 红印的贷款文书，油渍斑斑的粗布长衫下渗出冷汗，急得直跺脚：\"去年借的购粮款，凭什么说我勾结粮耗子？那些霉粮分明是漕运路上遭了水患！\" 人群中此起彼伏的叫骂声里，有妇人举着褪色的当票哭诉当铺克扣银价，有货郎将扁担狠狠砸在石阶上，震落一地沾着泥的铜钱。
二楼的行长室里，卫琳琅将鎏金暖炉往身前拢了拢，依然觉得脊背发凉。案头摊开的账册像张黑洞洞的巨口，触目惊心的坏账记录密密麻麻爬满纸页。她手中的狼毫悬在 \"江南织造局\" 的逾期条目上，笔尖的墨汁滴落成深色泪斑，在宣纸上晕开层层涟漪。自皇家银行推行商助贷以来，算盘珠子拨得噼啪作响，可账面数字与库房存银的差距却越拉越大。最新核算的坏账率已攀升至两成，其中近半是地方官员与商人勾结的虚假贷款。\"郡主，\" 她将账册推给林璃，袖口扫过案头的《户部月报》，\"扬州分行的陈行长，竟用储户存款给盐商填亏空，账面上还记着 ' 北斗纹担保 '—— 您看这章印，边缘模糊得像团墨渍。\"
林璃的指尖划过 \"担保物不足\" 的批注，檀木护甲在纸页上留下浅淡的刮痕。三年前在江南试行的信用试点恍如昨日，那时她们亲手培训的账房先生如今却成了贪墨帮凶。她推开雕花窗棂，寒风卷着百姓的骂声扑面而来。楼下人群中突然爆发出骚动，几个衙役正粗暴地推搡着老者，腰间佩刀在晨光中泛着冷光。林璃忽然冷笑，胭脂点就的唇色艳得刺目：\"通知绿萝卫，查封所有分行的 ' 北斗纹担保 ' 卷宗。再让陈墨竹带着算学小组，用高斯算法重新核算每笔贷款的偿债能力。\" 她转身抽出紫檀木匣里的《银行整顿章程》草案，羊皮封面上烫金的凤凰振翅欲飞，\"从今天起，贷款审核分三等九级，每级都要查田亩、核商册、验人品。敢在文书上做手脚的，连同保人一并押入诏狱！\"卫琳琅接过林璃递来的密令，将朱砂印泥重重按在封缄处，猩红的北斗纹在蜡油上逐渐凝固。她望着窗外被衙役驱散的人群，那些百姓攥着存折的背影在寒风中越缩越小，突然想起三年前跟着林璃创办银行时，对方指着账房先生们说的话：\"数字不会说谎，可握笔的手会。\" 如今这双手，终于要让每笔账目都经得起算盘的推敲。
三日后的银行高管会议在天工院密室召开，十二名分行行长鱼贯而入，衣摆间带着各地的泥土气息。林璃站在巨大的算盘模型前，算珠上分别刻着 \"田产商路 口碑\" 等字样：\"诸位手中的贷款，不是朝廷的恩赏，是百姓的血汗。\" 她抖落手中的密报，\"济南分行王行长，用储银给小舅子的茶楼放贷，如今茶楼倒闭，竟让百姓填坑？\"
当王行长扑通跪地时，林璃已展开新制的信用评级图：\"今后贷款分 ' 金、银、铜、铁 ' 四等，\" 她用红笔圈住 \"铁级商户\"，\"铁级者永不放贷，铜级需五家联保，银级看三年流水，金级才可用田契作抵。\" 她指向墙角的蒸汽统计机，\"这台机器会自动计算偿债率，算筹比人情可靠。\"
真正的整顿从账户清查开始。卫琳琅带着二十名女账房，手持天工院特制的复式记账本，进驻各分行。在杭州分行，她们发现账册上的 \"丝绸贷款\" 实为盐商转移的坏账，每笔记录旁都有模糊的北斗纹修改痕迹。\"把这些账页放在醋里浸泡，\" 卫琳琅冷笑，\"显影之后，看看是谁的手印。\"
最棘手的案件发生在武昌。当地米商勾结粮道衙门，用霉变的漕粮作抵押，骗取十万两购粮款。林璃亲自带着显微镜前往，在霉变的米堆中发现了关键证据 —— 粮粒上的黑斑不是自然霉变，而是人为泼洒的墨汁。\"通知神机营，\" 她擦拭着载玻片，\"查封粮道衙门的银库，他们的贪腐证据，就在每粒米的断面上。\"
为了重建民众信任，林璃推出 \"信用公示墙\"。在前门总行的广场上，三丈高的青铜墙每日更新借贷记录，金级商户的名字用鎏金镌刻，铁级商户则用墨笔涂黑。当卖豆腐的王老汉看见自家名字出现在银级名单，旁边标注着 \"稻田亩产三石，偿债率七成\"，浑浊的眼睛突然亮了：\"原来不是朝廷不管，是算筹没算错我的田。\"
