吴一处伫立在帐篷门口，手指依旧紧贴着胸口那块作为奖品的石头，掌心的温度炽热，仿佛刚从熔炉中取出一般。他并未挪动身形，也未发出言语，只是眼神从最初的震惊，逐渐转为冷静，继而流露出一种 “早该料到如此” 的恍然大悟。
在他身后，李铁柱正抱着双臂打着哈欠，虞媚儿则低头专注地整理着名单，二人皆未察觉到吴一处那一瞬间的僵硬。
直至他猛地深吸一口气，将石头小心翼翼地放入空间 —— 并非随意丢弃，而是如同放置炸弹一般谨慎，并且顺手开启了一个隔离区。
“嗡！” 系统提示瞬间弹出：【检测到危险能量异动，紧急启动最高级别空间防护】
此刻，连李铁柱都察觉到了异样：“你怎么回事？脸色比昨天吃坏肚子时还要难看。”
“无妨。” 吴一处咧嘴露出灿烂的笑容，牙齿洁白得晃眼，“只是刚刚意识到，咱们此次的表彰大会，恐怕会演变成全大陆直播的‘谁是卧底’现场。”
虞媚儿抬起头，笔尖微微一顿：“你是指那个魔法师的事情？”
“不止如此。” 他迈步走进帐篷中央，靴子踏在地毯上发出沉闷的声响，“你们可还记得文化节当日，精灵小姑娘唱歌之际，我背包里的那堆矿石突然集体晃动，宛如在跳广场舞？”
李铁柱挠了挠头：“你的意思是…… 它们并非在肆意蹦跶，而是在进行某种打卡签到行为？”
“正是！” 吴一处猛地一拍桌子，震得茶杯都弹跳起来，“整个玛法大陆实则是一个巨型召唤阵，而我们这些所谓的英雄模范，不过是被人请来充当开光的祭品罢了！这奖杯一旦发放下去，极有可能直接激活远古 AI，届时全大陆的 Npc 觉醒，开始反向掌控局面 —— 光是想想，便令人热血沸腾！”
虞媚儿微微皱眉：“所以目前的状况是，如果我们照常举办大会，就等同于主动将机会拱手送给敌人？”
“极为正确！” 吴一处竖起大拇指表示赞许，“但我们绝不能退缩。一旦停办，全大陆将陷入恐慌；若是取消，士气必将全面崩盘；即便改期，谣言也会满天飞。当下唯一的解决办法 —— 全面升级安保措施，将大会现场打造得如同铜墙铁壁一般，坚不可摧。”
李铁柱听闻，顿时来了兴致：“交给我！我必定带领兄弟们将场地彻查三遍，即便是蚂蚁洞，也会给它编上序号！”
“且慢。” 吴一处伸手探入空间，取出一块闪烁着青光的戒指残片，“方才魔法师提及，他们正是依靠这种物件来追踪目标。我此刻怀疑，我们所选的场地周边，早已被人暗中埋下了‘信号增强器’。”
虞媚儿瞳孔微微收缩：“你是说…… 已经有人提前渗透进来了？”
“不一定是有组织的行动，但必定有异常动静。” 吴一处看向李铁柱，“你昨日不是提到，场地西侧那片林子，夜晚时常传来奇怪的窸窣声？仿佛有人身着铁甲行走，却又不敢过于用力。”
李铁柱猛地一拍大腿：“对啊！我当时还以为是野猪在亲昵互动呢！”
“现在看来，并非野猪，而是灰袍男。” 吴一处眼神犀利如鹰，“立刻安排暗哨，每隔五十米设立一个固定岗哨，同时安排流动巡逻。切记，不要使用常规口令，改用我刚刚制作的信号石 —— 捏碎后会冒出蓝烟的那种，其显眼程度堪比放屁。”
说着，他便从空间中取出十几块拇指大小的石头，表面刻满了如同乱码般的符文，乍看之下，仿佛是小学生随意涂鸦的结果。
