濮阳城头,残阳如血。
曹操独自站在城楼上,望着空荡荡的街道,面色阴沉如铁。秋风卷着枯叶在街道上翻滚,发出沙沙的声响,更添几分凄凉。
“主公,已经清点完毕。”程昱拖着疲惫的步伐走上城楼,声音沙哑,“收拢残兵三万两千余人,但...乐进、于禁、曹休三位将军仍下落不明。”
曹操的手指深深掐入城墙砖缝,指节发白:“再派斥候去找!活要见人,死要见尸!”
郭嘉咳嗽着走上前:“主公,斥候已经派出三批了。刘协大军随时可能追来,我们...”
曹操猛地转身,猩红的披风在风中猎猎作响:“奉孝是说,要放弃他们?”
郭嘉低头不语。夏侯惇单膝跪地:“主公,末将愿带一队精兵断后,继续搜寻三位将军!”
曹操深吸一口气,闭上眼睛。当他再次睁开时,眼中已是一片决然:“传令全军,即刻撤离濮阳。元让,你率五千精兵为先锋,开路至济水。”
“诺!”夏侯惇抱拳领命。
“仲康。”曹操看向许褚,“你去动员城中百姓,愿意随军撤离的,全部带上。”
许褚瞪大眼睛:“主公,这...”
\"快去!\"曹操厉喝一声,“刘协若得濮阳百姓,如虎添翼!”
当夜,濮阳城内一片混乱。士兵们挨家挨户敲门,催促百姓收拾细软。哭喊声、咒骂声、孩童的啼哭声交织在一起,在夜空中回荡。
“快走快走!汉军就要杀来了!”
“我的房子啊!祖祖辈辈都住在这里...”
“娘,我害怕...”
曹操骑马穿行在人群中,听着这些声音,心如刀绞。他抬头望向漆黑的夜空,心中暗自发誓:“总有一日,我曹孟德会再回来的!”
黎明时分,一支庞大的队伍缓缓离开濮阳城。三万多名士兵护送着近五万百姓,如同一条蜿蜒的长龙,向东南方的济水进发。队伍中,老人拄着拐杖蹒跚而行,妇人背着包袱牵着孩童,青壮年推着装满家当的独轮车,每个人的脸上都写满了恐惧与不舍。
曹操骑马走在队伍最后,频频回首望向渐行渐远的濮阳城。程昱策马靠近:“主公,李克用的追兵最快也要明日才能到濮阳,我们时间充裕。”
曹操摇头:“不可大意。传令加快速度,务必今日渡过济水!”
正午时分,先锋部队已抵达济水北岸。夏侯惇命令士兵迅速搭建浮桥,同时派出小船运送老弱妇孺先行渡河。
“快!再快些!”夏侯惇独眼圆睁,不断催促。他知道,每快一分,主公就安全一分。
夕阳西下时,曹操终于率后军抵达济水岸边。此时已有大半百姓渡过河去,士兵们正有序地通过浮桥。
“主公,您先过河吧。”典韦手持双戟,沉声道。
曹操摇头:“百姓未渡完,吾岂能先走?”
忽然,远处传来急促的马蹄声。一名斥候飞驰而来,滚鞍下马:“报——!发现追兵,距此不足十里!”
众人脸色大变。曹操厉声喝道:“典韦!”
“末将在!”
“率虎卫军断后,务必保证百姓安全渡河!”
典韦抱拳:“末将誓死完成任务!”
之后又看向许褚:“仲康,你护送主公过河!”说罢,典韦已带着三百虎卫军逆着人流,向北迎去。
许褚不由分说,一把拉住曹操的马缰:“主公,得罪了!”强行带着曹操向浮桥走去。
北面五里处,李克用派出的五千追兵已至。副将王方一马当先,看到远处济水岸边混乱的场景,大喜过望:“弟兄们,曹军就在前面!冲啊,活捉曹操!”
五千骑兵如潮水般涌向济水。就在距离河岸不到一里时,忽然前方道路中央出现一道铁塔般的身影。
那人身高九尺,膀大腰圆,手持双铁戟,如门神般矗立在道路中央。在他身后,三百名虎卫军列成半月阵型,杀气腾腾。
“来者止步!”典韦声如雷霆,“再进一步者,死!”
王方勒住战马,定睛一看,不由倒吸一口冷气:“典韦?!”
他身后骑兵也纷纷止步,面露惧色。典韦之勇,天下闻名。王方咬牙喝道:“怕什么!他就一个人,我们有五千铁骑!冲过去!”