在处理内部蛀虫时，林璃展现出铁腕手段。扬州分行陈行长被查出私刻北斗纹火漆印，她当场命人砸毁其佩戴的银质算筹佩：\"你玷污的不是官印，是千万百姓的信任。\" 此案牵连出三名户部侍郎，他们曾用 \"女子不懂金融\" 为由，阻挠信用评级改革。
为了让贷款审核更透明，林璃在中央女子学院增设金融科，培养出首批二十名女信贷员。这些女子带着便携式算盘与信用手册，走街串巷核验商户账本。在山西票号聚集的平遥，女信贷员李青鸾蹲在地上，用算筹摆出票号的资金流向图：\"赵东家，您的放贷利率高于官定三倍，这不是周转，是喝百姓的血。\"
当第一份《全国信用舆图》送达养心殿，雍正帝看着图上用不同颜色标注的信用等级，忽然指着西藏地区的空白：\"宁嘉，这里为何没有记录？\" 林璃展开密折：\"臣已派阿朵的学生进藏，用茶马古道的交易记录建立信用档案。藏族同胞的每匹军马、每块茶砖，都将成为信用评级的依据。\"
深冬的前门大街，皇家银行重新开业的鞭炮声驱散了寒气。卫琳琅站在信用公示墙前，看着新增的 \"加碘盐商\" 金级名单，忽然听见身后传来抽泣声。转身见是武昌的米商之妻，正对着丈夫的铁级名单抹泪：\"卫大人，我家男人说，只要还清欠款，名字就能从黑墙上擦掉？\"
\"能。\" 卫琳琅指尖抚过《坏账偿还手册》烫金北斗纹，封皮上的凸印在暮色里泛起微光，\"每还十两银，就能擦亮一分信用。\" 她望着青石巷口，佝偻着背的小商贩正将新领的 \"铜级贷款凭证\" 系在独轮车把，褪色的麻绳缠着泛黄的油纸伞，随着车轮颠簸轻轻摇晃。记忆突然翻涌 —— 半年前在银行地窖的樟木箱底，她曾见过林璃用盐晶压制的初代存折，那些易碎的半透明薄片，如今竟化作千家万户手中的信用图腾。
天工院地下实验室的蒸汽管道嘶鸣着，林璃正将鹅毛笔蘸进蓝墨水，在皮质记录本上飞速记录数据。黄铜铸造的信用评级机吞吐着牛皮纸报表，十二组齿轮咬合时发出精密的咔嗒声，将商户田亩数、交易流水、街坊画押的口碑竹简，逐一转化为跳动的汞柱刻度。当第一组 \"金级商户\" 的数值在琉璃管中亮起，她望着玻璃罩内永不熄灭的瓦斯灯，恍惚看见三年前盐政衙门里，自己将刻着官印的盐引掷在案上：\"信用不是靠官印，是靠算筹一笔一笔算出来的。\"
伊犁河谷的晨雾还未散尽，苏锦便将密报匣放在案头。泛黄信笺上除了哈萨克族头人的火漆印，还夹着一缕带着草香的羊毛。\"郡主，\" 苏锦展开绣着雪莲花纹的信用手册，羊皮纸边缘还留着牧民手指摩挲的油亮痕迹，\"他们说北斗纹比草原上的北斗星还亮，照着驼队不会迷失在沙海。\" 随信附上的还有马鬃编织的信用凭证，每道编结都对应着兑换农具的额度。
次年春分，扬州分行的青铜门环裹着红绸。卫琳琅手持蘸满朱砂的羊毫笔，看着铁级商户们踩着青砖上的水洼鱼贯而入。黑墙上的 \"失信者名录\" 在晨光中泛着冷意，当卖糖画的张娘子颤抖着递上还款收据，卫琳琅的笔尖在 \"张李氏\" 三字上轻轻一抹，褪色的墨痕化作银粉簌簌而落。人群中爆发出欢呼，王老汉用布满老茧的手翻开《算学启蒙》，北斗纹书签正巧落在 \"借贷算法\" 那一页，折射出细碎的金光。
随着汽笛长鸣，首列 \"信用专列\" 喷出的白雾笼罩了站台。车厢木板上烙着的北斗纹被桐油反复刷过，与 \"信用如金\" 的鎏金字样在阳光下流转生辉。林璃望着女信贷员们在车门前铺开算筹，红绳系着的筹码在木桌上碰撞出清脆声响。远处驼铃声隐约传来，她忽然想起陈墨竹在银行挤兑那夜说的话，当时对方的白瓷茶杯正倒映着满地狼藉的账本：\"坏账不是终点，是信用体系的起点。\" 此刻这句话突然具象成铁轨延伸的方向，载着新铸的信用，驶向更辽阔的西北。