虞媚儿接过一块，在手中掂量着，疑惑地问道：“这东西真的可靠吗？”
“百分百原创，且百分百经过无效化处理。” 吴一处得意地说道，“这是系统特制的，捏碎后会释放出低频震荡波，只有我们能够感知。其他人即便捡到，也只能当作搓衣板使用。”
李铁柱早已迫不及待，转身就要往外冲：“我这就去！定要让那些躲在树后的家伙后悔没做好防晒措施！”
“等等！” 吴一处叫住他，语气忽然变得低沉，“带上这个。” 他从空间里取出一枚特制徽章递过去，“一旦察觉到可疑的能量波动，立刻佩戴。它能够将你周围三米范围内的时间流速减缓七成 —— 这既足够你做出反应，也足够我及时赶到。”
李铁柱不禁愣住：“你的空间居然还有这般功能？”
“你以为我每日在空间里培育蘑菇，仅仅是为了满足口腹之欲？” 吴一处挑起眉毛，“那不过是练手罢了！如今正式派上用场，可别给我掉链子。”
李铁柱郑重地点点头，转身大步离去，脚步落地坚实有力，仿佛每一步都在昭告：老子这就去巡查，谁敢轻举妄动，先问问我这拳头同不同意！
帐篷内，此时仅剩下吴一处和虞媚儿。
她凝视着他，轻声说道：“你其实内心很紧张，对不对？”
吴一处并未否认，反而微微一笑：“紧张才更有趣啊。想当年我在热血传奇中挑战赤月恶魔，手抖得连鼠标都难以握住，然而一刀烈火劈下，直接爆出神装 —— 你瞧，越是关键时刻，越要保持沉稳。”
言罢，他伸手从空间中取出一张羊皮地图，平铺在桌上。地图上红圈标注的地点密密麻麻，皆是近期矿石出现异常的区域。
“这并非普通地图，而是一份考卷。” 他指着其中一个点说道，“此处，便是大会的主会场。他们挑选得极为精妙，恰好位于能量节点之上。倘若我们按照原计划举办露天颁奖仪式，无疑是直接站在 c 位为对方充能。”
虞媚儿眼神变得认真起来：“那我负责处理新的宣传内容。将大会主题塑造为‘英雄归来’，尽量淡化与矿石相关的词汇，以此引导舆论的关注焦点。”
“妙极！” 吴一处鼓掌称赞，“顺便添加一句‘欢迎携带亲友团围观’，如此一来，那些企图混进来的家伙，便不得不带上家属 —— 试问，谁家的灰袍刺客还会带着孩子？一看就不专业！”
两人相视而笑，空气中的压抑氛围逐渐消散，取而代之的是一种 “早已洞悉一切” 的自信。
吴一处最后环顾帐篷一周，似乎在确认是否遗漏了某些细节。
随后，他低头轻抚胸口原本放置石头的位置，布料已被体温烘得微微湿润。
他没有再多言语，只是默默从空间中取出一块备用信号石，紧紧握在掌心，指节因用力而泛白。
就在这时，虞媚儿突然开口：“你刚刚说，石头在进化？”
吴一处点头，声音很轻：“它现在不再震动了。”
“那岂不是好事？”
“并非如此。” 他摇了摇头，“它是在等待 —— 等待某个特定时刻，然后一次性全面爆发。”
话音刚落，掌心的信号石毫无预兆地开始发热，并非温和的热度，而是如同烧红的铁块紧贴皮肤一般炽热。
吴一处瞳孔瞬间急剧收缩，猛地抬头望向帐篷外。
此刻，阳光明媚正好，微风拂过旗杆，发出猎猎的声响。
然而，就在那一瞬间，他看见远处一棵老橡树的影子里，出现了一个不该存在的反光点 ——
锃亮夺目，锐利无比，宛如刀锋划破了空气。