“杀——!”骑兵们鼓起勇气,挥舞兵器冲了上去。
典韦狞笑一声,双戟如风车般旋转起来:“找死!”
刹那间,血光冲天。典韦如虎入羊群,双戟所过之处,人仰马翻。一名骑兵挺枪刺来,被典韦一戟斩断长枪,另一戟直接将其劈成两半!又一将挥刀砍来,典韦侧身避过,反手一戟刺穿其胸膛。
三百虎卫军也奋勇拼杀,硬是以寡敌众,将五千骑兵的冲锋势头生生遏制。
王方见状大怒,拍马直取典韦:“看刀!”
典韦不闪不避,双戟交叉一架,稳稳接住这一刀。两人兵器相撞,火花四溅。王方只觉虎口发麻,心中骇然:“好大的力气!”
“就这点本事?”典韦冷笑,双戟突然变招,如狂风暴雨般攻向王方。
王方勉强招架了三合,第四合时被典韦一戟扫落马下。他还未爬起,典韦已飞身下马,一脚踩住其胸膛:“就这点本事,也敢追来?”
王方吐出一口血沫:“要杀便杀,休想...”
话未说完,典韦已一戟刺下,结果了他的性命。
主将一死,追兵顿时大乱。典韦趁机高喝:“还有谁要来送死?!”
这一声吼如晴天霹雳,震得追兵肝胆俱裂。不知谁喊了一声“快跑”,五千骑兵竟调转马头,仓皇逃窜。
典韦也不追赶,只是冷笑一声:“乌合之众。”随即转身对虎卫军道,“速回济水,保护主公!”
当典韦回到济水北岸时,百姓已全部渡河,士兵也所剩无几。曹操站在南岸,远远望见典韦,大声呼喊:“恶来,快过来!”
典韦正要踏上浮桥,忽然耳朵一动,听到远处又传来马蹄声。他脸色一变:“还有追兵?”
果然,地平线上又出现一支军队,这次打着“李”字大旗,正是李克用亲率的追兵!
“恶来,快过桥!”曹操急得直跺脚。
典韦看了看摇摇欲坠的浮桥,又看了看越来越近的追兵,突然做出一个决定。他转身对最后几十名士兵吼道:“你们先过!我来断后!”
“将军!”士兵们不肯走。
“这是军令!”典韦怒目圆睁,“快走!”
士兵们含泪踏上浮桥。典韦单人双戟,如一座铁塔般矗立在北岸,直面即将到来的千军万马。
南岸,曹操眼睁睁看着这一幕,心如刀绞:“恶来...”
程昱拉住想要冲回去的曹操:“主公,大局为重啊!”
李克用率军赶到岸边时,只见典韦一人立于桥头,身后浮桥上最后几名曹军士兵正在仓皇逃窜。
“典韦?”李克用勒住战马,“让开!”
典韦纹丝不动,双戟斜指地面:“想过桥?从我尸体上踏过去!”
秦琼拍马上前:“李将军,让我来会会他!”
李克用摇头:“不必。”他高声道,“典韦,曹操大势已去,何不归顺朝廷?陛下必当重用!”
典韦大笑:“我典韦生是曹公的人,死是曹公的鬼!少废话,要战便战!”
李克用叹息一声,正要下令进攻,忽听南岸传来曹操撕心裂肺的喊声:“恶来——!”
典韦回头望去,只见曹操被许褚等人强行拉着向南撤退。他咧嘴一笑,突然挥戟砍向浮桥绳索!
“不好!”秦琼惊呼,“他要断桥!”
但为时已晚。
典韦双戟如电,几下便将固定浮桥的绳索尽数斩断。浮桥轰然崩塌,木板纷纷落入湍急的济水中。
李克用大军被阻在北岸,只能眼睁睁看着曹操残部远去。
“典韦!”李克用怒喝,“你...”
典韦站在岸边,将双戟插入地面,仰天大笑:“曹公待我恩重如山,今日以死相报,死得其所!”
说罢,竟转身跳入了波涛汹涌的济水!
“将军!”两岸士兵同时惊呼。
湍急的河水瞬间吞没了典韦高大的身躯。李克用等人沿河搜寻良久,终究未见其踪影。
南岸,曹操得知典韦跳河,顿时瘫坐在地,泪如雨下:“恶来...我的恶来啊...”
许褚等人也纷纷落泪。夏侯惇咬牙道:“主公,典将军用性命为我们争取了时间,我们...我们得继续走啊!”
曹操在众人搀扶下勉强站起,一步三回头地望着济水,声音嘶哑:“传令...全军加速...前往昌邑...”